夏嫤娘知道，母亲虽然对她的管教也算是严厉，却也是一向对自己疼爱有加的，鲜少有像现在这样，对自己丝毫不留情面的。

    她哽咽了几声，蹲在院子里守着一盆花儿，只是怔怔地看着那花儿，沉默不语。

    身后响起了轻微细碎的脚步声。

    春兰温柔的声音响了起来。

    “我的五娘子！您也不想一想，老安人的眼睛多么犀利，有什么事能瞒得过她去？连您都能看出来的端倪，老安人岂会不知？”春兰轻声说道。

    嫤娘一滞。

    “老安人现在不动……是因为不是时候。”春兰继续轻声说道，“不是有句老话，叫做‘君子报仇，十年未晚，不是不报，时候未到’……您还是先去用点儿汤饭，再看看小红，过了晌午还得去给老太爷守着灵棚不是？”

    嫤娘回过头看了春兰一眼。

    她本就不相信，这么大的一件事情，就算当成空穴来风，老安人也不应该像现在这样，稳坐不动……退一万步讲，也就是说，老安人其实已经心里有底了？她不愿意有任何动作，只是想避开祖翁的丧期？

    再一个，老安人占着辈份在，要对付一个后辈，而且还是在庵堂里苦修的后辈，还不是手到擒来？

    这么一想，嫤娘顿时有些透彻了。

    若夏翠娘真做了什么大逆不道的事，要真的传出去了……也是夏府自毁名声而已。

    所以说，老安人并非没有觉察？只是打算着以彼之道还治彼身？并且先要把这事儿捂紧了，以免走露了风声坏了夏家的名誉，然后再神不知鬼不觉的……

    嫤娘蹙起了眉头。

    自己家中闹出这样大的阴私，无论如何也不是一件好事。

    可是……

    可若祖翁的死，真与夏翠娘有关的话，那夏翠娘还真是死不足惜！

    嫤娘叹了一口气。

    春兰催促道：“您快回屋去用些汤饭吧！”

    嫤娘只得站起身，回自己屋里用饭去了。

    夏大夫人在屋内扒着窗沿看到春兰劝着女儿用饭去了，这才轻了一口气。

    嫤娘回了房，却有些食不知味。

    她胡乱用了些汤饼和素斋，就去了院子里小红住的屋子里看了看。

    小红恰好刚醒过来，李奶娘正在屋子里照料小红。

    嫤娘喜道：“小红，你醒了？”

    她看到小红的脑袋被白绫布包得严严实实的，白布之下还隐隐透出了黄黄绿绿的药膏痕迹；这会儿刚刚醒来，李奶娘正在给她喂药汁。

    小红也没什么力气，被壮实的李奶娘灌了一碗药汁下去，算是彻底醒了；可她虽然睁大了眼睛，却有些迷迷糊糊的，嫤娘来了她也不知行礼，隔了一会儿先是“嗯”了一声，又过了好一会儿才又“啊”了一声，看起来竟像是有些走魂了。

    李奶娘愁道：“阿弥陀佛！你这是被打晕了头吧……怎么连五娘子都不认得了？还会认人不？还能吃饭不？”

    小红瞪着茫然无神的两只大眼睛，艰难又迟缓地说了句，“……吃，饭？”

    嫤娘心中难过极了。

    李奶娘回过头看了嫤娘一眼，安慰道：“五娘子不必担心，郎中原就说了，小红伤的是头，许是要多休养一段日子。大夫人也发了话……恐让小红家去，反而养得不好，就让她留在院子里，白天我看着她，夜里春兰再搭把手也就是了。”

    此时嫤娘心中已是追悔莫及。

    敢把小红打成这样的人……还能有谁？

    那人心狠胆大，都敢对祖翁下手，又怎么会对小红手软？小红若不是受了自己的指使，又怎会跑到冰库去？

    说到底，还是自己太莽撞。

    可现在才来后悔，似乎也没什么用了。

    嫤娘说道：“奶娘，劳烦你了……呆会儿去我房里拿五百个钱出来，你替小红买些好吃食……等她好了，我再重赏你和春兰。”

    李奶娘道：“喏！现在全府吃斋，也没啥好补的，买点鸡蛋回来给小红吃倒是真的。五娘子也别说赏不赏的，小红这孩子也是四五岁就进了府，一直养在我跟前，我，我心里也是舍不得的……就盼着打小红闷根的那人啊，早点儿被鬼收了！”

    嫤娘一愣，问道：“你怎知打小红闷根的是人不是鬼？”

    李奶娘道：“鬼要弄死人还用得着费力气找根棍子来打人哩？直接长舌头一伸，就能把人的脖子给绞断了……小红倒地的地方，可不就有根捣衣棒……”

    嫤娘顿时一惊！

    “李家的你又说浑话了！”吴妈妈神不知鬼不觉地站在小红屋门口，面色不善地喝道：“在五娘子跟前说这些……当心五娘子夜里做恶梦说胡话，大夫人定饶不了你！”

    李奶娘讪讪地念叨了几句，不再说话了。

    吴妈妈和声对嫤娘说道：“五娘子，好教您得知，这时辰也差不多了，三娘子已经在院子外头候着了，要和您一块儿去灵棚哪！”

