本来国中出了祥瑞，又专门献到皇帝跟前，不管心里是否当真将这当一回事儿，总也要表一个态度，就是发自肺腑的认为这是个好兆头。

    然而前头才有个白虎的事儿，坑死了权倾朝野三朝的纪氏。

    这么着，这回的这头白鹿才说要献到御前，里里外外就开始讨论：天子又看哪个重臣不顺眼了？

    按照仇恨程度，不用想，肯定是摄政王。

    但摄政王目前地位还算稳固，似乎也不是那么好撼动的。

    至于其他的，从郑具到崔琬到一干称得上大权在握的臣子，个个心惊胆战的自危了一番。

    连德妃的娘家人都专门带话进宫，请德妃去问问最得宠的贵妃，这次的事情同魏氏可有什么牵累，需要不需要托儿站台？

    云风篁闻讯就去了太初宫，淳嘉正在批阅奏章呢，听说贵妃来了也没停，等过了会儿小憩了，方才命她进去，温言询问。

    “听说底下来了头白鹿。”云风篁知道他其实压根不信这些兆头不兆头的，意思意思的恭贺了几句，就笑着说道，“德妃她们都很是好奇，去妾身那儿说了，妾身也没见过呢，就想问问陛下，可能让妾身几个一睹为快？”

    淳嘉不在意的说道：“杜岚谷去后的万年县令能力有，就是心思略多了些。不过人还年轻，倒也不是什么坏毛病。朕已经叫人私下同他讲了，以后有闲暇弄这些，还不如对治下多花点儿功夫。”

    云风篁明白了，这次的事情不是淳嘉搞出来的，是新任万年县令想讨皇帝欢喜之故。

    “这也是陛下英明神武，臣下不知道该如何表达对陛下的敬爱之意。”她就顺口说道，“见着白鹿这等瑞兆，自然要禀告上来，却也是他们的一番心意。”

    淳嘉就笑：“朕原本打算申斥那县令一番，既然贵妃这样说了，那就算了吧。”

    听他这么讲，云风篁就知道，皇帝其实并没有生气。

    一来是那新任县令有着能力，听天子语气，治下其实也还过得去；二来则是他如今正是需要臣子羽翼的时候，县令品级不高，但万年县与其他寻常县不一样，能够在这边做县令的，错非出了大篓子，又或者年纪太大，否则八成前途可期。这样的人费尽心思讨好他，足见他的权威已经在树立起来了。

    换了前几年，人家走纪氏的门路，走摄政王府的来萃苑，走崔琬、郑具，谁想得起来取悦天子？

    云风篁于是又说了一些淳嘉英明神武的话，这才施施然告退。

    回到绚晴宫，德妃还在眼巴巴的等着，待云风篁说了来龙去脉，表示不干庙堂之事，此番是纯粹的祥瑞，顶多有些底下臣子邀宠献媚的用意，这才松口气，满口道谢着告退而去。

    这消息很快传播开来，前朝后宫总算松了口气。

    而淳嘉事后得知这番经过，索性吩咐，将白鹿送入宫闱，就放养在小方壶上。

    到时候宴饮开了，也让大家都欣赏一回。

    ……以示天子这次不想搞事情，祥瑞就养在大庭广众之下，再不好做手脚。

    宫里要开宴席，自然要奏报太皇太后。

    然而太皇太后不是很想给面子，后来还是顾箴去说了想给明惠物色驸马的事情，太皇太后才勉为其难的答应下来。

    为此淳嘉很是称赞了一番皇后，说顾箴是自己的贤内助，能干又体贴。

    但顾箴说实话高兴不起来，因为皇帝说完了这番话之后，就忙不迭的去怡嘉宫了：因为三皇女这两日有些咳嗽。

    德妃不是那种会拿孩子邀宠的人，既然禀告到御前说三皇女不舒服，那肯定是真有其事。

    顾箴倒也不是不希望皇帝去看三皇女，只是淳嘉离开之际，三皇子扒在美人靠上望着他背影落寞的神色实在戳一个母后的心。

    她也不是想瞒三皇子一辈子，毕竟也不可能瞒得住。然而孩子还小，没必要现在就叫他知道自己，他生身之母做过的事情，以及他亲生外家同皇帝之间的恩怨纠葛。

    可是她是这么想的，延福宫上下也在她的吩咐之下这么做的，无奈皇帝不配合。

    “秉儿乖啊，你弟弟之前染病很是凶险，把你父皇给吓着了。”皇后叹着气，搂着三皇子哄，“故此你父皇如今多疼他一些，却也不是不喜欢你呢，就是，就是你父王政务繁忙，无暇陪伴你们。”

