槐香院里的仆妇们见了夏大夫人和嫤娘，连忙喊了一声，“大夫人和五姑奶奶来了！！”

    夏老安人苍老的声音立刻响了起来。

    “嫤娘？可是我的嫤娘回来了？”

    仆妇们连忙掀起了帘子，嫤娘低头走进了老安人的内室。

    嫤娘看到老安人穿着件喜庆的枣红色薄袄坐在床上，自腰部以下盖着张毯子，额头上戴着嫤娘出阁前为她绣的抹额，看上去气色不错，正笑眯眯地看着自己。

    而婠娘坐在老安人床沿边的圆凳上，茜娘立在一旁，两位姐姐面上犹有泪痕。

    婠娘站起了身，将圆凳让给了嫤娘。

    嫤娘喊了声，“……老安人！”

    夏老安人朝她伸出了手，嫤娘连忙走了过去，握住了老安人的手，坐在了圆凳上。

    这么近距离的一观察，嫤娘闻到了些许脂粉气，立刻发现了端倪。

    她出阁才三天，老安人已经瘦了一圈！

    只是，此时老安人唇上点了些口脂，面上也淡淡地扫了些胭脂……因此看上去才显得神采奕奕。但实际上，老安人呼吸急促，手也抖得厉害。

    嫤娘只觉得心口一疼！

    两位姐姐面上泪痕未干，方才又听母亲说老安人这几日一直卧病。想来也知，定是自己出阁的那日，老安人被夏翠娘闹出来的事情给吓着了，也急坏了，这才病了的。

    可今天自己回门，老安人还特地穿了新衣还抹了胭脂，自然是不想让自己担心……

    嫤娘的眼圈慢慢地红了。

    老安人喘了两口气，努力扯出了一丝笑容，轻声问道：“你，在田家，可还好哇？二郎待你可好？你，你婆母可有让你……立规矩？还有你，你那公爹，他，他可还和善？你那嫂子袁氏如何？可，可有为难你？”

    嫤娘忍不住了。

    她俯下身子，趴在了老安人的腿上，泣道：“不好不好！老安人，求您给我作主！”

    夏老安人一滞。

    屋子里的气氛降到了冰点。

    嫤娘俯在老安人腿哭了一会儿，才抽抽噎噎地说道：“……他要在院子里盖间小厨房，可我又没带好手艺的厨娘过去！我婆母没让我在她跟前立规矩，这日子过得好生无聊，成日里除了吃就是睡！我婆母还说了，那边府里的大嫂子有了身孕，今年过年再不能劳动大嫂子，得叫我去管家！老安人，您可要为我作主！”

    众人都松了一口气。

    老安人笑骂：“你这傻孩子！这是多好的人家啊……公婆和善，妯娌友爱，你夫君又是个体贴你的……知道你过得好，我也就放心了……”

    也不知为何，众人总觉得老安人这话说得有些惊心动魄的。

    嫤娘“哇”的一声又哭了起来，闹道：“我不管，反正今儿我不去田府了，我，我要留在家里，留在您身边……”

    “痴儿，痴儿……”老安人的眼圈也红了，忍不住伸出手抚了抚嫤娘的脸蛋，说道：“是我的不是，当年若不是我老眼昏花，何必送了她去庵堂里？反倒给她留了一条生路……那时就该让她凋折在你祖翁灵前！如今你祖翁死不瞑目，还累得你受了这样大的委屈，是我对不起你祖翁，也对不起你……”

    这是老安人第一次在儿孙们的面前坦言对夏翠娘的处置。

    虽说众人之前已经暗自揣测到了事件的真相，但还是让人忍不住心惊胆颤。

    说着，老安人微微地喘了几口气，又道：“如今你们……都出了阁，个个都是掌家的媳妇，就看在你们祖母年老失德的份上……若是得了夏翠娘的下落……自行处置就是，再不必来回我了！”

    众人一凛。

    老安人继续说道：“你们的夫君，个个都是人中龙凤……若是那贱人隐匿了起来，不再害人也就罢了。倘若她再出来行凶……凭着你们夫君的本事，难道连摁死一只蝼蚁的力气都没有？”

    老安人凌利的眼神一一扫过婠娘，茜娘和嫤娘，看得她们心里直发毛。

    半晌，嫤娘先点了点头，朝老安人说道：“您放心，只要寻到了她的行踪，再不会错过。”

    婠娘和茜娘对视了一眼，然后朝着老安人齐齐行了个福礼，又齐声说道：“孙女儿得令，老安人放心。”

    老安人这才欣慰地点了点头，又加了一句，“要是我等不得了，日后你们又得了信儿，定要将这事附与香烛，焚于我知。”

    此言一出，众人都哭了起来。

    嫤娘渐渐歇住了悲意，突然问道：“咱家大郎和何家小娘子的婚期，是不是定下来了？”

    茜娘连忙接话道：“快了，前几天父亲才请了钦天监的人来家里吃酒，约摸着也就是这两天能把大郎和何家小娘子的好日子给推算出来。”

