温柏抽打了空气，就仿佛已经揍了这可恶的小妹一顿，心里的怒火便消了大半。叉着腰喘粗气，气道：“你知道我追你追到哪了？我眼见着都快到岳州府了！路上一打听，人家说，这抱着白蜡杆子的姑娘见过，她过去了一趟，又回去了一趟！”

    温蕙一听，知道哥哥路上和自己错过了，多走了许多冤枉路，脖子缩得更狠了。

    温柏戳她脑袋顶：“你缩，你缩什么，你是个老鳖啊你缩脖子！”

    温蕙讷讷地说：“那你就折回来啦？”

    “我不折回来我还继续往前冲不成？我是傻子么？”温柏要气死了，“我这一路打听，追到了这里，一问，好嘛，人家说这姑娘差点死在店里！你不是厉害？你咋就要死了？啊呸呸呸！”

    自己骂完觉得不吉利，又赶紧呸了三声冲去晦气。

    温蕙嗫嚅：“是爹娘叫你来找我的？那个，爹娘还好吗？”没被气死吧？

    “好，好，好个屁！”温柏叉腰指着她大骂，“爹险些被你气死！娘急得满嘴都是泡，她想亲自来追你，阿杉和你英娘姐那边又要过礼，她哪离得开。阿松要来，我不在，爹身边得有人帮衬，叫我拍下去了。全家就只我一个能来。英娘还想见你，你嫂子替你搪塞过去了。”

    温蕙忙道：“多谢大嫂子了，待我回去，给大嫂子和虎哥儿做鞋穿。”

    “做鞋不忙，且有你做的！你先想想咱们怎么赶紧回去。”温柏骂够了才想起来正事，“你跑了第二天，陆家便来信了，说陆夫人要带着陆公子过来过礼，娘看了信差点就厥过去，当天晚上嘴里就起泡了。爹让吴秀才写了信回去，硬说家里有长辈祭日要做道场，把日子推迟到下个月。信送出去了，还不知道那边怎么回。但娘叫我必须赶在爹给人家说的日子之前把你带回去。娘说我但凡要是迟了一天，就跟你一起不用回去了！咱俩就在外面自生自灭了！”

    温蕙怔住，问：“就定下来了吗？”

    温柏道：“当然！陆大人可是读书人，两榜进士！他说了要结一门亲事报答爹的救命之恩，自然就定下来了！”

    温蕙腔管子里痒起来，咳了一通，垂下头，不再说话。

    这顽皮小妹瘦得眼窝凹了，脸颊陷了，下巴都尖了，又露出从前未曾有过的忧思模样，突然间让温柏觉得她像个大姑娘了。

    温柏顿了顿，忽地没了骂她的劲头，吐了口气，问：“见着了吗？”

    温蕙垂着头：“见着了。”

    温柏在床边坐下：“还真见着了？你找到襄王府上去了？一找就找着了？”

    温蕙却说：“没有，还没到长沙府，路上就遇到了……”不敢说自己跟人打架，只说路上跟人打听襄王府来，碰巧遇上。

    “这么巧？”温柏觉得不可思议，顿了顿，叹了口气，问，“连毅现在什么样子？可还好吗？”

    温蕙只垂着头一直不说话。许久，才说：“穿得很鲜亮，但没有自己的名字了。”

    “那不然？都为奴为仆了，还想怎样。”温柏摇头。

    他还没说，霍决这不是普通的贱籍。普通的奴仆能赎买放良，哪怕是官奴，运气好赶上大赦，都还能改头换面，重新做人。

    霍决却是行了宫刑，做了阉人。

    他的人生这辈子再没有什么指望。没有后代，没有脱籍之日，甚至入不得祖坟。

    当初日日去大牢里亲自照顾霍决的不是旁人，正是温柏。他给霍决擦洗身体，那割去的地方他总是不敢拿眼直看，总觉得头皮发麻。

    他在军堡里长大，见过许多断手断脚、脸破眼残的伤兵，都从来没觉得这么怕过。独霍决那伤，吓得他小腿肚子转筋。

    “行了，见着了，然后呢？”温柏追问，“你大老远跑过来，是想怎么着？”

    “我没想怎么着，我就想跟他说几句话。”

