“那就好！”纪初桃如释重负，笑了起来，“放在那种地方，一定是对你很重要的东西罢？”

    祁炎轻轻“嗯”了声，神色晦明难辨。

    一旁的宋元白幽幽转过脸来，满脸写着“你看，小人之心了罢”的表情。

    “啊，对了！”纪初桃打断祁炎的思绪，将新买的狐裘从栅栏中硬塞进去，柔声道，“狱中阴冷，我见你衣裳单薄，便带了件狐裘过来，也不知合不合身。”

    狐裘厚实，塞到一半时卡住了，包袱一截在栅栏外，一截在栅栏里。

    正苦恼着，祁炎默默伸手，帮她将包袱扯进了狱中。

    交接时，借着牢窗外透入的一线冷光，祁炎看见了纪初桃手背上的红痕，像是新烫的伤。落在幼白细嫩的肌肤上，格外触目。

    “殿下的手……”他问。

    纪初桃不自在地收回了手，不愿让祁炎看到自己笨手笨脚的一面。

    是被长明灯烫的罢。

    祁炎猜测，神色变得极为复杂。

    “殿下亲自取出的？”他听见自己低哑的嗓音传来。

    纪初桃摸不准他这是什么态度，不由微微侧首，疑惑道：“不是你说是很重要的东西么？既是信任本宫，又怎能假借他人之手？”

    祁炎默然。

    尸山血海中，面对十万敌军逼境亦能泰然自若的少将军，第一次尝到了“茫然”的复杂滋味。

    他以为纪初桃会将“情报”告知纪妧，这样就能将计就计引纪妧的人前去搜捕此物；再不济，即便纪初桃未告知纪妧，也多半会派下人前去取，未料她竟是自己亲自动手……

    也不知是真傻，还是单纯。

    “我已经出宫太久，要回去了。”纪初桃似是没有察觉祁炎那瞬时的挣扎，蹲身与祁炎平视，悄悄道，“小将军放心，大殷不会埋没任何一位功臣的。”

    祁炎想笑，却笑不出来。

    “殿下。”思绪还未反应过来，他已下意识唤住纪初桃。

    纪初桃回身，站在火把的暖光下看他：“嗯？”

    祁炎坐在孤寒的阴晦中，问她：“殿下为何要接近臣，对臣这般好？”

    纪初桃想了想，不能多说，便给了个模糊的答案：“大概是直觉，本宫愿信你一次。”

    这算是什么任性的答案？

    祁炎久久不语。

    “这下满意了？”

    纪初桃走后，宋元白慢腾腾从角落里走出，望着垂眸沉默的祁炎，凉飕飕道：“我算是明白了，三殿下和你还真是绝配！一个心中有佛，看什么都是佛；一个心里有鬼，看什么都是鬼。”

    祁炎破天荒没有计较宋元白的奚落，只问：“她今日做了什么？”

    “出宫，上了我准备的马车，一路去慈安寺，取了你准备的东西，然后上马车，直接来刑部外与我汇合。”

    “没有去别处，去见别人？”

    宋元白翻了个白眼：“中途让侍婢给你买了吃食和衣物，呐，都在你面前哪！我一路暗中跟随，眼都不敢眨一下，确定她们没有见大公主的人。”

    祁炎拇指用力，机括转动，木盒咔哒一声打开，露出了里头的密信。

    信封蜜蜡完好，亦未曾动过。

    冷光中尘埃浮动。

    祁炎将盒子丢至一旁，突然觉得索然无趣，闭上眼道：“这场戏玩累了，收网吧。”

    “得嘞！”宋元白一脸欠揍的神情，阴恻恻提醒他，“别忘了，你还欠人家一个道歉。”

    “啰嗦！”

    伴随着不耐的声音，一只木盒从狱中飞出，被宋元白反手接住。

    ……

    回宫的马车上，纪初桃缓缓吁了口气。

    从昨日狱中见到祁炎，他请求自己去慈恩寺取那盒子起，纪初桃心中便隐约察觉到了些许不对劲儿。

    如果真是重要的东西，他怎么可能随意交给一个只见过两面的帝姬呢？即便宋元白不方便替他去取，也可以叫个心腹下属或是侍从去做，万不用如此周折……

    何况祁炎说那个盒子十分重要，不惜费尽心思也要求她取来，那为何祁炎拿到盒子时，看起来并不开心，连打开盒子确认里面的东西是否安然存在都没有？

    纪初桃虽不喜欢勾心斗角，却也并非全然不通世故。回想祁炎当时的神情和话语，稍加思索便能明白一二：

    因为她是纪妧的妹妹，所以祁炎压根就没相信过她，而是借“取物”设计试探，看她是否别有用心！

    取物归来的途中，她拿着那盒子思忖了许久。

    万幸 ，她赌对了。

    思及此，纪初桃轻叹一声：梦里也没告诉她，现在的祁炎是这样的呀！

    可心口的痣和琅琊王一案皆已应验，连时间都与梦中相差无几，可见梦里的画面绝非空穴来风。观梦中后续，似乎大姐还会因“冤枉功臣”而受累，致使祸乱。

    而那场动乱中，是祁炎拼尽全力救了自己，不管怎么说，总归是于自己有恩。

    “成亲就免了，本宫才不可能和这样算计之人在一起！”

