正月里本来应该极为喜庆，然而因着摄政王府的家事，前朝后宫都没什么人有心思过节。

    甚至连圣母皇太后的寿辰都受到了一定的影响。

    摄政王以不敬继母的折子递上来之后，又出了一个小小的风波，是太皇太后插手了。

    也不知道是对公襄霄有些感情，还是有别的想法，总之太皇太后的人当着君臣的面说道：“摄政王嫡长子是太皇太后跟孝宗先帝看着长大的，最是纯孝知礼，断然不会做出不敬长辈的事情来。事关神宗陛下骨血，岂可随意定罪？还请陛下与诸位大人再斟酌斟酌。”

    这就是明着要保公襄霄了。

    后宫的云风篁接到这消息后嗤笑了一声，心道然而人家公襄霄如今未必肯领这份厚待。

    众目睽睽之下，淳嘉肯定要给太皇太后面子的，他所以就吩咐这事儿暂且压下，等散朝后叔侄俩一起去庆慈宫给太皇太后请安，到时候再说。

    后来叔侄俩去庆慈宫了一趟，待了很久，午膳的点都过了，才一前一后离开。

    淳嘉回到浣花殿蹭饭，云风篁一面亲自给他布菜，一面询问他们都跟太皇太后说了什么？

    关键是太皇太后这回出来说话，究竟有什么意图？

    “太皇太后毕竟是摄政王的嫡母，当初孝宗先帝无子，对世子不免格外宠爱些，太皇太后那会儿也是时常逗弄世子的。”淳嘉随意的说道，“你不要看摄政王后来跟纪氏翻脸，同太皇太后还有庶人纪晟都不怎么来往，只是年节或者有事的时候才会进宫一趟，但他们毕竟相处多年，情谊多少还有有点儿的。”

    不然，太皇太后也不会在摄政王跟淳嘉之间，选择摄政王了。

    对于神宗的妻儿来说，他们之间再怎么恩怨纠缠，到底是长年相处下来的一家人。

    而如今占据帝位的淳嘉，却是彻头彻尾的外人。

    云风篁闻言给淳嘉盛了碗汤，让他暖和下。

    淳嘉倒不是很在意，神宗的妻儿没把他当自己人，他其实也没有很把他们太放在心上。

    要说愧疚跟补偿的心思，有是有，但大抵是冲着三位长公主去的。

    可是纵然如此，三位长公主的婚事他也还是带着算计来安排。

    所以太皇太后偏心也好，摄政王排斥也罢，淳嘉都无所谓。

    这会儿呷了口汤，就继续说正事：“太皇太后这回是真有点儿心疼世子，纵然不能保他的世子之位，也不想让他落个不敬长辈的名声。我刚才同摄政王已经跟她保证，会用世子染病卧榻，无力承担世子责任的理由，改封他为寿宁侯。”

    而且太皇太后也不同意让公襄霄去给窦王妃守墓，她当着淳嘉的面责备摄政王：“窦氏早逝，临终前最牵挂的必然就是其时还年幼的世子。结果这才几年光景，你就让她唯一的儿子去她墓前待着，你这不是让窦氏九泉之下都不得安宁是什么？再者世子才多大，年纪轻轻的，又是跟着皇帝一起长大允文允武，做什么不好报效朝廷，非要将人赶去守墓！？难为摄政王府如今拮据到这地步，连给元妃守墓的下人都安排不出来，需要劳动堂堂宗室嫡长子？！”

    摄政王勉强推拒道：“霄儿从来没做过什么正经事情，能为朝廷做什么呢？他性-子又不好，不是那种静得下心来做事情的人，别到时候越帮越忙，反而要连累母后还有陛下为他善后。”

    “世子也算哀家的孙子，哀家一把老骨头，不替孙儿操心替谁操心？”太皇太后哼笑道，“至于皇帝，皇帝你说呢？”

    淳嘉走的是敦睦宽厚的路线，此刻自然是含笑保证完全不在乎公襄霄会给自己招惹的麻烦。

    他有信心也有能力做个好堂哥。

    太皇太后就说：“那若寄你还有什么话好说？”

