接下来，应该是借着那八个侍婢的事，让她滚出谢府吧！

    她——偏不！

    她也不能离开！

    郦海瑶身边必需有人时不时地敲打一下她，否则，郦海瑶迟早会把自已牵连进谢家内宅恶斗中，忘了来西凌的目的。

    二则，她还在等蔡氏的消息，万一前脚刚走，蔡氏的兄长便上门来，那她岂不是白白错失机会。

    看着如容半抱半扶郦海瑶走出内堂后，周以晴方缓缓转身，广袖一张，委委福身，声若莺啼，“祖母，您有何事尽管吩咐，莫要如此见面，以晴幼时与妹妹曾受谢家养育之恩，没齿难忘。”

    谢老夫人亦和蔼地指了指一旁的客座，笑道：“郡主殿下客气了，养育之恩，谢家不敢当。何况，郡主殿下如今身份显赦，谢家更是不敢高攀。”

    谢家如今嫡亲的孙女有望成为一国皇后，谢老夫人却当众说出“高攀”二字，任谁听了都知道，谢老夫人这是暗示周以晴别赖在谢家，哪凉快，呆哪去。

    谢老夫人如此直言不讳，周以睛自然不能装着听不懂。

    “祖母，以晴知道，唤您一声祖母才是高攀。”周以晴苦苦一笑，神色渐凄，“以晴这次回来，听了一些事，虽然府里的人说的不清楚，但以晴不傻，知道这些事与舍妹撇不开关系。如今，妹妹已受到应有的惩罚，我这做姐姐的，尽管心如刀割，可能有什么办法。厚颜居于谢府，只是盼着在这里能够多一些机会知道妹妹的消息……”言及此，周以晴已是情难自禁地哽咽出声，她用力掩着嘴，极力忍下情绪，半仰着脸，不让泪水流下，直待情绪渐缓后，移步至谢老夫人跟前，单膝跪下，双手握住谢老夫人的手，神情衰颓，“祖母，以晴自幼羡慕良媛，她有您这样的祖母，这世上，没有人比她更幸福。当年，以晴其实也有机会，成为谢家的人，可以晴因为身负家恨，不得不远走他乡，不仅错过了卿书，还抛下了自已的妹妹，这是以晴的错，也是以晴的恨……祖母，妹妹这一次，恐怕是……。过不去了，以晴求祖母怜惜我们姐妹自幼孤苦，帮帮以晴，让我们姐妹俩见最后一面。”

    周以晴的一番话全然是肺腑之言，饶是谢老夫人亦听不出半丝的虚假，包括她眼底的泪，包括她因为克制而不停抽搐的鼻翼，无一不彰显眼前这女子的伤心悲恸。

    果然，内堂的人纷纷转为同情，蔡氏第一个开口：“母亲，周玉苏固然可恶，但与郡主殿下确实无关。殿下在我们府上暂住，也是想方便打听她妹妹的下落，情有可缘。”

    若是旁人，或许谢老夫人就信了。

    可面前的是周以晴，十三岁就敢支身离开唯一的依靠，远走他乡。多年后，摇身一变，成为郡主，在谢家最敏感之期与谢晋成的新纳小妾结伴而来，人生，没有这么多巧合。

    但对方既然如此示弱，她再坚持，那就太不近人情了。

    谢老夫人扶起周以晴，眉目慈祥，“郡主，您这是见外话，您愿意看中我谢府，想住多久，老身皆欢迎。但有一件事，老身得事先申明，郡主所带来的几个婢女，今晚公然在我谢府行凶，所以，恕老身为自家安全着想，就不多留了。”

    周以晴情绪依旧低落，闻声，低叹一声，“祖母，以晴这一回途，千里迢迢，路上也一知道会发生些什么事，所以，东越初彤公主便赏了以晴八个侍婢。这些侍婢是东越死士，原本的任务，就是单纯保护以晴的安全，可没想到，今晚突然出现在谢府，大声喧哗在红衣男子，他的身份除了是东越皇商外，他还是东越最大家族连氏一族的嫡子，他的姐姐是东越帝妃，他手上执有斩蛟令，此令是东越帝王所赐，斩蛟令一出，死士不认主，只认令，所以，她们不得不出手。祖母，您也看到了，晚上，连良媛身边的青竹也反戈相向，这都是由不得自已的事。”之前周以晴责问八个侍婢，为何要多管闲事，侍婢向她道出了原因，周以晴方知斩蛟令的存在。

