“机会？”公襄霄自嘲的笑了笑，说道，“现在还有什么机会？天子膝下已经有了四位皇子，这儿没外人，我也不怕说些忌讳的话：就算天子有个三长两短，理所当然承位的，也是那四个还在襁褓里的皇子中的一个，同我没有什么关系！”

    “就算幼主有着闪失，皇位落到父王手里了，你看他现在对我的态度，连世子都未必肯让我做下去了，何况帝位？”

    戚九麓温和道：“事在人为，世子莫要忘记，当今天子承位的时候，纪氏何等显赫，谁会想到今日呢？”

    公襄霄摇头：“我与天子不一样，虽然我不喜天子，但扪心自问，天子资质城府胜我实多：换了我是天子，我是不可能隐忍八年都若无其事的。你去岁才来帝京，也没怎么跟天子相处过，所以可能不太清楚。”

    “我在天子登基后就被送入宫中做伴读，又是天子堂弟，最清楚那些年他是怎么忍过来的。”

    “你知道么？他才登基的时候，不但我瞧不起他，就连太初宫的侍者，当面还算恭敬，背地里也不是没人议论，说他不过一介偏远宗室，要没纪氏抬举，连来帝京朝贡的资格也未必有，遑论登基？言辞态度之轻慢，我听见了都觉得恼火——淳嘉再怎么不堪也是我公襄氏子孙，岂是几个奴婢有资格议论的？”

    “天子当时其实也听到了，但他就能装的什么都不知道的样子，甚至回头对那几个奴婢一如既往的宽厚。”

    “甚至还提拔了其中一个在御前伺候。”

    “直到他亲政之后，就是去岁年底的时候，才寻了个理由，将这些人全部发落了……就这么些个奴婢他都能忍到万无一失再动手！”

    “我呢？”

    “我在王府这两年说是日子不好过，但毕竟是元配嫡出，府中下人好些心里其实还是向着我的。但你看，现在里里外外，谁都知道我跟继妃相看两厌，与异母嫡弟关系疏远，更与父王格格不入……有时候我想想也觉得懊恼，若是早些学天子，兴许局面也不至于到如今的地步。”

    他吐了口气，摊手道，“但知易行难，韬光养晦的道理很多人都懂，能够做到的有几个？”

    反正他是做不到。

    他有时候阴暗的想，可能因为自己幼时到底是享受过双亲毫无保留的疼爱过的，所以对于失宠耿耿于怀，不屑于用伪装来取得摄政王的好感。

    而淳嘉幼年丧父，养大他的嫡母又不是亲娘，怕是从懂事起就学会了看脸色，就从来没有资格任性，故此才这么能忍。

    ……但不管堂兄弟各自有着什么样的过往，终归淳嘉苦尽甘来，而他却一步步的走向绝境。

    “世子，这世上很多人与事，其实都是双刃剑。”戚九麓不为所动，安然说道，“天子英明神武，如今已经是公认。所以不管是摄政王，还是其他什么人，绝对不会轻视他。而世子固然如今势弱，也正因为如此，许多事情，反而更方便。”

    他缓声说道，“现在，就看世子决定怎么选了。”

    公襄霄有些茫然：“怎么选？”

    “自然是在天子与摄政王之间，世子想选谁？”戚九麓端起茶水呷了口，缓声道，“世子与天子是堂兄弟，与摄政王是嫡亲父子，如今纪氏覆灭，天子与摄政王当中没了缓冲，争斗起来是迟早的事情。”

    “庙堂诸公，乃至于后妃，都已经开始了站队。”

    “世子如果不想坐以待毙随波逐流，当然也要选择。”

    “是选择天子，还是选择摄政王？”

    “我……”公襄霄张了张嘴，如果是之前，他虽然心里充满了委屈跟怨怼，但亲爹到底是亲爹，怎么都不是淳嘉能比的。

    但自从天子亲政以来，他对摄政王的失望与日俱增。

    淳嘉还在韬光养晦的时候，公襄霄还能自我安慰，兴许摄政王只是需要一个绝对可信的人帮忙盯牢了皇帝。而这么个绝对可信任的人，除了他这个元配嫡长子，还能是谁呢？

    去岁淳嘉开始亲政，除却纪氏出身的纪明玕，没什么才干的袁棵外，云栖客、邓澄斋跟郑凤棽相继被委托了差使，唯独公襄霄，淳嘉倒是愿意表演兄弟情深给他派点儿事情做，却被摄政王给拦了！

    当时公襄霄已经很不高兴了，然后现在呢？

    连亲事都不给他安排、还不许他舅家帮忙说句公道话？！

    说句不好听的话，这哪里是亲爹的做派，后爹都没有这么摆在面子上的苛刻的——公襄霄沉默片刻，苦涩一笑，“我当然……选择……父王！”

    最后两个字说出来，公襄霄自嘲的叹口气，“以前想过很多次，如果有朝一日，摄政王府一言九鼎的不是父王，而是我，我一定要加倍的冷淡他，叫他知道那种心情……但那毕竟是我父王。”

    背叛亲爹这种事情，真的不是每个人都做得来的。

    哪怕是在巨大的压力下也如此。

    毕竟这般时代，国朝讲究以孝治国。

    哪怕是皇孙贵胄，也是自幼被教导要孝顺尊敬长辈长大的，十几二十年无孔不入方方面面的熏陶，正是江山易改本性难移，公襄霄对摄政王有恨也有怨，在他的想象里但凡有机会他一定要好好报复摄政王——可真正这种情况摆在面前了，他却发现自己做不到。

