后来据夏二夫人回来说，夏翠娘果然死了。

    据说——可怜见的一个水灵灵的小娘子，竟然因为水土不服，不过才几天的时间，就瘦成了人干！夏二夫人都不敢认了，后来还是夏三夫人亲去认的……说那死去的，确系她的小女儿夏翠娘！

    夏三夫人哭得力嘶力竭，死去活来的。

    老安人见她可怜，便又送了二百两银子过去，连带着夏大夫人和夏二夫人也各自出了一百两银子派人一起送过去，让夏三夫人好好安葬夏翠娘。

    夏二夫人疯忙了好几天，才算是把夏翠娘的后事给办妥了。

    ——老安人不欲将夏翠娘葬进夏家孝园，因此夏二夫人就在九思庵的后坡上买了一块小小的地，琢了块青石墓碑安放在坟头，又请九思庵的姑子们做了块法事，好好超度夏翠娘；又让夏二老爷去衙门替夏翠娘消了户头籍，还家族里趁开祠堂的时候，将夏翠娘除了名……

    这事儿，就这么了了。

    接下来的日子，就像碗里盛着的温开水一样，波澜不起。

    虽说是要闭门为祖翁守孝，但嫤娘的生活实际上也并非真的就那么枯燥。

    除去每天都和茜娘一起做针线绣嫁衣之外，“宜香记”点心坊每个月都会送两次点心过来，嫤娘的表姐王月仙几乎每隔上三四天就会写封信或者送点儿什么小东西派婆子送过来。以及已出了阁的婠娘也会隔三岔五的回来看看父母和老安人，顺便将外头的事情说与娘家人听。

    这一日婠娘又回了娘家，先是去看了老安人，和母亲夏二夫人说了一会儿的话之后，又和两个妹妹说起了家常。

    婠娘先说起了自己的公爹，也就是嫤娘的姨父，重臣王审琦……他已于几个月前辞去了兵权，先是在家中闲赋了一段时间；前几日，官家调令其历任御营四面都巡检、镇守许州、同平章事，不日就要去许州上任了。

    许州与汴京说远不远，说近也不近，虽说快马一天就能来回，但姨父年纪也大了……因此嫤娘又急忙问，姨母可会陪着姨父一起去？

    婠娘苦笑道：“婆母哪里走得开呢！这一大家子的人，哪一个不指望着她？上有生了病的老安人，下有怀着孕的嫂子……她简直是一步也走不开！”

    茜娘听了，奇道，“昭庆公主才过门几个月，这么快就有喜了？想来过不了多久，也能听到大姐姐的好消息了。”

    婠娘涨红了脸。

    她瞪了茜娘一眼，声如蚊蚋地说道：“并不是昭庆公主，是二嫂子！再说了，我，我哪有这样快，如今我和他也要为祖翁守孝九个月呢！咱家是书香门第，王家也是大户人家……倘若以后真有了孩子，且月份又不对的话，还不被人戳脊骨啊！”

    嫤娘和茜娘也有些脸红，吐了吐舌头再不敢往下说了。

    倒是婠娘有些忍不住，小声问道：“……夏碧娘这些天可有回来？”

    茜娘道：“都已经分家了她还回我们家做什么！就是回娘家，自然也是回她琵琶谷的庄子上去……她怎么了？”

    婠娘看了看周围，见再无外人在了，这才轻声说道：“……华昌候世子一年前摔伤了腰，现如今也养好了，华昌候夫人正张罗着他和柳繁繁的婚事。夏碧娘在胡家就成天见的闹……说，说……”

    “啊，对了，你们还不知道吧？宫里的胡昭仪生了个千金，可惜还没满月就夭折了……夏碧娘就拿着这个做文章，非说要让世子与柳繁繁守孝，教柳繁繁和她当初嫁进胡家一样，素衣斋轿地进府……”婠娘说道。

    嫤娘和茜娘对视了一眼。

    那胡昭仪与世子乃是一母同胞的姐弟，从没听过当舅舅的要为外甥服丧……这么一看，果然是夏碧娘在无理取闹了。

    “那后来呢？” 嫤娘问道。

    婠娘道：“后来……也没什么，就是夏碧娘在闹着要分家。唉！我家郎君说了，那胡二郎原也是个有志气的，可惜竟摊上了这么一个娘子，真是……”

