夏嫤娘睡醒了午觉，便见日头已经斜照廊间。

    喝过一盅荷叶绿豆冰片汤和几块点心以后，趁着天气凉快，嫤娘让春兰搬了绣架出来，坐在花树下准备绣一会儿屏风。

    开春的时候，夏嫤娘求了几幅祖父的墨宝，是几幅猫儿戏花扑蝶图，见那猫儿和花球极是圆润可爱，便动了心思想绣成屏风；这个想法得到了夏大夫人的大力支持，特意亲自将祖父的墨宝描在了白绢上，嫤娘就慢慢地开始绣了起来。

    到如今已过了半年时光，夏嫤娘刚刚绣成了两屏，正开始了第三屏的剌绣。

    绣了一个时辰左右，李奶娘就过来劝阻道：“五娘子歇歇，仔细眼睛！前儿五娘子让李贵儿去外头做的那些木架子和锦盒已经做好了，刚送了进来，小娘子回房看看可好？”

    嫤娘也觉得有些肩膀酸痛，便点点头停了下来，先围着院子走了两圈，然后才回了屋子。

    春兰和小红正蹲在屋子里摆弄着那些形色奇怪的各种石子儿。

    小红叽叽喳喳的，讲话速度极快，口齿却极伶俐：“春兰姐，这么多的石子儿，又有这么多的架子和锦盒，哪个是配哪个的……我看着总觉得这些石子儿长得都一个样儿，木架子又都是一个样儿，这些锦盒看着也差不了多少似的……”

    “你起开些，让小娘子过来看看。”春兰交代小红道。

    夏嫤娘过去看了看那些木架和锦盒，觉得虽然与自己设想的有些差别，但也有八九不离十了。她把弄了一会儿，很快就把石子和木架，锦盒等一一组好了。

    屋子里的使女仆妇们啧啧惊叹了起来。

    “要不怎么人都说我们小娘子兰心蕙质呢！春兰姐，你快看啊，这巴掌大的石块儿架在木架子上，看着就像咱们祖父画的明月山川图呢！这些石块儿被架子和锦盒这么一衬托啊，倒像是特做出来似的……” 小红兴奋地说道。

    李奶娘也说道：“哟，你们快看看这个，像不像两竿竹子？”

    春兰也道：“你们瞧瞧，我拿的这个……真像雨过天晴以后天边的云彩似的！”

    夏嫤娘抿着嘴儿直笑。

    李奶娘看了看天色，催促道：“你们别碍着小娘子，我看时候也差不多了，老安人那里，今个儿晚上还要摆宴替刘夫人接风……小娘子，您把这些分好了，咱们也该去老安人那里了。”

    夏嫤娘“嗯”了一声，开始指挥着使女们分装了起来。

    这些并不是什么贵重东西，但也有几分野趣，她从庄子上带回来不少，足够分给众人，自己也能留下一些把玩。

    准备妥当了以后，她就吩咐使女仆妇们把锦盒与荷包等礼物捧了，和夏大夫人一起去了隔壁老安人的槐香院。

    到了槐香院的时候，其他人还没到。

    嫤娘脱了鞋，爬上夏老安人的罗汉榻，祖孙俩依偎在一块儿说着悄悄话。

    很快，刘夫人就到了。

    夏大夫人自丈夫逝世以后就潜心向道，听说刘夫人去过遥寄寺，不禁开始询问起刘夫人来；一问之下，众人才知刘夫人为丈夫守完孝期之后，就与儿子一块游历四方，一为增长见识，二为求学上进，寻访名儒。

    这几年来，她已经带着刘家郎君走遍了大半个大宋国。

    刘夫人相貌平平，衣着饰物也极简单朴素，但她谈吐风趣，为人又不卑不亢的，很快就引起了夏老安人和夏大夫人的好感。

    就连夏嫤娘也不禁被刘夫人的见识所折服。

    不多时，夏二夫人带着夏婠娘夏茜娘，夏三夫人带着夏碧娘夏翠娘，前后脚的也到了。

    也不知为什么，夏嫤娘总觉得今晚上夏碧娘姐妹俩有些不妥当——平日里夏碧娘姐妹如果有露脸的机会，定然会盛妆打扮并极力表现她们的存在感。

    可这会儿，这姐妹俩不但只穿了半旧的衣裳，粉黛不施的，身上头上也不见多余的首饰；还一个劲儿的直往夏三夫人的身后躲……

    女眷们到齐了之后，夏老安人才拉着嫤娘，对刘夫人笑道：“我这个小孙女儿，去了一趟庄子上，捎了不少好东西来，五使女，都摆出来，让刘夫人也过过眼。”

