唐娘子还待要说几句客气话，却被宋玥笑着打断：“知道恁两家的哥儿都是极出色的，恁就不用在这儿给我显摆了。”

    张铜匠看了唐娘子一眼，几人齐齐笑了。

    说着话，金花带着巧巧也从后院过来，与宋玥、唐娘子见礼，并引着两人往后边去坐。

    来到后院正房坐了，金花去厨下煮茶，张智则和巧巧一起去取果子糕点，屋子里只剩了唐娘子和宋玥两个。

    唐娘子叹口气，道：“俺家大郎也不差，就是这运气似乎不太顺，好端端的，府试前一天拉肚子，给误了。唉。”

    唐家大郎唐元廷比张智启蒙还早两年，生的聪慧，读书也用功的，县试顺利过了，张智考了个第一名，他考了个第五名，原想着两人最起码能够相携考过府试的，谁成想，唐元廷在府试前天晚上，突然上吐下泻，折腾了半夜，命都去掉大半了，考试自然就误了。

    这事儿宋玥知道的，之前也给大郎送过一些调补的食材、药材，诸如湘莲子、怀山药这些，让唐家娘子做了给大郎调理温补肠胃的。

    只，宋玥不是太对安慰人的，这种事表达过关心，却没有亲自上门慰问。

    这会儿听唐娘子提起来，宋玥也就顺势道：“廷哥儿才多大？今年误了怕啥，明年接着考就好了嘛。”

    说完，见唐娘子脸色缓了，就道：“我给恁说一句，恁别总让廷哥儿憋在屋子里读书，早晚的也让他出来活动活动，走走路或者打一套拳，都能舒展筋骨，增强体质，身子骨儿结实了，以后参加科考，才不至于被身体拖累。关键是，乡试、会试，一考就是九天，在贡院里吃在贡院里住的，身子太弱了可顶不住。”

    乡试会试，连续三场考九天，期间都是在考棚里吃住……别说传说中的臭号，就是位置比较好的考棚，据说还有漏雨、漏风，甚至还有从那房角钻出蝎子、蛇来咬伤考生的，想一想就毛骨悚然啊。

    这科考之路不仅仅讲究天赋聪慧、攻读刻苦，关键时刻简直是拿命来博啊！

    唐家是衙役世家，唐娘子从小耳濡目染，比一般人更了解衙门里的事务，却因着从未出过读书人，对科考的事情知道有限。即便为了儿子特意打听了，因为接触的读书人少，能打听到的也不多。

    这会儿听了宋玥提起，立刻勾起了同感，道：“那接连三场考试，九天呐，是挺熬人的。”

    宋玥一看她这表情，就知道她所知有限，心里回转了一圈，还是决定把最残酷的可能讲给她听，让她了解之后，做好充分的准备，也比这么蒙头蒙脑地进场，再出了什么事儿就晚了。

    宋玥就把乡试和会试的规则、制度说了一遍，又把暗地里大几率存在的银钱买卖说给她听。

    又道：“不说那些，只说明面儿上的，科考不许穿夹衣、棉衣的，能否穿皮毛、带皮褥子也得看那一科的情况，若是天气格外严寒，或者有恩政，否则，就只能穿单衣进去，最多两层……乡试是八月中，会试本朝是三月中，都是寒热不定的季节，若是赶上冷风冷雨的，两层单衣能顶啥用？身体不好的自然抗不住，身体好些的，即便病了，也能扛过去……”

    唐娘子听了这一番话，脸色变了又变，最后郑重道：“俺回去就让廷哥儿去找他姐夫，让他姐夫带着他练练拳脚功夫，强健强健筋骨……唉，俺只当科考用功读书就够了，谁想到还得身子骨够结实呢！”

    宋玥笑起来：“瞧恁说的，做啥事儿不得有个结实的身子啊。”

    唐娘子被她这么一说，也跟着笑起来。

    张智和巧巧一人捧着个盘子回来，金花跟在后边，也捧了两杯茶进来。

    几人坐在一处说笑一回，宋玥又叮嘱张智，用功读书也得按时休息，不能打疲劳战。

    张铜匠进来陪着说了几句话，外头有客人定制东西，他又出去应酬，宋玥也站起来告辞，又让张智和巧巧抽空去家里玩，周阿奶和秋喜姐弟仨都想他们呢。

    从张家出来，宋玥与唐娘子在杂货铺子门口分开，唐娘子回去自家酒肆，宋玥则进了杂货铺子，与张猛说话。

    张猛如今已经成了三家杂货铺子的总掌柜，十七岁的小子，搁在现代还是读中学的叛逆期小子，在这里，他虽然脸盘上仍旧带着些稚气，但待人接物、言谈举止已经不卑不亢、进退有度，成了独当一面的合格掌柜。

    宋玥这一次过来，除了常规巡店，还要跟张猛商量上粉类产品。

    红薯和马铃薯、玉米都是提炼淀粉的良好原料，特别是红薯粉和马铃薯粉，特别适合制作粉条、粉皮，制作出来的粉条粉皮，筋性好、不容易煮糊掉，而且弹牙有嚼劲，做菜、做主食都是极好的。

    玉米淀粉主要用于工业化生产原料，做粉条粉皮的口感不如红薯、马铃薯，宋玥暂且不考虑玉米淀粉的生产和开发。

    因着新作物还处在推广期，前两年几个庄子的出产，经过筛选后，大部分当做种子出售，小部分留作自用，还有些不够饱满的、破损的，则留在庄子上充作饲料。

    也因着饲料充足，去年和今年出栏的猪、鸡鸭都比往年多了不少。

    如今和张猛商议的，就是秋日收成之后，提取淀粉，加工粉皮粉条，再就是今年秋天增加酿酒的数量。

    去年秋后，制粉和酿酒都做过试验了，工艺摸索着改进过来，今年秋天，有了原料之后，直接招工投入生产就可以了，不必担心工艺问题了。

    一听说自家可以制粉、酿酒了，张猛兴奋地两颊有些泛红，嘿嘿嘿连声笑着，道：“婶子，恁尽管放心，只要生产出来，不管多少，俺都给恁卖出去，而且不必担心价钱问题，指定能卖个好价！”

    宋玥睨着他笑：“刚还夸恁稳重了，这会儿就又成猴子了。”

    张猛脸色一红，咳了一声，想要强逼着自己稳重下来，却转眼又放弃了，腆着脸对宋玥笑道：“在婶子跟前，俺到八十也是猴儿！”

    这是索性破罐儿破摔了！