仪式完毕，众宾客们又与嫤娘说了一番客气话儿，这才纷纷告辞而去。

    嫤娘站在二门处，客气又亲切地送走了忠武军节度使潘美的夫人与她的二儿媳，以及郴州刺史米信的夫人与她的长媳。

    潘家的大少夫人与袁氏本是同乡，两人还曾是闺中好友。论情，潘家的大少夫人与袁氏关系更亲厚；论理，潘家的大少夫人也是潘家长媳……可今儿，潘家的大少夫人没来，来的却是潘夫人与她的二儿媳。

    ——嫤娘心知，无论是夏府祖翁，还是田家的家主田重进，都对“立嫡”一事敬而远之。也就是说，在官家没有表态之前，无论文臣还是武将，人人都小心谨慎，不敢乱站队。

    可是，香山寺生变，柳繁繁勾引亲王赵德昭一事，虽然在官家的打压这下，外人是不知道实情的，可潘家不可能不清楚！

    其实官家与潘美的情谊，甚至要比官家与王审琦的关系还要深厚……可潘家大少夫人此举，无异于逼着潘家站队，更是将官家嫡系潘美送入了水深火热之中……

    所以说，如今潘家大少夫人的地位，可能也是岌岌可危的。

    但这一切，并不是嫤娘所能左右的，所以她也当成没事儿人一样，笑眯眯地潘夫人问好，又问候了一番潘家老安人的身子骨儿。听潘夫人说，这些天潘家老安人总是腰酸腿痛的，嫤娘又急忙命春兰去取了两瓶子田家医馆里自制的虎骨油来，赠与潘夫人，还允诺得了闲儿就去看望潘老安人云云……

    潘夫人见嫤娘如此八面玲珑，再想想家中那个不省心的长媳，以及身边的这个木讷的二儿媳，不由得暗自叹息。

    送走了潘夫人，嫤娘又迎向郴州刺史米信的夫人与她的长媳。

    米夫人很会保养，她看上去，比同龄的夏大夫人和田夫人都要年轻得多，快四十岁的人了，看上去还像三十出头的模样儿。她的长媳，米家的大少夫人也是今年的新媳妇，上半年才嫁进米家，她她一团稚气，看上去不过才十五六岁的模样……腼腆又害羞，总是亦步亦趋地跟在米夫人身边，看起来有些过于小家子气了。不过，米夫人待她的儿媳还是很亲切的。

    嫤娘赞了一回米夫人保养得好，又赞米家少夫人温柔敦厚，更赞米夫人是有福之人，又暗指米家少夫人生得一脸福相云云……喜得米夫人眉开眼笑。

    几人客气了一回，米夫人这才带着儿媳走了。

    这时，华昌候夫人笑眯眯地过来了。她自来熟似的拉着嫤娘的手，亲切地和嫤娘说长道短，完全不似前段时间为了夏碧娘……华昌候与夏氏众女之间剑拨弩张的模样。

    嫤娘不动声色，依旧是一副笑眯眯的模样，客气地送走了华昌候夫人。

    接下来，嫤娘又笑盈盈地送走了田大郎的几位属下之妻，这才终于得了闲。

    她赶紧逮着夏二夫人，细问她这两日大堂兄夏承皎纳征的事儿。

    夏二夫人顿时喜上眉梢，兴致勃勃地说起了前几日已经与何家过了纳吉之礼，这纳征嘛，就定在了腊月十九……

    古来婚事有六礼，一纳采、二问名、三纳吉、四纳征、五请期、六迎亲。这纳吉么，是男方问名、合八字后，将卜婚的吉兆通知女方，女方应下之后，男方就该择下良时，将聘礼送往女方家中去。

    嫤娘听了，从袖筒里抽出了一张礼单，递与夏二夫人，说道，“二婶子，大哥哥是咱们家里的嫡长子，这纳征一事，我本该亲自回去一趟，当面恭贺他才是。只如今……这边府上的情景您也知道。我婆母不在家，大嫂子又在坐月子，我实在是走不开……”

    夏二夫人直点头，“没错儿，在这个节骨眼上，你啊，是该好好呆在府里，管一管家，看顾看顾你那大嫂子……这女人坐月子啊，是大事儿，可不能马虎了！”

    嫤娘一笑，将那礼单塞进了夏二夫人的手里，说道，“多谢婶子体恤我，那我就拿一回大，十九那日我就不回了，这单子……婶子拿去交给大哥哥过过眼，等我忙完了这边的事儿，再回那边府里，亲向大哥哥请罪！”

    夏二夫人笑道，“……你啊，你啊！何必这样客气！”

    嫤娘又是一笑，“该的，该的！都是一家人不是？”