    公襄若寄能怎么办呢？

    他如今抗衡淳嘉得联合太皇太后，结果现在太皇太后跟淳嘉站一起去了，他再反对也无果，只能勉强答应下来。

    不过他也提出了一个要求，就是公襄霄年轻没阅历，贸然上手要紧的事情不合适，还是先从闲职、低品做起的好，免得到时候给朝廷闹出大-麻烦。

    就算太皇太后跟淳嘉都信誓旦旦愿意为他兜住，终归也不是什么好事。

    这一件太皇太后倒没反对，淳嘉也答应了。

    但太皇太后又提出一点，就是公襄霄接下来去了世子之位封侯，多半要去外地上任的，那这婚事得立刻安排起来。

    不然的话，难道让神宗的亲孙子，去外地娶个门楣不高的女子为妻？

    摄政王这时候倒是有话讲了：“母后何必为那孽障这样操心？只要儿妇贤惠懂事，出身低一点也没什么。譬如孩儿的元配窦氏，出身就不高。还有宫里的贤妃，何尝是名门贵女？”

    “贤妃只是妃子而已，能跟正宫比？皇帝的两任皇后，谁不是出身高门？”太皇太后淡淡说道，“至于窦氏，哀家就因为窦氏这例子，才不想世子娶低门之女，万一福泽浅薄，承受不住婚配宗亲贵子的福气，也来个年纪轻轻的就去了，这不是平白折腾世子么？”

    摄政王低头想了想，就说道：“其实霄儿也不一定要离开帝京，京中也有许多闲职可以锤炼。”

    “王叔，这事儿还是听皇祖母的好。”淳嘉在旁笑了笑，说道，“毕竟这两天你们父子的事情闹的挺大的，接下来世子又要降为侯爷，帝京上下岂能不议论纷纷？还是让世子去外地避一避风头，免得皇家总是被嚼舌根。”

    太皇太后眼神复杂的看了眼淳嘉，跟摄政王道：“哀家就是这个意思。世子也有这点大，是要面子的时候了。你让他在帝京待着，见天听那些有的没的，他怎么想得开？如此你们父子岂不是当真要称仇雠了？还不如让孩子去外头走一圈，兴许他就想开了，回头来跟你请罪呢？”

    摄政王就趁势说道：“若是如此，他的婚事却也不急。毕竟他如今对孩儿还满是误会，孩儿就算给他强行娶了名门淑女，只怕他也有着怀疑，甚至恨屋及乌，对发妻不亲近，如此万一成就一双怨偶，岂不是不美？左右男儿不似女子青春短暂，让他出去历练一番，再议婚事，也能让那些高门自己心折，而不是纯看他宗亲身份。”

    ……于是这事儿就这么定了下来，淳嘉同云风篁说道：“你拾掇些东西，等人离开帝京时送过去罢，到底是神宗骨血。”

    他说是神宗骨血而不是自己兄弟，可见心里其实并没有将公襄霄看得多亲近。

    云风篁寻思着那么也不需要太上心，意思意思就成。

    又想到公襄霄这一系列举动的幕后，微微垂眸，说道：“对了，小岱舆那事儿，是太皇太后做的么？”

    淳嘉微笑道：“这种事情，还能去问太皇太后的过错么？也只能不了了之了。左右小岱舆的人都被打发了。”

    而且，皇城司你也终于名正言顺的拿到了手里。

    云风篁在心里默默的补充，就算里头肯定还有很多人心向摄政王，还有很多的沙子，但名义上皇城司从此恢复从前那种除却天子之外不对任何人负责，以后摄政王就算想用皇城司，也得小心翼翼，一旦被发现，必然被攻讦。

    再说淳嘉又不傻，必然会进行一番清洗跟整理，将之完全化为己用。

    她暗忖戚九麓敢撺掇着公襄霄在宫里做手脚，想必依仗就在这儿。

    这件事情对于淳嘉来说除了稍微丢点脸之外其实是有益无害的。

    所以哪怕淳嘉看出来有着内情，八成也不愿意深究，免得叫摄政王觑出破绽，那样又怎么肯交出皇城司？

    “只是他安排公襄霄离开帝京做什么呢？”云风篁一面敷衍着淳嘉，一面暗忖，“公襄霄再被摄政王冷落也是顶着世子名头的嫡长子，他在王府一日，多少有着可以利用的地方……这会儿打发出去，他那性-子跟手段，能顶什么用？”

