阿史那永忠先是一愣，随即一笑，“这个问题，倒是让我不好回答了。如果是其他人问，我只能说，天旱少雨，连我的军马都常常找不到水喝。毕竟连控鹤监都是这么上报，我一个外族人如果所报与地方不符，岂不是自讨没趣？可是李大人在今时今地问，我就要说一句，雨大路滑，马队难进。我带了三千人进晋州剿马贼，可是被这雨耽误了行军，只猎到了几只兔子，狡猾的狐狸，凶狠的狼群都逃掉了。”

    柳长安道：“安节度这般厉害，连老兄都要卖他面子？”

    “安节度是不是厉害，那是一回事，我卖不卖他面子，是另一回事。我们这些外族人，本来就比你们自己人更要小心谨慎，稍有不慎，被人咬一口，起码也是伤筋动骨。安节度的部下找到我时，只给我看了控鹤监上报朝廷的文书，上面写的很清楚，天旱无雨，颗粒无收，合州百姓，嗷嗷待哺……”

    “你说，他们给你看的，是控鹤监的文书？”冯素珍眉头皱起，“控鹤监自成体系，文书投递向来不经外手，任何官员均无权拆看控鹤密报，这安定邦……”

    阿史那无奈地一笑，“所以我一看之下，就只能在安节度的奏章上附署，认可他说的情况。现在如果有人要查这里是不是干旱，我也只能说是，否则的话，自己身上也有责任。”

    “那老兄就这么低头了？安节度毫不表示，这未免说不过去吧。”

    “实不相瞒，金银美人，他都送了不少，不过最关键的，还是我这三千人的粮食马干。晋州未必干旱，但是找粮食肯定不容易。官仓十有九空，而且我们客军入境，想要征调粮草，必须要看地方官的脸色。人的肚子还好办，关键是我们的坐骑不能饿着，对我们而言，马比自己更重要。安节度做事很漂亮，到现在为止，没在粮草上和我为难过，投桃报李，我也得对他有所表示。否则我的马匹吃不上草料，这就是大事了。”

    柳长安道：“这我可以理解，人在屋檐下，不容头不低。目下老兄的人马，是驻在哪一带？”

    “三千人尤其有脚力，集中在那一府，都是个负担。所以安节度提议，让我把部队分散到晋州各府，以便于就食，我也只能答应。我自己的人马，就在平原府这一带活动，晋州各府都有匪盗，又以平遥贼的声望最高。我早就想和他们较量一下，好好出一口气。”

    不管安定邦做事多漂亮，下面的官员肯定要为自己的利益考量，加上阿史那是胡人，在大周颇受歧视，他和他的部队明面上是京里来的天兵，私下里受的挤兑也不会少。历来客兵为害，都是两方面原因都有，不能单独把责任推给任意一方。他胸中闷的这口气，就只有借着打仗才能发散出来，也就难怪今天动手格外狠辣。既是给柳长安出头，未尝没有借题发挥撒火的意思。

    冯素珍问道：“不知两下可曾见了阵，胜负又如何？”

    阿史那摇头道：“那些土匪狡猾的很，从来不跟我正面接触，只有小股游骑与我的巡哨打了几仗，也就谈不到胜负。据手下儿郎回报，这些平遥贼武艺高强，马术精湛，确实是一个难缠的对手。但是最难缠的问题，还不是他们的战力，而是百姓的态度。本地百姓对他们看法并不差，对于这些盗贼总是给予帮助，比起来我们反倒是孤立无援，有几次被人指错了路，还差点迷路转不出来。有这层原因，到现在可以说师老无功。”

    柳长安道：“话不能这么说，阿史那兄长的部队虽然暂时没消灭平遥贼，但是其他地方的匪患已经大为减少。明面上的山贼强盗都销声匿迹，还有几股很有些名气的马贼，都被你们所扑灭，很是有一番战功。”

    “不不，这也算不了什么，我们这些人从一生下来就是战士，对付强盗，肯定能赢，就是看赢到什么程度。几股最大的马贼，现在都还没能被解决，如果拖延的时间太长，只怕安定邦会找到理由，让我们回驻京师，那这晋州的匪患就不知道何年何月才能平息。”

    “怎么，安定邦如此没用？据我所知，他也是跟随裴大将军跟北蛮人打过仗的骁将，带兵上很有些本事，难道就对付不了强盗？”

    “安节度的本事未必小，不过本事大小和能不能对付盗贼，却未必有关系。你可知我们在剿匪的时候，找到了什么东西？”

    阿史那看看四下没有旁人，从靴筒里抽出了一柄匕首放在桌上。“这就是我的部下对付一路马贼时，拣到的兵器。安节度每次战后都会派人用大价钱收购我们缴获的战利品，尤其是兵器，更是能换回大笔粮草。这把匕首，是我那部将私自留的，安节度也不知道，否则一准也被换走。”

    柳长安拿起匕首在手上反复的把玩观察，这把匕首很锋利，如果近身格斗或是防身时，绝对是一件应手的兵器。最为特殊的，并不是它的锋利程度，而是刀身上篆刻的两个字：天武。

    柳长安回忆片刻，“天武……天武军？这不是晋州的驻军？”

    “不错，晋州驻有四军之众，天武就是其中之一，且是我们节度使大人自己直接管辖的部队。如果只是少量天武军的器械流到马贼手里，还可以说是和马贼战斗中被其夺去，或自己丢失。可是我们消灭的那支匪帮，三百多人，全都装备天武军器械，甚至还有军中用的八牛弩以及上好的铠甲。如果他们能夺走这些器械装备，那必然是一支强军。可是从交手的情况看，这些马贼并没有多强的战力，无非是群乌合之众。那么这些军械的来历，我就必须怀疑一下，这个匪怎么剿，又能否剿的动，也在两可。你我弟兄之间，我可以说一句话，如果我的兵回京，这晋州的匪，就一定剿不完。”

    柳长安沉思片刻，“兄长，这把匕首可否送给小弟？”

    阿史那笑道：“如果不是想把刀送你，你当我为什么要随身带着它，又拿给你看？”