翼国公府在绮山的别墅唤作咸歌别院，取前朝“咸歌太平日，共乐建寅春”，正堂就顺理成章是乐春堂。

    乐春堂临水而筑，引山溪潺潺，萦绕四周，只留了汀步石出入。

    这季节荷花开的正好，荷香夹着水汽儿，充盈满室。

    云钊负手立于窗前，远眺山林，忽然就想起了长女小时候的一点事情。那时候先帝孝宗刚登基，他是托孤重臣之一，忙的不可开交。

    纵然来避暑，也无暇前往后院。

    云霜腴彼时年岁还小，思念父亲，趁翼国公夫人不注意，偷偷溜到乐春堂探头探脑，结果不当心掉下了溪水……

    他那时候总觉得等忙过了这么一段，等天子地位稳固，生杀予夺御极宇内，他也就能对得起神宗皇帝的托付，挂印而去，用余生补偿妻子儿女。他以为来日方长，所以得知消息后，竟只命人将云霜腴送回后院，交与夫人看顾。

    甚至事后得知云霜腴着了凉，发起热，却因行宫之中孝宗与邺国公起了冲突，匆匆而去圆场，不曾前去探望。

    翼国公夫人为这事儿是怨他的，也怀疑他不重视嫡女。然而云霜腴却总是帮着父亲说话，她奶声奶气一本正经试图说服翼国公夫人的样子翼国公只偶然见过一次，其余大抵是女儿入宫之后，妻子偶尔的念叨里。

    其实云霜腴并不想进宫，但云氏一族从开国就是重臣。

    神宗皇帝驾崩的时候，将孝宗皇帝托付给了云钊。

    可是孝宗郁郁而终，到死都没做过几件顺心的事情——云钊所以一直觉得对不起神宗跟孝宗，他曾在神宗皇帝的病榻前发誓，一定会辅佐好孝宗，结果孝宗连个子嗣都没有。淳嘉帝虽然不是孝宗的亲生骨肉，可正式过继的嗣子，终究是孝宗的后人。

    那时候淳嘉才来帝京登基，孤儿寡母势单力薄，后宫从太皇太后到母后皇太后再到纪皇后，都是纪氏女。

    可想而知他们母子在宫里该多么艰难。

    纪氏打着太皇太后的旗号，以新君年少，宜先入学而不是贸然临朝的借口，根本不让皇帝接触政事。长此以往可想而知，诸臣连跟皇帝递个话都不成，遑论日后拥护天子？

    这种情况下只能送亲生女儿入宫，以沟通内外。

    云钊恪守这般时候的规矩，尊重正妻，重视嫡出，侍妾通买卖，对于庶子庶女的情分向来不深。他起初是想让庶女入宫的，可平素内宅全权交给正妻，从不过问。等需要送女儿进宫里去了，才发现几个年岁合适的庶女，都在严苛的规矩下养得畏畏缩缩，难成气候。

    若是进了宫，怕是在三代纪氏女的手底下走不出几个回合去，徒然送人头。

    正为难的时候，云霜腴站了出来，主动提出为父亲分忧。

    云钊惆怅的想，如果不是进了宫，这个嫡长女会怎么样呢？她会嫁个门当户对的夫婿，为他生儿育女、孝敬公婆、友爱手足，这些对于云霜腴来说都不是什么难事。再加上翼国公府的权势，她会过的很好。

    逢年过节还能带上儿女回国公府省亲。

    那些外孙外孙女会跟小时候的云霜腴一样，偷偷摸摸跑来乐春堂附近，在及膝的溪水里嬉戏打闹，将安安静静的正堂吵的一团嘈杂。

    然而云霜腴进了宫，纵然咸歌别院跟绮山行宫近在咫尺，却从此再也难以踏入一步。

    她也怀孕过，但没成形就小产了。

    对诸太后孝敬，对皇帝的弟妹和气……最终却还是香消玉殒，至今都不知道是什么死的？

    云钊理解淳嘉的难处，虽然消暑宴后这位开始亲政，到底纪氏当权多年，百足之虫死而不僵。

    皇帝现在远远没到一言九鼎生杀予夺的地步，按照他所处的环境，他做的其实很好了。

    可云钊仍旧觉得难言的悲怆。

    云氏一脉在前朝时候就有着封爵，神宗托孤的时候专门给他改封了翼国公。

    ……是希望他能够为新君羽翼。

    他迄今都在努力着，最惶恐去了地下无颜面对先帝，无颜面对列祖列宗。

    然而他以后见了云霜腴，难道就能面对么？

    “国公爷，江夫人来了。”下人的禀告打断了云钊的思绪，他合上眼，定了定神，睁开时，已然一片冷静，沉声吩咐：“请！”

    江氏领着小陈氏跟清人踏入乐春堂，一眼看到高踞上首的翼国公。

    这位国公爷算着年纪比她还小两岁，江氏仍旧满头乌发，翼国公两鬓却已现霜白。

    是长年操劳国事所致，还是不久前的丧女之痛……江氏心里淡淡的揣测着，上前行礼。

    翼国公语气平静的叫了起，又请她坐下，旋即和气的询问江氏在咸歌别院住的可还适应？有什么要求尽管跟翼国公夫人说，下人怠慢了也尽管提。

    “此番乃是与国公爷告辞的。”江氏笑了笑，说道，“家中小儿及诸子侄读书多年，一直踌躇不敢下场会试。前两日陛下为贺慈母皇太后，特许开恩科，子侄徘徊多年，终于鼓起勇气动身，不日就将抵达。这些日子，民妇婆媳已然十分打扰府上，哪里再能让他们也来叨扰府上的清净呢？”

