翌日五更，白马渡。

    检校工部尚书兼御史大夫郑滑颍等州节度使观察处置等使薛平，率望凌通、薛广、薛燕等三百六十余骑，旌节招展，已经在这里渡河。

    不大功夫，已到了黄河以西。这里就是黎阳县了，不归薛尚书管辖。

    这次，薛平下大决心治理黄河，拓宽河道。而全部工程都在卫州境内的黎阳县，归田弘正管辖。他配合与否，这既是对田弘正的考验，也是对沿黄百姓的善举。

    薛平以为，如果田弘正积极配合，说明魏博军的割据状态彻底结束，朝廷之万幸。如果他不配合，就势用兵，彻底解决掉。

    也好腾出手来，征讨吴元济。而目前的状况，义成军几乎是腹背受敌。不解决这个战略态势，义成军很难有所作为。

    治黄大计，是为了黎民着想。任你花言巧语，在为民之上畏缩不前，怎么都说不过去。这是把军事战略溶于国家大政之中，是一种上上韬略。

    再者说，魏博军新附，即便田弘正有心忠于朝廷，就怕那些安史余党继续生事。这不是没有先例，魏博军的节度使，一度由牙兵推举。动辄杀掉不满的节度使，推出一个他们满意的人。

    而朝廷一味迁就，这些被推出来的新节度使往往会得到正式任命。这就由助长了牙兵的歪脑筋。田弘正本不是前任节度使的嫡系，就是牙兵推出来的。早有民谚：长安天子，魏博牙兵。

    这次让田弘正配合，还可以对魏博军中那些暗藏的歪军师起到震慑作用。如果配合得好，却可以帮他稳住魏博军。就看他田弘正怎么想了。

    一行三百六十余骑，很快就到了黎阳县城外。

    望凌通顶盔掼甲，打马而前。来到南城门之下，拿出兵部右符，与门卒见过。又说了县令公猛及县丞缭相都是朋友。

    门卒看他们旌节招展，盔明甲亮，不敢做主，飞报县令公猛。

    约两刻时分，黎阳县令公猛公伯勇、县丞缭相缭破之，带着东厅尉、西厅尉、六曹及亲卫十余人，冠带整齐，列队而出。

    义成军行军司马望凌通打马而来，两相见过，出示兵部右符，说明来意。高叫道：“薛尚书亲到，不知公大人、缭大人迎接否？”

    公猛翻身下马，高呼：“尚书大人驾到，黎阳县见礼。”

    缭相等随从紧跟下马，过来见礼。

    这边，望凌通也下马相见。后边，薛坦涂大手一挥，纷纷下马。

    公猛前行几步，来到薛坦涂面前，单膝跪倒：“尚书大人莅临小县，有失远迎，望祈恕罪。”

    薛平薛坦涂赶忙相扶，哈哈大笑：“黎阳不归本镇管辖，出此大礼，实不敢当。公县令将黎阳治理得井井有条，早有耳闻。今日得见，果然英雄。”

    公猛引领薛平军马等进入黎阳城。

    到了县署大堂，公猛礼让薛平坐于正堂之上。简单寒暄，薛平说起治黄打算，希望公猛配合，到魏州一趟，见沂国公田弘正有话说。

    公猛当即应允，着县丞缭相留守，相机处置县中公务。

    缭相与大嫂薛燕见礼，简单叙话。

    黎阳县安顿已毕，薛平带人马继续赶程。沿邮驿大道直奔魏州。

    薛平率义成军精骑三百六十余人，过卫州黎阳，经相州汤阴、安阳、魏州魏县，入大名府地界。离大名府十里，薛广带三百骑驻留。

    望凌通、薛燕带其余六十骑，护住薛尚书，往大名府而来。赶到之时，已过酉时，天将黄昏。

    望凌通顶盔掼甲，执定虎头湛金枪，将黄骠马一磕。健卒打着行军司马旗帜跟定，到了大名府南城门之下。

    城门大开，门尉过来。望凌通出示兵符，说明来意。门尉飞马而去，禀报魏博军节度使田弘正。

    约略两刻不到，城内内一阵马嘶人喊，一哨人马出来。

    双旌双节左右分列，左首副使、支使、行军司马、判官、推官等佐僚，皆文官装束，右首乃押衙、虞侯、兵马使等将校，盔明甲亮。

    正中出来一将，但看他身着绛紫袍，腰系金玉带，生得铜面虎目，宽肩乍背。五绺长髯，两鬓斑白。金盔金甲装束整齐。袅丝环得胜钩挂一柄雪棱破甲槊。此将正是沂国公田弘正。

    他身边飞马出来一将，牙兵也打行军司马旗。

    望凌通等在这边旗下，两相见过，说明来意。

    行军司马打马而回，向主帅回禀。

    田弘正高叫：“薛尚书远道而来，安道有失远迎，还望恕罪。”