    婠娘听了，与茜娘相视一笑，取笑道，“你们娘儿俩说的话……就和戏台子上唱戏似的，还押韵呢！”

    夏二夫人被逗得哈哈大笑起来。

    夏二夫人自己也是掌家夫人，如今出来了大半天，早已归心似箭，嫤娘抓紧时间问了一回夏老安人的身子康健否，这才亲送了夏二夫人回去。

    那边都虞候夫人也带了两个儿媳，正一脸喜色地准备向嫤娘告辞。

    嫤娘连忙又拉住了都虞候夫人，直问道，“姨母，方才人多，我也顾不上问……我恍惚听着，表姐也生了？”

    都虞候夫人笑道，“生了生了！是个大胖闺女，足有七斤一两重！”

    听了这话，喜得嫤娘双手合什，先唱了一声“阿弥陀佛”，跟着又拉住了都虞候夫人的手，笑道，“这才是真正的先花后果……我这表姐，素来就是个有福气的人！姨母，我表姐生产的时候，没吃什么苦罢？”

    都虞候夫人笑道，“承你吉言！她生产的时候倒还好，挺顺利的，也没什么事……”

    嫤娘又追问，“那表姐可有说，何时回来？”

    都虞候夫人道，“她派了人回来报信儿，原说想过了百日就带了孩儿上京，给你姨父看看！可你姨父不允，就怕孩儿太小有什么闪失，便劝她等孩儿满了周岁再上京……”

    说着，都虞候夫人絮絮叨叨地说道，“你姨父啊……自个儿一连生了八个儿子，只你表妹这一个女儿，现如今仙娘得了个女儿，倒把你姨父高兴得哟，那天直接就下了床，围着院子走了几圈儿，吃了两大碗饭，还绞尽脑汁儿，给仙娘的女儿取了个闺名，叫做宝榴……”

    嫤娘又是高兴又是难过。

    高兴的是，表姐平安产女；难过的是，自己开了春就要离开汴京了，可表姐却要一年后才能回京……恐怕日后，表姐妹们想见上一面，是难上加难啊！不过，知道对方过得好，这也够了。

    都虞候夫人放心不下夫君的病情，匆匆与嫤娘作别，带着两个儿媳回去了。

    婠娘和茜娘与嫤娘太熟，姐妹几个落在了最后头，茜娘就说了一回夏碧娘的事。

    “……那回我们去了一趟西山，我回去和我家夫君说了，后来他就在那儿添置了一幢宅子。前几天下了一场雪，我们上那儿去住了两天，去看那白雪浮红叶的美景……我想着那儿也和胡府别院隔得近，便去探望了夏碧娘一回……”茜娘说道。

    “她怎么样了？”嫤娘连忙问道。

    茜娘“啧啧”了几声，说道，“……她就跟完全变了个人似的！虔心向佛……她话不多，我问三话她答一句，不过，我和她说了几句话以后，能感觉到，她安安心心的，平平淡淡的……后来我走的时候，她还请求我，问我能不能给她弄些佛珠和纸张笔墨来，她想抄一抄佛经，静静心。”

    婠娘问道，“她在那边没吃亏吧？下人有没有为难她？”

    茜娘想了想，才答道，“我去的时候，那胖管事见我家大郎陪在一旁，倒也客客气气的。只我后来去了后院……夏碧娘还住在西屋，这样冷的天，屋里只烧了一个炭盆，且她身上穿着的夹棉棉衣，看着又脏又旧的……想来也有好一阵子没有换过了。”

    嫤娘听了，皱眉问道，“先前不是说，三婶子正在那边陪着她吗？”

    茜娘摇摇头，说道，“三婶子确实在那边陪了她个把月，可依着三婶子的性子……她能和什么人合得来？不过靠着打骂，逼着下人们听用罢了……只是，还有谁不知道，碧娘是被软禁在别院里的，那些下人们，会有谁真心服她？”

    说着，茜娘又长叹了一口气，这才说道，“更何况，自进了腊月以后，三婶子也要回庄子上去主持过年的事……去的时候，她并不在庄子里。而我冷眼瞧着那几个奴仆的模样儿，确实有些怠慢碧娘。所以我就问了她一回，春莺什么时候去……她说，原来春莺已经去了别院一趟，却被碧娘赶走了……我问碧娘，是为什么。她说，想让春莺在家里和爹娘过个年，等过了年，春莺若还要去，便由着她了……”

    婠娘双手合什，先念了一声佛号。

    嫤娘也连连点头道，“她要是真变好了，还是她的造化呢！既没辜负了当初咱们替她操持的那份心，以后她改了，这日子也只会越过越好。大姐姐，三姐姐，等我忙完了这边……开了春，临走之前，我是要去看她一回的，到时候，咱们一起？”

    婠娘点了点头，茜娘也点了点头。#####