再看中指，雪白的指头肚被削掉。

    一块肉挂着，鲜血哗哗直流。疼得她珠泪滚滚。

    管家黄贵过来，劈手给她一耳光，怒道：“操的啥心？这么丧气。”

    掌勺老堆忙说：“管家莫急，血是红的，好兆头。”

    黄贵也不答话，看一圈厨房准备情况，转身出去。还往后堂议事。

    黄昭来到厨房。蹴了好一阵鞠，有些饿了，本要寻找吃的。见安芝泪流满面，过来俯下身子，将她的左手中指含在口里，帮她吸血。老老爷的贴身侍女穷花拿来伤药、纱布，给她包上。

    安芝见少将军这么心疼她，感动得泪珠更多，不断线往下淌。

    是啊，那次黄府遭劫，多亏了少将军从学堂回来早，一把将自己拉起就走，先救了自己。继而一起找来黄遥、黄遵、黄通三位老爷。要不然，自己指不定就死了，府上也要死更多人，这些侍女搞不好会全部被杀。

    自己这一生就是没人要，曾经有过少将军疼爱，也就值了。

    老堆开玩笑：“安芝，少将军的口水最是消毒，一会就好了。”

    安芝破涕为笑：“老堆哥，说啥呢，炒你的菜吧。”

    黄昭随便拿了一块生萝卜，说一声“芝姐姐，我去玩了。别干了，多歇歇。啊，听见没？”

    安芝笑笑：“就快干完了，没事的，多谢少将军。”

    黄昭飞也似地跑出去，继续跟弟弟妹妹们蹴鞠。

    他刚出去，穷花对安芝打趣，把刚才少将军的话学得惟妙惟肖：“芝姐姐，别干了，多歇歇。啊，听见没？”

    安芝不用抬头，就知道是穷花。老老爷字有穷，所以对这个姓穷的侍女很感兴趣，就从集市上买回来，带在身边。她已经十九岁，也到黄府十年了，自小跟着老老爷。

    到了前年，老老爷托自己偷着买了些药，在医者那里熬好，用饭桶提回来，让穷花服下。这才没有露出行迹，要不然早就没命了。

    少将军钻自己帐子的事情，非常绝密，她应该不知道。但是管家黄贵就保不齐，夜里每个更点，他都会起来巡视一圈。一次两次发觉不了，少将军跟自己至少也有七八次了吧。

    穷花的堕胎事件，在奴婢中已是公开的秘密。满院子侍女一共九个，平日里谁有一点点异样，一眼就能看出。

    贴身侍女，就这么回事。只要老老爷和三个老爷的太太出远门或者走亲，贴身侍女的好事肯定会有。除非老爷们经商不在家，也就没什么办法。

    那就只能看看管家老爷、老堆这几个人，能不能赏一口花蜜。贱籍的人，又是这个年龄，苦得很啊。

    前年中秋之后，李氏、管氏两个老太太都带孩子走亲戚没回来，老老爷提前到家。到入睡吹灯的更点，自己就偷偷披衣下床，到老老爷卧房外听墙根。穷花果然在老老爷房内。

    老老爷让穷花寻找牙帐里的芝麻，穷花再不说话，十分难过地呜咽似的。呜咽好半天，穷花才说一句：“老老爷牙帐里的芝麻真香。”

    这到底是怎么回事啊？听老老爷笑得合不拢嘴，又说：“可以让芝麻还有么，第二次寻找，肯定会更香。”

    穷花又是一阵难过的呜咽，停了好大一会，穷花说道：“芝麻都榨成香油了，就是香。就是撮箕太累，要不然，一定将香油喝到一滴不剩。”

    老老爷说道：“那就让我到神龛下找一找花生吧。”

    穷花顿时咯咯笑起来，小声叫道：“可别把花生榨成油，那可就坏了。”

    老老爷再不说话，也是好一阵呜呜咽咽。穷花似乎好累好苦好烦恼，不时在那里“嘶、嘶、嘶”。神龛在堂屋里，找花生该去堂屋呀，怎么就在帐子里找花生？黑灯瞎火的，那能找到吗，硌也要硌疼他们。

    好一阵，穷花对老老爷忙不迭说道：“快快，别找花生了。快去磨坊，赶快推磨，将芝麻、花生都磨成面。”

    老老爷轻声告诉她：“走，你自己拿磨杠。”

    磨坊在后院西厢房，磨面也可以在帐子里吗？

    听得安芝莫名其妙，我明早倒要问问穷花，怎么将芝麻、花生磨成面的。

    他们磨面，推磨声却像打稀面一样，又好似扇耳光。穷花累得要死要活，不时喊一句：“老老爷，饶了琼花，这盘磨要被推坏了。”

    老爷也很累，气喘吁吁，说道：“你这盘新磨，就需要好好推推，才会好用。不然，那些芝麻、花生是磨不成面的。”

    又停了大约一刻钟，穷花累得大喘如牛，又说：“不得了了，蜂巢出事了。蜂蜜全部被盗。”

    老老爷也大吼道：“恰好，洪炉火旺，锡杖炼成水了。全部给你磨盘倒进去，铸一盘新的锡磨。”

    什么？锡杖都被炼化，帐子里还不失火？

    惊得安芝“呼通”一下坐在地上，禁不住喊：“快，老老爷救火。”

