来自南溟天子的肃清，由黄元贞之死正式拉开毫不留情的帷幕。有谢弘师在幕后不遗余力的支持，几乎没有任何一个有罪之臣得以脱逃于恢恢法网。

    南溟多州在未来的一个月之内，于各地都神不知鬼不觉地多出了一道长相并不起眼的灰袍身影，其本身的存在并不算抢眼，属于那种在茫茫人海之中也不会有多少人会刻意回眸进行打量的那一类人，不光是衣着简单而质朴，就连其身上的气质，也与一般男耕女织的农家子弟没有任何的出入。

    由此，就算是很多人都知道了这袭灰袍的出现基本就代表着帝皇造访本州已是板上钉钉的一件事，但灰袍的行踪，一直以来却是没有任何人得以提前预知。各地的贪官污吏，也只有当那华贵的龙袍御驾来临贵府时，才会明白本州已然于无声无息间，迎来了一向都是天高皇帝远的京畿的注意。

    拜年轻气盛时挥金如雨的纨绔作为所赐，新任帝王姜天这才得以从先前那些动不动就与自己勾肩搭背，隔三岔五就要带着自己往青楼去的所谓“兄弟”背后，顺藤摸瓜地在各个州份，找到了很多很多发家致富路走得并不正大光明的官家子弟。

    国泰民安之际，他们贪多少，榨多少，只要确实在治理州郡上有拿得出手的功勋，皇帝多数情况下都是睁一只眼闭一只眼。但对现如今遭受一场大败，一下子就连帝国统治也都摇摇欲坠的南溟而言，他们就是帝国命脉上的蛆虫，是必须连根拔起的存在。

    皇室那边对待这些人可谓是手起刀落，杀人不见血的整顿吏治，对于正值风雨飘摇的襄阳城来说，却是一点帮助都没有。毕竟屯兵当地的三家，都是位极人臣的存在。

    不论是有南溟千秋万载中百年难得一遇的大将军的诸葛家，抑或是自南溟建立以来就一直是常青巨树的轩辕家，还是那个有谢弘师谢老先生亲自提笔撰写褒奖美言的子武先生亲自坐镇的襄阳城，三人之中随随便便挑出了一个，都不是姜天在塞外随随便便就能碾死的那几只小猫小狗可比的。

    姜天在杀那些心比天高，命比纸薄的贪官的时候，可以做到眼睛都不眨一下，翻手覆手间便可灭其九族，但这样的犀利做法，是绝对无法原封不动地复刻到那三波势力身上的。

    想要扳倒一棵根深蒂固的参天大树，提着斧头托着刀去砍，无疑是不现实的，以一般人的气力尝试去做，不过是蚍蜉撼大树；而就算是力拔山兮气盖世的英雄豪杰去，也难保自己不会在大树垮塌时蒙受其害。由是，想要铲除一棵横立在路上的参天大树，最佳的办法，应是从内部开始着手，以谢弘师口中那“顺其自然”的方式，任其腐败糜烂，进而自行坍塌。

    从登基为王以来就一直不被看好，甚至于满大街的流言蜚语都是在贬低自己的天子，现如今终于露出了他那锋锐无比的獠牙。

    不过那些都是后话了。

    对于现在的襄阳城而言，准确来说，是对现在正并肩站在高阁之上，眺望着那大有去而复返之意的白芒的轩辕执礼与宋子岚而言，展露在他们面前的，是一场已然箭在弦上的大战。

    “好像子武先生的如意算盘，完不成了呢。”手握盛载苦丁浓茶的琼觞的轩辕执礼侧眸望向那个始终都绷着一张深邃臭脸的儒生，皮笑肉不笑地调侃道：“不论是打仗还是下棋，最值得注意的，永远都是那些可能因时而动的无理手，就像这会儿的意外之喜——王家，抓得时机就很准。”

    “轩辕家主还是赶紧回府上组织一下您的队伍吧，毕竟经此一变后，想必驻兵城外的诸葛将军很快也要有所动作了。”宋子岚摆了摆衣袖，一边维持着沉重的表情向主位迈步，一边冷言道。

    “子武先生怎么能断定诸葛澈那头死肥猪就一定会率先攻打我轩辕家呢？”轩辕执礼大大咧咧地靠在栅栏上，漫不经心地问道：“据我所知，那家伙只是想拿这座城当筹码，跟那乳臭未干的毛头小皇帝谈一笔交易，换几波兵冲到行天大陆去而已喔。如此一来，从哪里进城不是进城，干嘛要特地绕一大圈来打我呢？难不成他的猪脑子也被那一把火给烧掉了？”

    “诸葛将军对于先帝的忠心，天地可鉴，你我也同样心知肚明。”宋子岚微微一笑，旋即淡然道：“这么一位大将军，所做的一切，几乎样样都是为了先帝，这一次与天子决裂也不例外。难不成轩辕家主真的以为，诸葛将军会放任您在隶属于先帝的土地上肆意妄为么？”

    “子武先生的推断果然在理！”轩辕执礼赶忙敷衍作揖，抽袖稍稍躬身以后，立马便变了另外一副嘴脸，哈哈大笑道：“那寡人这就回去准备一下，好在不久的将来，跟那雄甲四方的诸葛铁骑于沙场上较量较量。”

