“她的情况稳定了。”被连夜请来的医师收回了切在碧尔手腕上的双指，向旁边满心关切的几个人点头说道：“等她苏醒后，尽量不要刺激她。”

    “这么晚了还请大夫跑这儿一趟，真是麻烦您了。”陪在碧尔身边的人不多，只有姜乐冥和身为统帅府主人的田叔而已，如今的礼貌，正是出自田叔之口。

    “统帅大人无需多礼。”仅仅是披着长袍的医师站起身来，略显慌乱地托起已然年过半百的田叔，微笑道：“救人本就是为医者的责任，只要能救一个人，再晚又能怎么样呢？”

    回眸望了一眼仍处于昏睡中的碧尔，他的眸中闪过一丝无能为力，尽管很快就被掩去了。半晌的寂然后，他才再次开口嘱咐道：“开的药每天喂她吃三次，破晓一次，正午一次，黄昏一次，不出一个礼拜，深海阴毒便会被彻底净除。”

    “明白了。”回复大夫的不是田叔，而是姜乐冥，而他之所以会对碧尔如此尽心尽责，究其背后的根本原因，还是因为那个不告而别的老师傅借陈芒之口，将照看碧尔的责任托付给了他。

    “统帅大人，不知可否劳烦您借一步说话？”得到了姜乐冥肯定的答复，医师的注意便不再于碧尔身上多做停留，反倒是转到了田叔的身上。

    “当然可以，请。”田叔荡起单手示意医师先行出门，自己则是紧随其后。

    碧尔的居所外围是一座经过简单装饰的小花园，在木屋的左手边是一个鱼塘，平日里不论早晚总会有各色光鲜于其中神龙摆尾，但今夜尤为特别的萧条却让它们陷入了沉寂。

    有几张石凳子零零散散地点缀在鱼塘边上，田叔挑了当中两个尚能对坐而谈的石凳，并恭请专责为白家中人治病的医师先坐。

    后者也不多做墨迹，一坐下，他的神情便是立刻转瞬变得凝重起来，看着似乎早有预料的统帅大人，他微微叹道：“统帅大人，我就开门见山一点吧。那个女人，是妖精。”

    “我知道。”田叔点点头，脸色不改。

    “身为统帅，我想您应该知道私自藏妖的严重性吧？”医师蹙着眉头，沉声道：“如果真的有人追究起来，这件事便不是光凭您的统帅身份就能强压下去的。”

    “我明白。”田叔依旧微笑着。

    “那您为什么还要......”医师紧缩的眉头变得更深了，不明所以的光晕点缀在他的眼眸之中。“您这是在玩火自焚啊.......”

    “大夫，”对于医师的担忧，田叔仅仅是勾起一抹深意的微笑，他轻轻地点了点夜幕下的石桌，轻声道：“从很久以前，老夫就在玩火了，可到现在还没能自焚。所以再多一个，又能怎么样呢？”

    “您...”医师刚想开口，脑海中转瞬闪过的一道银影便让他立马没了声。是啊，这名统帅自从跟了那个尚不可言名的候选人后，就一直深陷于争议之中，如今不过再多一个较为寻常的妖而已，比起那个被无数人忌惮的银发倩影来说，这真的算不上是什么大事情。

    “唉...统帅大人...低调一点总归是好的啊...”医师无力地叹道，弓腰后靠，双手搭在不离自己寸步的医箱上，“至少，不要太逆大流啊。”

    “小姐天生就不是什么池中物，若不逆大流，又怎能成就一番伟业呢？”田叔大笑着站起身来，用右手拍拍已经泄了气的医师肩膀，柔声道：“你还是先回去休息吧，至于其他的事情，就不用你来操心了。”

    “统帅大人...”医师起身，看着委婉地派下驱客令的田叔，欲言又止的同时摇了摇头，迎着紫意缓步离开了这家庄园。“我先告辞了。”

    目送着蹒跚的背影消弭于远端，等到周遭唯有己身一人，田叔这才悠然长舒一口气，仰望天际的阴沉，他从怀中取出一幅泛黄的字卷，苍劲有力的楷书于上题写着数行小字，当中之意与挑战书无异。

    这是早些时候由侍女送到自己手上的，田叔他还没来得及拿给白兰雨看，或者说，还没能拿给白兰雨看，因为从花海回归后，她就把自己封在了寝室之中，寸步不离。

    “江鸣羽，号称百世难遇的用毒奇才，这个人可是沉寂百余年的江家赖以复兴的希望啊。”田叔负手而立，唏嘘道：“不知道这次，小姐会用什么办法闯过来呢？化险为夷是一定的了，但若能化敌为友，那争夺家主之位，就又多了一份助力啊。”