    这边薛平听见，往前缓缓骑行，抱拳施礼：“花甲老朽薛平，因河汛之事，前来叨扰。沂国公如有不便，还望明示。”

    这边田弘正田安道也往前而来，率先下马：“安道有幸拜见圣上宿卫，三生有幸。请入府叙话。”

    薛平看他已经下马来迎，也滚鞍下马，向公猛摆手，说道：“坦涂深恐不便，还将黎阳县公大人也请来了。”

    公猛急忙上前一步，单膝跪倒，口称：“国公爷在上，小县公猛参见。尚书大人路过黎阳，小县诚惶诚恐，作个伴当。”

    田安道呵呵一笑，将他扶起：“做得好，薛尚书乃当朝重镇，就该护驾随行。你我同僚，无须多礼。”

    田弘正又与薛平再次施礼，牵在一起。

    田弘正将薛家将旧事提及，来与薛平攀话。薛平也将他田家英雄逐一念叨。两个哈哈大笑，入城而来。

    望凌通、薛燕左右跟定，男女六十骑相随进城。

    不多时，一路行至大名府署。天恰擦黑。

    田弘正将薛平迎至采访使府厅堂，谦让薛平坐正堂。薛平让过，坐于左首。望凌通站在身后，虎视眈眈。公猛随魏博军数将站于右首。

    帐外，薛燕带六十骑列队站立，等候号令。

    薛平看他所处，乃采访使府，不免动问：“沂国公缘何不在节度大帐，偏居采访府，有何见教？”

    田弘正微微欠身，笑道：“尚书大人有所不知，前任节度奢华，安道不忍魏州百姓困窘，不住那里，特来采访府理政。”

    这句话倒是出乎薛平意外。看起来，他在竭力消除叔父田承嗣及嫡子、嫡孙的恶劣影响。与他叔父不是同类。这让薛平放心不少。

    田弘正身边除了迎接的副使、支使、行军司马、判官、推官、押衙、虞侯、兵马使、黎阳县令等数人，也并未安排许多将校。

    从他的一系列举动，薛坦涂心中有数，对望凌通暗暗颔首。

    薛平观察、思量少顷，起身拱手：“坦涂在此有礼。既来叨扰，坦涂也就单刀直入，将治黄度汛的构想，细细禀告。”

    田弘正也站起身形，躬身一揖：“尚书大人南衙宿卫，天下闻名。郑滑节镇，深得民心。还望大人切莫多礼，安道哪里吃得消。就以兄弟相称。兄台但有驱使，安道唯马首是瞻。”

    薛平正色道：“目下黄河大汛，河堤距离滑州城仅仅二里。稍有疏忽，旌节被淹。滑州黎民，日日哀叹。黄河自古多沙，所过之处，淤塞不止。秋汛一起，防不胜防。坦涂权衡再三，决计拓宽河道，来个数十百年不愁。”

    田弘正听得仔细，赞道：“兄台所虑，乃朝廷所忧，民心所向。河汛之害，岂仅滑州，魏博诸州亦是。此百年大计，安道但能牵马，实乃三生之幸。业已天晚，聊备薄酒，为兄台接风洗尘。明日与兄台斟酌。如何？”

    薛平看他豪爽，也不再多礼，笑道：“治黄之策，愚兄帐下司马望凌通深得其妙。明日让他与贤弟详加禀告，你我兄弟作个决断。”

    望凌通上前一步，深施一礼：“末将愿听沂国公号令。”

    田弘正看他如此英武雄壮，笑道：“兄台帐下，果然虎狼。安道哪敢僭越，胡乱指使郑滑军将。各位有请，后邸叙话。”