姬杵相邀望凌通，到长安酒肆，畅谈理政之方。

    高之接着前头的论说，归结到江山久长与短寿之上。

    若按至圣、孟轲理论，宰执们进位，顺势而为，顺时而为。

    时者，一日数变，理政就每每出新。人者，惯于已然，拒绝陌生。任谁接纳新事物，都产生万般恐惧。

    这样的宰执，好似个个才华盖世，却让天下恐惧不安。天下恐惧，则乱生。乱生，则国亡。

    故而，无为而无不为，乃是理政至高原则。切莫误入歧途。

    看伊尹定制，而殷商传国六百载。殷商末世太丁王、乙王、辛王，于王位承袭上，大胆破例，落得家破国灭。

    周公定制，更有成周八百年江山。始皇革新，也成了短命王朝。

    和风细雨，能灌三丈之土。

    倾盆暴雨，难湿三寸表皮。

    无为而治，却能渐行渐远，早已达到目的，百姓无不称便。

    猛革弊政，却使土壤板结，往往适得其反，百姓无所适从。

    此道家最善治国，足见一斑。

    至圣求教于老子，李聃所言，却一头雾水，不得要领。汉武尊孔，至今皆用至圣之言理政，再也没有六百年以上的江山。

    两下把酒言欢，越说越亲近。就在酒肆，义结金兰。

    高之说起报了明经科考试，要考崇玄科细目。考击甚为赞同，就以老弟所论道家理政方略，必能让考官醍醐灌顶。

    他们为何醍醐灌顶？个个都将至圣奉为圭臬，几个研究黄帝、老子学问。民谚所谓，不怕慢，就怕专。

    黄老学说理政，和风细雨，正合民谚这句话。文景之治，没有大喊大叫我要改革，却能收效甚大。我朝刚刚过去八年的永贞革新，二王八司马疾风暴雨，不但天下惶恐，将顺宗天子也搞得误入黄泉。

    也恰好应了和风细雨，能灌三丈之土；倾盆暴雨，难湿三寸表皮。

    这不是醍醐灌顶，还能是什么？

    无需任何请托，只管去考，必然能考取。除非考官不识字，但有丝毫为国分忧的大义，必然让小弟明经科及第。

    经了大哥姬杵的提点，望凌通信心满满。不久之后，果然考中。

    潘家丧事既毕，登州刺史姬杵告别长安，还去登州管事。

    望凌通到考中之后，往家中修书报喜，却杳无音讯。搞得心上不安，七上八下。他哪里知道，父亲结义三兄弟，都迁到了登州。

    所谓缘分安排，各种因素，都会一起来凑。

    缭相也一起中了明经科崇玄科。他家中困苦，当即由姐姐缭云，趁着唱歌，将腰身私会吏部该管大人。请托得手，将缭破之定了从九品下，放了个下县县尉，为县令从官，到滑州就任白马县尉。

    潘孟阳故去，正妻鲁氏执掌家门。牧雨惨遭**，再不敢逗留潘家，又要高之设法。望凌通与缭云、缭相一通商议，何不将琅儿留下，牧雨出来，另找夫婿。就看牧雨能否舍得琅儿。

    牧雨看这情形，也无计可施。欲忍痛割爱，却怕今后飘零无助。跪于望高之面前，哭诉道：“如若哥哥不嫌弃，就做哥哥随身丫鬟。此生愿意为哥哥当牛做马，再不嫁人。”

    望高之无奈，看她如此可怜，也只好应允。高之又到潘府，就以哥哥身份，与潘母说了缘由，将琅儿留在潘府，还是潘家子孙。让潘府出个告身帖，潘母、管家画押，给个明确，方才离去。