    纪初桃斟酌许久，小声自语道：“只救他一命，就当是还了恩债，求个心安罢。”

    第10章 礼物   二殿下还说给您……

    回到永宁宫，出奇地静谧。

    纪初桃一进殿，便看到了红着眼跪在地上的挽竹，和正在上座悠然品茶的大姐。

    不由心中一咯噔。

    纪初桃提着一口气，贴着墙根慢吞吞挪进殿，讷讷道：“大皇姐，你怎么来了呀？”

    纪妧搁下茶盏，凤眸扫过宫婢打扮的纪初桃，缓缓定在拂铃身上，淡然一笑：“本宫若不来，怎么知道永宁宫的人有这般本事。”

    轻飘飘的语气，却压得以拂铃为首的满殿宫人惶然下跪，齐声道：“大公主恕罪！”

    纪初桃不忍牵连无辜，忙辩解道：“不关她们的事，是我闹着要出宫玩儿。大皇姐，你要罚……就罚我好了。”

    后面几个字，已然低得快听不见了。

    纪妧看了妹妹一眼，将手搭在凭几上，悠然道：“说罢，去了何处？”

    “……慈安寺。”想了想，纪初桃从袖中掏出一只平安符，没什么底气道，“听说那儿的签特别灵。”

    她不敢说去见了祁炎。这只平安符是入寺捐香油时沙弥赠送的，香客人人都有，勉强可做个凭证。

    “哦？”纪妧不置可否，顺着话茬问，“那你去寺里，求了什么签？”

    紧张之下，纪初桃脱口而出：“姻缘……”

    反应过来说了什么，她恨不得咬住自己的舌头，忙摆手纠正：“不是的不是的！”

    可堂堂帝姬一不需要功名，二不需要事业，除了姻缘签还能求什么？纪初桃懊恼地想。

    纪妧笑了起来，看着纪初桃的眼神就像是在看一个任性的孩童。

    她食指有一搭没一搭地叩着凭几扶手，并未戳穿纪初桃这个拙劣的谎言，只扫了眼伏地跪拜的宫婢们：“都起来罢。”

    纪初桃松了口气。

    纪妧挂着一缕琢磨不透的笑意，将妹妹的神色尽收眼底。沉吟片刻，她招招手道：“本宫这次来是想问你，想要什么生辰礼物？”

    大姐忙于稳固朝政，以往纪初桃的生辰贺礼，都是让身边女官着手准备的，今年怎的想起亲自询问了？

    纪初桃颇为惊讶，半晌，小心翼翼试探：“我要什么，都可以吗？”

    “当然。”纪妧微眯眼眸。

    得了允诺，纪初桃反倒谨慎起来。

    她脑中一闪而过祁炎的脸，犹豫许久，才下定决心似的吸了口气：“祁……”

    纪妧打断她：“这个要求只限于满足你自己，若是为别人求，便免谈。”

    联想到她方才所求的“姻缘”，纪妧眼底的笑意冷了下来。

    纪初桃“噢”了声，硬生生憋回了涌到嘴边的名字。

    见纪妧揉了揉太阳穴，纪初桃咽了咽嗓子，改口道：“其实，我想问大皇姐能不能……陪我蹹一场鞠。”

    纪妧一怔，挑了挑眉：“你说什么？”

    “我已经很多很多年，没有和大皇姐蹹鞠过了。”

    上一次姐妹蹴鞠，还是在八-九年前，之后二姐下嫁和亲，父皇猝然驾崩，大姐扶植皇弟仓皇监国，内忧外患飘摇至今。

    纪初桃恳切地望着纪妧，眼睛倒映着秋光，期许道：“就一个时辰，可以么？”

    这丫头看似娇憨，却一点儿也不笨。

    纪妧倒想知道她葫芦里卖的什么药，便淡然屏退左右，吩咐所有宫侍都退出永宁殿外。

    片刻后，永宁殿后花苑。

    纪妧将大袖外袍解了往雕栏上一搭，庄雅地挽起袖边道：“许多年不曾踢过，怕是生疏了。”

    大姐雷厉风行了这些年，很多包袱一旦背上便再难卸下。她此时屏退所有侍从，是不愿让人瞧见高高在上的辅国长公主也有如此放纵的时刻罢？

    可她还是答应了自己这个临时起意的幼稚请求……

    纪初桃心中漫上一股暖意，抱着缀了彩色流苏的鹿皮鞠道：“大皇姐过谦了！当年，还是大皇姐教我蹴鞠的呢！”

    说罢提裙一踢，彩球在空中划过一道优美的弧线，落在纪妧的足尖。

    两人踢的是最简单的白打，双方来回顶球，使球不落地。

    纪妧看似稳重，身手却极为灵敏，即便多年没有蹴鞠过，也能踢得干脆利落，精彩至极。

    纪初桃知道，大姐不是生来就如此严肃狠绝的，她也有过无忧无虑的少女时期，和妹妹们笑着蹴鞠，踩着秋千荡飞仙，轻纱披帛如虹飞扬。

    少女的身后始终跟着一个小小的纪初桃，连记忆的颜色都是像是水彩染就的明朗。