宋玥之所以这么赶，因着回城后，她还有件大事——筹备了将近一年的蚝油制作，终于备足了原料，可以开工了。

    秋冬的牡蛎最是鲜嫩肥美，七月底，江冬生就打发了信得过的人手前往胶东和东南沿海，并不要蚝豉，而是就地寻了渔民代加工，把牡蛎现场剥壳熬煮，制成浓缩的酱汁儿，装上船运回平京。

    这一步，最大程度地保存了牡蛎本来的鲜味儿，也大大简化了蚝油制作的工艺，运回来的浓缩蚝汁儿只需加水、加淀粉、糖、盐等料调味儿，就可以分装出售。

    宋玥赶回家，先进正院洗梳换了衣裳，就往荣煕堂里去。

    小安哥正趴在榻几上，摆弄着一套九连环，听到丫头们通报：“太太回来了。”

    小家伙紧紧抓着手中的九连环怔住了。

    周氏连忙道：“这一路奔波，还不知累成啥样儿了，赶紧的，不是炖了汤，让人端上来。”

    小丫头答应着往外去，宋玥也一步迈了进来，先曲膝给周氏见礼：“阿奶，我回来了。”

    她来到这里，转眼一年多了，很多礼仪习俗倒是熟稔习惯起来，比如出门请示、进门问安，充满了人情味儿，倒是不再排斥了。

    周氏立刻起身去扶，一边仔细端详着宋玥，连声叹着气道：“唉，瞧给恁累的，这眼窝儿都眍?进去了，两边儿腮也塌了，唉，又瘦了，本来就不胖，这都瘦的都是骨头了，唉……”

    连连叹气了几回，又连忙转头吩咐小丫头：“去给徐嫂子说一声，晚上炖个羊肉锅子，放点儿山药和枸杞，细火炖烂了，得给恁们太太补一补才行。”

    宋玥不管她，由着她吩咐铺排。周氏虽说如今成了老太太，有婆子丫头伺候着，还是经常坐不住，喜欢自己去动手。

    这不，刚吩咐完，还没等小丫头出去呢，她自己先往外走了，一边和宋玥招呼：“恁和安哥儿亲近亲近，臭小子想恁想得厉害呢，俺去厨下看看，恁最爱吃拨鱼儿，今晚就羊头汤下拨鱼儿可好？”

    宋玥就笑着道：“阿奶做的拨鱼儿最好吃，还有筋饼，咱们今晚吃拨鱼儿，明儿吃羊肉筋饼吧？”

    周氏最爱听人说爱吃她做的什么什么，一脸笑容满的洋溢开来，连连点着头道：“这些都容易，恁且歇着，俺这就去做拨鱼儿。嗯，筋饼的面要早饧上，今晚也得把面和好了……”

    周氏乐滋滋地一边念叨着一边出去了。

    宋玥看向青萍，就见她已经拿出一件小毛坎肩儿，就笑着嘱咐：“看着老太太些，她的老寒腿不能挨冻，不能久站。”

    青萍笑着曲膝应了，快步追到屋门口，给周老太太穿上小毛长坎肩儿，这才出门往厨房里去。

    小厨房就在荣熙院的一角，从正房顺着抄手游廊过去，不过盏茶功夫。

    徐嫂子已经得了信儿，正打开存羊肉的大缸拿肉，看见周老太太过来，连忙笑着请示：“老太太过来的正好儿，俺正寻思着拿什么肉，炖汤倒是羊肋条肉最好，肥瘦相间，炖的汤最香浓。只不过，太太口味儿清淡，依着太太平常的口味儿，怕是吃不得这肋条肉的厚腻，太太最爱的是羊筒骨炖的汤，说是香而不腻呢。”

    周氏今儿却难得的强硬一回，笑着摆手道：“今儿不管她，依着恁的意思，就用羊肋条肉。恁们太太这一趟出去累狠了，瘦得脱了形，得好好给她补一补。”

    说着，周氏抬脚往厨房里走，走了几步，又回头嘱咐徐嫂子：“对了，待会儿炖汤，恁多放几片山楂，还有那个胡萝卜，也多放一些，都是去膻解腻的。”

    青玉跟着宋玥跑了一圈儿，但是她从小练功夫，身子骨打熬的结实，这一路回来，跟着太太也睡了差不多一路，早就养足了精神，这会儿就是饿，于是也晃荡到厨房来，恰好听到周老太太说放山楂胡萝卜，立刻笑嘻嘻地接话道：“老太太怎么知道的，俺们这一回带回来的最多的就是胡萝卜和山楂野果子。哎，俺也是第一回见到黄的透明的胡萝卜，长得不显眼，细细的小小的，还没有俺的小拇指头粗，但是真是甜，甘甜甘甜的，在银杏庄子上住了四天，见天早上都是这种萝卜做的粟米粘粥，甜的像放了几勺糖。”

    周老太太听着小丫头连珠般清脆的笑语，也跟着笑起来：“黄萝卜俺倒是见过，都是西边儿传过来的，还有紫色儿的，浓的发黑的紫色。不过，紫色的不太好吃，不如黄萝卜好吃。”

    说笑一回，外头婆子们已经抬了几只大篓子大筐子麻袋什么的送过来，周氏就让在厨房门口的棚子一一拆开来看。

    看着篓子、筐子、麻袋一一打开，周氏一边儿吩咐：“这紫油栗子好，剥一些，加粟米熬粥。这些柿饼子真好，瞧这霜挂的，又厚又匀，拿去仓库里，找个干净的瓮子存着，慢慢儿吃。还有这些小长果儿，也是好东西，瞧瞧这皮儿薄的，长果儿衣通红鲜亮，这种长果儿最香最好吃。留一小笸篮，晚上在炉子烤了当零嘴儿最好……”

    周氏一边看，一边分派着。一说看带回来的东西，青萍就跑回屋去抱了一件厚斗篷来，给老太太裹了。不等所有的筐子篓子拆完了，青萍又搬了一只交床过来，让周老太太坐着，顺手塞了个手炉让她抱着。

    周氏任着她裹了斗篷，又坐了，等手炉塞到手里，禁不住失笑起来：“恁这个丫头，瞧瞧这才多大一会儿，就捣鼓了一堆东西出来，俺裹着斗篷呢，哪里就冷得要抱这个了。”

    说着，想起宋玥要吃拨鱼儿来，连忙把手炉塞回青萍手里，又把身上的斗篷也解了，往厨房里走，一边吩咐：“剩下的先送到旁边的小库房里，明儿得空再拾掇。”

    徐嫂子迎着她笑：“老太太别急，面，俺已经和好了，饧着呢。老太太且回去歇着，待会儿羊汤炖的差不多了，恁老人家再回来做拨鱼儿就成，一点儿不耽误的。”