太液池中的五座岛屿，以小方壶、小瀛洲面积最大，只是前者的景致讲究迂回幽奇，不免格外起伏崎岖，几乎没有空阔的地方，不是太适合大规模的宴饮。

    相比之下小瀛洲倒是有着一块天然的平地，足以容纳参与消暑宴的众人。

    一行人奉着太皇太后到了延福宫前不远处的码头，数艘画舫是早就等着了，这些画舫看得出来是很久没用、临时拾掇出来的，漆色鲜亮，为了掩盖气味，不得不熏了许多香料。这会儿人没走近，就已经嗅到浓重的香气。

    太皇太后到底上了年纪，见状就是微微皱眉。

    纪太后也用帕子捂着鼻子，责备的看了眼皇后，道：“就算消暑宴办的突兀，既然早就决定在岛上，怎么也不提前将画舫收拾好，这会儿熏的，还没上去呢，哀家已经觉得头晕了。”

    “回母后的话，媳妇从接下差使就让人将画舫准备起来了的。”纪皇后连忙请罪，又解释，“只是宫中久不游湖，底下人于是也懈怠了，以至于除了明惠她们用来玩耍的一艘小船外，画舫没有不需要修缮的……要不媳妇让人将那艘小船弄过来？”

    “胡闹！”纪太后不悦道，“明惠她们时常用的那艘小船才能装几个人？她们年纪小，禁得住颠簸，哀家这些人可吃不消。”

    太皇太后叹口气，说道：“罢了，哀家一时兴起，也难为皇后了。这样吧，叫他们将船上的熏香灭了，打开帘子透透气，咱们再上去。”

    纪皇后松口气，福了福：“谢皇祖母，媳妇这就吩咐人去办。”

    于是在码头上耽搁了会儿，一行人才陆陆续续的登陆小瀛洲。

    这小瀛洲草木葳蕤，只在东北角设了一座土坡，因为遍植青松，就叫做松岭。

    其余地方虽然不至于一马平川，却也地势平坦，放眼望去，花卉争奇，枝叶斗翠，不知哪儿来的溪流蜿蜒曲折，潺潺水声不绝，路径宽敞低平，偶尔才需要上下几步台阶。大概皇室很久不来游览的缘故，这地方栖息着许多鸟雀小兽，见着人来也不害怕，好奇的张望着，不时还凑到附近的树枝上观察。

    太皇太后看着，就有些感慨，扶着宫人的手，侧头对落后自己半步的纪太后说：“当年先帝还在时，最喜欢小瀛洲，时常携哀家来此小憩……一晃眼，都这么多年过去了。”

    她说的先帝不是孝宗，而是神宗皇帝陛下。

    纪太后听着，也是唏嘘：“媳妇还记得，当时您最喜欢前头的拾翠轩，这回皇后设宴，专门给咱们摆在了拾翠轩前头。”

    “是吗？”太皇太后微微颔首，说太后皇后都有心了，又问，“横云阁打扫了不曾？”

    “那是先帝来小瀛洲时最常去的地方，哪儿能漏下？”纪太后道，“都收拾好了呢，您等会要去吗？媳妇陪您？”

    太皇太后怅然了会儿，道：“再说罢，今儿个是有正事的。”

    说话之间就到了拾翠轩，这是一座起在松岭脚下的小院，四周都是浓淡不一的翠绿色，不见半点姹紫嫣红。轩畔有着一挂小小的瀑布，落差不过两人高，水色清冽，望之暑气为之一消，瀑布下的小小水潭里，落了许多深深浅浅的绿叶，还有着十几尾锦鲤浮沉游动。

    观之红红绿绿，十分的好看。

    那些鲤鱼见着人来也不惊讶，反而探头探脑的聚到岸边，似有乞食之意。

    太皇太后在水潭边伫立了会儿，亲自俯身拾了块被瀑布冲刷得干净圆润的鹅卵石，说她年轻时候随神宗皇帝过来岛上，最爱在这儿挑选各样的石头，每次寻着漂亮的都很是欢喜，会拿去跟神宗、孝宗炫耀……她说着说着眼角的笑意就浅淡下去了：“后来漂亮的越来越多，都要挑花眼了，才知道是宫人存心讨好，悄悄换了外头千挑万选的石头过来，就觉得没意思了。”

    纪太后见状忙将话题岔开，哄着太皇太后又说了些旁的话，这才前呼后拥的进了拾翠轩。

    ……呃，进了拾翠轩的意思是，太皇太后以及三位皇太后、皇后、诸主位、三位公主一位郡主还有她们的近侍都进去了。

    其他人全部在外头候着。

    因怕吵到里头的大佬们，留守门口的宫嫔们虽然不至于整齐列队一声不吭，却也不敢太过放肆，不过略在周围走走，偶尔小声交谈。

    云风篁环顾一圈，就去找云卿缦，谁知道刚刚还在不远处的云卿缦不见踪影，还是薛笑歌看她转来转去问了声，告知：“我刚才看到卿缦妹妹了，她好像不太舒服，让宫女扶着，去那边了，大概是想寻个没人的地方缓口气。”

    “这是怎么了？”云风篁跟她道了谢，顺着指的方向追过去，果然没走多远，就在一株高大的樟树后看到云卿缦，大半个身体都挂在宫女身上，正捂着胸口，一迭声的呕吐着。

    主仆周围萦绕着一股子酸腐味，再一看地上，已经吐了许多尚未完全消化的秽.物。

    云风篁忙上前帮着宫女扶住了人，诧异问，“吃坏东西了？”