    只听老老爷一跃而起，到了窗前，低声而不容置疑地命令：“芝儿，快进来，帮老老爷灭火。”

    安芝赶紧跑进去，老老爷对穷花命令：“花儿，你快去端水，将磨盘洗洗，好好睡。叫芝儿帮我灭火。今晚磨面、炼锡之事，只有你两个知道。”

    穷花应声而去。老老爷如前，还是与安芝在牙帐里找芝麻，又到神龛下找花生，再到磨坊推磨，继而蜂蜜被盗，最后也是洪炉中炼化了锡杖，将锡水全都倾倒给磨盘，也是再铸一盘新的锡磨。又该救火，灭火。

    原来是这样，安芝将老老爷好一通数落：“老老爷尽骗人，做这等逍遥事情，却说成找芝麻，找花生，推磨，盗蜜，化锡杖，外带灭火。”

    老老爷对她好一阵笑，也叫安芝去洗磨盘，各自睡去。

    但是，第二天，穷花却对自己灰着脸色，似乎不感冒。老娘为老老爷救火，也是拼死拼活，到头来，万一出事，还不是被杀。姐妹们都苦，何必这么计较。老老爷这样的富豪，叫几回贱人推磨，再正常不过。

    侍女，大家都是非编户的贱籍、奴籍。又不是编户白丁，本来就不算人口，死了、活着全凭主家一句话。能这么得一点阳光雨露，已经是苍天有眼了。经过自己找时间，跟穷花说了这些道理，才解开了姐妹之间的疙瘩。

    人心隔肚皮。指不定穷花会对自己怎么想，但是，至少表面上是好了。

    看到少将军，想了这许许多多。这样心潮翻滚，也就忘掉了左手中指的疼痛。转眼，老堆将四桌菜全部做齐。管家黄贵请示老爷，让上菜，上酒。

    所有的侍女都动起来，每桌碟子、筷子、勺子、痰盂、手帕全部上齐。每桌先上十一个菜，五荤六素。剩下一条鱼，要等管家发话，老堆再做。等到上鱼的时候，那就该老老爷敬酒了。

    看老老爷、管氏老太太，三位老爷、太太，族长黄喜和两个邻居，全都喜笑颜开，乐乐呵呵。黄遥、黄遵、黄通三兄弟，一口一个爹，一口一个娘，叫得管氏热泪盈眶，好不温暖。

    真是怪了，老老爷用了什么办法？刚才黄遵老爷两口子还破口大骂，现在就能转换这么快吗？

    十一个少爷、小姐看到大人们这么和好，更加热闹起来。

    两辈四个老爷、族长黄喜、管家黄贵、两位年长的邻家，恰好是一桌。

    两辈四个太太、奶妈青五娘、管家太太支氏、掌勺老堆、侍女都知安芝，也是一桌。

    十一个少爷、小姐挤在一桌。

    老老爷侍女穷花与其他七个侍女一桌。

    一大家子，开齐宴席，恰好四大桌。

    大约半个时辰过去，老堆亲自端上来红烧鲢鱼。老老爷黄羿叫上管氏老太太，带着管家，挨桌敬酒。

    敬酒到了侍女都知安芝这里，老老爷黄羿看她包着手，吃了一惊，问道：“芝儿的中指怎么啦？”

    “谢老老爷关心，只是菜刀削了一块，多谢穷花帮我包好，没事啦。”安芝急忙站起来，道个万福。

    “酒宴下来，多歇歇。老贵，叫她让伤科医者看看。”黄羿赶忙安顿。

    掌勺老堆坐在旁边打趣：“老老爷，她沾着少将军唾液，很快就会好。”

    黄羿哈哈一笑：“那敢情好。还别说，童子身的唾液、尿液都是极好的中药，清热解毒，绝对没错。”

    黄贵看老老爷这样关心安芝，心下一想，刚才打了她一巴掌，感觉自己做得过火。对安芝附耳道：“芝儿，今晚如有雅兴，能否叫我到神龛下捡几颗花生？就算刚才打错了，道个歉。”

    安芝心中一颤，满脸绯红，轻声道：“多谢管家老爷垂青。就怕洪炉太旺，整座锡山都会炼化。”

    管氏又过来，附耳来问安芝：“老贵是不是要捡花生？”

    “嗯嗯，奴婢很怕。”安芝故意这么说。实际上好些天来，因阖府上下都气哼哼的，她从没碰过任何人，早已焦躁不安。

    “不怕。将洪炉烧旺些，只要不生事，咱女人，总不能叫委屈死。”管氏拍拍她肩头，跟随黄羿、管家给老堆敬酒。

    敬酒到了穷花那里。看管氏伏在她的肩头，似乎在吩咐什么，穷花乐得，喜泪涟涟。

    猜得不错的话，应该是管氏安顿她今夜侍候老老爷，好好炼锡。

    管氏五十七了，兴趣不大了。但是老老爷却体壮如牛，为妻的怎能不好好安排他的生活。作为正妻，这是一件很重要的职责。

    但是，这样对老老爷好是好，侍女万一不小心怀上，却要被秘密杀掉。

    那侍女们冒着生命危险，为啥还是对侍寝视为美差呢？