入夜的太初宫颇有些冷清。

    一缕笛声突兀响起，像是一只无形的手，拨乱了夜色。

    守夜的宫人先是皱眉，唯恐有人不知死活打扰了天子的安寝，但旋即发现，吹笛的正是淳嘉。

    他半开了殿窗，俯瞰着满庭晦暗不清的月色，玉笛横于唇间，若咽若泣，像是哀伤，却又满满的疏离与淡漠。

    仿佛在讲述一个极悲怆也极冰冷的故事。

    然而与吹笛的人毫无关系。

    管事听着笛声，低声吩咐伺候的宫人都仔细些，莫要闹出动静来，打扰了皇帝的兴致。

    但淳嘉此刻心情其实没有很坏。

    剽窃云风篁的手段很有用，不管袁太后这会儿心里怎么想的，都不可能阻止袁楝娘母子成为这座皇宫里的过去，从此销声匿迹了。

    目的既然已经达到，他也懒得再多想这事儿。

    毕竟袁楝娘也好，她那个他为了打动袁太后临时起的名字叫公襄茁的孩子也罢，对淳嘉来说，其实都不是很要紧的人——这一点，是只有他自己心里有数的秘密，没有透露给任何人过。

    也不能透露。

    如果说袁太后是起初不喜袁楝娘，但在漫长的相处之中，不知不觉对这侄女上了心，忘却了当年答应这门亲事时，受到袁氏的胁迫的恼怒；淳嘉从头到尾，对袁楝娘都是敬而远之的态度。

    问题是，当时的袁太后拒绝不了袁氏，而他，拒绝不了袁太后。

    他很早就知道自己不是袁太后的亲生子，这不是哪个下人多嘴或者曲太后的所为，而是来自于他的嫡亲祖母，扶阳庄太妃。

    差不多记事的时候，袁太后带他去给庄太妃请安，庄太妃冷漠的看着他们，当着袁太后的面，就说：“到底不是你亲生的，模样更似生母……倒是比我儿小时候，还俊俏几分。”

    然后像是没看到袁太后苍白的脸色以及淳嘉的懵懂茫然一样，含笑端茶送客——眼角眉梢都是明明白白的故意与恶意。

    这还没完。

    扶阳端王薨逝之后还在丧事期间的一天，卧病的庄太妃趁袁太后招呼吊唁宾客的功夫，让人将淳嘉带到自己跟前。

    年幼的淳嘉很害怕，他虽然是庄太妃唯一的孙儿，却因为是庶出，按着规矩不能继承王爵，并不受庄太妃待见。

    除了年节请安，日常他的嫡亲祖母甚至不要他踏入正院一步。

    这是他第一次也是最后一次，独自面对这位祖母。

    尽管袁太后一直在他面前为庄太妃掩饰，说太妃其实还是很喜欢他的只是为人就是看起来比较严厉云云……但他被迫进入内室，在浓烈的药味与将死老人的怪异体味里战战兢兢磕头请安时，还是有着本能的畏惧与紧张。

    “我快不行了，虽然不喜你，到底是我儿唯一的骨血。”庄太妃却一改从前对他的冰冷，主动开口，“故此打算叮嘱你一番。”

    淳嘉不知所措，磕了个头，不敢作声。

    他听到屋子里伺候了庄太妃一辈子的侍女捂着嘴，发出竭力按捺的压抑，下意识的哆嗦了下。

    庄太妃没理会这些，只自顾自的说道：“我死之后，这王府由袁氏当家，你是她做太妃的依仗，她场面上想必不会薄待了你，至少你有儿子前不会。但你若不想做她傀儡，一辈子对她言听计从，生死由她，须得好好记着我说的话——我公襄氏的子孙，纵然只是庶出，也不是区区扶阳袁氏的女子可以拿捏的！”

    淳嘉没说话。

    他不晓得该说什么？

    好在庄太妃也不需要他接口，跟着道，“自从你得封世子以来，扶阳袁氏几次三番暗示，想将嫡女许配于你，都被我拦了。但我如今将死，袁氏必然会帮着她娘家，却再没人能够为你拒绝此事。他们想许给你的女孩子，我派人打听过，实在不怎么样，慢说配你，就是配这府里的管事，也是不够格的。”

    她冷着脸，“不过我死之后，袁氏跟你说这个事情，你就答应了吧。毕竟，你不答应，她也有的是办法让你不得不将她侄女娶过门。”

    “……母妃对孙儿很好。”淳嘉壮着胆子反驳。

    他这时候太小了，其实没怎么听明白这话，只隐约感觉到祖母在说袁太后的坏话。

    庄太妃闻言冷笑了下，也没训斥，只淡淡说：“等过些日子，你跟她侄女定了亲，她必然会将人接过府来跟你栽培感情，到时候，你且看着，她是更心疼你，还是她的亲侄女？”

    提到淳嘉未来的未婚妻，太妃古怪的一笑，“她在诸侄女里给你选了个容貌不算出挑的，也算有点良心罢。”

    这话连年幼的淳嘉也觉得不对劲，只是不等他询问，旁边有一位妈妈啜泣着道：“世子，太妃是您嫡亲祖母，纵然平素不让您来正院，也是有着原因的，心里怎么可能不牵挂您？这会儿的叮嘱，怕是……世子以后想听，也听不到了……世子就别说了，就听太妃的罢！”

