纪初桃也回看着他，仿佛早就料到了会这样似的，眼里没有奚落也没有意外，对他道：“那，你以后不要那样做了……”

    祁炎淡淡“嗯”了声。

    “其实，本宫也有不对，对下人管教不严，还有……”她埋头嗅着柿子的果香，耳尖有些红，小声说道，“还有那些图，不是本宫的东西，更不是故意让你看见的。”

    明明是寒冬季节，祁炎却觉得有些热。

    好在纪初桃没有再继续挑起他的回忆，话锋一转，凑上前看他：“那，我们便算和好啦？”

    祁炎又“嗯”了声，嗓音有点儿哑沉。

    纪初桃轻快地“呼”了声，借花献佛，将手里的柿子分给祁炎一个，弯着眼温柔道：“这个送你，柿子送世子，事事如意。”

    天高云淡，她雪白手腕上的银镯折射出清亮的光泽。

    于是那只柿子兜兜转转，又回到了祁炎的手里，带着她香软的体温，沉甸甸的，但又让人感到无比轻松。

    “走罢，天色不早了。”

    纪初桃道，一行人按照祁炎先前定下的捷径走去。

    但到了玄真巷门口，祁炎却止住了脚步。

    “怎么啦？”他突然停步，纪初桃险些撞上他的背。

    祁炎负手望着悠长僻静的巷子，指腹摩挲着那只手里温暖的柿子，片刻，调转方向道：“换条路。”

    “不是说走这条路近些么？”

    “别的路更有趣。”

    “是吗？”

    “嗯。”

    “天这么冷，好像要下雪了呢！祁炎，你喜欢雪吗？”

    “不喜。”

    “……”

    风卷起地上的枯叶，一只熟透的柿子吧嗒砸在地上，溅出甜蜜的汁水。青石砖的街道上，一黑一浅两道身影并排而走，如同镌刻在画里。

    与此同时，玄真巷深处。

    寒风袭过，宋元白打了个喷嚏，吸了吸冻得通红的鼻子。

    墙角里猫着七八个蒙面大汉，眉毛上凝着一层冰霜，瑟瑟发抖。

    “宋将军，这都两个时辰了，您说的人怎么还没来？”说话的人牙关打颤，冻得稀里糊涂的，“会不会弄错时辰地点了？”

    “他记性好着呢，不可能弄错！”宋元白抖着脚取暖，不耐地朝巷口张望一眼，心道怪了，祁炎怎么还没来？

    “不会不来了吧？”

    “闭嘴！这是一场硬战，谁也不许退缩！”宋元白挨个在他们脑袋上拍了一掌，凛然道，“这是军令！”

    众人偃旗息鼓，重新打起精神盯住巷口。

    半个时辰后……

    “要不，散了吧？”弱弱的声音响起。

    宋元白面色铁青，指节捏得咔嚓咔嚓作响，从牙缝中挤出两个字：“祁、炎！”

    ……

    翌日，宋府名下酒楼。

    “祁炎！你这混蛋！”祁炎一进厢房，便见一个“疯子”扑了上来，悲愤大喊道，“你知不知道老子冒着寒风等了你多久！”

    祁炎单手格挡住宋元白挥过来的一拳，顺势一扭将他的手反剪在身后，“啧”了声不耐道：“你发什么疯？”

    “呵，我倒要问你！说好的配合你演一出英雄救美，你为什么不来？！”宋元白桀桀冷笑，反手又是一拳。

    于是另一只手也被祁炎制住。

    “……”

    宋元白气喘吁吁，翻了壳的王八般被按在墙上，心如槁灰。

    “闹够了没有？”祁炎松开他，在凭栏旁的案几后撩袍坐下，衣衫依旧熨帖齐整。

    相比之下，宋元白像是个摧残后又被抛弃的小媳妇，红着鼻子，打了个响亮的喷嚏。

    昨天冻太久，有些风寒了。

    “给我个解释，为何放弃计划？”宋元白整理好衣衫，余怒未消，气势冲冲在祁炎对面坐下。

    “假。”祁炎给自己斟了杯酒，一个字做了交代。

    宋元白寻思着不来假的难道还来真的？“获取三公主的信任，里应外合”这个策略不是你敲定的么？然而刚要质问出声，却见祁炎听见他腹诽似的，眼刀一横。

    宋元白怂了，泄气道：“罢了罢了，三公主身边有个侍卫还挺厉害的，这招英雄救美确实粗糙了些，不如从三公主的喜好入手。知己知彼，百战不殆！”

    “三公主近来有没有想要的东西，或是想做的事？”宋元白揉着手腕问。

    祁炎换了个姿势，望着阴冷灰沉的天，思索片刻，道：“雪。”

    她说过，想去看雪。

    “这就是了！”毕竟是万花丛中过的狗头军师，经验丰富，宋元白很快又生一计。他连连打了两个喷嚏，带着鼻音道：“这次绝对给你来个不假不俗的！”

    祁炎眸色一动：“说说看。”

    说罢倾身向前，如此这般低语一番。

    “可靠吗？”祁炎十分怀疑。

    “此计需天时地利人和，乃我压箱底的手段！别说是三公主，便是石头见了都会动情！宋元白一脸自信。

    说到这，他又站起身来，上下打量祁炎一眼，摸着下巴嫌弃道：“就是你这衣裳需换一换。年纪轻轻，却整天穿着黑不溜秋的，届时往三公主身边一站，衣裳融入夜色，只见一个头在空中晃荡，岂不吓人？”