    三皇子如今也才两岁，懵懵懂懂的，被她拉着一顿说，渐渐的也就释然了。

    顾箴却释然不了，打发人带他出去玩耍，同左右商议：“本宫是不是该同陛下提一提这事儿？毕竟稚子无辜，而且康婕妤她们都已经下去了，又能影响得了二皇子三皇子什么？纵然这两位皇子日后与大位无缘，可当着寻常皇子对待也不成吗？他们也不是嫡子长子的，哪里就那么打眼了？”

    “宴饮在即，娘娘不若等这回赏桂宴结束之后再与陛下商议，免得如今耽搁事情，毕竟这也不急在一时。”左右不是很看好皇后此举，因为顾箴之前为此已经做过不少小动作了，皇帝或者早就看出来了，或者没有看出来，但总体就不是很理会。

    担心宴席之前帝后发生争执，到时候开席的时候，皇帝不给皇后面子，叫皇后在众目睽睽之下丢了脸面，就提议，“而且宴席上热热闹闹的，兴许陛下被触动慈父之怀，不用您说也就想着三皇子了呢？”

    如今已经入了秋，宫里宫外的桂花零星开放，桂香已然隐约浮动。

    今次宴会就用了玩赏桂花的名义。

    其实本来应季的还有菊花来着，然而商量下来，桂花的兆头、谐音更好些。

    虽然其实还没到最好的赏桂的时候，但谁也不会挑这么点儿小瑕疵，都知道不过是找个借口聚一聚，让两位皇太后松快下，也顺带给宗亲贵胄的子弟们互相照个面。

    是的，皇后固然至今没跟贵妃等人交代，要趁这次宴席给明惠物色驸马，外头却已经在寻思着，趁这机会结上些亲家了。

    毕竟除了皇家，谁有那面子将各家青年才俊、掌上明珠统统聚集起来？

    天下再没有比这更适合达官贵胄寻找儿媳妇跟女婿的场合了。

    皇后打头，三妃辅佐……实际上，号称是贵妃淑妃德妃打下手，真正做事的也就是贵妃一个人。

    因为淑妃有孕在身，不敢太过忙碌，后妃们也不敢让她太过忙碌。

    至于德妃，她本来做事就不是特别的利索，再加上为求稳妥，什么都要先请示了贵妃，于是就逐渐沦为跑腿……

    如此忙碌了些日子，总算到了赏桂宴的这日。

    大清早，六宫都已经起了身在梳妆了，前一晚，淳嘉歇在了婉妃处，此刻边穿戴就边问婉妃：“今儿个你们是陪谁一道去小方壶？”

    本来按着规矩，最好最不刁难六宫的情况就是，诸妃嫔到延福宫给皇后请安，然后在皇后的带领下去庆慈宫问候太皇太后，这时候，两宫皇太后也前往庆慈宫汇合，大家一起浩浩荡荡的奉着太皇太后去小方壶。

    问题是，两宫皇太后肯定不会去庆慈宫的。

    这就比较尴尬了。

    常理来说，太皇太后辈分高身份贵重，又是淳嘉正儿八经的皇祖母，后妃们合该去庆慈宫的。

    然而情感上，皇帝同两位皇太后更加的亲切。

    与太皇太后之间，反而隔阂重重。

    为此顾箴跟诸妃也商量了好久，最终决定：“回陛下的话，皇后娘娘她们之前说过，先去庆慈宫给太皇太后请安，奉太皇太后去小方壶。至于两位太后娘娘那儿，却要有劳昆泽郡主了。”

    “……昆泽也大了啊。”淳嘉太忙了，就算只这么一个血亲上的妹妹，还是跟着他来帝京，在宫里长大的，却也不怎么记得。

    此刻闻言感慨了句，“都能帮忙打下手了。”

    他神情复杂了一瞬，也就不再说这个，只跟婉妃说，“爱妃戴那支红玛瑙的簪子愈显娇丽。”