    淳嘉低了头，心里有些茫然有些惶恐，他肯定是不怎么喜欢庄太妃的，毕竟这祖母从来对他都是冷冷的，袁太后虽然没教他跟祖母疏远，却也没教他跟祖母亲近。

    他眼里的庄太妃其实比陌生人强不了多少。

    但这毕竟是他亲祖母。

    国朝以孝治天下，他这年纪已经受到耳濡目染，亲祖母要不行了，他终归不可能无动于衷。

    庄太妃倒是一脸的无所谓，还在说着：“你天资聪慧，而且身子骨儿也健壮。以后用心读书，武艺也不要落下。等你长大了，孰对孰错，不需要人跟你说，你也该明白了。这算着也不过十年上下的功夫，听说你自幼有定性，课业从来不要督促，西席都对你赞不绝口，难道这点儿耐心都没有么？那也合该你往后没个好下场！”

    她慢悠悠的说道，“你如今太小了，空有身份却无能力，诸事只能指望袁氏……但你不能一辈子指望她！”

    “合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土。我只希望你记住这句话，无论如何，不管多少人跟你说好听话，不管多少人奉承你承位之后什么都不要做也能富贵一生，都不要听，不要信，当自己一无所有，尽可能的请教你那些西席——再长大些，袁氏不管你，你也该学着给自己经营贤德的声名！”

    “如此，等十几二十年后，我相信，你会感谢我的。”

    庄太妃平生头一次对自己的亲孙子露了个笑，却没多少欣慰或者善意，只慢条斯理的强调，“好好儿的用功，争取早日不靠你母妃，不靠袁氏，甚至不靠扶阳王府，你也能立足在这天地之间，到时候，你一定会感谢我的。”

    她微笑着，示意不远处的那妈妈扶自己一把，略有些吃力的探手，摸了摸淳嘉的发顶。

    淳嘉不习惯她的触碰，下意识的想躲，躲到一半才生生僵住。

    他觉得祖母的手心里满是湿漉漉的冷汗，几乎是拿自己的头发擦手了，可他不敢说——为了掩饰这种不适，他微微侧头，却恰好看到那妈妈也偏头，撇去眼角的晶莹。

    这种场面让他迅速想起来数日前，他也是这样，跪在病榻前，看一屋子人流着泪，送走自己的生父扶阳端王。

    淳嘉失神了片刻，就没听清楚庄太妃接下来的话，回过神来，太妃已经说完了：“……总之，你下去罢。”

    他自然不敢让太妃再说一遍，胡乱答应一声，磕了个头就忙不迭的走了出去。

    但出去了才知道，太妃只是让他出内室，却没让离开正院。

    而且很快有下人出来，在走廊下摆了个火盆，让他跪着，给扶阳端王烧纸。

    那会儿天还是很冷的，淳嘉虽然穿了裘衣，可走廊三面透风，太妃什么都没叫垫，底下人也不敢给他拿东西。

    如此跪不多久，他就觉得有点吃不消。

    之前在屋子里给庄太妃帮腔过的妈妈出来，让人去看着门，方才脱了自己的坎肩给他垫着，低声道：“世子忍一忍，过会儿王妃来了，就好了。”

    淳嘉那时候懵懵懂懂，以为自己惹了祖母不喜，受到惩罚，他跟庄太妃不亲近，对太妃的近侍当然也是拘谨的，轻轻道了声谢，没接其他话。

    那妈妈却在旁边站着没走，定定的看着他，过了会儿又说：“世子生的随了生母，不过这下巴，活脱脱是王爷的模样儿。”

    淳嘉侧头看了她一眼，有点不理解她为什么忽然这么说？

    他以前也见过这妈妈，但对方从来没正眼看过他，遑论主动挑起话题。

    “……世子这些年的事情，太妃都了如指掌。”那妈妈最后道，“至于为什么明面上不显，世子大了，自然就明白了。今儿个的事情，世子回去后，还请谨慎告诉王妃。最好，一个字都别提。”

    然后她就进去了。

    半晌后小丫鬟冲进来报信，那妈妈出来，迅速收走淳嘉膝下的坎肩——很快袁太后带着蘸柳进来给太妃请安，见着淳嘉孤零零的在廊下烧纸，面上掩盖不住的怒色。

    那天的婆媳怎么个撕扯法淳嘉不太清楚，毕竟都是要脸面的，扶阳端王尸骨未寒，他这个世子还就在外面，总不能吵的人尽皆知。

    总之他祖母嫡母吵架时，他在外面苦思冥想：祖母叮嘱的话要不要告诉袁太后？

    后来他决定告诉，毕竟，相比庄太妃，终归是袁太后更可信任。

    只是才开口说了句：“母妃，祖母说，她死后，您会将表妹许给我？”

    袁太后就是脸色大变，抱着他，一迭声的问：“她还说了什么？！她是不是叮嘱你话了？！”

    这仓皇的态度让淳嘉鬼使神差的，摇了摇头：“祖母就说表妹不好，但孩儿想听母妃的……祖母就让孩儿出去给父王烧纸了。”

    袁太后分明的松口气——这一次错过了坦白，转身他暂时忘记了。

    等想起来的时候，已经是庄太妃的丧仪上。

    丧仪过后，淳嘉觉得还是母妃待他好，又想找袁太后招供了，结果，他到了这嫡母跟前还没开口，袁太后就含笑问他：“母妃打算接你表妹过来住几日，好不好呀？”

    他犹豫了下说好，就没再说什么。

    他想也就这么几天的功夫，不如看看这表妹的情形，也好判断祖母那番话，是真是假？

    后来……见到了袁楝娘之后，淳嘉就知道，庄太妃那番话，是这辈子都不要告诉袁太后了。