    周以晴话说得很漂亮，但意思大家多少也听出来，为什么只处理她的侍婢，而青竹犯了同样的错，却没有处理。

    再精明一些的，还听出了另一层意思，此人是来找谢良媛的茬，所以，今晚之事，一切源于谢良媛。

    谢老夫人摇首，神情为难道：“郡主殿下说得有理，青竹今晚确实参与袭击了朝庭的护卫。虽然是谢家的丫环，怎么处置，老身恐怕也作不得主，这得朝庭说了算。至于郡主的八个侍婢，朝庭追不追究老身不知道，只是老身这不宜再窝藏钦犯，请郡主体晾。”

    一语将八个侍婢打成钦犯。

    周以晴不得不甘拜下风。

    至此，周以晴无法再开口说什么，羽睫轻垂，委委福身：“祖母教训的是，天一亮，以晴便让她们离开谢府，但以晴还是想在谢府多打扰几日，希望祖母不要嫌弃。”

    谢老夫人虚扶一把，含笑道：“多谢郡主殿下体谅，那我老太婆就不叨唠郡主休息，郡主请自便。”

    周以晴只得告退，步出内堂时，外面天色渐亮，几缕阳光从繁枝间射入，洒在窗台前的石榴盆裁上，更是红艳夺目，喜气洋洋。

    内堂，折腾了一晚，众人皆有些疲倦，谢老夫人便长话短说，“想来大家都知道，我们谢府出了件光宗耀祖的事。”

    众人神色一震，瞬时容光焕发，齐声恭喜后，相继向刘氏道贺。

    谢老夫人扬手示意众人安静，续道：“明日，礼部会上门来取六丫头的庚贴，你们记得，辰时前就得洗漱干净，着盛装，在外堂恭候，你们都听明白，记牢了么？”

    “记下了，母亲。”刘氏和蔡氏齐声应下。

    “是，老夫人！”姨娘们喜不自禁，她们还担心谢老夫人担心人多出乱，不让她们露脸，想不到居然还是按先府上的先例，着盛装出席。

    “那就散了吧！”

    周以晴没有回风华苑，而是去了郦海瑶的寝房，她知道，她必需把郦海瑶的情绪抚平，否则，等她缓过一口气来时，指不定会做出什么惊人的决策。

    可她认为，在这时候，以静制动更为妥当。

    推开寝房门时，本以为会看到一地的狼籍，想不到的是，郦海瑶正盘腿坐在地毯上，面前放着一个大盆，里头装满了火辣辣的水煮田鸡。

    周以晴在她对面盘腿坐下，双眸含着水烟般静静地打量着郦海瑶，眼前的女子，长发披两边，脸上的妆容已洗净，虽然皮肤红肿，但难掩两颊的暗斑和眼角的皱纹。

    一股说不出的难受和气闷直压着她，郦海瑶蓦地抬头盯紧周以晴，拿起帕子拭了一下油腻腻的唇瓣，嘴角微挑，笑不达眼际，“别安慰我，我自已没认清状况，这几巴掌，我会当成教训。”说完，又连夹着几块肥肥的田鸡腿，放在嘴里嚼着。

    刘氏给她们三间厢房，她以口味一时难以适应西凌的饮食为由，要了一间小灶房，当天，丫鬟就把单子开好，让厨房采购时，顺便帮她们买齐。银子不但她们自已出，还给了打赏。

    周以晴看着一旁堆成小山似的田鸡骨头，摇首失笑，“你不怕胖了？”

    “我得发泄一下，把里头浮起来的田鸡想象成那死老太婆，看着它们断手断脚，被泡在辣椒里，心里爽。”

    “好主意，那我怎么说也得跟着吃了。”周以晴让丫鬟也给她备把箸子和碗叠。

    虽然辣得满头大汗，但却感到异常痛快淋漓。

    郦海瑶看到平日里矜持、端庄，笑不露齿，行不动裙的周以晴，居然也跟她一样，吃得眼泪和鼻涕一起流，忍不住哈哈笑开，“以晴，我有没有赞过你，你真是个擅长舞弄人心的女子。”

