众人一怔，以为自己刚睡醒，听错了。

    “青芷姑娘，您在说什么？”掌柜迟疑着问道。

    青芷高声重复了一遍，“……念在诸位在铺子数年，没有功劳也有苦劳的份上，王妃会多算一笔钱，做为补偿给你们。”

    青兰轻轻的哼一声，要她说，这些只会吃白饭，不会做事的废物该拿了工钱就滚，还是王妃心太善了。

    掌柜这下子终于听明白了，大叫道：“王妃，您怎么能这么对我们？！”

    他的口气，仿佛薛瑾仪做了什么要遭天打雷劈的事。

    “不愿意走也行，”青芷冷脸道：“你们可以去城外的庄子做事。”

    “庄子？”掌柜脸色一黑，乡下地方哪有京城热闹快活，而且差事又苦又累，脑子坏掉了才愿意离开京城去哪种地方呢。

    楚王妃这是摆明了赶走他们啊！

    “王妃，您这样对我们也不太厚道了吧？”他继续大声喊叫，显得义愤填膺，“这事儿要传出去，对您名声不好，谁敢到这铺子里买东西呀？”

    他一边说，一边向伙计们使眼色。

    “咱们在这家铺子里干了好些年，东家没说过半句重话，说明我们没有做错任何事情。我们上有老下有小，一家少则七八口人，多则十几口，在京城里住了几十年，都指着我们吃饭呢，不能说赶走就把我们赶走吧？您上东市随便打听去，谁家也没有这样对掌柜和伙计的！”

    站在掌柜边上的一人接话道：“没了活干，叫我们一家老小喝西北风去吗？”

    伙计们你看看我，我看看你，被鼓动起来了。

    青芷在伙计们开口之前，冷冷高声说道：“名声无需掌柜操心。”她边说，边从袖里抽出几张银票，“这些是念在你们苦劳的份上，给的补偿，按照你们在铺子的时间，差不多相当于各自一年到三年不等的工钱。”

    刚要抗议的伙计们脸色松动了，有了这笔钱暂时不愁没饭吃，在花光之前绝对能找到新活计，反正在哪儿干活不是干？

    青兰与青鹂虚扶着薛瑾仪到旁边的椅子落座，用自个儿带来茶壶茶杯，倒水给薛瑾仪喝。

    薛瑾仪摘了帷帽，安之若素，喝茶看戏，对此不发表任何意见，相信凭青芷一人就能做好。

    青芷又从怀里摸出一只塞满铜钱的荷包，往旁边的桌子边一坐，“前三位自愿离去这，将多得一百文钱。”

    胭脂水粉铺子里，掌柜连伙计一共六个人。

    她话音刚落，四名伙计一拥而上，争先恐后的要做前三个人。

    “你们！”掌柜怒了，这些年在铺子里吃好喝好，为了几个钱居然这么快变脸。

    一个伙计叫道：“掌柜的，反正这家铺子没什么生意，年底也分不到多少好处，不如早点换个营生！”

    “就是！”其他三人附和。

    青芷板着脸，点了三个人，“你们仨最先碰着桌子，算你们是前三。”

    第四个人苦着一张脸，他也打算离开铺子，不过反应稍微慢了点，怎么就……

    “第四个给六十文钱，第五个三十文，最后一名嘛……”青芷笑道：“一文没有。”

    “多谢青芷姑娘！”第四个人大喜。

    掌柜和身边叫王四的伙计互相看看。

    “你给我小心点！”掌柜一把抓住王四的胳膊，冷眼看着四名伙计笑眯眯的等着收钱。

    他其实没什么本事，全靠和孙家沾亲带故，才能在这间胭脂水粉铺子里谋得一个体面的差事，要是他被赶走了，还上哪儿去当掌柜，指使人干活啊？

    再求孙家？就算是亲戚，孙家也不会白帮忙的。

    而且这件铺子就算没什么生意，也开了多年，可是有秘密的……

    掌柜擦了擦额头，这间铺子被拿去给楚王妃做嫁妆后，孙家悄悄派人来清点过。后来，楚王妃虽然假扮客人来过一次，也没什么动静，以为她没什么打算呢，所以搁到现在，还没清点完呢。

    若那些秘密被楚王妃发现……

    掌柜打了个寒颤，偷偷地瞟了一眼后院的方向。

    青芷手上有一份单子，详细的注明了伙计的姓名与来铺子的时间、所作工作，她将钱数好之后，却没有发下去，而是又抽出一份文书。

    “签字画押，领钱。”

    “这是什么？”伙计不认识几个字，瞪眼看着。

    青芷道：“我读给你们听。姓名暂略，原系京城东市添香胭脂铺伙计，于大周元光二十三年八月十九，由于个人原因辞工，与东家卫国公府薛氏瑾仪再无关系。”

    薛瑾仪放下茶杯，看向那几名伙计，他们有些新奇的小声议论。

    这些人以前都听孙氏的指挥，所以她必须防止万一，效仿现代公司开具离职证明一样，签字画押、拿钱走人，若来日上门找麻烦来，她们有字据就不用怕了。

    “你们有何问题吗？”青芷问伙计们。

    伙计们纷纷摇头，“没有没有。”

    他们只是普通伙计，拿钱走人，能有什么问题？

    青芷道：“那么请你们在这里依次写下自己的名字，摁下手印。”

    “等等！”在第一个伙计要拿起笔的时候，掌柜嚷嚷道：“小心她是在骗你们！就欺负你们大字不识一个，万一那是卖身契，稀里糊涂的签字画押了，你们打算一辈子做牛当马，子孙后代也是奴婢吗？”

    伙计们愣住，文书上那么多字，他们也分辨不出到底是不是卖身契。

    青芷淡定的看向掌柜，“请掌柜来读一遍？”

    “凭什么？”掌柜抱着手臂，冷哼扭头。

    “看掌柜的态度，像是打算要留在薛家，”青芷道：“难道你不应该为东家做事吗？”

    掌柜的撇撇嘴，走过去的时候心里盘算着要搞点事出来，让楚王妃知道这里不是她能随便耍横的。

    “请青芷姑娘拿给我看看吧？”

    薛瑾仪看了眼门外晃动的人影，对青芷点点头。

    青芷这才将文书交给掌柜，叮嘱道：“掌柜，你可要读得清清楚楚。”

    “姑娘，我识字。”掌柜不屑，抖开文书，看了一遍，大惊失色，“还真的是卖身契，你们怎么能干出如此丧心病狂之事？！”