    “先把这张挑战书拿给小姐看一下吧。”意仅轻动，盘旋而出的氤氲便将田叔尽数裹入其中，只听一声沉闷的气散，田叔那长须飘扬的潇洒之影便已冥飞鸿鸿。

    身为家主的有力竞争者，每一位候选人的住所都是由官方指定的，在被淘汰之前，一夜不归是绝对不允许的，否则将会被视作直接弃权。

    与此同时，盛典中的每一位候选人，都会有被称为“令”的人身兼提名与保护之责，在盛典结束之前发誓效忠于候选人。

    官方规定，只有令才能自由进出候选人的住所，其他人一律不得入内，否则不光是那些人要受到审判，就连候选人也会受到牵连。

    但这个规定实际上是有漏洞的（或许是官方故意留下的），因为所谓的“一律不得入内”，指的是从正门大摇大摆地进入候选人的住所，而其他方式，都不会被计算在内。

    所以，每每到了这个时候，总有人八仙过海各显神通。单以白兰雨一家为例，陈芒就是这样一位初来乍到的八仙之一。

    比起其他人的飞身而落，他的出现则更显淡雅，只是星芒的闪烁与掠然，他就已经俏生生地站在了白兰雨的桌前，手握半块栩栩如生的头骨。

    他将这半块头骨放在白兰雨的桌上，抿了抿嘴，迎着后者希冀的注视，缓声道：“分析好了，这并不是什么头骨，而是一块由铁器铸成的器皿，当中的紫光是一些被外力强行打进铁器的混毒，虽然其中各式用料的配合足以让这种毒配得上无解剧毒之名，但很奇怪的是...”

    “怎么了？”听着陈芒的刻意停顿，一抹深邃旋即在白兰雨的美眸中闪现。“哪里奇怪了？”

    “这种毒，对人体不起作用。”陈芒以平静口吻所道出的事实让白兰雨有些惊诧，她用双手捧起这个头骨形状的器皿，炫白的光晕自掌心回旋，不消片刻，便已环绕整个紫骨。

    “说实话，这种根本伤不了人的剧毒还是我生平第一次见。”陈芒顺手抽来一张木椅，正坐在白兰雨的对面。

    “不论是器皿被破坏后释放出的毒素，抑或是在包裹着器皿的毒气，对于人体都是无害的，甚至还有提神醒脑的作用，究竟是什么人，居然能够将毒用成这样？”光晕渐止，白兰雨将这半块头骨端端正正地摆在桌上，以无比惊叹的口吻说道。

    “不管是什么人，他的造诣绝对非凡，若果那人也恰好知道白小姐您所说的紫骨为战令究竟是什么意思的话，我有理由相信这人会是个硬茬。”陈芒耸了耸肩膀，轻声道。

    “可这个‘紫骨’中又没有应该出现的檄文，这个人到底是什么意思呢？”

    白兰雨他们绞尽脑汁都不会想到，至关重要的檄文之所以没有出现在紫骨之中，纯粹是因为那人忘记放了。

    “小姐！”一阵沧桑从门外传来，那早已萦绕耳边无数次的声音让白兰雨瞬间知晓了来者究竟是谁，她想要立马出声回应，却被陈芒以单眸的深邃止住了激动。

    看着桌上那栩栩如生的紫骨，白兰雨很快就明白了陈芒的意思。

    “有人向小姐您寄了封美其名曰为檄文的挑战书。”或许是洞悉了房内人的忧心，门外的沧桑转瞬便交代了来意。

    “檄文？”陈芒与白兰雨对视一眼，彼此眼中的提防之意顷刻消了大半。深吸一口气，白兰雨冲着门外娇声喊道：“田叔，你进来吧！”

    “是！”伴着木门的嘎吱作响，长须飘扬的田叔第一次动用了他身为令的权力，自盛典开幕以来，第一次来到了白兰雨的住所。

    这儿的装潢尤为朴素，没有一点点大户人家的奢靡之风，若说其中最引人注目的，或许就只有高挂于主位背后的那一幅画卷了。

    画上是一名长发及腰的女子，经由上苍精雕细琢的倾国容貌点缀在她的脸庞之上，一对灵眸更是栩栩如生，甚至能够从中感受到一抹温柔之气。

    这是白兰雨的画作，也是她这一生人以来，最为骄傲的杰作：她的姐姐——白樱雪。

    仰望着那永远都在微笑的银发女子，一阵心酸却是没由来地卷上田叔的心间，他摇摇头，不再去观摩白樱雪的容貌，反将注意靠向白兰雨。

    “这是早些时候侍女给我送过来的信，说是她在后花园遇到的一个男子专程给您的。”田叔将那一卷缺失的檄文递给了白兰雨，后者稳稳接过，一目十行的她，仅以片刻便读懂了当中的全部内容。

    “江鸣羽......”看着这个陌生的名字，白兰雨却有些熟悉。“我好像，在什么地方见过这个名字。是在哪儿来着？”

    普天之下，在夜幕中伤脑筋的不仅仅只有白兰雨这一家，还有一位远在不知何方的单臂男子正对着一张已然不成人样的猪头脸幽声长叹。

    “你到底愿不愿意说？”敦煌所处的地域是一窟山洞，在他面前的那个人鼻梁塌了下去，双颊高高肿起，嘴里也是一片模糊，四颗大门牙更是不知所踪。

    “我都....我都全部告诉你了....你还想我怎么样啊....”他抽噎说道，脸颊上滚淌而下的液体已经分不清究竟是泪还是血了。

    “拜托，你知道的可不只有这些啊。”敦煌用单臂举起一张崭新的地图，在那上面正打着无数个鲜红的交叉。“就老老实实告诉我吧，这样你还不用受这么多罪。”

    “我说了...我真的全部都说了...”