    周以晴用帕子拧着不停冒出来的鼻涕，吸着气道：“是我太轻敌，我没想到，一个宅门里的老太婆手段这么激烈。”

    “所以，这十几巴掌我认裁，不过，我郦海瑶也不是吃素的。”郦海瑶将箸子狠狠拍在小案几上，眸中布满浓浓戾气，转瞬，自信同时灌上她的眼眸，眉飞处盖去方才心头的暗淡，“我要整装以待，让谢良媛的庆典盛宴成了我个人的舞台。”

    周以晴这才欣慰笑开，她腰身渐挺，一扫方才故意摆出的粗俗之姿，又拿起一块干净的帕子，动作高雅地拭去眼角和鼻下的液体，收拾干净后，方矜持地开口，“看来，不用我来提醒你，你已经想到这一层了。”

    那眼眸，如月映入江，又隔了一层淡雾，流连时，轻丝渺渺，凝脂般的玉肌，花瓣的朱唇，更引人心动的是，那不经意的一笑，已然带了浸入骨子里的妩媚。

    郦海瑶被她美丽的笑容晃了一下眼神，心中羡慕，不需要脂粉掩盖，一颦一笑连女人看了都能动心，这样的美貌，为何身边一个男子都没有？

    “在发什么呆？”

    “没有，只是在想一些操作的细节。”郦海瑶轻抚着火辣辣的脸，又自顾自地道：“还好，这代价不算太大。”

    “那我先回去。”周以晴缓缓站起，葱白的纤指轻轻揉了揉眉间，倦倦地叹了声，“但愿今日蔡氏那有我妹妹的消息。”

    郦海瑶眉眼一跳，福至心灵般地开口，“以晴，其实，我有一个大肚的建议，你考虑一下。”

    “嗯？”

    “其实，你可以考虑一下发挥你的美貌，取代谢家那个病女。”

    周以晴心中狂跳，一种近乎巅狂的念想倏倏升起，一种与天较量、与命抗争的勇气瞬时溢满心头，但转瞬就逝，她眨了一下水烟般的瞳眸，摇摇道，自嘲一笑，“我不能的。”言毕，也不再细说什么，转身便离去。

    身后，郦海瑶再次执箸，不解地喃喃自语，“不能，为什么不能？”

    卯时，天色未亮，谢府描漆金朱扇门六扇已全部敞开，两旁的石狮擦得镗亮，脖子处结上大红绸。七尺宽的大红地毯从谢家内宅开始，直铺至街头口，引得早早出行的人纷纷侧目。

    经过此地的深巷里的住户，有不少人伫足问情况，谢府的婆子早就得了倪嬷嬷的交待，不许啐嘴，所以，个个脸上含笑，嘴巴锁得紧紧。

    护院们在大门正上方结好结绸后，开始在谢晋河指挥下挂鞭炮，小厮们则在门口两旁摆放花盆，一株株结果硕果石榴与朵朵盛放的海棠花在万物开始萧条的秋日里，越发显得艳丽夺目。

    这时，几个宫人飞驰而来，未至大门已是一跃而下，喊道：“谁是谢府主事？”

    谢晋河忙迎了上去，“在下谢晋河，请问官爷这是？”

    那宫人拂尘一甩，双拳一抱，扬着略尖的嗓音，“谢大官人，奉令转皇宫内务总管话，今日辰时末，太后娘娘凤驾亲自前来取贵府六小姐的庚贴，请贵府女眷迎凤驾。”

    谢晋河又惊又喜，连话都说不出来。

    太监抬头看了一眼面前富丽堂皇的宅门，周边居然没有相邻的院里，偌大的一条街，谢府就占了快一半，门口两边的高墙上全是大理浮雕，不愧为西凌的巨富之家。

    视线巡视一周后，宫人指着高处挂下来的一条条鞭炮道：“门口的鞭炮最好收了，以免惊到娘娘凤体。”

    “这是自然，这是自然。”谢晋河喜笑连连，之前以为是礼部前来拿庚贴，那放个鞭炮宣扬一下喜庆，是必要的礼节。

    谢晋河心里有些无底，便问，“请问宫宫，不知太后娘娘有何特别忌讳？”