    夏嫤娘有些不好意思，嗔怪似地喊了一声：“老安人！”

    跟着，她示意春兰，把那些玩意儿全部都捧了出来。

    刘夫人与夏府老安人，二夫人三夫人的是一样，是用竹筒做的小罐子，里头放了晒干了的桃花茶和几个绣了瓜果的荷包，荷包里放着晒干了的防蚊草；几位姐姐则是荷包，石头屏风和一个编织得很漂亮的小篮子；刘家郎君则与夏承皎夏承皓一样，每人一份石头屏风和一套文房四宝。

    刘夫人赞道：“这些石子儿啊，小篮子啊，还有竹筒什么的……原本我们在乡下也常常见，却没有五娘子这样的巧心思，老安人您快看，这些石子儿配上了屏风和锦盒以后，就像是铺子里的贵重玩艺儿一样！还有这些桃花干怎么做的呢，您看这颜色多娇艳，就像新鲜的一样……哎哟，您快看看这装桃花茶的竹筒，简简单单地刻了这么几笔以后怎么看着就这样雅致……”

    夏老安人听着刘夫人夸奖自己最疼爱的孙女儿，老脸儿笑成了一朵花儿。

    夏府的接风酒，是男女分席而宴。

    前院祖父带着两个儿子和两个孙子，一起和刘家郎君喝酒；夏老安人则带着女眷们陪着刘夫人在后院喝酒。

    酒过三巡，刘家郎君在夏二老爷的两个儿子夏承皎夏承皓的陪伴下，去后院给夏老安人磕头。

    前院递了消息过来，说刘家郎君要过来给夏老安人请安；既然有外男在，小娘子们就要避到屏风后头去……

    也不知为什么，夏嫤娘总觉得夏碧娘姐妹俩有些怪怪的，似乎总有些做作，但要说哪里不对劲的话，她也说不上来。

    小娘子们嘻嘻哈哈地避到了屏风后头。

    不多时，一个身材高瘦，斯斯文文，头上扎着书生巾，穿着一袭半旧蓝色长衫的青年男子在夏承皎和夏承皓的陪伴下走进了花厅。

    想来这人就是刘家郎君了。

    他先是向夏老安人请了安，说了几句话，大意是他此番与何大夫人进京是为了科考，而祖父已经答应让他们母亲暂居伯府，为此，他非常感谢祖父和老安人看在前人的份上，对他们母子的各种照应等等。

    夏嫤娘听了，觉着这人说话口齿清楚又诚恳，看样子应该是个识时务又头脑伶俐之人。

    可躲在屏风后头的姐姐们似乎有些骚动了起来。

    屏风后头一坐了五个小娘子，以及每个小娘子身后还站着一个贴身丫鬟。

    其实在平时，夏府的小娘子们凑在一处时，还是会按照排行来坐站行走的；可这会儿，年纪最大的婠娘倒是坐在屏风的最左边，年纪最小的嫤娘却被挤到了婠娘身边，而夏茜娘则被夏碧娘姐妹给夹在了中间。

    那边刘家小郎在给老安人请安，屏风后面的小娘子们却小动作不断。

    只听夏茜娘突然“哎呀”一声，整个人竟然朝着屏风扑了过去！

    嫤娘见了，连忙站起身伸出手，想越过夏翠娘去扶茜娘一把……她倒是一把就抓住了夏茜娘的右臂，夏茜娘亦惊魂不定地稳住了身形。

    可就在茜娘喘着粗气儿想对嫤娘说声“多谢”的时候，却突然响起了“嘶啦”一声衣衫破裂的声音，夏茜娘以更大的冲力朝屏风倒了过去。

    此时夏嫤娘的手还搭在夏茜娘的右臂上，被夏茜娘的力量一带，两人同时朝前摔去。

    只听到“轰”的一声巨响，白纱屏风砰然倒地！