淳嘉这话有理有据，摄政王想反对也不好说什么，只能拿眼睛看其他人。

    “陛下，昨日苗中丞言谢芾事，陛下尝说此等小事不足挂齿，不该因着私怨拿到庙堂上来浪费时间。”还好汲取中秋宴教训的不止他一个，这时候崔琬就站了出来，进谏道，“依臣之见，此刻这谢无争敲登闻鼓，也不过是故作危言耸听，目的还是救援其兄。因此不如将人先交与大理寺盘查，待确认其需要面圣，再带来朝上，免得耽误陛下的正事！”

    “陛下，臣以为崔尚书所言极是。”几个权臣互相交换一番眼色，很快就有许多人站出来，附和崔琬的话。

    丹墀之上，金漆帝座高踞，端坐的淳嘉头戴十二旒冕，身着衮服，虽然冕旒遮蔽，看不清楚天子面容，然而威严自生，令人不敢直视。

    淳嘉心中却一片冰冷。

    居高临下看得清楚，泱泱庙堂，山头林立，却无几人是唯他这天子马首是瞻。

    这般情形，纵然用着种种手段，使得他们对他这皇帝还算尊重，究竟只是暂时，怎能不借助恩科、公主婚事，火速提携嫡系？

    毕竟，后宫的云风篁有着他跟袁太后的栽培，尚且抓住一切机会，内联昭容，外扶亲族，打算长远。

    他淳嘉贵为天子，是人间尊贵已极，只能做别人的依靠，却哪里有谁给他依靠？

    “登闻鼓前朝有之，太祖皇帝陛下钦命沿袭，以达冤人，此乃祖制。”庙堂无人，淳嘉虽然心惊，却并不慌乱，看着众多反对者，缓缓开口，“朕登基以来，朝政委托诸大臣，专心向学八年，时常听老师们教诲，国朝乃是以孝治国……怎么？如今朕要依从太祖皇帝陛下所定的规矩，反而错了？”

    “臣不敢！”闻言，崔琬只好跪下请罪，“臣不是这个意思……”

    淳嘉淡声打断：“那爱卿是什么意思？”

    不等崔琬回答，他又说，“你们反对的这些时候，朕都可以将人带上来问话了。若是真心实意不想耽搁朕的辰光，就退下罢！”

    说着让那侍卫，“将人领上来。”

    “陛下！”见着侍卫离开去传唤，摄政王忍不住再次出列，“太祖皇帝陛下设登闻鼓，乃是为了便于民间鸣冤！可是谢芾之事，铁证如山，这谢无争，摆明了滥用登闻鼓！若是陛下此番纵容了，以后岂不是什么鸡毛蒜皮的事情，都要惊动朝会？这却是成何体统！”

    淳嘉看他一眼，和和气气的说道：“皇叔此言也是有理。这样吧，等会儿咱们一起听听，这谢无争敲登闻鼓所言之事，若果言之有理，也还罢了；若果胡搅蛮缠，又或者纯粹为了一己之私，那就夺去其应考士子身份，遣送回原籍，如何？”

    这处罚听着不轻，毕竟士子千里迢迢来帝京，图的不就是金榜题名，从此平步青云？

    但皇帝这么说，却不无回护之意：要是谢无争这会儿没撑住，就算下了场、取了名次，这日子也不好过。

    还不如回去原籍，做他的谢氏二十一公子。

    摄政王听了出来，微微冷笑：“陛下所言极是！”

    帝京回去北地，路程可不近。

    要是这谢无争今儿个不能一举扭转局势，摄政王觉得，这人也没必要回去了。

    就永永远远的留在帝京好了。

    半晌，谢无争一行人被带上殿来。

    谢无争在其中年岁也算是最少的几个之一，当先而行，却丝毫不觉突兀。

    皆因他身量颀长，容貌俊秀，兼之胆气过人，迎着满朝文武意义不明的注视与打量，竟是丝毫不露怯色，昂首而过。

    至丹墀下行礼参拜，一应举止无一不透着规矩十足，双臂舞动之际，大袖飘飘，愈显年少风流、潇洒倜傥。

    摄政王等重臣虽然对他有着敌意，此刻心中也不禁多少起了些惜才之念。

    但转瞬就是凛然。

    北地谢氏只是乡间大宗，论门楣，对他们来说，根本不足挂齿。

    这样的人家，先有云风篁这等初入宫闱就能直面主位、短短数月横扫六宫的嫡女，如今这嫡子瞧着，亦是气象不凡……这等人才生在他们这样的人家，也肯定会备受重视，遑论名不见经传的谢氏？

    很难不让人怀疑，这一族有着气运，是确确实实要崛起，成为他们的心腹大患！

    “请陛下为学生等寒门士子做主！”礼毕，淳嘉叫了起，命他叙述敲鼓缘由，谢无争拱手一礼，方才慨然道，“自从恩科公布以来，学生等寒门士子，跋山涉水，远来帝京，为求报效朝廷、尽忠君上！若是来年下场，名落孙山，此皆自身才学.运道不足，自与他人无关！”

    “可从重阳宴以来，因着帝京传闻天家有意从新科士子之中择婿，出身寒门又才貌双全的士子，屡遭意外，上个月……三旬前……半个月之前……数日前……学生虽然出身卑微，许是有四房嫡女过继至翼国公一族，得以入宫侍奉陛下，有着些许庇护，然而昨晚，这等无妄之灾，却也轮到了学生堂兄！”

