夏二夫人追问道：“蒋韫？哪个蒋韫？”

    田夫人得意洋洋地说道：“……能请得动我来做媒的，还能是哪个蒋韫！”

    夏大夫人向夏老安人和夏二夫人解释道：“蒋韫的娘，原是她娘家嫂子的嫡亲姐姐。”

    众人又愣了半天。

    夏二夫人不可思议的喃喃念叨道：“蒋韫……蒋韫？！”

    就连嫤娘和茜娘都忍不住瞪大了眼睛。

    嫤娘就只听说过一个蒋韫，而这个蒋韫的名头，实在太大了！

    据说他貌比潘安，才华横溢，乃前朝文武双科状元，前朝世宗皇帝甚爱之，还曾经将唯一的柴氏公主许配于他……只可惜后来红颜薄命，小公主竟夭折了。

    也不知当时蒋韫是怎么想的，居然再不肯婚配……

    到如今，他已经有三十多岁了罢？

    夏二夫人果然开口说道：“……蒋韫，他，他年纪不小了吧？”

    田夫人直白道：“蒋韫他今年二十有八，无妾，亦无贴身侍女，更没什么乱七八糟的婢生子妾生子的……是个清清白白的郎君！”

    夏二夫人狐疑道：“我家茜娘好是好，只是配他……似乎又有些高攀了。不是我说，只要他肯，恐怕官家连公主都愿意嫁他！”

    田夫人笑道：“这话确实不错，可人家就是不愿意娶公主，也不愿意出仕……所以茜娘你得想好了。虽说这蒋韫也叫我一声舅母，可我也是实话实说的，蒋韫有才，却和其他那些‘学得文武艺，卖与帝王家’的才子不同。他啊，只想隐于田园农庄，再寄情于山水之间。”

    茜娘低着头，也不知在想些什么。

    夏二夫人看了老安人一眼。

    老安人面带微笑，脸上竟无半分波澜。

    田夫人也知道，夏家人是肯定不会当场表态的，毕竟这关乎于茜娘的终身大事，且夏府也要考虑蒋韫这门姻亲值不值得结。

    田夫人转移了话题，说道：“前几天咱们去了米石镇上，看了大娘子的庄子上的那些桃花，确实是美！这不，我打听到啊……北郊静湖寺种的梨花也全开了！不如我做个东，在静湖寺包个院子，求老安人也赏个脸，去那儿看看花，和我们一起喝点子梨花白吃点儿梨蕊糕，如何？”

    夏老安人摆手笑道：“我这把老骨头，走不动啦！”

    田夫人听了，嗔怪道：“看老安人说的！”

    说着，她走到了夏老安人的面前，对夏大夫人和夏二夫人说道：“瞧瞧……我和老安人站一块儿，准有人说我们是姐妹俩，对吧？”

    众人都笑了起来。

    夏老安人也笑骂道：“你个嘴乖的！你先去订日子，到时候我再看看爽快不爽快……要是我不去，她们也去的。”

    田夫人道：“还订什么日子！您什么时候爽快就吩咐我一声，我们就什么时候去……”

    众人又笑了起来。

    闲聊了一会儿，田夫人就说要回去，又拉着嫤娘的手细看了半天，这才满意地走了。

    田夫人一走，夏二夫人就迫不及待地问老安人道：“娘，您给我们出出主意吧！这蒋韫……到底好是不好？”

    老安人想了半日，才说道：“蒋韫不愿婚配，世人都以为他是心念柴氏公主，所以才厌世避世的。可当年柴氏公主夭折的时候，不过才十二三岁，还是个没长开的孩子；而当时，蒋韫已经是个十八九岁的青年郎君了！一个血气方刚的青年郎君，配了个十二三岁的小娘子，那时候皇家的规矩又大，他们统共也没有见过几面……哪来的莫负情深！”

    说着，老安人摇了摇头，继续说道：“依我看啊，还是因为蒋韫不愿出仕的原因！先前我就听说过，官家原想将昭庆公主许给蒋韫的……可蒋韫婉拒了，还跑到了山上要剃头发做和尚，后来官家没法子，过了几年……你姨父犯下了那事，官家为表亲厚，才让你大表哥尚了昭庆公主。”