    “不送。”宋子岚双眸沉向墨迹已干的宣纸，提笔朗声道。

    来时腾云驾雾，去时同样不丢潇洒的轩辕执礼在临走之前的悄然回眸，特地为宋子岚释出了最后的好意：“宋子岚，你真的要帮那成事不足败事有余的刘暄漠死守这座城么？”

    “如果没有刘大人，就不会有今天的宋子岚。”宋子岚头也不抬地回答道：“士为知己者死，此乃我辈读书人的大风流。”

    最后半句，斩钉截铁。

    “大风流...”对此词稍加咀嚼后的轩辕执礼转身呵呵一笑：“这还真是可惜了啊。宋子岚，本来，你是可以比林知白活得更久，成就也更高的。”

    “当初找上我并愿意收留我的，是刘暄漠刘大人，并不是您，轩辕家主。”这回，宋子岚终于抬起了头，微笑着看向那个即将飞身而出的背影。

    “我这辈子，年轻的时候是做事样样快人一步，这才能够在官场上平步青云，令轩辕家焕发第二春。”轩辕执礼抬起腿，稳稳当当地坐在栅栏上，感怀而言道：“结果到了中年之后，却是样样都要比别人迟上半步，不单止是错过了林知白，后来又错过了你，呵呵...”

    “宋子岚，到时候，可别死太快了，记得等我来送你最后一程啊。”轩辕执礼大手一挥，粗袖瞬间飞扬，待飘摇深邃尽数消弭之际，连带着其伟岸的身影一起，消失得无影无踪。

    “说不定，我还不会死呢。”直到轩辕执礼的气息一并遁隐后，飞速完成了手头上的绝句的宋子岚放下笔，缓步来到书架边，单手轻轻点在一处其貌不扬的凸起上，摁出一连串机关的铿锵。

    待书架缓缓对半而开，令一处暗道得以浮现于宋子岚的面前时，他深吸一口气，随后昂首阔步，大踏步深入暗道尽头。在那儿，正有一位风尘仆仆的使者静静地候着自己。

    姜乐冥一脚踹开了另外一间同样是由李丹青包下的房间大门，住在这里的一男一女，男的身材魁梧健硕，女的则小巧玲珑，二人的眉目大抵有六分相像，各自苍白的脸色更是出乎意料的一致。

    “喂！喂！醒醒，醒醒！”姜乐冥三步并作两步地跑到了睡到发出浅淡鼾声的男子身边，双手顺势揪住了汉子的衣襟，将其一把抓了起来，紧接着死命前后摇晃，粉碎汉子美梦的同时，又使其迷迷蒙蒙地睁开了双眼。

    “嗯？？？”是在李丹青与姜乐冥第一次对敌雨夜屠夫时，向他们“借”出铡刀的郭洪经过了好几天的呼呼大睡，四处神游的意识经过剧烈的摇晃之后，总算是重新回到了他的脑袋里。

    “啊...是小神仙你啊...怎么了嘛？”朦胧中勉强看清姜乐冥脸庞的郭洪颇为吃力地张开早已黏在一起的双唇，呢喃问道。

    “我们要走了，你跟不跟着一起来？”姜乐冥言简意赅地说道。“要跟着就赶紧起来，带着你妹妹一起，我们从东门出城。”

    “我妹妹...”大梦初醒后仍有些呆呆的郭洪经过片刻的思索后，终是恍然大悟，忙是连滚带爬地翻下床，四处搜寻着那个熟悉的身影：“对了，我妹妹呢！我妹妹怎样了？！”

    “她不就在那里么？”姜乐冥用大拇指点了点自己身后的床铺，那里正睡着一位面色安详的女子：“放心，她很好，除了仍然需要休息之外，就没有其他要注意的地方了。”

    “小妹！”看着正大梦春秋的妹妹，郭洪下意识地想要扑上前去，可前势还没出来多少，就被姜乐冥一把拽住了身体。

    “你让她好好睡会儿。毕竟经历了那些事情，现在睡着，总好过醒着。”姜乐冥好心提醒道：“丹青叔走之前也是这么交代的。”

    “小妹，小妹她真的没事嘛？”哪怕是姜乐冥搬出了郭洪眼中的另外一尊活神仙，其心中大石仍是未能彻底落下。

    “真的没事。”姜乐冥拍着胸脯向郭洪保证道。“你要相信丹青叔，他可是单枪匹马就杀退了那屠夫两次的活神仙啊，虽然我不承认就是了。”

    这用嘀咕糊弄过去的后半句显然是被郭洪主观忽视了。

    郭洪经过一番天人交战之后，最终还是选择了听从姜乐冥的建议，仅以忧心忡忡的眼神远距离地打量着自己呼吸趋于平稳的妹妹，心中充满懊悔。

    “这边马上就要开战了，我并不打算淌这一趟浑水，所以打算离开襄阳城。”姜乐冥抽来一张椅子，开始为郭洪解释起事件的来龙去脉：“我不知道你们是怎么打算的，但如果想跟着一起走的，就抓紧收拾一下，我们即刻动身。”

    “要打仗了？”郭洪的眼睛里稍有不可思议的神采流露。“谁和谁打？”

    “我没去打听。”姜乐冥摆了摆手，说道：“你赶紧做个决定，反正我已经不打算在这里停留了。”