    祁炎不语，想把宋元白的头揍去空中晃荡。

    ……

    十月底的风就像是刀刮似的猛烈，然而这两天却忽然安静了下来，阴沉无风，只是冷得人指头疼。

    公主府，一室暖香。

    府令晏行是个风雅之人，除了能将纪初桃的公主府安排得井井有条，更是饱读诗书，精通金石字画，来呈送账本时粗略扫了眼纪初桃正在描绘的丹青，便指出了画卷中亭台的布局稍有欠妥。

    与他谈论经史，也能侃侃而谈，却不让人觉得卖弄才学。

    纪初桃很是好奇，问道：“晏先生明明有经纬之才，为何不去考取功名入仕呢？来本宫这儿做府令，未免太屈才。”

    晏行敲着折扇，笑吟吟道：“每年贡生秀才数以万计，考中之人能有几个？倒不如来殿下面前混个眼熟，说不定还能仰仗殿下举荐，一步登天。”

    他一副玩世不恭的语气，显然是在玩笑，纪初桃便顺着话茬道：“若本宫有这本事，祁将军早就洗去污名，官复原职了。”

    正说着祁炎，祁炎就来了。

    “祁将军——”纪初桃在屋里朝他挥手，尾音轻快上扬。

    祁炎从外头进来，披着一身寒气，步伐总有种大刀阔斧般的沉稳，冷淡扫过纪初桃身边的晏行。

    晏行笑意一顿，随即慢悠悠地起身，朝纪初桃拢袖一躬：“殿下先忙，晏某告退。”

    “祁炎，你在忙什么呢？”纪初桃将那幅画错的游园图揉成一团，随口问道。

    “太史局已测过天象，明夜戌时八成有雪。到时候你设法将三公主约去东街朝露楼的飞天画桥之上，记住一定要在画桥之上，那儿视野最好……成败在此一举，不许不来！”

    分别前宋元白絮絮叨叨许久，祁炎决定再信他一次。

    “听闻明夜有雪，”挺拔强大的少年逆着殿外的寒光站着，没什么表情，发出他的第二次邀请，“殿下想去看看吗？”

    纪初桃抬起杏眼看他。

    “……那些风花雪月的东西，都是骗人的戏码。若是男人拿这些东西哄你，可要擦亮眼睛。不过，也不要急着拒绝，男人嘛，须吊着他才好。”

    耳边回响起二姐的耳提面命，字字珠玑，简直比纪初桃的预知梦还要精准！

    她并不羞涩慌乱，望着祁炎深邃张扬的眉眼，扑哧一笑：“好呀。”

    ……

    “所以，他约你今夜去赏雪？”

    承平长公主府中，纪姝懒懒抬眸看了眼云墨低垂的天色，的确是个雪夜。

    看来，是蓄谋已久了。

    “你应允了？”纪姝又问。

    纪初桃不太好意思，托着腮轻轻“嗯”了声，诚实道：“因为实在好奇……二皇姐，你说他究竟想做什么呢？”

    “去了不就知道了？”纪姝唯恐天下不乱，又暗自佩服纪妧的手段高明。

    放一个祁炎在纪初桃身边，无疑是为她开了一扇禁忌的大门。自此明刀暗箭，爱恨贪痴，哪一项不会逼着她成长？

    “记得多带几个侍卫，远远跟着。”纪姝提醒纪初桃。又见她只穿着普通的藕粉冬衣，素面朝天，便问道，“你就穿成这样去？”

    纪初桃张开双臂转了圈，左右看了看，“这样挺好的呀。”

    “便是你这张脸生得再好，也不该如此暴殄天物。”纪姝眼眸一转，随即吩咐侍从，“去将尚服局新送的那套石榴裙取来。”

    小半个时辰后，落地铜镜中映出一个红裙小美人窈窕的身姿。

    镜中的自己一身大袖织金石榴裙，鬟发轻绾，轻眉杏目，额间一点花钿，与嫣红的唇色交映，精致之余更添了几分娇媚秾丽。她光是清清落落地站在那儿，便令整间暖室都亮堂起来。

    纪初桃抿了抿唇，小声道：“会否太艳了些？不过是去看场雪而已……”

    纪姝对自己的作品甚是满意，屈指弹了弹纪初桃的额头，哼笑着说：“傻子，这可不仅是赏雪，更是一场无形的交锋，谁落在下风，谁就是被掌控的那一个。”

    “来，我教你如何应对。”纪姝拖着长长的笑，在纪初桃耳边几番低语。

    与此同时，酒楼厢房内。

    “衣裳换好了没？”宋元白沏了杯茶水，朝着屏风后那道矫健的影子打趣道，“要不要帮忙啊，祁炎？”

    “不用。”祁炎沉声道，随手将换下来的墨色武袍搭在屏风上 。

    “真不用帮……”宋元白端起茶盏，却在见到屏风后走出的那人时骤然呆住，张着嘴半天说不出话来。

    祁炎显然误会了宋元白的反应，冷淡道：“我换回去。”