薛平坐于帐中，待众将安静，说出一番新的战事。

    要待窦橙檀、王出进、异猛等押运粮船到来，再行传令。

    尚书大人说道：“近日，黄河、运河沿岸县乡禀报，数股贼匪纠集在黄运之间，劫掠过往商船，气焰十分嚣张。望将军、范将军两队人马征战方归，将息数日，再整军平贼。”

    众将议论纷纷，又有征战，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。

    薛尚书简单说了军情，点着望霄，详听沈丘平贼战况。望霄说完，薛尚书对望霄用兵，大为惊奇，赞不绝口。

    薛平赞道：“沈丘平贼，宣武军韩使相对望将军等金檀六骠奇谋大加赞赏，对我等主动为朝廷分忧深表谢忱。宣武军赐每人锦缎十匹，宝马一乘。天子也下了敕旨，今后颍州事务悉归韩使相。”

    又点着范丹，听了运河护粮细节。对其艰苦奋战和巨大战果，深表嘉奖。

    薛坦涂感慨道：“运河护粮，必使李仆射知道利弊。以后义成军事务，再不敢染指。”

    他对出征及归降众将，一一点名，仔细询问各自战况，说道：“各将战功，战阵中脱颖而出的旅帅、队正、火长及新来众将，本镇将论功行赏，表奏天子，一一敕封。阵亡将校，亦将按功授勋，荫及子孙。”

    尚书说完，对掌书记李过江耳语一阵。

    李过江振声宣称：“望将军、范将军两路人**旋归来，尚书大人体恤前方辛苦，今晚大摆庆功宴，特予犒劳。”

    薛尚书宣布退帐，稍等开宴。

    各位乐乐哈哈，出来帅帐，各处走动，互相问候。

    不一时，帅帐中各将面前摆起酒肉。薛尚书领首，说些庆功的褒奖之词。众将纷纷举杯。吃喝约略饱腹，薛尚书与掌书记李过江、行军司马望凌通过来，对出征将校及新降将士一一敬酒。

    先到透甲铜枪望云骠跟前，笑道：“望将军贵庚几何？”

    望霄慌忙站立，恭敬禀曰：“末将乃肃宗朝乾元三年庚子所生，枉活五十四岁。幸得尚书大人抬爱，有了功名，云骠至死不忘恩德。”

    薛平爽朗大笑：“本镇以为你我相差无几，这就知道了，我比你虚长七岁。今后你我同朝为官，私下相交，就以兄弟相称。”

    望霄慌忙跪倒，颤声说道：“末将何德何能，敢攀大唐柱石，不敢不敢。”

    薛平将其搀起，越看越喜欢：“贤弟奇谋，奏报天子，必然震动朝野。哪日天子诏我论兵，本镇带你前往，也叫天子放心他的义成军乃架海金梁。”

    望霄心中一惊，禀曰：“末将在沈丘论兵，尚书看到了？”

    “哦，写了兵论么？尚未看到。”薛尚书更为惊奇。

    “沈丘庆功宴上，末将所言五贼论，颍州刺史曹继本草成奏章，末将钤印，还将其奉为治颖法宝。”望霄说道。

    “贤弟果然身有神功，胸有良谋。你我兄弟相遇，大唐江山之幸。”薛平听到这里，更是大为赞赏。

    “尚书过誉了，此战没有苌将军、陈将军诱敌奇计，牧将军歌团妙法，卫将军生擒于桓，都将军战败崔祚，宣武军李将军苇丛设伏，断然难成大功。”

    薛尚书又到苌度跟前，问起如何诱敌。苌度诙谐，说一番道理，惹得薛平哈哈大笑，帅帐中众将笑得前合后仰。

    薛平挨个敬酒，一个个再次问及功劳，把些褒奖之词说出。众将无不感奋，士气高昂，单等再有将令，誓要赴汤蹈火。

    薛尚书高兴，与众将饮宴至亥时方散。

    出来帅帐，望霄要回自己官邸，次子蟠龙铜棍望照骠上前一步，向老爹禀告：“爹，前年腊月到华胥山拜了华胥老母，果然灵验。你家儿媳王氏给你生个孙女，明日十二天。要不要先看看。”

    范丹、苌度一起过来，大吼道：“走，先看看小孙女去。”

