张家口堡距离宛州足有两千里之遥，宋甜一个娇滴滴的小姑娘是怎么过来的？

    半年没见, 宋甜比先前长高了一些, 似乎瘦了一些，完完全全是大姑娘的模样了……

    宋甜扭头看了身侧那个小丫鬟一眼。

    这个小丫鬟名叫彩霞, 是金家来张家口堡后收留的小孤女, 最是机灵活泼。

    她看看宋甜, 再看看对面这位极清俊的少年将军, 飞快地屈了屈膝，道：“表姑娘，我先去禀报太太！”

    说罢, 彩霞一溜烟往里去了。

    宋甜这才走上前，仰首笑盈盈看着赵臻，笑着笑着，眼睛就溢满了泪水：“臻哥，你好像又长高了。”

    不过几个月没见，赵臻长高了，脸上轮廓更加明显了——只有抿嘴的时候，脸颊上的婴儿肥才会出现。

    也许是经历的风雪多了，他的肌肤不复先前的白皙细嫩，却更像个男子汉了。

    赵臻抿了抿嘴，伸手拭去顺着宋甜鼻翼和眼尾流下来的泪水，一颗心甚是酸涩，哑声道：“你也长高了。”

    宋甜含着泪笑了起来：“我也没想到一路从宛州过来，居然会长高，还会长胖！”

    她用了三个多月时间，辗转两千多里地，从地处大安朝腹地的宛州来到东北边境的张家口堡，一路增长了不少见识，领略了许多风景人情，还顺路考察了不少州县开镜坊做生意的前景，真是太有意思了。

    宋甜正要开口，门外一阵寒风夹带着雪花飞入，卷在了她身上，她冷得打了个哆嗦。

    赵臻见状，迅疾转身阖上大门，闩上门栓，然后解下身上的斗篷裹在了宋甜身上。

    因担心斗篷滑下来，他揽着宋甜往里走：“这里太冷了，咱们到里面说话。”

    宋甜被带着暖意的斗篷裹住，整个人都暖和起来。

    她把脸颊往斗篷里隐了隐，闻到了赵臻身上特有的气息，清澈又好闻，是少年才有的体香。

    宋甜是第一次被身材高挑的男子揽着往前走，一时忘了反抗，眼看走到影壁前了，她忙试图挣脱，轻轻道：“臻哥，别让人看到了！”

    赵臻也是第一次这样子把一个女孩子揽在怀中，置于自己的保护之下，俊脸微红，凤眼水汪汪的，耳朵也热热的。

    他低声道：“这里房门上都挂着厚棉帘，能看到什么？”

    宋甜不再挣扎，任凭赵臻揽着一直往前走，只是一颗心在胸腔中怦怦直跳，都快要跳出来了，脸也热辣辣的。

    走到庭院中间时，宋甜忙压低声音道：“舅舅方才带着人去城墙巡视了，如今就舅母和表嫂在家，她们都不知道你的真实身份。我告诉她们你是我家的远房亲戚。”

    赵臻瞅了她一眼，“嗯”了一声。

    原来把宋甜揽在怀里是这种感觉……

    她的身高在女孩子里明明算得上高挑了，可是揽在怀中，感觉却是那样的娇小玲珑，弱不禁风。

    他想保护她，想把她置于自己羽翼之下怀抱之中……

    这种想法先前一直朦朦胧胧，时至今日，把宋甜揽在怀里，这种感觉变得清晰可感，他才第一次明确自己的心意……

    宋甜走到了上房明间棉帘前，这才侧首瞟了赵臻一眼，从他怀中挣开，又脱下斗篷还给了他。

    赵臻接过斗篷，搭在左臂上，沉眉敛目，正要开口，谁知宋甜上前半步，伸手掀开门帘，回头看着赵臻似笑非笑道：“宋百户，请进！”