    嫤娘和茜娘已经听得痴了。

    昭庆公主下嫁王承衍，这件事情要放在以前，也没人敢说什么。

    可嫤娘却还记得大表哥的那位原配妻子，温柔敦亲的乐氏，她嫁给大表哥不足两年，正是你侬我侬的好时候，甚至还为表哥生下了一个儿子。

    只是后来官家将昭庆公主许给了大表哥，又赠与乐氏丰厚的嫁妆，命她远嫁。可怜乐氏哪里舍得了夫君与稚子，可天威难触……

    这件事，就是王月仙几次三番说起来，都是要掉眼泪的。

    嫤娘不禁长叹了一声，有些恻恻然。

    夏大夫人不愿意在女儿面前提起这个。

    她经营着一间笔墨铺子，也兼着卖些书，因此便转移话题道：“说起来……蒋韫的字，和先前公爹的画堪称一绝，难得的是，他还这样年轻呢！”

    夏二夫人也道：“我听说，他这人啊离群索居，隐姓埋名地在西郊开了个小小的学堂，教了几个小小孩童写字练武……后来被人认了出来，一夜之间竟有上百户人家许了厚禄给他，只求将自己家的孩子送到他的学堂里去。结果……当天夜里他就翻墙跑了！”

    嫤娘心想，其实要依着茜娘的性子，没准嫁给这蒋韫还能过上采菊东篱下，悠然见南山的日子呢！

    这么一想，她侧过头去，看着茜娘。

    茜娘低着头，也不知在想些什么。

    老安人也没避着小姐妹俩，又和两个儿媳说了一会儿蒋韫的事儿。

    这下子，夏家人对蒋韫也都有些了解。

    老安人就开始赶嫤娘和茜娘了：“庄子上送了新鲜的果蔬过来，你俩去大厨房看看，也不必亲自动手……只咱们今天中午的午饭，就指着你俩了。”

    嫤娘和茜娘都知道，老安人和两位夫人接下来要说的话，恐怕不适合她俩听了。

    姐妹俩朝着长辈们行了礼，手牵着手儿一同走出了槐香院。

    两人去了大厨房，果然看到堆了一地的各种果蔬。

    在大厨房主事的李妈妈听了两位小娘子的来意，连忙亲自找了两个干净的提篮出来，让小红和春燕一人提了一个，然后就请两位小娘子去挑菜。

    嫤娘翻了翻，看到有个篮子里装了几十个巴掌大的鹅蛋，就让小红拿了几个；又要了一把鲜竹笋，几朵香菇……

    茜娘则心不在焉地让春燕拿了一把新鲜的白菘，并一个水灵灵的萝卜。

    女红厨艺与琴棋书画都是小娘子们应该要学习的才艺。

    但夏家也不需要将自家的小娘子培养成女厨子，是以嫤娘的厨艺虽然也不怎么好，但基本的生火掌勺还是会一些的。

    春兰急急地送了全新的围裙过来，给嫤娘系上以后，嫤娘就开始忙活开了。

    鸡蛋和鸭蛋她倒是常常吃，只是这新鲜鹅蛋么，确实是第一次见。

    想了想，她先是让小红把这几只鹅蛋的表面给洗得干干净净的，然后接过了小红递过来的鹅蛋，开始很小心地拿着鹅蛋轻轻地磕灶台的边沿……

    管厨房的李妈妈看不过眼了，说道：“五娘子，这鹅蛋啊，壳儿硬，不能这么磕……让我来帮您罢！”

    小红伸出手一拦，说道：“谢李妈妈的关心！可我们五娘子就爱这么玩！”

    李妈妈讪讪地退后了一步。

    嫤娘没理她们，仍是很小心地磕着鹅蛋。

    蛋壳破了。

    嫤娘很小心地轻轻揭开了蛋壳，将蛋液倒进了碗中。

    她亲自处理了十只鹅蛋，终于停了下来。

    “劳烦李妈妈帮我……蛋黄蛋清帮我加水搅匀了，分作两半儿，一半儿我用来蒸，一半儿我用来摊蛋饼儿……” 嫤娘说道。

    李妈妈“哎”了一声，立刻撸高了袖子上前接过了嫤娘递过来的，装了蛋液的碗。

    嫤娘又道：“小红过来帮我！看到没，像我这样……对，呆会儿我要用这蛋壳当盛具，等李妈妈拌好了蛋液，咱们就把这蛋液倒进蛋壳里，然后上锅蒸……所以蛋壳不能弄坏了，也不能太丑，得做平平整整的……”

    小红也忙了起来。

    不多时，李妈妈按照嫤娘的要求，加了水将蛋液搅匀了，又调了些味，分别盛在两个大碗里；而小红也帮着嫤娘处理好了蛋壳。

    接下来，嫤娘又指挥李妈妈把大蒸笼拿了出来，又用小碟子把鹅蛋壳放好，再用勺子把搅拌好的蛋液舀进了蛋壳里，每一只蛋壳里都只盛了七分满的蛋液。

    接下来，厨娘们开始生火上蒸笼了。

    那一边，小红已经按照嫤娘的吩咐，让厨娘把新鲜竹笋给处理好了，鲜翠欲滴的竹笋，软嫩的香菇丝儿混在一起下油锅爆炒，掺了切得碎碎的香蒜粒儿，夏府自己制作的大酱，起锅时又洒了些醋和香葱丝儿……