    看似寻常寒暄，其实不动声色之间已然过了一招：翼国公一上来就慰问客人，客气之余，不乏有着借助主人身份对江氏进行心理上压制的用意。他本来就位高权重，这会儿江氏婆媳住人家的吃人家的喝人家的……又哪里来的资格对主人家不敬？

    若是江氏心智稍弱，说不得气势被夺，接下来也只能被翼国公牵着走了。

    索性她来之前就考虑过，直接说正打算搬走——这个不是重点，重点是，她提到她的子侄们将参加明年的恩科，而且，马上就到——以北地跟帝京的距离，如果江氏是恩科消息才出来的时候就通知的话，只怕消息如今还没传回去呢！

    所以江氏的子侄们，只可能是早就料到明年有恩科，提前动身！

    这点对于熟谙庙堂的人来说不难猜，消暑宴后皇帝亲政，看似赢了一局，但扶阳王一脉几代单传，皇帝生父早丧，没有叔父兄弟乃至于姐夫辅佐，母族袁氏曲氏都不足以在庙堂上声援他。

    单靠翼国公府独木难支。

    最迅速最便利的充实实力方法，就是开恩科，火速录取一批门生，以丰羽翼。

    实际上不止谢氏子弟，从皇帝亲政的消息传开起，举国都有许多士子，紧赶慢赶的来帝京——要是猜错了皇帝没能争取到加开恩科也不过白跑一场，要是猜对了，那说不得就走上了一条康庄大道。

    毕竟这种忽然加开的恩科，很多士子因为路程远、消息接到的晚，压根来不及参加。

    这样已经间接淘汰掉一批竞争对手了，遑论中榜之后，寻常时候，新科进士也都是以观政为主，外放也都是县令起步，不会让他们轻易接触到真正的核心权力。

    可如今皇帝急需人手，肯定不会让他们慢悠悠的熬资历——这点参见孝宗时候的韦长空，天子亲自保驾护航，变着法儿的提拔。

    对于绝大部分士子来说，这绝对是天上掉馅饼，可遇不可求。

    翼国公这些日子给不少心腹透过口风，当然纪氏、摄政王之流肯定也没少做动作。虽然这是当今天子头一次真正亲自主持的春闱，但顶着天子门生的一群人里最后有多少忠诚于天子，君臣之间还有一场较量。

    但谢氏按理来说不属于这种先知先觉的人家，他们只是地方上的大族而已，在庙堂上压根没人。

    如今却能够参与进来，可见族中有着窥一斑而见全豹的人才。

    绝非寻常乡野人家。

    翼国公目光微凝，抚了把颔下短髯，微笑：“久闻夫人贤德，族中子弟，必然也是芝兰玉树。算起来大家都是亲戚，令爱更是过继与我云氏，两家怎么都不是外人。既来帝京，何必还要见外的另择他处？就在敝府，也方便有个照应。”

    “国公爷谬赞。”江氏柔声解释，“谢氏久在边塞远地，礼仪疏漏，族中小儿顽劣，野性难驯，恐怕冲撞贵府。说起来，这些日子，已然给府上添了不少麻烦……”

    双方接下来就谢氏子弟要不要借住国公府进行了一番客套寒暄，末了，在江氏的坚持下，仍旧决定过两日就搬出去——她已经在附近买了一座别院，并且派人前往帝京物色合适的屋子——等回去帝京之后，汇合了谢氏此番下场的子弟，再一起到国公府拜会。

    敲定这事儿后，互相吹捧了一番对方子女的聪慧机敏、孝顺体贴，翼国公看看时间差不多，也就端茶送客。

    江氏回到客院，早就等在这儿的谢氏赶紧迎上来问：“怎么样？”

    “已经说定了。”江氏对她点点头，安抚道，“国公爷愿意见面就肯定打算谈，否则以国公府跟我谢氏之间权势地位的悬殊，他若不愿握手言和，何必多此一举？”

    其实事情也没这么简单，之前淑妃去后，韩氏婆媳到兰舟夜雨阁跟云风篁会面，那叫一个仓皇灰败。结果转头云栖客就差点一刀宰了云风篁——这种大户人家当面一套背后一套玩的向来娴熟。

    江氏自己就是这种人，当然明白翼国公今日暗示的和解不一定可靠，也有可能是为了稳住她，方便私下下暗手。

    不过这没关系，她既不信任云氏，也不打算当真就这么善罢甘休——翼国公夫妇忘不掉嫡长女的死，她还揭不过自己女儿被坑进宫还失去生育能力呢！

    她要的只是翼国公的场面上表态，然后好给自己女儿改人设而已。

    此刻三言两语敷衍了谢氏，将人打发走，复问留守的清都：“给风篁的人都齐了么？”