平静过后的叶寒很是正常，回屋不过半晌，就从里面出来，就跟往常般一样。里里外外忙活着家里的大小事宜，今日去吉庆楼买的东西还没归置好，虽说秋日渐凉，但东西不处理好，还是会很容易变质。

    两只胭脂鹅脯，叶寒挑了肥的一只给江家送去，还有小豆凉糕和豆沙卷，前些日花折梅弄伤了秦婆婆，而秦婆婆却治好了青川的天花，她还没有好生谢过。想到这儿，叶寒又把那包腌鹿肉和藕粉桂花糖糕一起放入提篮里，再加上些自家做的红姜片之类的东西，大包小包整整装满了一大提篮，还有些装不下。

    叶寒从房中出来时，花折梅就不见了踪影，她也没管，只有青川坐在栏椅上，见她出来立马站了起来，脚跨出半步悬在半空，进退不得。叶寒说不上自己是什么样的心情，好似心如止水，又好似一滩死水经不起半点波澜，不绝悲喜，不知息怒，平静得太过异常，连她自己也说不上个所以然。

    给江家送的东西都准备好了，叶寒也没有等多久，花折梅就从天而降落在了院中，叶寒瞥了一眼，无惊无讶，只是平静地让花折梅进来提东西，还有青川，然后三人一起往江家走去。

    其实，江流画和秦婆婆看见叶寒三人这一阵势就知道是为何而来，他们还未说上什么，秦婆婆就连连拒绝，本来她救青川也不是图什么，而是想弥补未救到自己儿子的遗憾和悔恨，而且论起恩情，恐怕叶寒对她们家的恩情只多不少，这恩情还未还完，又怎能再受叶家的恩情。至于花折梅，她也没放在心上，虽然她差点被掐死，但活了大半辈子，生死她早就看淡，花折梅当时也是担心过度事出有因，她并不生气，所以也说不上什么原谅。

    叶寒认死理，天花一病，秦婆婆救的可不是青川一人，还有她、花折梅、朱老夫子、还有解白，甚至还可能有云州城十几万百姓。叶寒谈不上博爱众生，只知小家安好就满足了，所以只要救了青川的命，对她家有恩，无论秦婆婆如何推辞，她也一定要还。

    青川、花折梅、叶寒三人齐齐跪在秦婆婆面前，一连三个响头，实实在在头撞地的声音，一点也不掺假，秦婆婆心疼着这些小辈，连忙拉他们起来，说着老婆子命薄，受不起如此重礼。

    叶寒叩谢秦婆婆，是感谢她救了青川的命，从某种意义上来说也是救了她叶寒的命，所以她必须得谢；

    青川叩谢秦婆婆，是感谢她救了自己的命，此救命之恩，如再生父母赐命，三拜已是太少，所以青川在此之后又单独叩拜了三个响头，闷闷真真实实。

    花折梅叩谢秦婆婆，一是感谢她救了青川的命，各中真实原因他不能说，只能以磕头叩谢；二是为自己之前的莽撞行为，误伤了秦婆婆差点害得她丢了命，叩拜再多也不能弥补他之前犯下的错，所以立誓，尽他所能，保秦婆婆安好。

    三人叩拜，一人一番言辞，秦婆婆早已是老泪纵横，布满老茧的手怎么也擦不完脸上的泪，哭着满是笑意。老天怜她老婆子一生波折，临了老了还送了三个亲孙般的孩子给她，她这一生真的是无憾了。

    江流画也甚是感动，一边帮着奶娘劝着叶寒三人起来，一边又劝着奶娘莫哭了，哭多了伤身。可秦婆婆止不住，老人的泪是积了几十年的苦，哪能说停就能停下，最后还是叶寒三人连连说了半天好话才让秦婆婆破涕而笑。

    当天，叶寒三人是在江家吃完饭才回来的，算是为错过的中秋佳节来一次迟到的团圆。酒足饭饱之后，又一起在院中赏了会半圆的秋月，夜深开始露寒，叶寒三人才别了秦婆婆和江流画回了自家。

