在场众人见到，这僧人以一个端坐的姿势立在那里，屁股上粘着石凳石凳离开了地面。可是此时他的动作仿佛依旧端坐在那石凳上一样，只不过在旁人眼里，这个动作可就有些吓人了。僧人开口：“雷总镖头手段不凡。”

    雷总镖头被臊了一个红脸，不由叹道：“这位大师才是好本领。”

    刘员外忙出来打圆场：“雷师傅您先歇一歇，刚才二位露的这一手可够厉害了。咱们一起进厅里面喝茶，我让下面备好酒宴，咱们晚上边喝边说，若是有事儿，恐怕还有多多的借重几位。”

    重新入座，吩咐让下面的人准备酒菜，换上好茶，几个人就在花厅里面，就着点心边喝茶边聊。刘员外是个做生意的人，他想打圆场自然能够做得到，几句话就把刚才的气氛化解了，准备酒菜之前还特意问了那个行脚僧人，那个竹相师傅说自己不戒荤不戒酒。刘员外先开了头，说起来前前后后的事情，又说起来自己曾经得罪过什么人，以及家中前后两件事的始末，做客的几人，也纷纷说出了自己对于事情的猜测，不管是总镖头雷震，还是行脚僧，或是那个老乞丐三个人的看法各执一词。

    天近傍晚，酒宴准备齐整，凉热荤素陆续上桌，刘员外请几人入席饮酒。酒席间，老乞丐并没有怎么说话，只是喝酒吃菜。待吃喝的差不多了。刘老爷刚想让人撤去酒店，换上清茶却猛听得庭院里面传来了一声惨叫。

    李捕头此时，正小心翼翼地站在正堂里，听着知府大人的问话。进来时眼睛轻轻偷瞄了一下。坐在下手那位美貌的中年道姑。刚才听知府大人介绍，这位可是从京城神霄宫来的高人。虽然没有仔细介绍，但是，看到平日里威风八面的知府大人对这位的恭敬模样，就知道这位可不是简单的一个出家人。知府问了几句。那道姑开口道：“汪大人，我有几句话要问这位李大人。”

    “卑职可不是什么大人。道长只管叫我李先就可以。”

    “刘家出的人命案里面，能确定相同死因的确定只有五个人吗？扬州城里和附近，类似的死因还有没有？”

    “回道长的话，目前来说只有五个，其他的有病死的。但是还没有像这样的。”

    道姑点了点头：“你要注意排查刘家周围的人，有没有异于常人的，或者说有一些陌生的面孔在刘家周围出现。”

    李捕头按捺住心中的疑问，点头应是。

    知府没什么事情，便让他退下去，吩咐回去后严加排查，尽快查明事情。

    待他出去了，汪知府问：“师姐，您刚才问的那个意思是？”

    “红莲教的手段虽然诡异，但他们没有什么神仙手段。他们施法不能离得太远，一定会潜藏在刘家周围，甚至就潜藏在刘家里面。刘家连续出了这样的状况，很像师门传说的那个手段，所以只要盯住他们应该能找到元凶。”

    想了想，又说：“想要破掉邪法，或许可以在他施法尚未成功时候破掉，但是这个必须找到施法的人。如果不能的话，就只能等到，对方施法将要成功的时候，做最后一搏。”

    汪知府说：“我听李捕头回报，最近刘家也做了防范，除了请了镖局的人手，今天好像还来了几个江湖人。”

    “或许有教徒会混入其中，寻常的江湖人恐怕不是红莲教的对手，但是他们试一试或许能起到打草惊蛇的作用。”

    刘江的酒宴上大家的谈兴正浓，被一声惨叫给打破了。刘老爷差人去看怎么回事儿，那人还没跑出厅去，一个下人慌慌张张的跑来。说：“老爷，二公子——突然晕倒了。”

    唬刘继和变了颜色，忙问怎么回事？下人费力喘着气说出了始末，二公子的病来得蹊跷。那一声惨叫似乎，是看到了什么被吓住了，突然喊了一嗓子，然后就晕了过去。

    刘府上下这些天，出了几次意外的事情，府里众人众说纷纭。这一下，下的成了惊弓之鸟的家人，又把神经绷得更紧了。

    刘老爷连忙带着手下人，还有请来的的师傅。一起去了内宅，在看到已经被抬到床上的少年时，刘继河的眼泪都下来了。

    “快去请大夫。”

    这时，几个镖师围了上去看了一番。雷镖头也上去查看了一番，但是很明显没有看出什么来。回头看看那位和尚，他对这僧人的功夫显然是相当佩服。行脚僧人走上前去，翻看了一下少年人的眼睛，鼻子，嘴，手心。以及解开了的衣服看了看前心，仍旧没有什么问题。他向雷标头看去：“不像是受到暗算的样子。”

    老乞丐哼哼了一声：“当然不是了，我用鼻子闻也能闻到，大概是中了毒。”

    众人都看向了他。老乞丐明显是想要露一手，大大咧咧上前去。他不看，反倒是用鼻子闻，像是在嗅一道菜一样，闻了一会儿之后，回头问：“这后生今天吃了什么？”

    刘老爷示意旁边伺候的丫鬟说话，丫鬟已经吓得魂不附体，哆哆嗦嗦的说了一句：“少爷。今天喝了鱼羹，吃了点鸡汤干丝和一块鸭油点心。再就没吃什么了。”

    “喝没喝别的东西？”

    “喝了茶，对，喝了六安茶。”

    “吃剩下这些东西还有吗？”

    众人见少女指了指桌子上的茶碗。众人都看过去，老乞丐过去，拿起了茶碗闻了闻。直接拿着茶盏把剩下的茶渣倒在嘴里，嚼了一会，咕噜一声给咽了下去，这下，看得众人有点恶心。老乞丐说：“茶叶没什么问题。去灶房看看。”刘老爷吩咐去把厨房的人找来。

    雷镖头劝说：“还是咱们去看吧，万一真有问题，找人恐怕是来不及。”

    看见刘老爷点头赞成，众人急匆匆的跑去了厨房。没到灶房雷镖头心就开始打鼓，因为，原本应该热闹的地方竟然没有一丝声音传出来，走在头前被大家叫做六子的下人，第一个进了灶房的门。

    “啊——”

    众人抢了进去，看见灶房里面已经横七竖八的躺了三五个人，每一个人的面部都是七窍流血狰狞可怖。