翌日午后，万年县衙公堂内外水泄不通。

    本来万年县作为京畿，人口稠密，非偏远所能比。之前万年县令带着县中耆老、苦主叩道告御状，早已牵动各方视线，哪怕从叩道到公审开始，期间不过一日一夜的功夫，四面八方有的是闲人星夜赶路，前来围观。

    因着人太多了，搜身费去许多功夫，以至于原本定于午后的升堂，生生被拖了大半个时辰才开始。

    云风篁依着之前的承诺，摘下步摇珠钗，只用一支赤金累丝灯笼簪绾住发髻，又换下妃子的华服，穿了近似于宫女的水绿衣裙，确认全身上下没有什么会打扰公审的累赘了，这才在内侍的引领下，施施然走出去。

    与端坐公堂的淳嘉帝只隔一道屏风的地方，早已放好了绣凳小几，小几上搁了茶果糕点之类，预备着让这位疑似正得宠的妃子偷听偷看的舒服自在。

    她因为被皇帝要求不许一起出去，晚了片刻过来，这会儿前头开场已经走完，苦主跟被告都被带到——据下首的万年县令陈述，苦主合家上下三代是都已经死绝了的，包括被掳走的小孙女以及两个不足十岁的小孙子，这会儿出头告状的则是苦主的族人，血缘最亲的就是苦主的同胞弟弟，叫做陈近德的，代为应诉。

    而被告除了郑凤棾之外，还有若干人一同被押上堂，约莫是他的帮凶。

    云风篁在屏风后坐定，正听到那陈近德如泣如诉的结束陈词：“……陛下，草民那兄长一家子死的好惨！求陛下为草民兄长伸冤！求陛下明察秋毫还草民兄长一个公道啊！”

    后头就是哭的泣不成声了。

    淳嘉帝似也有些动容，隔着屏风，云风篁看到他身影微动，似乎是从主位上倾身下去，温言安抚了几句陈家人，大概就是说了几句“朕一定主持公道”之类的话，待那陈近德呜呜咽咽的谢了天子体恤，这才转向郑凤棾，让他从实招来！

    “陛下，这刁民实在可恶！”郑凤棾作为郑具的义子之一，义兄郑凤棽还是皇帝伴读，自然是面圣过的，又性情骄矜，对于刚刚亲政的淳嘉帝显然没有太多的敬畏，语气里透着随意跟愤怒，云风篁从屏风的间隙里看到他虽然跪在地上，却满脸的不服。

    此刻闻言，迫不及待的说道，“微臣的确曾将那陈近行的孙女儿纳入房中，但那也是陈家人自己卖给微臣的，钱货两讫，哪里有什么强抢之事？！至于说践踏青苗，那就更胡扯了，微臣那日出城散心，见着陈家田中青苗生的茁壮可爱，所以牵着马儿在田边看了点，可是压根没下地的！结果陈家人见臣穿戴华丽，主动上来搭讪，得知臣父臣兄身份后，更是舔着脸主动为其孙女自荐枕席……”

    “你胡说！！！”那陈近德听到此处，激动的喊了起来，“草民家中近年虽则败落，早些年却也是读过书的，怎么可能做出这种败坏门风之事？！你根本就是在血口喷人！”

    郑凤棾哼了一声，也不理会他，只跟皇帝说着：“陛下，口说无凭，臣这儿有那陈氏卖女的契约在，还按着手印，可以为证！”

    说着从怀里掏出一张契约来，双手高举过头。

    淳嘉帝“嗯”了一声，侍立在侧的雁引就将拂尘一摆，下去取了契约仔仔细细检查一番，这才交与皇帝。

    皇帝看了片刻，示意让旁听的诸臣还有底下百姓都传看一番。

    这的确是一张自愿卖女的契约，写着因为家贫所以自愿将孙女儿陈氏小丫以十两金子的价格卖与郑氏贵人，之后生老病死两不相干。

    契约传看的时候，郑凤棾已经将内容背了出来，闻言堂上君臣也还罢了，拥在衙门口的百姓顿时就议论开了：“十两金子买一个小丫头？那丫头怕不长的跟天仙似的？！”

    “什么天仙，都是乡里乡亲的，陈氏若当真有那等绝色，早几个月前的采选早就进宫去做娘娘了，哪里还会留在家里？顶多就是薄有姿色！”

    “怕不是看那郑小将军出身富贵又年纪小，故意宰他的？”

    “也是，这小将军虽然出身好，可年岁的确不大，哪里知道柴米油盐贵？”

    “其他不说，单说这十两金子的价格，足见陈家人不是那么厚道。”

    “对对对，什么小丫头要十两金子，春风楼的魁首赎身银子也才多少？”

    当然偶尔也有些人提出疑问：“陈近行此人我家长辈也认识，说他是个端方之人，如何会将孙女儿卖与权贵？”

    “是啊，而且陈氏女传闻自幼跟某家指腹为婚，就算要巴结权贵，总不能不顾亲家？”

    “人家姓陈的一家子都死光了，谁知道这个契约是真是假……”

    只是后头的说辞很快受到了许多人的反驳：“有道是知人知面不知心，有些人面上仁善，内里却脏的见不得人，焉知这陈近行不是这类表里不一之徒？”