    叶寒三人走后，江流画有点魂不守舍，一直盯着关上的院门，面色狐疑不定，好像琢磨着什么，秦婆婆不禁好奇，问着她这门有什么好看，到底在想什么？

    江流画也说不清楚，最多是有点怀疑，总之，今天叶寒三人的表现有点怪，至于哪点怪她又说不出来。三人看似与往常一样融洽亲密，但交流少了很多，尤其是叶寒最为明显。

    她平日里对花折梅虽然语气不善，但不掩关心爱护，但今日一下午加晚上都没见她对花折梅吼过一句，甚至连重一点的话都没有。最奇怪的是她对青川的态度，要知道平日里她这个姐姐对青川可以说是宠上天了，嘴里没事就唠叨着，不是怕青川摔了就是怕他受欺负，完全把青川当两三岁小孩子对待，可今日她居然连一句体贴的话都没对青川说过。

    最开始她还以为叶寒是因为感激涕零，一时深陷其中，不能自拔，可从下午到了晚上，从晚饭再到离开，她才慢慢品出了不正常，但奶娘不觉得，说是她一天想多了，夜深霜凉，江流画也不好跟奶娘细细解释清楚，省得让她担忧，扰了她的好心情，便扶着她回房休息。

    原本在江家一团和气、说说笑笑的三人，一回到家，便瞬间各自沉默不语。青川受不了叶寒对他的不理会，刚想张口说话缓和两人之间的“安静“，但叶寒好似提前知道一般，抢先一步回了房，留下他有言无人可说，懊恼悔恨上头，久久不能平息，莫名让他一阵恨意上心，冷言问着，“今日究竟发生了何事，为何姐姐会突然知道你身份不实？”

    原来当时叶寒回房后，青川挥手让花折梅离去，是让他去查实叶寒一天所经历的人和事。青川直觉不假，还真让花折梅找到了一二端倪。

    “今日叶寒给订货的酒楼送红姜，在最后一家吉庆楼时，我们派去保护她的人突然受到了一群不明身份的人阻拦，所以她当时在吉庆楼中到底发生了何事，无法知晓。随后我也去吉庆楼暗中探访一阵，里面人流川息，实在无法探知一二。”

    花折梅如实汇报着探查结果，说了跟没说一样，他已经做好接受青川责骂的准备，但很奇怪，青川的反应很平静，好像中了跟叶寒一样的邪，没有任何反应。

    青川望着姐姐的房间，灯亮了，不过一会儿灯就灭了，发生太快，就像姐姐突然对他态度的转变，让他措手不及，更无法接受。他宁愿姐姐对他大哭大闹，哪怕是骂他欺骗，哪怕是拿着棍子打他一顿也好，也不愿受着她无言的暴力，明明咫尺可见，却恍若天地相隔，熟悉不如陌路。

    蓦然，青川浑身一凝，一种带着恨意的黑暗气息开始蔓延，冷言如刀，如立破头上苍穹，“走！”

    “去哪儿？”

    黑夜不过白日覆盖上了一张黑布，没什么可惧怕的，至少与此时青川眼中的深不可测相比，黑夜给人的惧怕微不足道，“去见见未来的北齐驸马！‘

    全云州城，除了他，青川真想不出有第二个人有这样的势力和心思，跟自己作对。

    疾风一掠，惊不起一叶落叶，但叶寒却能很清楚地知道，青川跟花折梅已经不在家里。这样夜，之前应该也不少，只是她一直从未深想，从未有心去知晓，结果活活成了被蒙在鼓里的白痴，傻傻相信他们说的话语。

    现在回想起来，叶寒才发现这样明显的漏洞到处都是。

    比如，去南关时“偶遇”花折梅，他与青川之间关系的自然熟稔，完全不像刚认识的，可她当时一心落在青川的安危和身后随时可能冒出来的追兵上，所以自动地忽略了这些小细节，没有深想。

    比如，那夜江边遇袭，花折梅武功再现，满身酒气让自己误以为他是喝醉了所致，其实细想，若真是喝醉了，又怎会这么清醒地听从青川的指挥。可她当时被刀光箭雨吓破了胆，哪还有那份心思追究其中细节，随之被她抛在角落遗忘了。

