自破屿归来后，虽然姜乐冥的修为仍然不及陈芒，但后者对于前者的磨砺，却再不复当初那一边倒的碾压之景。当初陈芒的一记手刀动辄便可将姜乐冥直接摔成四脚朝天的狼狈模样，可现在作影沉落姜乐冥的后颈或肩头，却是只能微微将之向着力点打斜几分。

    不仅如此，陈芒的每次出手，一旦触上姜乐冥的身体，不论是哪个部位，总会有一阵莫名其妙的力不从心夹带着阴冷幽冥翩然入心扉；

    荡在其身的数十手刃，更都像是砍在一个不尽软糯的棉花上，陈芒的个人施力倒是不受其影响，可这抹劲头却没有一次能够顺其心意，轰在一个定点，反是被那伴身在姜乐冥两侧的气机不分巨细地悉数吞噬，再将其中劲力平均分散至身体的各个角落。

    这也是为什么姜乐冥能够在多次承受陈芒已经算是不遗余力的反击后，还可以于池塘水柱上屹立不倒的根本原因。

    远方陡然迭起的火舌喷涌致使陈芒不得已分神前去观望，等到其察觉裹挟着刺骨寒风一并逼身的凌冽后，陈芒当即想要转身架出防御姿态，可他一回眸，率先映入眼帘的，便是那把不偏不倚的悬停在自己眉心的匕刃。

    忆寒之刃作为姜乐冥独一人的唤灵兵器，跟随其主这么些时日来，倒也有了一定量的变化，当中最为突出的，莫过于那不再仰仗蜿蜒向上才可勾勒出锋锐的刀尖，反是绘出约莫一个指节宽的笔挺，刃身有一中线，中线左右两侧则是扁平向下，开刃锋锐不时闪烁，一道银光旋柄起，终在前端扶摇出刺目星光。

    原本才不过手掌大小的匕首，现如今算上握柄，已然有了半只前臂的长度，似乎是正往细剑的行列迈步而去。

    “结束了。”姜乐冥用左手死死托着发颤不已的右手，竭尽所能地确保着那绷直两指不会下意识地做出多余动作。“我赢了。”

    错开眉心悬停的那一柄既非匕首，又非剑刃的利器，陈芒眼眸中的肃穆俨然终是缓缓消散，淡淡的欣慰取而代之。他不做任何顾虑，扬手就是直接贴上那柄匕刃锋芒，轻而易举地将其拨向一旁。

    眼瞅着自己的唤灵兵器被拨出可能的杀伤范围，姜乐冥这才长舒一口气，心神中便再不起任何压制，一任剑光掠影肆意飞扬去，震入清澈见底的池塘，激起及胸白花。

    “还不错，可以休息了。”陈芒飘然如仙，起先还得抬脚跃踩木墩子，到了后两步，索性直接选择凝气入足尖，踏空奏出一如击鼓般的闷响，来到姜乐冥的面前，拍了拍这位唇边已然泛黑的少年。“如果你不想留那种飘飘长须的话，就把胡子剪一下吧。”

    “终于可以休息了。”姜乐冥在心底欢欣雀跃，脸上的表情却是十足的萎靡色彩，近乎是瞬间失了全部支撑气力的身体一软，就这么靠进陈芒的怀中。

    “哈，呼......”将陈芒的胸脯当作枕头，姜乐冥就这样直接昏睡了过去，鼾声震响如雷，直到这一刻陈芒才幡然醒悟，原来这个小伙子已经有差不多三两天没有好好地休息过了。

    “好好睡会吧。”陈芒嘴上虽是柔声不断，但他毕竟没有成人之美的那种习惯，更何况胸前靠着的乃是一个青春洋溢的小老爷，又不是小鸟依人的清丽佳人，这要是给人看见了，保不准会有什么样的流言蜚语传出去。

    所以陈芒领着姜乐冥同化一道电光，闪身来到一片开阔草坪，小心翼翼地将这位倒头便已呼呼大睡的青少年平放在柔软绿茵上，至于置身葱郁之中的自己，则是昂首遥望那已然痕迹全无的惊变，自言自语地低吟道：“既然忆寒已经有了剑之雏形，这样一来，就离那件事不远了啊。”

    “练完了？”自晓时趣的田叔现在才从一旁缓缓走出，或许是卸了统帅之任的缘故，不再需要飒爽英姿去扛起重担，面容本就清癯的田叔，现在就连背部也是显出几分伛偻。

    “田将军。”陈芒闻声知人，转身便拱手作揖。

    “不必多礼。”田叔憨厚地笑了笑，不光动着嘴上功夫，脚下亦是踏出隐晦步伐，以轻柔到根本难以察觉的幅度，让开了陈芒的恭敬：“这孩子不仅自己的天资好，对于战局时机的把控亦是极致入微，是个带兵的好苗子啊，只可惜被剑圣抢先了一步。”

    “不过也好，入军从政相当于落进了无形樊笼，是怎么也比不上江湖的自由自在的呀。”田叔仰望天际，手扶胸口空长叹息，眼神中掠闪过已然迟暮的无奈。

    这位将一生都奉献给天灵帝国的老将军，曾几何时，也曾向往过那江湖儿郎的佩剑游历四方；也曾仰慕过那种快意恩仇的酣畅淋漓；更曾随波逐流，去争取那大陆风云榜的提名，可到头来，他还是选择了立足天灵。