    潘母毕竟英明，照此做了。牧雨临行，潘母又赐她纹银十锭二百两。牧雨尚气节，断然推掉。潘母感动，最后坚持给了她一锭大银，五十两。让她另寻夫婿，也好有个安家费用。

    牧雨与琅儿相拥痛哭，推说到舅舅家看望。留下琅儿，洒泪而别。

    就此，牧雨在望高之身后，寸步不离。

    缭相毕竟有了禄米，走马上任。由于担心弟弟人地生疏，姐姐缭云、义兄望凌通，牧雨自然跟定。他们一路陪伴，到了白马县。

    递上吏部敕牒、鱼符右符、自书告身，县令谷梁广带了一班人马出迎，三人相随而入。

    与谷梁县令见礼毕，核实吏部敕牒及右符，乃是让他担任白马县东厅尉，判吏户礼。

    谷梁广又带他到县署后邸，给缭相划拨了一个五间独院。

    最初几日，与县令、西厅尉及滑州别驾等酬来谢往。住了几日，发现谷梁广没有妻室，单身一人住在后邸。

    望高之看在眼里，记在心上。这就有了趣味，何不就让缭云与谷梁县令成就姻缘呢？

    经过饮酒赋诗，打问清楚。他与登州刺史姬杵却是同年及第，比之小六岁，有些联系。

    姬杵是进士，起点品级，从六品下，授职上县令。

    谷梁广是明经，起点品级，正九品下，授职下县丞。

    现今一样居官十三年，品级距离拉得很大。姬杵的登州刺史，品级乃正四品下。如果是正四品上，就有资格得到伯爵之封了。而自己的品级还是个正七品上。

    人家升了两个品级，自己升了两个品级还多一点，差别却太大了。

    所以，再考功名，年轻的时候有冲劲，死命考进士。虽然进士录取仅仅三五十人，但起点高，前途不可限量。

    更有些进士，起点就是五品，十数年下来，就出将入相了。

    谷梁广作为过来人，可谓是感触颇深。一番比较，让望高之、缭破之不免生出悲观情绪。

    但无论如何，也算是光宗耀祖了，拿着皇帝的俸禄。比种地、经商、做工，拼死累活，总是要强得多。

    还有一条，先放个县尉、县丞什么的，拿着俸禄，铺陈人脉，慢慢编织裙带网。有了刺史、节度使或者朝中大员举荐，升迁就会很快。五品刺史入相的也屡见不鲜。

    要么就是积攒治政经验，结合经学理论，再去考进士科。一旦考中，再次授职，将高出原任职务数级，比在底层打拼快了很多。

    然而考进士，除了学问必须扎实，还是要裙带网。

    每年参加进士科考试的三百多人，学问都很高，诗赋超群，相差无几。录取只有十分之一，取谁不取谁，就全看主考官跟你的关系了。

    望高之、缭破之听到这里，心下安然。

    就凭咱一介贫民，能考个明经科，能授个九品官，已经心满意足。不管怎么说，还是让百姓有了出头之日，究竟是皇帝圣明。

    说到他为何孤身一人在这后邸，不免唉声叹气。

    他看望高之、缭破之虽然年轻，但颇有见识，也就真人面前不说假话。将心中万般难处，抖了出来，也让人唏嘘不已。

    谷梁广，字经纬。相州隆虑人，与望高之恰好老乡。现今三十一岁，十八岁中明经科。

    论起考中，缭相比人家晚了四岁，望凌通比人家更是晚了七岁。

    十六岁就已娶妻薛氏。育有二子二女。

    天下姓薛的多了去了。但大唐薛家，因了薛礼薛仁贵三箭定天山，薛讷薛慎言大败吐蕃，父子两代获封平阳郡公，世代军门。因而天下薛家，无不效仿，纷纷习武，以战阵博取功名。

    她父母也双双习武，薛氏也从小习武。在薛氏十二岁时，因兵祸，父母死于乱军。

    其弟薛焘，字奔袭，自幼习武。比薛氏小六岁，跟着姐姐为大户干杂活度日。到谷梁广十六岁时，家中也很穷困，托人早早说媒。薛氏恰与之同庚，于是行嫁娶之事。

    娶了他姐姐之后，薛焘在谷梁家生活，一起干活习武。

    薛焘也到十六岁时，谷梁广看他长得英武逼人，就为他成了亲事。

    从此自立门户，四年间生下一女二子，生活难以为继。

    一身武艺，却愁眉不展。