    “……在船上就不太好。”云卿缦抬起一张惨白的脸，额头沁满了细密的汗珠，有气无力说，“姐姐跟前的宫人一直给我掐着虎口才熬到上岸，刚刚太皇太后若是再晚点进去，我怕就要失仪了……好像是晕船。”

    她虽然出身高，但身为注定要联姻的庶女，自来养在深闺人未识，以前都没搭过船，压根不知道自己有这样的毛病。

    这会儿气息奄奄的，就是后悔，“早知道请姐姐帮忙告假不来了，也不知道接下来的行程我还撑不撑得住。”

    “这事儿谁能想到？”云风篁跟宫女一起扶了她到附近干净的草叶上坐下，安慰道，“你别急，宫里这么多人呢，不定皇后娘娘那边有安排，且在这儿歇着，我让人去问问，先把你吐的东西收拾下，以防旁人闲逛走过来看到了不好。再寻一寻有没有晕船的药……实在不行就悄悄送你回去。”

    云卿缦担心的问：“成么？今儿个这么热闹，太皇太后跟三位皇太后都来了……”

    “就是人多才好弄，没那许多功夫注意咱们的。”云风篁不认为这是一件不好办的事情，毕竟不管是她还是云卿缦，都不是消暑宴不可或缺的人物，缺席不缺席的，上头谁会在意？

    于是打发了熙乐去跑腿，果然没多久就带了两个拿着笤帚簸箕的小内侍来打扫，又带了皇后的话回来，说皇后也没想到会有人晕船，关键是就太液池这么点大也晕到云卿缦这地步，是故岛上没有晕船药，要是云卿缦觉得实在吃不消，可以让人先送她回去彤霞宫歇息。

    云卿缦犹豫了会儿，决定先不回去，一来她吐完之后缓过来了很多，二来今日是个跟娘家小聚的机会，她不想错过。

    于是云风篁陪她在树底下坐了会儿，直到熙乐过来提醒说拾翠轩前的空地上，桌椅碗筷之类宴席的陈设已经摆的七七八八，散开来的宫嫔们都聚集过去，恐怕太皇太后等人快出来了，这才一块儿过去汇合。

    她们过去之后，就看到刚刚还空无一物、可以容纳太皇太后等人仪仗招摇而过的空地上，已经铺上了色彩艳丽的氍毹，一张张席位铺陈开来，一座座屏风逶迤而列，将整个宴饮的场地分割成两部分。

    从桌椅碗筷的样式以及颜色来看，是按照男左女右来安排的，而女眷这边，则是内命妇居左、外命妇居右。

    宴饮的中心，则是一块不大不小的空地，搭了座一人高的台子，想是供丝竹歌舞用。

    这会儿外臣们应该已经登岛了，只是还没露面，大约考虑到避嫌，被拘在其他地方等待。

    没多久，拾翠轩里走出个手持拂尘的内侍，匆匆而去，很快又出来了一人，招呼宫嫔们列队噤声，鱼贯入席。

    很快之前离开的内侍也带了一大群环佩叮当的外命妇从林间走了出来，依次坐入席中。

    双方匆匆见礼毕，是亲眷故交的还没说上几句话，就有管事内侍咳嗽，提醒大家莫要作声了。

    旋即，从屏风的薄纱以及镂刻空隙里看到，受邀参加消暑宴的臣子们按照身份高低排着队伍，从拾翠轩后的小径上缓步走来。

    他们入席的位置恰好被屏风挡的七七八八，在女席这边只能看到影影幢幢的轮廓。云风篁扫了几眼就不感兴趣的端起面前的琉璃盏，小口啜饮着玫瑰露。

    倒是云卿缦一眨不眨的看着，忽然趴到她耳畔，小声道：“我看到爹爹他们了。”

    云风篁“嗯”了一声头也不抬：“等会儿应该有机会见面。”

    云卿缦还要说话，斜刺里瞥见嫡母朝自己比了个“嘘”的手势，连忙正襟危坐，假装自己很娴静很淑女。

    等诸臣彼此低声招呼着落了座，才有人进拾翠轩去通知，片刻，众人簇拥着太皇太后出来，合席之人自是离座而起，跪迎凤驾。

    太皇太后入席后叫了起，让众人坐回去，少不得同宗亲重臣寒暄上几句，又慰问了一番几个年长忠心的臣子，看看时辰差不多，也就吩咐开宴。

    开宴的菜肴与歌舞是同时进来的，原本幽静的林下，顿时就热闹起来了。

    酒过三巡，太皇太后等人借口更衣退场，将地方留给了小辈们。

    见状，魏横烟立刻走过来，拉着云风篁跟云卿缦，说不如大家一起走走？

    她这么讲的时候使劲儿给云风篁使眼色。

    云风篁心领神会，说道：“卿缦刚刚就看到她爹爹哥哥了，你也要找你家的人罢？这里人这么多，分散开了也不知道等会儿能不能聚到一起，要不就一块儿找吧？”

    魏横烟立马答应下来，她不好直接去找非亲非故的邓澄斋，然而云氏姐妹的兄弟云栖客，与邓澄斋同为天子伴读，同窗八年，不管是私下介绍邓澄斋的为人秉性，还是等会儿帮忙引荐当面与邓澄斋接触，都是极好的人选。

    不然她也不会看到太皇太后那些人一走，就赶紧过来找云风篁云卿缦。

    然而就在此时，对面走来一个丫鬟，对她们行了一礼，就看着云卿缦说：“四小姐，夫人请您过去说话呢。”