简单吃喝完毕。文烈安顿弟子们，将这一批生意做完，就回将利县家中等他。估计也就是一月多完结，自己到长安的事情也基本就完结了。

    弟子们唯唯诺诺，告别了师父。

    儿子文应班有些不舍，黒脸膛一如他爹，此时显得更黑，说道：“爹，我想跟着你，心里总感觉不舒服。还是让我跟着你吧。”

    文走霹握着儿子的手：“没事，这不还有你五叔一起吗？”

    丁开班过来说：“师父，要不就让师弟跟着你吧，我们两个的红芪剩下不多了，我自己就行。”

    李镇班过来，一袭青袍，呈水绿的白脸。

    他也替两位师兄恳求：“叫他们两个都跟上吧，剩那一点红芪，我们四个帮着就卖完了。”

    其他弟子也都纷纷这样说。文烈一看，红芪的确剩下不多，也就答应，让他们交账，点货，列清单，互相签字画押。弄清楚了，带了大弟子丁开班和儿子文应班，一行四人，望长安进发。

    四匹马，恰好离开青州第六天晚上，到了长安城。

    打听韩愈府邸，在靖安坊。在韦曲之东另有别墅。

    漆雕又嘟囔：“叻老汉儿有两个家，要朗闷找杀？”

    丁开班与文应班也觉得无所适从。毕竟这事儿太急了，不能磨磨蹭蹭地找。等咱找上几天，出事了，咱就白来了。

    文烈想了一想，说道：“这么正式的出使，朝野震动，他绝不会待在别墅，一定就在靖安坊。我们到靖安坊问问，如果走过了，那还不问清路线，我们就不再找别墅了，直接跑到他前面必经之路守候。”

    就这么定。四人直奔靖安坊。

    到了韩府，探问门官，一开始支支吾吾。漆雕又赶忙拿出薛仆射书信，门官看过，这才说，今天早上就走了。你们几个民夫，能做得了什么。

    文烈极不耐烦这个门官的德性，拉着漆雕又就走，大吼道：“好了，老子们走，走啦，别问啦。”

    忽然，里面有人问：“门外何人，为何不让进门？”

    门官急忙回应：“几个民夫，拿着薛仆射书信，说是护卫侍郎出使。”

    “吱呀”一声，大门打开，一位五十来岁的花白胡子跨步出来，冲四位抱拳，说道：“朋友，我是管家韩彻，快客堂说话。快快有请。”

    韩彻，是韩愈本族的兄弟，聘来府上当管家已经十五年之久，从无差错。

    进到门内，进深四进院子，前面两进院子全部通透，没有月亮门，显得十分宽阔。东西一带七间之广，两边厢房。再到后边两进院子，也都有东西厢房。整个院落所有房舍都是两层，青砖白缝，雕梁画栋。

    最后面的厅堂，是管家的客堂，四位坐下。几个侍女纷纷端来清水、面巾，让几位简单洗脸，掸尘。韩彻急忙给四位沏上好茶。

    漆雕又洗过，上前一步，深施一礼，禀道：“汝南县弃职县令，戎州僰道人漆雕又，奉薛仆射密令，与结义的四哥、西平县去职镇将文烈，及其弟子、儿子，前来护卫侍郎出使成德军。叻是薛仆射书信。”

    韩彻接过薛平书信，细细看过，顿时热泪盈眶，说道：“我家哥哥此番代天巡狩，满朝皆惊。想不到惊扰了薛仆射，麻烦你们跑这么远前来护卫。韩彻代哥哥致谢。哥哥于今晨过卯出发，想必已经到了河中府。”

    “哎呀，那得赶快走，不然就赶不上了。”文烈一听，立马坐不住了。

    漆雕又不慌不忙，问道：“叻哈出使，侍郎对个人安危有啥子安排莫得？”

    “元相爷、裴相爷等许多将相都劝哥哥多带些人，他却毫不畏惧，说带的人越少，越是安全。一行只有五个人。四个随从分别是：扛旗的，执符的，开路的，殿后的。唉，无可奈何呀。”韩彻不免叹息。

    说这话，侍女端上来热面，四人一边吃，漆雕平复又将薛仆射兵分两路的护卫计划，给韩彻讲了一遍。

    韩彻十分感动，说道：“我们怎么就没想到这里，是个好计策。多谢薛仆射考虑周全。今夜住下歇息，明日早早去赶。哥哥他们不会走得太快，你们快马加鞭，追赶没有问题。”