    “再说了，人家要是能用孙女儿搭上这小将军啊，亲家敢去跟骠骑大将军要人不成？！”

    “说什么契约真假的，这会儿可是圣天子亲坐明堂，借郑小将军十个胆子，敢当众欺君？！”

    屏风后云风篁摇着团扇听着这些话，笑了笑，心道郑具手脚可真快。

    契约她自然没资格参与传看，未知真假，不过外头那些为郑凤棾开脱的话，怎么听怎么像是拿钱办事。

    最重要的是，万年县跟帝京虽然毗邻，可口音多少有那么点差距的。

    那些黎庶里头发出来的议论，固然看穿戴都是寻常百姓，可是主导给郑凤棾辩解的那几个声音……尽管掩饰过，可能是仓促上阵的缘故，仍旧透露出京腔的调调。

    就算天子亲审吸引众多看热闹的，不乏从帝京连夜赶过来罢，总不能从帝京来的统统都对郑凤棾有着好感跟信心，愿意为他说话？

    别忘记这郑小将军可是帝京三害之一，寻常帝京众人对他能是什么感观？

    这次的事情也不知道是谁起的头，这是针对郑具呢还是？

    云风篁一番思绪未毕，契约已经传看完毕，上头的手印自有吏员取了陈近行生前买田产时的契约来对比，证明的确是出自同一人。

    “这不可能！”听到这个结论，那陈近德分明的一愣，旋即怒声道，“草民敢以项上人头做担保，草民那兄长绝对……”

    “大胆刁民！”见状郑凤棾眼珠一转，蓦然戟指他大吼，“颠倒黑白栽赃无辜在前，咆哮公堂藐视陛下在后，简直罪无可恕！还敢在此放肆！”

    旋即朝堂上一拱手，“陛下，臣以为此等刁民必须……”

    “区区契约随时可以写，手印无论人生前死后都能盖上！”郑凤棾正想趁胜追击，催着皇帝将事情定性，然而这时候那站在下手的万年县令蓦然走出来，撩袍跪下，大声说道，“陛下，仅此凭据，不足为信！臣恳请陛下彻查到底！臣愿以顶上乌纱与项上人头，共同担保陈近行一家品性，绝非郑小将军所言之卑劣！”

    与此同时，陪坐在侧的诸臣里，崔琬脸色铁青，若非碍着皇帝还有其他重臣在，简直恨不得抓起手边茶碗砸下去！

    “年轻人，就是有劲头。”正深呼吸的忍气，偏巧上首摄政王抚着颔下短髯，似笑非笑的赞许了句，“不拘此事真相如何，这杜清蕙不畏权贵为民请命，到底一番好意。”

    万年县令杜岚谷，字清蕙，是崔琬的入室弟子之一。

    此刻摄政王这么说，崔琬尽管心中恼怒，却还是勉强一笑，朝摄政王拱拱手：“王爷谬赞了，老夫这弟子到底年轻冲动了些。”

    他们这边低声闲聊的时候，那边皇帝却已经答应了彻查到底——盘问了郑凤棾出城撞见陈家人的时间地点，让皇城司去盘查那日所有的目击证人以及陈家当日的情况，综合各方面证据，以鉴善恶。

    这些当然不是一时半刻能够查出来的，所以皇帝允诺不会因为一纸契书就结案之后，也就宣布暂时休堂，等结果出来了再继续。

    “母后，儿臣既然答应了要为诸臣民主持公道，自当等着事情水落石出之后，再起程前往行宫。”退堂后，皇帝立刻去见了纪太后，说道，“但天气炎热，县中比宫中更不如，如何能为此事，连累母后还有皇祖母以及一干后妃在此等候？不如让皇后与妃嫔们奉着母后、皇祖母先走一步，儿臣料理了这事儿再追上去？”

    县中的条件当然比宫里差远了，尤其皇帝之前压根没打算在县衙停留，这边完全没有接待帝驾的准备。

    虽然昨晚上抵达，到现在翻过天来也不过一晚上，纪太后已经各种不顺心，就是皇帝不提让她们提前走，她也不想多留。

    但出于纪氏对皇帝的不放心，她沉吟了下，却没立刻答应，只说要去请示一下太皇太后，还要跟皇后商量下。

    如此过了个把时辰，纪太后让人将皇帝请到跟前，说觉得皇帝的考虑是对的，因为太皇太后的确吃不消，得早点去行宫。

    “但是皇帝一个人留下来也不像样子。”太后旋即说，“到底是堂堂天子，总也要留些人伺候。”

    皇帝对此并不意外，笑了笑，说了一些感谢太后心疼自己的话，末了暗示这都是小事，让太后有什么打算尽管说。

    纪太后颔首道：“人留多了恐怕事情了结后会拖累皇帝行程，这样吧，就让懋婕妤跟纪嫔、伊奉衣这三个留下来服侍，如何？”

    “都听母后的。”云风篁是皇帝近来明面上的新宠，纪嫔是纪氏自己人，伊杏恩美貌非常……皇帝揣测着纪太后姑侄这番安排的用心，笑了笑，温言道，“有劳母后费心了！”