唐娘子道：“那边都是半掩门儿，不在官册的。胭脂巷不同，绣红楼、卿梦阁，都是大买卖，出入的也都是坐车坐轿的，不是做大买卖的就是官老爷，可都是了不得的人物。”

    宋玥就想到了开酒节上，花车上那些衣饰华贵富丽，千娇百媚的女子……不知道，得月楼花车上站的那位花魁是那个楼里的？

    唐娘子仿佛读懂了宋玥心中所想，在大腿上拍了一下子，道：“对啦，那日开酒节，为首的那位啊，就是卿梦阁的牡丹姑娘啊，她可是咱们平京城最红的姑娘。”

    说着又往宋玥跟前凑了凑，压低了声音道：“听说啊，那卿梦阁的牡丹一直都在，老牡丹退下来，就会有一枝新牡丹顶上，二十来年了，卿梦阁的牡丹一直是平京城里牌子最红哒。”

    宋玥眨眨眼，恍然道：“……那些人本来叫什么名字没人在乎，人们在乎的只是‘牡丹’，平京城的花魁娘子！”

    谁成想，宋玥这话未落地，就被唐娘子给否定了：“不是娘子，所有的牡丹都是姑娘，等退下来，嫁了人，才能是娘子呐！”

    见宋玥一脸懵，唐娘子再次压低了声音解释道：“所有牡丹姑娘都是清倌人，一旦被人买了去、或者被人梳笼，也就要退下去，再做不得那枝‘牡丹’啦！”

    宋玥恍然，竟是艺伎，卖艺不卖身的！

    听唐娘子扯了一会儿闲话，宋玥摸出一个婴儿拳头大的小瓷瓶来，递给她：“我自己琢磨着做了点儿搽脸的膏子，洗完脸搽一点不皴脸。”

    一听这话，唐娘子下意识地抬手摸了摸自己的脸颊。手指触到脸颊，又忍不住叹气。

    她们家开食铺子的，即便男人揽了厨下的活儿，又雇了伙计，但擦擦扫扫、刷刷碗啥的也少不了做。其他季节还好，每年冬天她的手都会皴了，这两年岁数大点儿，手指头更粗，还没入冬呢，她的手指头上就裂了好多小口子了。

    宋玥也看见了她手上的裂口，小小的裂口，有的都顶着血珠子呢，看着就疼的厉害。

    “恁这手见天晚上用热水泡泡，抹一层膏子养些日子就好了。”说着，又拉唐娘子进自家厨房看，“恁家铺子里不断火的，在后边加两个小灶口，打两个铜壶蹲上边儿，随时有热水用呢。”

    唐娘子这才注意到多出来的两个小灶口，一个灶口蹲了个砂锅，另一个灶口蹲了只铜壶，灶坑里已经停了火，但伸手碰触，砂锅还是热乎的。

    拿了擦脸的雪花膏，又取了改造灶口的图样子，唐娘子欢欢喜喜道谢告辞，走了几步，她又停住脚，回身向宋玥招手，等宋玥到了跟前，才压低声音道：“俺兄弟给俺说个事儿，说是北边儿伏虎关和卧牛关那边有马匪活动，截了好几个商队了，说是原本跑关外的商队都吓得不敢从那边走了……”

    宋玥一听这话，第一时间就想起阗家的商队来……但很快又淡定了，阗家的商队若是招了劫匪，这些天也该传回消息来了，既然没消息，就说明是顺利过去了。

    伏虎关、卧牛关和延平关乃是平京北边的三道关隘，离着平京城足有一百多小二百里路了，再说，那些马匪山匪的，也只能在荒山野岭、人迹罕至的地方打劫吧，不至于跑到城里头来作乱吧？

    她确定唐娘子不知道自己给江寒捎信的事儿，就疑惑问道：“咱们不出城，不碍事吧？”

    唐娘子就神秘兮兮道：“小心着呗，总没坏处不是。俺小时候那会儿听俺爷提过一回，悍匪入城。说的是他们胆子大了，或者城外抢不着东西了，也会偷摸进城，抢劫绑人的，一旦出事儿，可都是大事儿呢。”

    宋玥一听也是，现代有通缉犯流窜，新闻上还提醒市民出入小心呢，何况这个时代，那等悍匪可都是杀人不眨眼的亡命之徒，说是隔着一二百里路，真想进城又算啥呢！

    于是，她也略略压低声音道：“多谢嫂子提醒，我知道了，以后早晚不一个人出入了。”

    唐娘子很满意的拍拍她，脚步轻快地转身去了。那云淡风轻的，哪里有半点儿紧张担心的样儿，倒是让宋玥失笑一回。

    回头，宋玥摸摸柔润细腻的脸颊，再看看还算细腻的手，轻轻吁了口气。

    唐娘子的手，让她再次升起了找人的念头。周氏不同意买人，也可以雇人嘛！

    实在是，这个地方没有电气化，洗衣服、做饭、打扫卫生，大冬天可都不好做，只要经常碰触凉水，手背皴皮、手指裂口，甚至冻疮，都是再正常不过的。

    社会生产力水平低下，宋玥自知没那个能力改造社会，也没能力济世救人，她能做到的只是让自家人吃饱穿暖，尽量生活的好一些，少受点儿累、少受点儿罪吧。

    农历九月底，一天比一天冷了，早晚出门的人已经穿上厚棉衣，即便大晴天的晌午，也脱不得棉衣了。

    这天半下晌，阴了两天后终于飘起了蒙蒙细雨，天冷阴雨，原本街上寥落的行人，也一眨眼不见了踪影，空旷冷清。

    看这天阴沉的厉害，雨不像一时半会儿能停的，宋玥干脆招呼三个小子，上门板关铺子。

    “咱们家去早吃了饭，恁三个也好多学一会儿字。”

    一听说学习识字，张猛刚刚绽开的笑脸就垮了。让他出力干活行，他不怕累不怕脏，但看书识字真是太难了。那些横平竖直组成的字，他怎么看都长的差不多，根本记不住，更别说写了。

    他保证，真的很用心很努力地学了，但那些字儿就是不往他的脑子里装啊，他也很无奈啊。一样学习，一样写字，婶子教十个字，大哥能学会七个，金梁那臭小子最厉害，十个都能学会，但是他，能学会五个，不，能学会四个都该念佛了。

    “婶子……”张猛苦着脸想和宋玥商量商量，能不能不让他学字了，以后他干体力活儿就行啊。