    朝歌三贩高声宣喝，吼叫着到了望准通府上。望凌通自然是知道的，就等二弟亲口跟爹说，此时也跟随前往。牧雨紧跟望凌通而来。

    望云骠一脚踏进照骠院子，就喊：“老伍，快抱来孙女我看。”

    伍氏慌不迭出来：“哟，老兄弟仨都回来了。喝些酒，别大喊大叫，孙女刚刚睡了。”

    听伍氏吩咐，三老顿时闭息，蹑手蹑脚进入正堂。王氏轻脚慢手将女儿抱出来，递给公公。

    把个苌度乐得，左掂右盘，看个不休。

    范丹也是抱啊亲的，顺手掏出一块金子，约有五两。强行塞给王氏，说道：“给孙女打一对金镯子带上，算是二爷的见面礼。”

    伍氏对二叔深施一礼，款款说道：“孙女谢过二爷爷。”

    苌度不乐意了，抬高声音：“二哥，给孙女见面礼也不先说，三更半夜，叫我去哪里找钱。不行，你必须先借我五两，明日还你。”

    范丹沉着脸：“没有。”

    苌度哪里管他有没有，上去抱住二哥搜身。果然又摸出来一坨，也有五两。伸手塞入孙女婴儿包，说道：“我这五两见面礼，要给孙女打个金项圈。”

    王氏也对他深施一礼：“小孙女谢过三爷爷。”

    苌度乐得，哈哈大笑起来。

    小孙女被他惊醒，“哇，哇”哭起来。

    满屋子一时间哄堂大笑。

    高之夫人李氏也在这里，挺着大肚子一步一挨过来，与公公、二叔、三叔见礼。

    苌度一看：“哦，不久也要生了吧。大夫号脉没有，是男是女？”

    李氏悠悠说道：“大夫说是女孩。”

    “女孩好啊，我大唐女子最为金贵。我跟你三婶就说过，不生个女孩，就休了她。你们不知道，她还犟嘴，说非要给我留个根苗。”苌度边说边笑。

    范丹过来凑趣：“老三，莞儿那动静，说不定一生两个，一男一女。”

    苌度忽然瞄住牧雨在一边沉吟，吼道：“高之，仗也打完了，牧将军何时与你完婚？牧将军生孩子，那才一准双胞胎。”

    李氏说道：“我与高之已经商议好，近日就娶五弟过门。”

    牧雨过来，朝苌度捶打：“三叔，说你的事，扯到人家头上干啥。”

    伍氏过来，点住苌度：“老三没大没小，就是个活宝，管闲事不少。好了，天晚了，早点回去抱你的莞儿吧。可别叫她三祖母心焦。”

    苌度吼道：“大嫂，就怕有些人被孙女占着，今夜更要心焦。”

    “老三，看我打你。”伍氏作势来打。

    苌度飞奔出屋。众位嘻嘻哈哈散去。

    次日点卯毕，薛尚书还是等窦橙檀押粮船回军，早早散帐。

    望家孙女十二天。望霄张罗酒席。

    望凌通、李氏夫妇，牧雨、九州早早过来干活。

    范丹、丁氏两口子一起来到。

    苌度、阴莞儿夫妇，带儿媳云镏儿，孙子苌丁儿，也都过来。

    范职与妻张苗书，带儿子铭儿、镇儿、锐儿，小女铢儿，也齐齐来到。

    陈哲、漆雕卉、田珠带着一双儿女果儿、叶儿，也来相贺。

    白马县令谷梁广、正妻薛燕、侍妾缭云带着孩子，也都过来。

    快到正午，酒菜准备停当，孩子们都吵闹着开席。大人们还在等人。正在议论纷纷，门首喊起：“大哥、二哥，看我带谁来了？”

    谷梁广、望凌通一听，四弟缭相与宋吉娘来了，急忙跑出来。缭云、牧雨也相携出来。大家一看，居然是黎阳县令公猛和他母亲李瑶香。

    望凌通与他们一一见礼，表示欢迎。对李氏怔了一怔，笑道：“李夫人光临，快，照骠，让客。这位可是大舞蹈家，蓬荜生辉啊。”

    李瑶香爽朗笑道：“司马大人还记得这么个人啊，原以为早把奴家忘了。”

    她说着话，过来拉住望凌通，眼中浸出微微泪光。

    牧雨眼尖，急忙过来接住她，让进屋内。