    基本情况问清楚了，漆雕又安慰四哥不要着急，今晚好好在侍郎府睡一觉，明天天不亮就走。到明天傍晚，肯定能赶上。

    文烈也明白了详细情况，只好同意住下。韩彻安排四个人住于客堂侧室。

    次日卯时，四位齐刷刷起床。天还不亮，为什么起这么早？

    他们都是淮西节度帐下的将官，多少年来习惯了点卯。因此，不用谁叫，自然能够早早起床。

    临行，韩彻又给了漆雕卉一柄昆吾剑，这是他的防身之物。

    此剑除了削铁如泥，还有一个好处，无论怎么用，都不会折断。也可以盘在腰际，只要抽出来，立即一弹而直。

    此剑有雌雄两柄，是当年上柱国郭暧赠给韩侍郎的。韩侍郎将雌剑转赠韩彻，自佩雄剑防身。侍郎只要见到昆吾剑，必然知道是自己人。

    漆雕又感谢不尽，将宝剑好好收起。

    韩彻看丁开班独臂，心生怜惜，又取出一条链子铜锤相赠，授了基本用法。这条链子铜锤虽只有十二斤，但他是软兵器，一旦缠绕住，霎时间夺了你的兵刃。锤头拐弯，打得你骨断筋折。

    丁开班跪谢，四人与韩彻洒泪而别，去追赶韩侍郎。

    却说韩退之出使成德军，于昨日卯时过启程，一天走了三百里，到了河中府。一行五人并没有打扰河中府尹，而是住在邮驿，今日还按卯时开拔。

    但见韩愈韩退之，现任兵部侍郎。身穿四品大员官服，朱色小科（小团花）绫罗，圆领窄袖袍衫，腰系十一銙金带，头戴平巾帻，腰佩银鱼袋。

    五绺花白胡须，稀疏垂下。双眉上挑，面堂红润。身腰硕大肥圆，佩昆吾雄剑，骑一匹白龙马，将马压得忽闪忽闪的。一路赏花看景，不疾不徐，向太原府进发。

    前锋开路、殿后的卫士，是当今天子从大内配属的尉迟甘、哥舒容。张旗的、捧符的是韩愈的属官唐挥、郭骏。

    四位都在三十岁左右，正值年轻力壮。

    尉迟甘，字襄扶。先祖尉迟敬德，是我大唐开国大将，凌烟阁二十四功臣之一。他生的白白净净，终于为有名的黑炭团先祖争了光。

    哥舒容，字共利。正是名将西平郡王、检校左仆射哥舒翰的孙子。哥舒翰是吐蕃王朝的克星，西部边陲的百姓有口皆碑，唱到：“北斗七星高，哥舒夜带刀。至今窥牧马，不敢过临洮。”

    可惜啊，安史之乱爆发，哥舒翰死于杨国忠的瞎指挥。

    唐挥、郭骏都是明经及第的举子，兵部属员。

    尉迟甘问道：“侍郎，咱们从河中府到太原府还有九百八十里，需经过绛州、晋州、汾州三地。计划什么时候到太原府？”

    韩愈在马上沉吟一阵，说道：“按四天吧，这里路途崎岖，稍微放慢一点。今晚还不进绛州城，住正平县邮驿。”

    “得令。”尉迟甘打马而前，远远探路。

    中午赶到了猗氏县北孤山之下的孤山乡，简单用饭。

    歇息一个时辰，继续赶路。过了孤山，就是绛州万泉县。不及多看，继续往前走。

    快要黄昏，到了柏壁乡。一问路人，说是到正平县还有二十里。

    唐史上，著名的柏壁之战就在这里。

    武德二年（619年）三月至次年四月，秦王李世民在这里屯兵，平定了刘武周、宋金刚，俘杀数万。还得到了一员擎天柱。从此河东平定，奠定了大唐基业。

    韩愈叫住前面的尉迟甘，笑道：“我们到了柏壁，你知道这里的故事吗？”

    尉迟甘看侍郎问起，顿时热泪盈眶，朗声道：“先祖鄂国公在此降唐，此后随太宗皇帝征讨天下。随征王世充、窦建德、刘黑闼、徐圆朗。武德九年（626年），参加玄武门之变。被太宗皇帝画像凌烟阁。后又随征高丽。”

    “那你知道，太宗皇帝当时为什么能取胜吗？”韩愈追问。

    尉迟甘答道：“先祖业绩，我辈怎敢忘记。柏壁之战，可以说，唐兵与宋金刚对比，悬殊很大。而且论每员战将的个人武力值，也很难对付。但是，秦王采取了后发制人、疲敌制胜的谋略，取得了大胜。折服了先祖。”

    “折服你家先祖至为关键一仗是什么，我看你的评价如何？”韩愈又问。

    尉迟甘擦一把泪水，答道：“至为关键一仗，是胡国公秦叔宝、郧国公殷开山等，在美良川截杀。原本先祖与寻相俘获了唐廷许多要员，美良川一战，先祖与寻相只身逃脱。后，太宗皇帝劝降，先祖率介休、永安降唐。”

    韩愈感叹道：“说得好啊。英雄最重要的是懂得天下大势。你先祖敬德公、包括胡国公、郧国公都是这样的英雄。所以，我大唐战无不胜。”

    韩愈看他动情，干脆就住在柏壁乡，带上几位孩子们凭吊一下先贤。

    正要进乡，殿后的哥舒容飞马而来：“侍郎快走。后面有四位民夫，紧紧追着我们，让我拦住。”

    说罢，他又转身回去。匆匆去拦截追兵。

    韩愈大吃一惊，难道在这里会遭遇不测？