    接下来，嫤娘又请李妈妈用剩下的蛋液摊成了一整张蛋饼，再把炒好的竹笋香菇丝儿平平地放在煎蛋饼上，等放凉了一些之后，嫤娘亲自洗净了手，将一整张摊满了竹笋香菇丝儿的蛋饼卷了起来。

    周围的人都看呆了。

    嫤娘把蛋饼卷成了肥肥长长的模样，然后让李妈妈找了把刀过来，将中间最肥美的部分切了几块下来，旁边的就没再管了。

    小红奉了嫤娘之命，一直盯着蒸笼里的蒸蛋火候，见蛋壳中的蛋液高高隆起，且表面已经有些微微的凝固了，连忙喊着五娘子快过来看。

    嫤娘拿着勺子过去了，她让小红揭开了蒸笼的盖子，然后用勺子轻轻地碰了碰其中一个蒸蛋的表面……可能是火候还差一点儿，勺子一触到蒸蛋的表面，立刻就戳了进去。

    嫤娘让小红把盖子盖上，然后轻轻地试了试勺子上沾着的蛋羹。

    “李妈妈，这蛋……味道淡了！” 嫤娘皱着眉头说道。

    李妈妈“啊”了一声，满脸懊恼的说道：“真该死！那五娘子……您说怎么办？”

    嫤娘想了想，问道：“家里有备些鸡肉鸭肉吗？”

    “有有有！有鸡肉……”李妈妈忙不迭地说道。

    嫤娘道：“那你快些将鸡肉……也不用多，一只鸡腿的肉就够了，去骨剁成肉靡，再加上大酱炒成肉酱，在每一只蒸蛋的表面淋上一小勺子就足够了……”

    “好咧！”李妈妈喊了起来，“鸡腿肉剁成肉靡，下油锅加大酱炒成肉酱……”

    厨娘们纷纷应了一声！

    小红在那边守着蒸笼，觉得火候差不多了就又喊了嫤娘一声。

    嫤娘过来看了，仍然拿着勺子轻轻地试了试，见那盛在蛋壳中的蛋液虽然颤颤巍巍地抖动了几下，可勺子却并没有陷下去……

    “成了！快把蒸笼搬下来！”她吩咐道。

    这边自有厨娘过来抬了蒸笼下来，那边李妈妈也在制作肉酱，眼看着嫤娘这边的活计也就忙得差不多了。

    嫤娘走到了茜娘那边，想去看看她忙得怎么样了。

    可走近一看，茜娘还发呆呢！

    “三姐姐！你这是……准备做什么呢？” 嫤娘好奇地问道。

    茜娘被她吓了一跳！

    “啊？什么……你刚才说什么？咦，你那边已经弄好了？”茜娘看了看李妈妈她们在那边忙得热火朝天的，忍不住问道。

    “嗯，差不多了。” 嫤娘说道：“姐姐准备怎么做？”

    茜娘看了看四周，有些脸红地说道：“我见这白菘新鲜，想用白菘火腿来烩汤，再下些面条下去，做成炊饼……”

    嫤娘赞道：“三姐姐好巧的心思！白菘色浅味淡，火腿鲜红咸鲜，这两味搭配在一起是最好不过的了！”

    茜娘已经听到厨娘们和李妈妈小红正在那边叽叽呱呱地说着蒸鹅蛋一事，笑道：“我不如你心思巧，不过求个稳妥罢了。”

    嫤娘抿嘴一笑，说道：“我帮姐姐。”

    茜娘也笑点了点头。

    姐妹俩合力指挥着仆妇们，做出了一道白菘火腿汤炊饼；又在嫤娘的力荐之下，将萝卜切成小块再用干净的纱布包好了，用擀面杖碾压出汁，再掺上庄子里送来的新春百花蜜，拌匀之后就做成了一道雪白浓稠又甜蜜清润的萝卜汁蜜饮。

    厨娘们按照两位小娘子的吩咐，分别将肉酱蒸原只鹅蛋，脆皮笋菇卷，白菘火腿汤炊饼和萝卜汁蜜饮送到了各房处，都得到了满满赞誉。

    二老爷趁机让两个儿子夏承皎和夏承皓给这四道吃食赋诗，以至于后来这些诗句流传出去了以后，夏家小娘子的贤名就越传越盛了，这是后话不提。#####