车子先到银杏庄子停一宿，宋玥查看一下夏收、夏种情况，第二天再启程往延平关的庄子上去。

    那个庄子虽然多山，却并不算太偏僻，离着延平关只有二三十里，从银杏庄子出去，继续沿着官道行三个时辰，岔路不过四五里山路，去岁江寒买下庄子后，就征了力工，把这条专用的岔路修缮过了。

    说起来，宋玥买庄子也都有固定模式了，买下庄子，先修路，用石子儿铺了，加三合土夯实，下雨天也不怕泥泞，说起来，比官路更好走一些。

    至于水利，那更是大工程，修水库蓄水，修沟渠引水灌溉……之前的娘娘庄本就基础好，不太明显。银杏庄子原本都是些贫瘠的下等旱田，到了宋玥手中，一番下大力气修建后，半山腰的果园都有水灌溉，更别说山下的良田了，更是从下等的旱田变成了上等的水浇地，去年大雨，相邻的庄子淹的厉害，只有江家的庄子，因为水利修得好，那么大雨也没有绝产，雨停了一两天，水就退干净了。

    午时，车队在路旁的一个小庄子停下，就在庄头上的一个小酒肆里打尖儿歇脚。

    草棚子门前挑着张退了色的酒幌子，一名打着青花裹头的年轻妇人迎了出来，一见江家这一溜儿马车，又有数十名随扈护卫，暗暗吃了一惊，回过神来却又止不住地欢喜起来。

    难怪一大早就有两只喜鹊在门前的棠梨树上叫得欢实，这不，就有一注大财送上门来了。

    小妇人身上穿着棉布半旧衫裙，却齐整干净，人也生的清秀，见丫头婆子扶了周老太太下车，立刻上前来见礼招呼：“小妇人给老太太见礼，老太太一路辛苦了。”

    周老太太笑着抬手，随着丫头婆子进了草棚子下坐了，笑呵呵道：“咱么赶路经过此处，见着恁家这小酒馆，停停脚歇会儿，倒是叨扰了。”

    小妇人连忙笑道：“老太太客气了，恁是贵客，能不嫌弃小店简陋就是咱们的福气了，哪里说得上叨扰呐。”

    宋玥也下了车，跟着过来，笑着问：“恁们有什么吃的？”

    小妇人道：“又上好的芝麻胡饼，今儿一早又恰好得了一头野猪，干刚收拾妥了，挑着肥瘦相间的蒸了两笼，瘦肉连着骨头炖了一大锅，这会儿刚刚熟了，正要出锅……要是客人不嫌弃，咱去整治两盘子上来，客人先尝尝味儿，若是还能入得了贵人的口，咱们再去整治了送上来。”

    宋玥笑着道：“既如此，就劳动这位大嫂了。”

    那妇人动作麻利地拎了一大壶热水上来，又指点给护卫们水缸的所在，这才转身往厨下去，不多时，果然端了一盘子蒸肉和一小陶盆炖肉炖骨头上来，另外还备了一碟子蒜泥蘸料，一碟子椒盐蘸料，虽简单，却也尽心了。

    丫头婆子已经洗了自带的碗筷杯碟上来，宋玥亲自夹了一片蒸肉，蘸了椒盐给老太太放在碟子里，又从大骨上夹了一小块蒜瓣儿肉，蘸了一点点蒜泥，再给老太太放在盘子里。

    周老太太品尝了，点头笑道：“软烂浓香，竟然非常美味。”

    秋喜带着安哥儿、宁哥儿看哪儿都好奇，四下里转了一圈儿回来，曲瓶儿没什么好奇心，却不想太特别，只好跟在三个人身后。江寒带人查看周边情形，又看过车辆马匹才过来，爷儿几个就都落后了一会子。

    赶过来，恰好听到周老太赞小酒馆里的肉好吃，安哥儿和宁哥儿一大早起床，早饭没吃下多少东西，摇摇晃晃半天功夫，早就晃悠地饿了，这会儿听到周老太太的称赞，鼻子也闻到了猪肉的浓香，立刻跑过来，宁哥儿人小，动作却不慢，抬手就要去抓桌上的筷子。

    宋玥笑着拍下他的小手，自己拿了筷子，夹了两片肉喂进两张嘴巴里，又招呼着丫头端了水过来，给几个小的和江寒都洗了手，这才一家人在桌前围坐下来。

    酒馆妇人得了话，又将蒸好的五花肉片和炖的酥烂的带肉猪骨用大盘子、瓷盆装了，抬上来，连丫头婆子、带小厮护卫，出门在外也不讲究了，男的挤一处，女的挤一处，凳子不够，就抓张芝麻胡饼，揭开塞些肉进去，走到一旁寻根木头、找块石头坐了，也吃得喷香。

    宋玥尝到蒸肉，直觉眼睛一亮，软烂浓香，不腥不腻，真是意外之喜。

    不过，等酒肆妇人端上来一盘子水煮葵菜，宋玥心里就平静多了——这才是普通酒肆正常的水平。

    葵菜是这个时候常见的一种绿叶菜，从仲春的嫩芽，到初夏的嫩叶，凉拌、清炒都是极好的。只不过，这会儿的百姓人家做菜，都舍得的放油放盐，做出来的菜大多寡淡无味。

    酒肆老板娘给上的这盘葵菜其实能看见明显的油花儿，也有盐味儿，这已经很不错了，只是，因为水煮，绿叶菜过火了，退了脆嫩的绿色，变得黄乎乎软塌塌一团，不说味儿，色香味的色首先就成了减分项。

    周老太和宋玥还是客气地道了谢，宋玥晃得没胃口，吃了半只酥饼，就停了筷子，开始喝茶。

    茶和茶具都是自己带来的，只用了店里现烧的开水。

    宋玥让人给老板娘倒了一杯，邀请她坐下歇会儿说两句话。

    自然而然地，就说起庄稼的长势、收成，老板娘就说今年看这样子还好，春日里下了几场雨，没有干旱。

    “……就怕去年那样的年份，春日里旱的地都种不上，最后没办法，还是人挑着水，一眼一眼地种下去……好不容易把庄稼侍弄大了，眼看要有收成了，入了夏却又连着大雨，涝了个稀里哗啦……唉，好些人家断了顿，没办法，只能卖闺女卖小子……咱这在路边下开个小铺子，多少能挣俩大钱儿，这才没给饿死……唉，都不容易啊。”