    嫤娘心中一动，问道：“我恍惚听说，胡家人先前给夏碧娘穿小鞋，说，说什么碧娘要为祖翁守孝，所以后来，她们成亲的那天晚上，反倒是胡二郎和一个妾侍……”

    她到底是未出阁的小娘子，既对这个有些好奇，又有着深深的羞耻感。

    婠娘道：“这事儿我也听说了，那个妾侍，确实是华昌候夫人内兄的庶女，只是胡二郎对那小妾并不热络，倒是对夏碧娘体贴入微。不是我说……胡二郎也就是输在出身上。但英雄不问出处，仔细说来，就是官家，其实也……”

    说到这儿，婠娘就打止了，含含糊糊地说道：“就算有个小妾在，那胡二郎不也没理会？碧娘占着正室的位置在，想要拿捏妾侍，还不是手到擒来！依我说，她就该和和美美与胡二郎过日子，可她这样成天的闹，也不知哪一天冷了胡二郎的心……”

    这真是……天做孽，犹可活；天做孽，不可活。

    可姐妹几个都这么想着，却没有一个人敢把这话说出来。

    接下来，婠娘突然又笑道：“……要说起来，最近的事儿可真多！三婶那边，新近给我们添了个小兄弟，你们可知道？”

    “知道！”

    “知道知道！”

    嫤娘和茜娘先后说道。

    说来也怪，夏三夫人还在府里的时候，是个神憎鬼厌的人物；可一被分出去当家作主母了，似乎就在一夜之世人情世故全然通晓了。

    她家的小妾嫣红前几天生个了儿子，夏三夫人便恭恭敬敬地过来这边府里，求夏老安人赐了个乳名儿叫健郎，大名就从了夏承皎夏承皓的承字辈儿，叫做夏承皖。

    老安人见她懂礼，就封了个一百两银子的封给她；夏大夫人和夏二夫人见了，也各随了五十两……夏三夫人心知肚明，这是老安人拿着名目补贴自己呢，就哭着骂自己以前不懂事不是人……痛骂了自己一大通。

    既然连家中长辈都备了贺礼庆祝健郎的出生，只在孝中不能给他大办满月宴；嫤娘和茜娘两个就连夜赶制了几套好料子的娃娃衣裳出来，又各赠了银项圈手环之类的，也跟着长辈们的礼物一齐送了过去。

    不出半天，夏三夫人又让前去送礼的婆子捎了一大筐子的瓜果蔬菜回来。

    姐妹三个聊起夏三夫人来，嫤娘轻声说道：“……我真心觉得，若是没有三叔，恐怕三婶子带着小兄弟在乡下过得还好些！真是祈求官府万万不要这样轻易就把他放出来。”

    原来夏三老爷因为通匪，被开封府派人拿去问话，至今已经在牢里关了一个多月……只因夏三老爷迟迟说不清那要犯的下落，是以开封府也不肯放人。

    后来还是夏二老爷四处托人说了情，开封府才答应让夏三夫人每天派人送一顿饭去牢里。

    姐妹几个讲完了夏家三房的事儿，婠娘又故作神秘地和嫤娘说道：“哎，你知道么？王七要和诗诗和离了……”

    嫤娘和茜娘一愣。

    细细想了一番，嫤娘这才恍惚记起先前母亲说过，说姨母进宫请了旨，把王家三房也分家分了出去……只因侍女诗诗原本为王七未婚先孕，先是落了一胎，结果不过只过两三个月，就又怀上了一胎；后来分家以后，王七的母亲因寡居多年膝下只有一个儿子，不免对诗诗腹中的孩子十分看重，索性闹着王审琦，为给诗诗脱了籍，买了个良民的身份，然后就让王承僎和诗诗成了亲。

    只因王承僎年岁与自己一般大，所以嫤娘总是不相信他已经成亲了……也觉得这是件很荒谬的事，所以从不敢相信，直到这时突然听到婠娘说起，说王承僎和诗诗要和离，实在令她十分错愕。

    婠娘说道：“诗诗已经生了……大约是前头落胎的那一次，身子骨还没养好，就急吼吼地又怀了一个，这是个女儿，足月生下来，才四斤多一点，连哭都不大会哭……而且诗诗还大出血，产婆说，恐怕以后是不中用了。”