    “说了吗？”

    “说了。”

    温柏也不去追问温蕙到底跟霍决说了啥。就温蕙那个简单的小脑袋瓜，还能有啥。左右要么是因怜生歉，要么是鼓励安慰。

    “人也见着了，话也说了，踏实了吧？能跟我回家了吧？”

    “踏实了。”温蕙说，“我跟他把话说清楚了，心里彻底踏实了。”

    不仅如此，她还为他大病一场。温蕙总觉得，这是上天因为她的悔婚，对她略施小惩。

    就像小时候淘气，罚她打手板，罚她跪祠堂。只要罚过了，那做过的事，便算是一笔勾销了。

    她和霍决把话说清楚了，他都答应了，老天也罚过她一回了。温蕙身子虽还乏力，这心里比来时却大不一样，敞亮通畅。

    ——因为扯平了，勾销了。

    从此温家蕙娘，和霍决霍连毅，两不相欠，再没有干系了。

    温家长子温柏仰天长舒了一口气。

    “行吧，你踏实了就行了，跟我回家。”他说，“等过了礼，以后，你就是陆家的人了。”

    “你是进士家的儿媳妇。将来，说不定也能做进士夫人，夫贵妻荣，得个诰命。”

    “这天上掉下来的好亲事，咱家从前，想都不敢想。”

    第7章

    因为要赶着回青州，温柏去问过了老郎中，老郎中说了没大碍，养些日子就好了。

    温蕙也说自己能赶路。但她时不时要咳一通，闹得饭也吃不下，整个人都虚了，温柏看她一副手软脚软的模样，还是决定给她雇个车。

    结清了房钱药钱，辞别了好心的掌柜夫妻，温蕙老老实实地坐上了车跟她哥回家。

    越往北走风越大，天越冷。说起来坐车应该比骑马舒服，至少不吹风。但坐车有一个不好，便是颠。这世上有些人，骑马、走路都无事，偏坐车就头晕恶心甚至想吐。

    温蕙以为自己不是这种人，那只是因为她从前常骑马，少坐车，没有坐过这么久时间的车。这一路可是把她颠得够呛，虽不至于像有的人会严重到恶心呕吐，却也胸闷头晕，呼吸都不畅了。

    饭更是吃不下。

    因为有娘亲大人下的死命令，兄妹俩不想在外面自生自灭，只能拼了命地往家赶，终于比约定的日子早了一天赶回了青州家里。

    温蕙本就因为一场大病瘦了许多，这一路坐着车赶路回去，等到了青州的时候，下巴尖得能扎人，眼窝深了，一双眼睛显得特别大。

    但倒有一件好事，便是去长沙府这一路晒黑的皮肤，又给捂白了。

    听闻“月牙儿平安回来了”二话不说抄起家法冲出来准备“狠狠揍这无法无天的死妮子一顿”的月牙儿她娘，见了这个下巴尖尖、眼睛大大，又苍白无血色的姑娘，“哎呀”一声，直接把家法撂在了地上，冲上去抱住温蕙心痛道：“怎么瘦成了这鬼样子！”

    又骂长子：“叫你去接你妹妹，你不知道照看好她？”

    温柏委屈：“她晕马车，吃不下饭，我也没办法啊。”还要拼了命地赶路呢，那不是娘亲您下的死命令嘛。

    “没用的东西！”温夫人气得拍了他两下。

    温蕙忙拦：“不怪大哥，都怪我，马车一颠，我就胸闷……”

    “你还知道怪你！”她这一打岔，温夫人刚刚被心疼压下去的怒火又腾起来了，上手就往温蕙胳膊上去拧，“死妮子！你胆子撑破天啊！你……”

    手下一捏，感觉那胳膊细细的，生生瘦了一圈，都没有肉了。当娘的手下便一顿，虽然还是拧了，但温蕙自己心里最清楚——她娘手下留情了，都不疼！

    只是别的人不知道啊，看温夫人一副咬牙切齿要下狠手的模样，温柏和妻子杨氏都赶紧过去拉她。

    一个道：“娘！娘！月牙儿才病过一场！”

    一个道：“平安回来就好，母亲消消气。”