    随之而来的便是数十年的坚守，这数十年间，风云之榜不断更新换代，除却天下第一的榜首状元依旧坚挺之外，包括榜眼与探花在内的世界前十，其人选却是从来都没有稳定过。

    只想当一个尽忠职守的将军的田叔，原本决意不触江湖事，可最后，却是莫名其妙地得了个天下第四的风云榜座。

    从先皇到如今的圣上，从当初田何二子的旷世之争，到后来独霸鳌头，再到现在的黯然退隐，将军这个身份的一生，不论低谷抑或是巅峰，田叔都已经走完了。现在的他，有且只有一个身份：令。

    “白小姐醒了么？”陈芒故意后撤了一步，不选择与田叔肩并肩站立。

    “嗯，刚醒，正纳闷自己为什么会从樱源瞬移到这边来呢。”回想起那算得上是自己从小看到大的白兰雨初初醒转时的茫然，田叔便是发自肺腑地露出会心一笑。“表面上说是自个儿长大了，实际上却依旧还只是个孩子而已。”

    “那我们现在要做什么？是先回白家，还是依照原本的计划，往南边走？”无关紧要的八卦少问，以至于不问，这都是陈芒一贯的作风。

    “先往南边走，把东西取给江鸣羽，再把你们安顿好，我再带兰雨回白家参加盛典，时间还来得及。”田叔转身仰望着比自己还要高出一个头的黄袍男子，言谈中不改其慈眉善目的容貌。

    “明白了。”陈芒只是点点头，之后便不再多言。

    一老一壮一昏迷，三人相聚在草坪之上，彼此无言，尽管其中氛围没有暗流涌动，但寂静却还是无可避免地在三人之间蒙上一层淡淡的雪霜冰晶。

    “陈芒啊。”田叔率先破了冰。“之后你有什么打算么？”

    “什么之后？”陈芒深眸之中闪现的疑惑刚好与田叔转来的凝重相撞于半空之中，刹那，前者的心底便有了答案，又是哑然了半晌，这才重新开口说道：“这我也不太清楚。当初之所以会跟随敦煌大人，还是受了郑昇大人的嘱托呢。不过我想敦煌大人应该也会有什么东西想让我去做的，到时候跟着走就行了。”

    “这样啊.....”对于陈芒的答案，田叔并没有怒其不争，只是在沉吟几声后便以时候不早了作为理由，匆忙结束了这一话题的讨论。

    他手脚极其利索地俯身背起正酣睡的姜乐冥，同时向想要前来帮忙的陈芒摇了摇头，微笑道：“走，你们俩已经有一阵子没正经吃过饭了，今儿我弄了好几样菜，还煲了人参鸡汤，你们俩呀，就用这些来好好犒劳一下自己吧。”

    “额...”陈芒挠了挠头，有些不好意思地缓声道：“那就谢谢田将军了。”

    “一家人了，说什么谢呢，赶紧赶紧，免得一会我家闺女把汤给你们喝完了，那可是她的最爱哟。”要是得知自己的亲生爹爹却把胳膊肘往外拐，田雯灵估摸着又得暗自生好一会儿的闷气。

    笑声朗起，三人结伴顺着炊烟袅袅的指引，往驻扎营地缓缓走去。

    等到三人背影逐渐消弥，在此前陈芒对姜乐冥进行磨砺的池塘底部，却是缓缓浮现出一道倩影。透着那清澈的溪水，刚好可将这道倩影从无形到显形的全过程一览无遗。

    水清致使无鱼，更别说是有人想要隐藏在这塘溪水之中了，除非真的藏匿本领高强，不然那样做，无疑比此地无银三百两还要更加荒唐。

    而这道倩影的悄然现形，则明显属于后者。她的身影仿佛是从池塘底部泥沙上剥离下来的浑然天成的一部分，直到其人体轮廓逐步成形之后，这才没有了那种天衣无缝的搭配之感。

    女子猛地跳出水面，却是不掀哪怕一滴水花飞跃至岸边，更甚者，就连她的衣袍也是干爽至极，未曾染上半点凉水的寒意。

    尽管右斜的刘海稍微盖住了她的美眸，却丝毫不掩那对神眸在扑闪时的灵动，挺拔鼻梁的右侧，一朵梨花正灿然。

    她用拇指与食指环起一圈圆弧，抬至樱桃红唇之前，运气吹出一声短促至极的清越，以至于其一经现世，便是立马被周遭蝉鸣给抢去了全部风头。

    但其功用仍然健在，清音消失后约莫三秒，一只浑身雪白的信鸽便已扑腾着翅膀落到了这位女子前伸的右臂上。

    女子从腰间取出一张事先早已准备好的小黄纸，在黄纸正面只绘有一面圆形盾牌，而背面则是一只收起翅膀的老鹰。

    女子四指翻下再回勾，将这张四四方方的小黄纸卷成一根长条，将其一丝不苟地放入信鸽脚上那玲珑的竖筒袋子，随后振臂，任其自由翱翔去。

    等这一切落下帷幕，女子则刚好背仰一棵大树，树干之宽足以囊下她的身躯，于是乎，她蓦然后撤一步，把这棵大树当作从来都没有存在过一样，就这么融入其中，先是衣裤转成与树干如出一辙的深棕色，紧接着再于衣裙之上勾勒出以假乱真的树皮纹路，再到面部，最后，甚至连她的气息都变得跟鬼斧神工的自然无异。

    当她那纤长的睫毛最后一次扫落眼眸，这具倩影便是彻底融化在这方天地之中，再无迹可寻。

    在这整个过程之中，她不发一言，甚至连正常的呼吸都没有过，而是全程屏着一口气，从初临到结尾。