    婠娘也说道：“哎，你们知道嘛，何家小娘子可是个纯善贞孝之人呢！前儿我听说，何老安人抱恙，何家小娘子认认真真地抄了一百本地藏经，又将经书散与穷苦人家……这样的的小娘子配了我们大郎，说起来，还是我们郎略逊一筹了。”

    茜娘笑道：“我们大郎哪里差了！他才十七，就已过了州试成了贡生，再使把劲，看看省试……大郎还年轻，有的是机会！”

    说起家里的读书人，老安人的面色缓和了过来。

    而嫤娘姐妹几个连忙投老安人之所好，开始热烈地议论起大郎夏承皎的婚事来。

    夏老安人毕竟年纪大了，身子又虚，和孙女儿们说了一会儿话以后就明显有些撑不住了，便赶她们道：“你们去别处玩笑，且让我歇一会子。”

    于是，夏大夫人留下来照看老安人，姐妹几个则向老安人告了罪，相继走出了槐香院。

    姐妹三人均遣散了跟在身边的仆妇，沿着长廊朝府中的小花园走去。

    婠娘问道：“嫤娘，你……那日你要不要紧？”

    嫤娘摇了摇，低声说道：“本就是些皮外伤，也没什么要紧的。”

    婠娘叹了一口气，愧疚地说道：“也怪我是个没见过世面的，当时发生了那样可怕的事，我，我第一就是想着抱了寿郎逃出去……因此没能捉住，捉住了她……”

    茜娘也正色说道：“我也要给五妹妹赔个不是，当时母亲被三婶子一撞，头磕在桌沿边，淌了好多血，我，我也被吓坏了！”

    嫤娘“啊”了一声，连忙问道，“二婶子要不要紧？”

    茜娘道，“额头上到现在还有个疤……”

    嫤娘急道，“我去看看二婶！”

    说着，便急急地朝着桂香院走去。

    婠娘和茜娘对视了一眼，跟在了嫤娘的身后。

    夏二夫人的屋子里透出了浓浓的药材气。

    她病恹恹在躺在床上，额头上包着白布，白布之下隐约透出了黄色的药膏。

    见了嫤娘，夏二夫人挣扎着坐了起来，直道，“嫤娘，二婶对不住你……差点儿把你的婚事给搅黄了，我，我真是无颜以待……”

    嫤娘连忙劝道，“婶子说的这是什么话！有心人要暗算我们，难道我们脑子后头也能长眼睛看到不成！婶子再不要说这些话，也不必去想……想多了，伤了身子，反而是我的不是。您看看，我现在不是好好的嘛！”

    夏二夫人有些万念俱灰，只是不住地哀声叹气。

    这时，下人送了汤药过来。

    婠娘亲自服侍夏二夫人吃了汤药，茜娘也张罗着给夏二夫人掖了被子，又往香炉里撒了一把安神香，服侍着夏二夫人歇下了，姐妹三人这才又从桂香院里出来了。

    姐妹们沿着长廊慢慢地走着。

    半晌，婠娘才说道：“我已经和我家四郎说了，她……她在外头流浪了这么些年，定然有些蛛丝蚂迹留下。四郎认识一些人，托他们去打听……她的下落了。”

    茜娘也道：“我家大郎虽不喜过问俗事，但他说夏翠娘这样的人还留在世上，就是个毒瘤，因此家中若要我们出些力的，必是赴汤蹈火在所不辞……”

    嫤娘犹豫了好一会儿，终是忍不住，问道：“当时二婶婶和三婶婶亲去九思庵里为她料理后事，怎么连三婶自己都没瞧出来……死的那人竟不是她？若死的那人不是她，又是谁？难道说，她，她又害死了一个人？”

    茜娘看了婠娘一眼，咬住了嘴唇没敢说话。

    婠娘道：“为了这个……娘被老安人责罚，我也是前儿才知道，当年九思庵不是失了火？那人已被烧得面目全非，只是那人的头上身上，分明还佩戴着咱们夏家的首饰。就连三婶自个儿也以为那就是夏翠娘……”

    嫤娘又是一阵心惊。

    夏翠娘竟如此狠！

    她偷天换日，只为想逃命，竟然也敢将身边的首饰尽数留下。

    可一个身无分文，来路不明的美貌小娘子要独自孤身在外讨生活，她……她有想过后果吗？

    “直到前两天夏翠娘现象，娘才惊觉当年死的肯定另有其人……那天就已经派了人去九思庵查了，说当时传出夏翠娘死讯时，正好九思庵里有个孤老婆子不告而别……想来死的就是那个孤老婆子了，而夏翠娘则顶替了孤老婆子的身份逃下了山……” 婠娘继续说道。

    嫤娘还是觉得有些不可思议。

    姐妹几个并排站在长廊上，看着廊下的假山和花草，久久没有说话。

    头顶上虽有明晃晃的大太阳挂着，可姐妹几个……却只觉得浑身发冷。#####