    嫤娘被吓了一跳！

    “什么不中用了？”她急忙追问道。

    婠娘解释道：“不是说诗诗要死了，是诗诗以后不能生了……王三夫人在家里天天叫骂呢！听说好几次，诗诗都要拿绳子上吊……”

    “啊？”

    “什么？”

    嫤娘和茜娘连声惊呼道。

    婠娘道：“没有没有！诗诗好不容易才脱了籍，从贱籍变成了良民，又成了正经的嫡妻，怎么会真心求死？再说了……你们见过上吊自尽时非要选男人在身边的时候？所以啊，她每一回要自尽，都被王七给劝下来了，所以现在三夫人又在逼着三七与诗诗合离呢……”

    姐妹几个面面相觑……

    说起来真是世事变幻莫测。

    王三夫人就是太看中子嗣了，因见着诗诗仨月怀俩，才觉得她是个好生养的，不惜替她脱了籍，又让王承僎娶她为正妻，说到底，还是看在诗诗会生的份上。

    可是……

    众姐妹不禁一阵唏嘘。

    婠娘的眼睛滴溜溜一转，揶揄的眼神就落在嫤娘的身上。

    “还是五妹妹好福气！” 婠娘浅笑道。

    嫤娘瞪大了眼睛，“大姐姐此话怎讲？”

    婠娘笑道：“你们不知道么？官家派忠武军节度使潘仲询出兵平南汉，瀼州田大人奉旨派出奇兵助战……”

    嫤娘的一颗心顿时扑楞扑楞地狂跳了起来。

    婠娘笑道：“我也是听说的……说岭南多瘴气，潘将军行兵南下，将士战马都有些不适，先是吃了点小亏，后来在瀼州军一位小英雄的带领下，我军战士重挫了南汉敌帅……”

    说着，婠娘压低了声音，轻声说道：“我听说……那位年轻的小英雄，正是田家二郎！”

    “啊！”嫤娘惊呼了一声。

    她有些激动，心中却担忧不已，急忙问道：“……他要不要紧？”

    婠娘道：“这我就不知道了。不过，我听到的这些做不得准的消息，也已经是一两个月以前的事情了……你放心，想来是喜不是忧。你和田家订了亲，若是田二郎有事，田家焉能不让你知道？”

    嫤娘心不在焉地“嗯”了一声，到底忧心如焚。

    茜娘“卟哧”一声笑了起来，轻笑道：“要我说啊，果然还是五妹妹有福气……那少年英雄田二郎，恐怕就是要用凤冠霞披来迎娶你过门呢！”

    嫤娘涨红了脸。

    婠娘用团扇遮着脸，笑道：“你也不差呀！刘家小郎年纪轻轻的，已过了今年的秋试成了贡生了；明年正月啊就要进礼部考省试了……我听说，刘家小郎还是这批贡生中年轻最小的一个！没准儿明年给你考个状元郎回来，再过上两年等你出嫁的时候，也能和嫤娘一样，穿着凤冠霞当嫁衣呢！”

    茜娘也涨红了脸。

    “哼哼！嫤娘成亲的时候啊……你可别挺着大肚子来……而且还是一胎怀俩！到时候，看姐夫还让不让你来！”茜娘面红耳赤地说道。

    这下子轮到婠娘脸红了。

    “你！你这口无遮拦的家伙！” 婠娘又羞又臊，举着团扇就狠狠拍了几下茜娘的臂膀。

    嫤娘也笑着低骂道：“明明就是你比我大些，要嫁也是先嫁你，凭什么拿我出来说事儿！”说着，便也上前助战婠娘，伸出了纤纤素指去戳茜娘腰间的痒痒肉，直把茜娘笑得上气不接下气的。

    吴妈妈在院子里听到了姐妹几个窝在嫤娘房里闹出来的嬉笑声，连忙过来敲了敲嫤娘的窗棂子，低声说道：“我的小姑奶奶们！你们好歹也收敛些，就是说笑话，也别说得这样大声！”

    姐妹几个连忙把自己的嘴给捂上了。

    半晌，又你看看我，我看看你的，人人都笑弯了眼……#####