    温夫人就坡下驴，松开了闺女，嘴上却骂道：“生什么病，我看她好得很，怎么不死在外面，我全当没生过这个冤家！”

    儿子儿媳又是一通劝，温蕙更是蔫头耷脑地低头认错。温夫人这口怒气才出得差不多了，对长媳杨氏说：“去，把她给我锁在院子里！陆家人来之前，不许她走出院子一步！”

    温蕙抬头还想为自己争辩，她嫂子拽着她胳膊捏了几下，又给她使眼色，嘴上应着：“这就关了她！决不让她再瞎跑！”拖着拽着将她拉走了。

    温蕙没反抗，顺从地跟着她嫂子走。温夫人还在后面喝道：“给她上把大锁！最大的那把！”

    仆妇们都翻白眼。

    她们家姑娘能翻墙能上树，锁就是再大又能怎么样？她这次难道是走大门跑的？她不就是翻墙跑的吗。

    温夫人突然也想到这个问题了，追在后面改口：“别锁院子门，给她锁房门，窗户也给她锁上！”

    大儿媳远远地应道：“您放心……”

    温蕙叫杨氏一路拖回她自己的院子，进了房，暖烘烘的。嘴上骂着恼着，可听到她回来还不忘叫丫鬟们先把火盆给她生好。

    温蕙抱住了杨氏手臂：“大嫂，陆家人要来了？”

    杨氏说：“你先别管这个，金针，银线，水呢？”

    两个敦实的丫鬟在外面应声，引着婆子们拎着热水进来：“就好！呀，姑娘怎么瘦成这样了！”

    家里凡见着温蕙的，莫不大吃一惊。昔日温蕙腮边圆润，脸颊粉红，看着就生气勃勃。这出一趟远门，怎么竟瘦出了弱柳依依的感觉来了！

    丫鬟们先是心疼，心疼完了又忍不住说：“可是也好看了。”

    杨氏按着她打量半天，松了口气，说：“万幸是没黑！我就担心你出去一趟，风吹日晒的，黑不溜秋地回来，等陆家人来了可怎么见人。”

    她张罗着，两个丫鬟麻利地捧来干净的布巾和换洗的衣裳。婆子们一桶一桶热水送进去。温蕙叫她们围着七手八脚地解了外面的大衣裳，里面的薄袄，推进了净房里，脱得光溜溜按进了浴桶里。

    家里面可真舒服啊！

    温蕙长长地呼出一口气，往热水里缩，把鼻孔以下都缩到了水里。眼前一片氤氲水汽，全身的骨头都软了似的。

    比起来，在外面这几个月可真是……辛苦啊。

    金针解了她辫子给她洗头发，银线给她搓背。温蕙低声问：“我嫂子呢？”

    外面传来杨氏的声音：“这呢，盯着你呢，你还想作什么妖？”

    温蕙忙大声说：“我是怕嫂子太辛苦，想请嫂子赶紧回去歇着。”

    杨氏：“哼。”

    金针说：“你可别想再跑啦，老爷夫人都要被你气坏啦。”

    银线说：“你再跑我们又要受罚了！”

    温蕙大吃一惊：“娘对你们动家法了？”

    金针叹气：“我的姑娘哎，我们又不是夫人生的，你跑了我们还能有舒服日子过？”

    银线说：“一人挨了五下子呢，那几天走路都一瘸一拐的，也不敢躺着睡，火辣辣地疼。”

    温蕙大为愧疚：“是我连累你们了，我，我回头……”想着要补偿她们一些，一时又想不出来该怎么补偿。

    金针银线差不多是跟她一起长大的，最是知道她，俱都道：“你别回头了，你老老实实地就行！”

    金针按着她脑袋：“低头，低头。”

    温蕙低头认她给洗头，却忽然闻到香气，闭着眼睛诧异道：“是猪苓膏子？”

    金针说：“可不是，你闻闻多香！”

    温蕙不能睁眼，说：“怎么了这是，家里发财了？”

    猪苓香膏不仅香，洗头的效果也比皂角好，但是贵。温蕙日常里洗澡洗头，不过是皂角、澡豆而已。尤其这两年，家里似有些捉襟见肘，用度上紧了很多。