    他可以跟摄政王大喊大叫的顶嘴、私下咒骂怨恨，但让他真正做出出卖摄政王、摄政王府的事情，他实在下不了这个决心。

    也许以后他会后悔会心寒，但就目前这个情况，他做不到。

    “世子真是纯孝。”公襄霄有些羞恼的别开脸，不想看到戚九麓面上的失望。

    因为在他看来，戚九麓既然将背叛摄政王的选项加进来，显然是希望他这么做的。这位虽然出身不是很高，如今的品级在贵胄满地走高官多如狗的帝京也算不上什么，但胆魄非比寻常——一般人的青梅进了宫了，就算不能就此断了念想，顶多私下怀念，千里迢迢追进宫里私会、还想趁着行宫避暑的机会带走当红宠妃的，真没几个。

    这样大逆不道的事情都做得出来，撺掇人家亲儿子叛了亲爹自己当家作主，又算得了什么？

    不过戚九麓倒没有笑话的意思，他很平和的称赞了公襄霄的孝行，说世子您实在是个真正的孝贤之人，摄政王看不到您的好，是他的损失。

    跟着话锋一转，“既然世子还是心疼摄政王的，那不如这样，假装投靠天子，天子为着名声，哪怕不信任您，也绝对不会亏待了您。如此，世子既可从天子那边得到扶持，不至于什么都依靠摄政王府；也能借助天子，对抗继妃母子。”

    “将来若是能够探听到什么隐秘的消息，私下转告摄政王，岂不是好？”

    公襄霄皱眉道：“那样的话，父王必定不许。天子虽然愿意让我彰显他的厚道，却不会为了我跟父王起冲突。最主要的是，淳嘉行事周密，我给他做了那么多年伴读，也算时常朝夕相处，我都没发现他的真面目，你说这样的天子，岂是我主动靠近，就能探听到要紧消息的？”

    不要紧的消息就算听到了，又有什么用？

    他说这话时心里有隐约的古怪，觉得戚九麓这么建议似乎别有用心？

    但戚九麓跟着又说：“世子，道理是这个道理，但世子素来纯善，又对摄政王一番孝心，为了给摄政王分忧，想到这法子，并且身体力行，也是情有可原的事情不是吗？反正摄政王这边的机密，世子什么都不知道，就算在天子跟前卧底失败，对王府来说，有什么损失？”

    见公襄霄微微怔忪，他叹口气，道，“世子从来不拿我当外人，我也就直说了：世子在府中，吃亏就吃亏在继妃上头。王爷政务繁忙，哪怕世子是嫡长子，也不可能时时刻刻带在身边。同样是亲生骨肉，您没有母妃帮忙在王爷跟前说话，那继妃在王爷跟前提到您，不挑唆就不错了……正所谓滴水穿石、绳锯木断，天长地久的，纵然亲生父子，又怎么可能不生出生分来？”

    “世子既然这般记挂摄政王，就该让摄政王知道您的心意才是！”

    “否则的话，王爷执掌大权多年，威严隆重，哪里放得下身段跟您小时候一样慢慢儿好好儿的讲？您呢又不是那等会得撒娇撒痴的女儿家，还有个继妃使劲儿捣乱，这样的话，就算你们彼此为对方着想，也难免隔阂日重啊！”

    公襄霄很想说他不觉得他父王如今会为自己着想。

    不过戚九麓没给他插话的机会，倒是又举了个例子，“我戚氏这两年子嗣单薄，但凡嫡出都备受重视也还罢了。但北地好几个人家一向子嗣昌盛，纵然嫡出子女，想要得父母长辈喜爱，那也是需要使出浑身解数的。我自幼生长北地，见多了这类事情。”

    “毕竟王爷是王府的顶梁柱，他那样的忙碌，不可能也没有精力主动来体恤世子。”

    “只能世子想法子，让王爷看到您。”

    “世子您说是不是这个道理？”

    公襄霄有点神思不属，下意识的脱口而出：“你说的人，莫不是贤妃？”

    这话出了口，他就是后悔，但已经晚了。

    好在戚九麓神色不变，就跟他说的只是一个普通的认识的人一样，反而坦然点头：“贤妃算是其中翘楚了，她同辈嫡出女十几个，她不算最殷勤最体贴的，却是她祖父祖母最钟爱的。”

    云风篁小时候跟谢风鬟争宠的事儿被谢氏瞒的很紧，外人都不知道。

    但戚九麓毕竟是她那会儿的未婚夫，还曾被云风篁拉着一起出主意针对谢风鬟过，当然知道。

    这些他也没心情跟公襄霄细说，只道：“其实世子也不必将王爷想的太了冷漠无情，您想去岁春半山庄的事情，如果没有王爷默许，皇城司也好，摄政王府那些人也罢，怎么可能尽心尽力的帮咱们扫除痕迹、隐瞒至今？”

    “退一万步来讲，即使王爷想废长立幼，顶多就是偏心小王爷，不可能说，对世子您这嫡长子，就一点儿也不在乎了。”

    “世子，其实说实话，像王爷这样的身份地位，能够分给子女的关注十分有限。”

    “小王爷年纪小，身子骨儿又不是很好，为人父的本来就要特别上心几分，遑论还有继妃在旁帮忙说话；王爷您呢，已然成年，且健壮平安，没什么让王爷操心的，王爷可不就疏忽了？”

    “您如今得让王爷知道，您也很需要他的关心与爱护。”

    “如此，方能重燃王爷的一腔爱子之情啊！”

    ……这天公襄霄恍恍惚惚的离开后，戚九麓在庭中却还坐了会儿，他捧着茶碗静静看不远处盛开的桂花树，细碎的金色花瓣随西风飘落在他面前的茶水里，带着幽幽的清芬。

    下一刻茶碗被一双素手夺走，晁静幽没什么表情的在他面前坐下，将已经凉了的茶水泼到地上，低声质问：“你刚刚跟摄政王世子说那些……想做什么？！”