    她特地把重音放在“宋”字上。

    赵臻当时报假名的时候，鬼使神差般说了句“小姓宋，单字越”，当时没想那么多，如今才发现自己下意识用了宋甜的姓氏。

    他耳朵红得快要滴血，低头弯腰进了明间。

    金太太端坐在罗汉床上，等着传说中那位宋百户进来。

    她还不知道赵臻的真实身份，只是听丈夫提过是蓟辽总督沈介的晚辈，又听宋甜说是宋家那边的远房亲戚，因此心中好奇得很，只是她生得严肃，又面无表情，瞧着像是不高兴似的。

    小丫鬟彩霞立在一边，探着身子手舞足蹈眉飞色舞讲话：“……身材有这么高，肩膀宽宽的，长得好俊啊，我还没见过这么好看的哥哥，眼睛长长的，好像湖水一样，鼻子好高，又高又直，嘴唇红红的软软的——”

    正在这时，门帘被人从外面掀起，宋甜的声音传了进来。

    彩霞的声音戛然而止，抬手捂住了嘴巴，一双眼睛看看宋甜，再看看宋百户，滴溜溜直转。

    金太太双目炯炯看了过去，想看看彩霞口中这位天仙般好看的宋百户，到底长得怎么样。

    赵臻行罢礼直起身子时，发现金太太一言不发还在看他，他略一思忖，便知是怎么回事了——他自幼生得好看，女子一般都爱看他，他早就习惯了——便看了宋甜一眼。

    宋甜一看她舅母那样子，就知道她舅母这是看美少年看呆了，当下笑了，叫了声“舅母”。

    金太太这才回过神来，心道：这位宋百户瞧着不超过十八岁，为何会好看到如此地步，竟是平生未见……

    她再看了过去，见宋百户与宋甜并肩而立，少年高大清俊，少女苗条美貌，恰是一对璧人——只是他和宋甜同姓，不知是不是同宗……

    若是同宗，那就不好了。

    想到这里，金太太脸上浮现出慈爱的笑来：“快请坐吧！”

    她又吩咐彩霞：“还不去泡茶。”

    待宋甜和宋百户在西侧圈椅上坐下，金太太这才试探着问道：“不知宋百户与我家甜姐儿是否同宗？”

    赵臻一听便知其意，当即含笑道：“启禀太太，我与甜姐儿并非同宗。”

    他蓦地想起同姓不婚的风俗，怕金太太误会，沉吟了一下，道：“我家原不姓宋，为了投军，假做姓宋。”

    得知这位宋百户原不姓宋，金太太悬着的一颗心放了下来，脸上笑容越发慈爱起来：“宋百户今年多大了？可曾婚配？家中双亲可否康健——”

    宋甜在一边咳嗽了一声。

    金太太也发现自己有些唐突了，正要转移话题，谁知这位宋百户正正经经道：“标下今年十七岁，家母早逝，家父健在。家中已为标下定下未婚妻子。”

    听到赵臻说“家中已为标下定下未婚妻子”，宋甜的心似被春风拂过，微微有些麻酥酥。

    金太太却似被一盆冷水浇中——这位宋千户已有未婚妻子了？

    她待赵臻依旧礼貌热情，却没有了方才的热切。

    赵臻自然察觉到了，含笑看向宋甜。

    宋甜会意，起身道：“舅母，我带宋百户去看看我给他带来的那些物件。”

    她这次过来，可是给赵臻带了不少礼物。

    金太太笑着点头，道：“去吧，早些过来，你嫂嫂也快回来了，到时候咱们一起用午饭。”

    她故意没有提留宋百户用午饭之事。

    宋甜答应了一声，引着赵臻出了上房，往东跨院去了。

    雪花漫天飞舞，即使走在走廊里，也时有调皮的雪花飞了过来。

    宋甜伸手接住一片绒绒的雪花，用手指捏着，感受雪花融化的感觉，简明扼要地把自己来辽东的目的说了：“我家镜坊生意如今是我在管着，我这次过来，主要是想着朝廷要在张家口堡这里推进与辽国的互市，我来看能不能在这边做镜坊生意，把西洋镜卖给辽国的富贵人家。”