    还有，最近青川得天花这次，花折梅竟然能单手掐住秦婆婆的脖子，把秦婆婆轻而易举地举到半空，而且当时还是滴酒未沾。对了，还有他跟朱老夫子不时的窃窃私语。

    这样的事太多太多，多到叶寒都数不过来，或许是青川和花折梅的有意欺骗，又或许是她太过信任，信任过度从而直接他们不时表现出来的怪异选择忽视。

    从未没有想过青川和花折梅会骗她，从来没有，可事到如今，这又怪得了谁？

    叶寒躺在床上不愿再想，清泪两行从眼角滑落，连忙闭上眼睛，泪回了大半，却蓦然发现心早苦成一半，说不出口，更道不清缘由。

    夜过三更，睡不着的又何止叶寒一人，自从兰麝馆与叶寒一别之后，宁致远便如同受了诅咒一般，夜不能眠，即使躺在床上，碾转反侧了几个时辰，睡意没有等来，清醒却越发清楚，有意识放空了自己，思绪却由不得人，跑到那春日那株弯垂的老梨树下，白梨簇簇成雪，清香幽幽入鼻，一两枝青枝半掩了少女的容颜，云鬓染了梨花细蕊，眉眼落不尽俏色春情，纤手弄青枝，笑问君何来。

    “公子，该歇息了。”

    宁致远没有立刻回应，放白梨绢花簪子的盒子空了，独看，目光不散，每每却只落得同一句叹然，物不在，人已非，仍思人。

    夜很静，露划青瓦，风动竹帘，烛火摇曳，都是夜里的狂风暴雨、浪拍礁石。

    于一警惕瞧了一眼屋顶，提步欲转身出门，却被宁致远喊道：“去准备两壶好酒。”于一心有所虑，但无奈，只好应下出门备酒。

    酒还未到，客人先落座，“你先出去。”

    青川命令，花折梅无条件遵从，一闪影就消失不见，屋内只有席地对坐的两人。

    青川的到与无，对宁致远都没什么影响，仿佛是仙佛中的掐指一算，早已知晓今夜青川到来。

    枝上白梨犹抱笑，不识枝下君心悔。

    宁致远小心翼翼把放白梨花簪的空盒合上，放于怀中贴身处，一心安心后，才抬头看着屋内不请自来的人。这时，酒已入屋，分散两案。

    “不知叶公子深夜造访，所谓何事？”宁致远给自己倒了一杯，不知从什么时候开始，他喜欢深夜独酌，酒过喉咙，相思也随之落在心头，今夜有人陪饮，也好，多个说话的，总比他相思无人知晓。

    案上白玉酒壶，美酒藏中，难掩酒香入鼻，再见对坐之人酒连灌三杯不止，沉醉其中，但青川没有动，甚至连碰一下都没有，姐姐说过他年纪还小不准喝酒，所以他不会喝，否则姐姐会生气的，虽然现在姐姐也还生着他的气，不理他。

    青川怕衣裳沾上酒的味道，便轻手一挥衣袖，案上白玉酒壶，连同酒杯一同平稳落在了对方案桌上，滴酒未落。

    一杯又饮尽，宁致远瞥了一眼案上多出的一壶酒，平静说道：“没想到你武功竟然这么高。”如寻常陈述无相干的事一样，宁致远毫不在意。

    都说仇人见面分外眼红，情敌尤更胜，但这两人之间却分外平静，半点火花水波都惊不起，是不争还是时候未到，这暂时还不知晓。

    “不知道宁公子费尽心思让姐姐知道花折梅之事，意欲何为？可是青川有什么地方对不住宁公子？”开门见山，青川还急着回家，要不然姐姐真生他的气了。

    莫名，宁致远轻笑一声，然后仰头一口饮尽杯中酒，这才看清他脸上的嘲讽，“叶公子真乃神人，以常人之身，无权无势，竟能操纵北齐朝局，为宁某谋上定安公主这份好姻缘。宁某先干为敬，在此谢过。”

    满口谢意，却是满心怨气。若不是他最近刚得到长安的最新密探，无意中得知朝廷下令彻查水匪事件之时，便有人一一游说北齐重臣，鼓动北齐夏国联姻，而这人来自云州。

    不用细想，云州之内，有此之心的少之又少，能做到此事不外乎两人——萧铮和朱老夫子。萧铮长居云州，不参与京城是非，北齐夏国联姻，干他何事，与他何益。剩下的便只有朱老夫子，可他辞官隐居云州后，便只开坛授学，不理朝政，但青川却是他的爱徒，所以一切都能说通了。