    不定还要拖累戚九麓继续帮他出谋划策，免得这位神宗亲孙儿去了外地遇见蛮横胆大的狂徒，被算计的团团转。

    如果是寻常幕僚，还能说是宁为鸡首不为凤尾，打量着争不过来萃苑那些大佬，又合了世子的眼缘，不若让世子自立门户，自己跟着逍遥快活。

    毕竟侯爵固然不如王爵，但就公襄霄之前的处境来看，在摄政王跟陆继妃手底下战战兢兢当世子，不定什么时候被废弃，鸡飞蛋打什么也没有。

    还不如掐着辰光主动闹起来，靠着各方同情捞个爵位到手，不比将来需要看同父异母兄弟的脸色强？

    但戚九麓已经入了定北军，且前途不坏，总不至于打算放弃定北军里的经营，去给公襄霄打下手罢。

    贤妃满腹疑虑的时候，戚九麓正快步走过一条极长的回廊。

    他如今伤势已经痊愈的七七八八，但毕竟之前折损太过，仍旧需要将养，走快了，胸口就有些闷闷的痛楚传来。只是戚九麓为人坚忍，恍若不觉，穿过回廊之后是一个小小的庭院，这季节春花尚未开放，四周摆着些水仙之类不惧寒冷的花卉，暗香浮动，颇为清幽。

    这片清幽里却站了一个与环境格格不入的昂藏身影，正扶膝端坐，微合双目，似在小憩。

    “末将戚九麓，拜见大将军！”戚九麓走上前去，目不斜视的躬身抱拳行礼，沉声说道，“禀大将军，日前交代之事，末将悉数完成，不日世子便可离京！”

    那人闻言，淡淡“嗯”了一声，也不睁眼，只缓声道：“这事儿你做的很好，但，不够干净！只怕，宫里那位，如今已然疑心上你了。”

    “末将知道。”戚九麓保持着躬身的姿态，说道，“然，有着取回皇城司的好处，想必那位也会睁一只眼闭一只眼，不会贸然揭开此事。”

    顿了顿，又道，“而且，末将与宫中有些瓜葛，那位就算疑心，也只会往这层关系上想，决计不会联想到大将军您！”

    “说起来本将军一直没问过。”那人直到此刻才张目，但见眸中精光四射，若是云风篁在场，必然能够看出，他眉宇之间与顾箴足有六七分相似，赫然是本该在北地守卫疆土的昭武伯顾芳树！

    顾芳树凝视着面前英气勃勃的戚九麓，他目光本就锐利，此刻蓄意加了几分压力，望去仿若利刃加身，缓声说道，“你对宫里那位娘娘，可还有什么心思？”

    戚九麓沉默了下，平静道：“年少时候的执着而已。那时候末将父母尚壮，诸般事务不在肩头，不免有着种种心思浮动。如今二老忧病在榻，末将又岂能不顾他们，继续犯糊涂？”

    这个答案并不能让顾芳树满意：“那若是有朝一日，你不需要考虑这俗世种种，甚至有着足够的身份地位，可以与那位娘娘再会，你当如何？”

    “……”戚九麓这次考虑了好一会儿，才道，“当初末将不曾弃她，是她先弃末将。故而当日一别，从此君臣有别。末将自然以礼相待。”

    顾芳树笑了笑，说道：“去岁中秋宴上的私下会晤，也叫以礼相待？”

    “当时……”戚九麓才开口就被打断，顾芳树说道：“本将军知道，是有人算计……但问题是，你为什么会被算计？”

    戚九麓短暂的沉吟了下，旋即单膝跪地请罪：“末将心存怨怼，故此失了分寸，请大将军责罚！”

    顾芳树眯着眼，有一会儿没说话，片刻后才轻轻叹了口气，道：“你当明白，本将军为什么在洛铁衣与你的相争里，总是偏袒你……你好自为之罢！”

    说着，起了身，抬手在戚九麓肩头重重的拍了两下，旋即转过身，不疾不徐的离开。

    直到他的背影在长廊尽头彻底消失了，保持着躬身姿势的戚九麓才一点点的直起腰，额头冷汗津津。