    “陛下就会哄妾身，妾身蒲柳之姿，戴什么都是一样的。”婉妃不是很得宠，难得听到皇帝这样的建议，面色微微一红，娇嗔了句，却还是将那支红玛瑙簪子给插上了。

    半晌后到了延福宫，皇后看到，也夸了一句，说她这支簪子选的好，很是合宜，婉妃就略带炫耀的说了皇帝给她挑的。

    结果话才出口呢，平素里都是压轴才到的贵妃就走进来了，闻言朝她头上扫了眼，嘴角就撇了撇。

    见状皇后跟婉妃都有些尴尬，还是皇后率先招呼云风篁道：“今儿个你来的却早。”

    “今儿个是要紧日子，妾身怎么敢耽搁？”云风篁淡淡的说道，“妾身昨儿个就将今日要穿戴的钗环衣袍备上了。”

    这话差不多就是在说婉妃了，婉妃很是不安的缩了缩脑袋，求助的看向皇后。

    皇后颇为头疼，捏着额角道：“你年轻，生的也好，自然不需要太费事儿装扮，然而别人却未必都能如你一样，却得细细斟酌才是。”

    云风篁要笑不笑道：“其实自己眼力不好，寻那眼力好的帮忙拿主意也是省事的。”

    婉妃恨不得将脑袋缩到脖子里去。

    她心里当然是非常的憋屈的，但进宫这两年来，就算没有亲自怎么领教贵妃的手段，也很清楚得罪贵妃的下场。

    尤其今儿个宴饮在即，一个不好，丢脸可就丢到前朝去了。

    故此只能攥紧了拳，默默劝自己冷静。

    好在这么做是很有效果的，云风篁见她不作声，揶揄了几句也就放过，转头去跟皇后说宴席上的一些安排了。

    后妃略讲几句，看看时辰，就往庆慈宫去。

    到了庆慈宫这儿，太皇太后让她们等了一炷香，才叫入内。

    而且还只是让主位入内。

    好在见着了太皇太后之后，倒没什么波折，不过照例请了安，禀明来意，太皇太后也就让摆驾了。

    只是到了太液池畔的码头上，太皇太后看着面前被粉刷一新的画舫，就很感慨：“记得前年罢，哀家也是在这儿乘船去岛上赴宴……那时候画舫多年未用，连夜收拾起来，还熏着许多香……”

    她叹口气，摇了摇头没再说什么，径自扶着宫人的手走上甲板。

    皇后亦步亦趋的跟在后头，赔笑道：“皇祖母可是想熏香了？那孙媳叫人去备着？”

    这话才说完就被云风篁轻轻碰了下手肘，顿时明白说错了，只是一时间也想不起来错在哪儿？

    便听太皇太后说道：“那会儿熏香太浓重，哀家闻不惯，让前皇后将熏香散去好一会儿才上的船……时过境迁，皇后约莫是不记得了。”

    顾箴就有些尴尬，赔笑道：“是孙媳的不是。”

    “都是些小事。”太皇太后轻描淡写的说道，“罢了，今次摆宴的小方壶，哀家也很有些年没去过了。记得上一回去小方壶，那还是先帝在的时候……”

    那都是什么陈芝麻烂谷子了，如今宫里头从皇后往下谁知道？

    但也不能不陪着聊。

    索性这差事主要是皇后的，连云风篁也不过在侧偶尔端茶倒水下。

    这日天气尚可，只是湖上略有风浪，操持画舫的宫人不免将速度放的格外的缓慢，免得惊扰了太皇太后等人。

    如此费了好些时候才到岛上。

    小方壶云风篁也是头一次来，之前只听旁人说过情况，知道这儿景致是极好的，就是对于太过年幼或者年长的人来说很不友好。

    此刻从画舫里出来，还站在甲板上看着，就觉得这儿当初建造起来的时候怕是没少耗费民脂民膏。

    入目的码头还算比较平整，稍微远一点的地方，就是堆砌着两三人高的假山挡住了视线，假山上苍苔薜荔，野趣横生。

    但见三两条曲折狭窄的小径，掩映花草之间，弯弯绕绕的没入假山之后了。

    再后面，参天古木茂盛的枝叶彼此遮蔽，影影幢幢的，也不知道是树冠还是山峦。

    隐隐约约听见飞瀑与细流的声响，夹杂着雀声虫鸣，万籁窃窃。

    毕竟现在已经不是当初的小宫嫔了，云风篁只稍微看了几眼就收回视线，与皇后一起一左一右搀了太皇太后，欲前往小方壶的主殿。

    就在此时，前头假山上，却徐徐走下来一人，叫她们颇为意外。