    青川无奈笑了笑，也不知为何而笑，“宁公子高看青川了。青川只是一介布衣，有幸拜在朱老夫子门下，学识长闻而已。”说到这儿，青川突然停顿了一下，话锋立转，“不过，若真说起两国联姻之事，虽不及你所说的能操纵朝局，但也稍微尽了一点绵薄之力，但绝不是你所说的如此，而是好心帮你解决了长期受水匪袭击之事，却没想到会无意间竟促成了齐夏两国联姻。”

    说完，青川又好心补充一句，免得他听不懂，“对了，恐怕宁公子不知道，去年我姐姐带我南下云州时，也经历一场水匪袭击，与宁公子多年江上行商被袭在同一个地方，也是同一伙人。难道宁公子就没感觉到，你这次将水匪一网打尽的计划，比往年都极其顺利吗？”

    他确实没说谎，破除水匪之患确实是他一手主导的，至于后面的事，都是夫子的主意和手段，即使他一句也不用说，一个眼神也不用暗示，夫子就能心领神会。

    对青川说的什么无意促成两国联姻之事，宁致远心里怎么也不会相信，鸢鸢，鸢鸢，定是为了鸢鸢，青川看着鸢鸢的眼神跟他看向鸢鸢时的眼神一模一样。

    蓦然愤怒，宁致远质问道：“你既然喜欢鸢鸢，当初为何又把她拱手让与我？”

    “鸢鸢？”青川一下狐疑，转眼便明了，面色平常却无奈，“我一路艰险，生死堪忧，不想连累姐姐，想给她找一好归宿。可就算我智谋再高，也不及世事无常难料，你夏国着实太弱，皇子一一死于北塞胡人刀下，只留下个老皇帝和身负重伤的皇子撑着，你回去继承大位是迟早的，与北齐联姻，于你于姐姐于夏国，都是最好的选择。”

    一生不为己，为国为家他宁致远心甘情愿，但被他人左右，如砧上鱼肉不能自己，他怎能甘心，“我与她之事，与你何干，何需你来决定分离？你做了这么多，有一件敢让她知道吗？你既然说我不能给她一个好归宿，这一点我认了，但你呢？你问问你自己，你就算把我们分开了，你又能给她一个好归宿吗？你的真实身份，虽然我不完全知晓，恐怕带给她的危险不比我带给她的少？你忘了，云州城外的那群人已经蠢蠢欲动了！”

    终于，青川知道世人为何爱酒嗜酒，醉生梦死犹为好，凡间尘事不再忧，只可惜酒再好，再能忘忧解愁，终有醒来的时候，世事不变，烦恼还在，与其逃避一时，还不如直接迎面解决。

    青川站了起来，居高临下俯视着宁致远，颇有强者气势，“我能给她一个好归宿，但你最多只能尽力给她一个好归宿。我能一生只娶她一人，对她一人好，你能吗？我能把自己的命交给她，你又能吗？承认吧，你做不到！你垂垂老矣的父皇正在等你回去，你身负重伤的哥哥还等着你为他、为死去的兄弟、为夏国无辜被杀的百姓，报仇雪恨。所以，你做不到，你的命从生下来就不是你的，宁致远属于夏国，不属于你自己！“

    说实话，若宁致远不是夏国皇子，又或者他再自私一点，青川还真没多少把握可以说服他，可惜人总是不能由己，这恐怕就是命了。

    青川什么时候走的，宁致远他不知道，他也不想知道。他躺在地上，望着上面高高的屋梁，试着伸手去够，却怎么也够不着，恍然大悟，这就是他的命吧！怀中盒子的坚硬硌着骨头生疼，宁致远还是不愿拿出，既然命里无缘，为何一定要忘怀，为何不能让他独自铭记怀念，哪怕疼痛入骨。

    花折梅对于青川如此就轻易放过宁致远的做法，十分不赞同，毕竟被宁致远设计的人是他，而且他也感到十分奇怪，青川什么时候气量这么大了，叶寒现在都跟他冷战，不理他了，而这一切的始作俑者就是宁致远，他居然还如此心平气和地跑来劝解宁致远？

    诡异，太诡异了，他似乎都闻到了阴谋的味道。

    很多事情青川不能详说，他有着自己的打算。今夜唯一的收获就是解决了宁致远这个情敌，他放手了，至于姐姐，青川相信他一定能等到水滴穿石的那一天。