    赵臻负手慢行，专心听宋甜说话。

    宋甜继续道：“不过我一路行来，倒是发现镜坊生意大有可为，只是我们的制镜师傅太少了，得再加快些速度，教授出更多的制镜师傅来——只是既得保证忠诚，又得保证手艺精湛，哪里能么快，只得慢慢筹划了。”

    赵臻看了宋甜一眼，忽然道：“我倒是可以给你提供一大批保证忠诚的学徒。”

    宋甜停下脚步，大眼睛亮晶晶：“是你豢养的家奴么？”

    前世她无意中发现，别人在赵臻这里安插密探，赵臻也在别人那里安插密探，而他的密探似乎都来自同一地方。

    宋甜隐约察觉到，即使那些来自同一个地方的密探，级别也有挺大的差别。

    譬如她身边的月仙，先前姚素馨身边的月华，就是普通的丫鬟，顶多传递一些消息，负责人就是陈尚宫。

    再譬如这次护送她来张家口堡的秦嶂和秦峻这对双胞胎，就属于级别极高的密探了，而赵臻居然就这样把秦氏兄弟轻易地放在了她的身边保护她……

    想到这里，宋甜忽然意识到，其实不是她在守护赵臻，而是赵臻在守护她！

    赵臻没看宋甜。

    他注视着前方被白雪覆盖的屋顶，低低“嗯”了一声，道：“月仙、秦嶂和秦峻都是。”

    宋甜看向赵臻。

    此时天寒地冻，冷风如刀割，呼出的气息瞬间变成白茫茫的雾气。

    可在这样的寒冷中，她的胸臆之间似有一股春风在鼓荡吹拂，一颗心在这温暖春风的包围吹拂下，酥酥麻麻难以言表，半日方道：“臻哥，你待我真好。”

    她从来不知道，原来被一个顶天立地的男子汉妥妥当当保护着是这样的滋味。

    前世的她，有爹爹，有丈夫，有叔公，可是没有一个人真正保护她。

    所以重生之后，她只能让自己坚强起来，以面对这冷酷的人世间，并试图用自己单薄的双肩担负起保护赵臻的责任。

    谁知却原来是赵臻在保护她。

    宋甜隔着飞舞的雪花，凝望着眼前的赵臻。

    赵臻身材高挑肩宽腿长，却毕竟是少年，骨骼纤长，略显单薄。

    可就是这样的赵臻，不管是前世，还是今生，都会默不作声站出来，挡在她的前方，帮助她面对那肮脏的一切。

    他是有担当的男子汉，是真男人。

    赵臻没有发现宋甜的异常，兀自道：“……本城互市的市场，在北城门外，是一个四四方方的市场，四周围着高墙，这边的人都称这互市为市圈，每月逢五逢十开闸放人，进行贸易，大安和辽国各派军队充当守市人员，维持市场秩序。”

    “如今进行的交易大部分是大安商人用故衣杂货交换辽人的马匹皮毛，很少进行别的交易……”

    他的声音有些低，却带着泠泠的语音，好听极了。

    宋甜原本躁动的心渐渐平静了下来，待赵臻说完，这才开口道：“我要卖的和别人都不一样，我要卖珠宝首饰胭脂水粉绫罗绸缎和和西洋镜，用这些换回他们的马匹和铁矿石。”

    她看向赵臻：“我知道他们有铁矿石，你也知道，对不对？”

    前世黄连曾经和张家口堡的监军韩文昭勾结，用丝绸换回大量纯度极高的铁矿石，在沧州冶炼后再运抵京城，利润极高。

    赵臻眨了眨眼睛：甜姐儿怎么知道这么多？

    宋甜笑眯眯道：“换回的马匹，你先挑选，剩余的归我；铁矿石全给你。”

    即使没那么优良的马，到了宛州等地，也是达官贵人争相购买的极上等的马。

    赵臻心情复杂：“那你远涉千里辛辛苦苦做生意是为了什么？”

    宋甜笑眯眯道：“为了帮你呀！”

    她的笑容在飞舞的雪花中灿烂极了：“不过我也有一个条件！”

    赵臻认真地看着她：“什么条件？”