    “请陛下为天下寒门士子做主，莫让国家抡才大典，沦为权贵荫庇子嗣的所在！”

    “一派胡言！！！”谢无争说到一半，满朝文武皆已相顾失色不说，连带帝座上的淳嘉都瞳孔骤缩！

    礼部尚书崔琬急忙暗示底下人出列呵斥，“谢芾谢十一素来风流好色，在桑梓时就尝流连烟花地，长年夜不归宿！其罔顾恩科在即，滞留风月场，与人争斗，致人残疾，皆因本身不修品行，目无王法！却扯什么天下寒门士子？！陛下，这士子胆大妄为，胡搅蛮缠，根本就是无理取闹！臣请陛下下旨，夺其功名，逐回原籍，永不录用！”

    淳嘉帝面色阴沉，没理他，也没理谢无争，只看向武将这边的一人：“谢无争所言，重阳宴后寒门才貌双全士子频繁出事，是真是假？”

    皇城使孙聿满头冷汗的出来回答：“回陛下的话，臣未曾收到这类禀告，兴许……”

    “这么说你也不确定了？”淳嘉打断他，面无表情道，“去查，现在就去！”

    “……是！”孙聿答应一声，连汗也顾不得擦拭，行了一礼，匆匆出殿而去。

    见这情形，崔琬等人再也按捺不住，出列劝道：“陛下，帝京首善之地，若当真有人针对寒门士子，岂能隐瞒这许久？约莫是……”

    “崔尚书。”然而话没说完，淳嘉就转向他，和和气气道，“皇城司监察天下，只是帝京的事情，就算之前没注意，如今要核对，不过须臾之间，崔尚书老当益壮，怎么这么点儿时间都等不起？”

    崔琬一噎，连忙道：“臣不敢。”

    看皇帝这会儿的脸色，只要他否认的稍微慢一点，说不得就要打发他回乡养老了。

    知道淳嘉如今心情恶劣，众人都不敢作声。

    唯独摄政王看着谢无争，问：“重阳宴后寒门士子陆续出事，你是什么时候知道的？”

    谢无争不卑不亢道：“昨日方知，故而今早前来敲登闻鼓，为我等寒门子弟，讨个公道。”

    “如此倒也是情理之中。”摄政王点着头，说道，“然，谢芾出事迄今，满打满算不足两日，尔等兄弟，并非帝京之人，乃是远道而来。来帝京，似乎也不过几个月，消息就这般灵通？”

    转向丹墀，“陛下，这事儿，未免可疑！”

    “好教摄政王知道，此事，却非谢氏兄弟察觉，乃是学生得知谢十一出事后，专门上门告知。”谁知淳嘉还没回答，谢无争身后走出一人，二十许年纪，青衫磊落，身姿挺拔，相貌虽不算俊美，气质却十分出众，即使站在霞姿月韵的谢无争身侧，隐隐不落下风，从容说道，“学生聂伯琛，琼州人士。三旬前出事的寒门士子聂伯鸾，正是学生族兄！”

    “学生族兄自来谨言慎行，与人为善，却无端路遇地痞，不顾他自承应考士子，强行打断其右手，至今未能痊愈，下场无望！”

    “当时学生与族兄，都道是族兄流年不利，碰着歹人。然而不久之后，得知在族兄之前，也有人遭遇无妄之灾！”

    “因着帝京如今赴考士子成千上万，学生族兄向来谦逊，并不觉得自己有什么出挑的，值得受人算计，故而心中虽然疑虑，却也不曾深思，只是暗自留心。”

    “但这些日子以来，帝京寒门士子中但凡才貌受人推崇者，竟是陆续碰着了事情！”

    聂伯琛沉声说着，“前日晚间，甚至连真妃娘娘的血亲，亦遭污蔑……”

    “等等！”御史台的人听不下去了，打断道，“谢芾之事，陛下已命大理寺彻查，究竟是遭到污蔑，还是当真为一妓子争风吃醋、殴人致残，须待有司结论，不是你想当然信口所言的！”

    聂伯琛也不跟他争论：“这位大人所言极是！但我等寒门士子，再三再四出事，终究可疑！若只一二，还能说是个别人气运不佳，可据学生打听，这些日子，寒门士子屡遭变故，有意明年下场的权贵子弟，却个个平安无事！这般情形，试问寒门士子，岂能不心生疑虑？这也是学生昨日专门前往谢府拜访的缘故。”

    “而学生也疑虑堂兄虽然为人散漫了些，本性却不坏，再者堂兄在桑梓时，的确见惯美色，所以区区一花魁，怎么就值得堂兄罔顾恩科在即，以身犯险，当众殴伤官员之子？”谢无争适时接话，“听了伯琛兄之言，深觉此事乃是有人针对我寒门士子，存心阻拦我等下场，干扰抡才大典！因着春闱在即，若是拖延，恐怕还有更多的寒门士子受害，故而仓促之下，敲响登闻鼓，以达天听！”

    说着朝丹墀上一拜，“请陛下，为我等寒门士子做主！”

    淳嘉面庞隐于冕旒后看不分明，只见天子端坐，仪态庄严，语声冰冷：“稍安勿躁，且待皇城司回音，朕……自会秉公处置！”

    片刻，孙聿衣裳尽湿，快步进殿，整个人匍匐在地：“臣有奏！”