    嫤娘点了点头，又交代了李奶娘几句，这才转身离去。

    走到院子门口见了茜娘，茜娘也是一副无精打采的模样，且身边也多了个侍女。

    小姐妹两个你看看我身后的侍女，我看看你身后的侍女……都明白了过来，对方都被母亲敲打过了。

    是以茜娘也不敢再和嫤娘说任何关于夏翠娘的事了。

    先有文妈妈吊死在冰库门口，后来小红又在冰库门口被人砸得生死不明，夏府的气氛陡然变得沉重了起来。

    这天下午时分，夏三老爷终于姗姗来迟。

    他瘦骨嶙峋，两眼无神，印堂发黑，穿着件脏兮兮的绿底团寿花袍子，头上戴着青巾小帽，帽沿边还簪着一朵牡丹花，浑身上下还带着一股难闻的酒气。

    他还没进府，就看到大门上挂了挽联和白灯笼……

    夏三老爷被吓了一跳，抓住门子问道：“府里谁死了？”

    门子战战兢兢地说道：“是，是……老太爷殁了。”

    “什么？？？”

    夏三老爷脸色一白，心知不妙，连忙冲进了府中。

    夏府正在为老爷子做水陆道场，分男女宾两派。

    男宾自大门入，自有夏二老爷带着两个儿子迎接并招待；女宾乘马车从后门入府，便由夏大夫人带着嫤娘和茜娘两个陪礼并招呼。

    夏三老爷冲进了府，与夏二老爷撞了正着，大闹了起来。

    嫤娘和茜娘呆在后院，听到前院传来的喧哗声，还隐约听到了夏三老爷愤怒的叫骂声：“……爹爹怎么就在我不在家的时候没了呢……还有爹留给我的那些东西呢？”

    “什么……爹没留东西给我？那家产呢？啊……也没给我？怎么可能！你当我是个棒槌啊……哪个不晓得，你夏老二早就看我不顺眼了，定是你把爹留给我的字画和家产统统贪污掉了，是也不是？”

    几个前来吊唁夏老爷子的邻家妇人不由得朝着前院的方向频频侧目。

    嫤娘与茜娘低着头，均觉得面上无光。

    前院闹了一场过后，嫤娘看到夏二夫人扶着老安人，带着一众仆妇浩浩荡荡地朝着前院走去。

    夏翠娘居然也跟在队伍的后头。

    嫤娘打量了夏翠娘几眼……

    夏翠娘自然也看到了嫤娘。

    她朝着嫤娘露出了鄙夷又讥讽的笑容，洋洋得意的神情中似乎还带着些挑衅。

    嫤娘暗皱眉头。

    可想着祖翁极有可能命丧此女之手，又有文妈妈之死，小红之伤……简直把嫤娘恨得直咬牙。

    想了想，她突然也朝着夏翠娘微微一笑，而且还朝着外院的方向呶了呶嘴儿。

    夏翠娘一滞。

    半晌，她突然明白过来嫤娘的笑容所为何来了……

    她的亲父，夏三老爷正在前院丢人现眼呢！

    夏翠娘咬住了嘴唇。

    就在这时，夏三夫人也得了信儿，披头散发地从桃香院赶了过来，直往前院冲。

    她一边跑还一边哭喊道：“……当家的！我们活不了啦！碧娘的婚事可怎么办啊……难道真要像抬妾那样，用青布小轿把我的碧娘嫁过去？我的碧娘……你真是命苦啊……你说家里刻薄了你的嫁妆不说，连出嫁也不像个样子啊……”

    夏三夫人跑了几步，突然发现夏翠娘也在跟前，哭声一滞，上前就拽住了夏翠娘的胳膊，咬牙切齿地问道“……这几日你在老安人面前，可有替你二姐姐说几句好话？老安人可有答应再补贴些资产给你二姐姐添妆？”

    夏翠娘神色木然，说道：“我哪里能够时时待在老安人的跟前呢？您忘了？我日日夜夜呆在小佛堂里，已是半个出家人了……哪里还管得这许多俗世间的事？”

    夏三夫人气极：“谁让你傻啊！留在家里不好？非要自告奋勇的去庵堂里当姑子……不是我说你，就是出去做了妾又如何？那宋家一门九朵金花，个个都是妾……又如何？宋九娘子不还当上了二王爷的妾！那宋四娘子侍奉的正妻病故了，日前也被扶了正……”

    “退一万步讲，你就是嫁去贾家做了妾，也依旧过着锦衣玉食的日子，难道还是我要你去当姑子的！那贾老汉的正妻都已经快六十了，只要你像宋四娘似的熬上几年，等他那正妻死了，你不也一样能被扶正？再说了，只要你二姐姐以后出息了，难道她还不拉你一把？”

    夏翠娘冷笑了一声，说道：“……我们夏家的小娘子，姐姐妹妹们个个都能嫁入公候官宦之家，凭什么我就要去给人做妾？我也不跟婠娘嫤娘比，可我和二姐姐都是您亲生的……凭什么她就能嫁入候府，而我就却要被送去给老汉做妾？”

    夏三夫人见她还敢还嘴，顿时大怒，叉着腰扬起巴掌就“啪”的一声，狠狠地扇了夏翠娘一记耳光！

    夏翠娘愣了许久，突然“哇”的一声大哭了起来，捂着脸跑了。

    夏三夫人被夏翠娘也气狠了，半天都没回过神来。

    过了好半晌，她才反应过来，连忙用双手一拍大腿，嚎啕大哭了起来：“……当家的！你个死没良心的啊！祖翁不在了，你可要硬气起来，给我们碧娘做主哇……”

    见了这一幕，嫤娘烦闷地叹了一口气。#####