    宫人沉思片刻，笑道：“娘娘平日里很随和，没什么特别忌讳的，谢官人尽管放宽心。不过，太后娘娘喜清静，除了这炮仗外，府里不相干的请暂避便是。”

    谢晋河忙从怀里抱出一大袋备好的封银，“让公公跑一趟辛苦了，这是一点给大家酒钱，小小敬意。”

    宫人推托几下后，还是收下，临行前，又道：“不必备膳，太后下午行程已定，所以，在贵府停留不会超过一个时辰。”

    宫人离去，谢晋河马上跑到内堂，一眼便将目光定在着一身冰蓝色宫裙的谢良媛身上。

    她今天的装扮，是谢老夫人一早请了霓裳坊的掌柜来打理，一头乌发只简单地用雪簪松松绾起，鬓边斜斜插了一排的珍珠扣，既简单又显得娇俏，衬得一对皓眸越发明亮，倒把身边谢良敏的一身艳色给压了下去。

    谢晋河满意的颔首，朝着谢老夫人道：“母亲，事情有变，方才宫里的来传达皇宫内务总管的话，说是太后娘娘会亲自来取良媛的庚贴，让女眷迎驾，所以，今日安排得略有改动，外头，鞭炮已经撤了，宫人还留下话，太后娘娘喜静，无关人等一应回避，请母亲作主。”

    太后亲自来取庚贴，这极致地显出皇家对兰天赐卿点的妃子的重视程度，亦是谢家无比的荣耀。

    内堂一阵阵压不住的喧哗，个个神情激动，沈家不受宠的小姐，自小毁颜，十四岁独自离家远走他国，后来成为宁王妃、沈皇后、沈太后，这传奇女子的一生，家喻户晓，可真正有幸能一睹容颜的，放眼整个西凌，没有多少人。

    甚至包括朝庭重臣的家眷，也极少有幸能见到太后娘娘的真颜，传说中，太后几乎不举办宫宴，也不赴任何大臣的家宴，包括每年太后的生辰，也只是自家人简单聚一聚。

    如今，能来谢家，这简直是天大的荣耀。

    但是，这“无关人等回避”让众人心下惴惴不安，唯恐错过。

    谢晋河也一时摸不透这“无关人等”的界定。

    如若只让二房出去接驾，那阵势太单薄，怕显不出尊重。

    放大点范围，让丫环婆子小厮回避，谢府主子妻妾全问跪迎，大抵也只有十个人，说不上喧闹。

    与内堂一片压抑的惊呼声不同，谢老夫人倒安静地让众人发急，少顷，谢老夫人开口道：“你们听着，除了刘芝、金玉、良敏外，倪嬷嬷、绿莺、百合、青荷留下侍候，其它人都回去，没有传唤，今日不许出房门，更不许在花黑色闲逛。”

    谢老夫人常听良媛提起宫中的情况，所以，她隐隐猜测，所谓这“无关人等”不是指丫鬟婆子，而是指妾氏。

    内堂失望的叹气声频起，但谢老夫人的命令谁敢质疑，只好乖乖福身退下。

    最失望的莫过于如容，钟氏已不在，谢卿书被驱逐，她被扶正是迟早之事，可惜时间不够巧，生生错过了一睹凤颜的机会。

    卯时三刻，禁卫军进入谢府所在的章庭街，分立两旁，让围观的百姓让出车道。这一来，引来了更多人对谢府的好奇，男女老少纷纷挤在街口车道两旁围观。

    这一阵，有关谢家的流言不断，先是谢家长孙媳被谢家养女谋害致不孕，双缘拍卖行公审暴出，原来谢卿书与夏凌惜是假夫妻，接着，一条比一条劲暴，原来夏凌惜早已被谢家养女周玉苏害死，在此之前，在谢府里毁颜，裸奔的，原来是周玉苏假冒的夏凌惜。

    公审后，西凌上至公侯，下至平民百姓，几乎每天都在谈论着谢家之事，谈论谢府何时被官差查封，谢家产业何时被赔偿一空。

    甚至有人放言，谢家这之所以破败，是因为谢府承不住那宅子的风水。

    这是宁家的旧宅，宁家虽是商人，却一门显赫，出了皇后，当今的皇上，还是宁家的外孙。

    谢家却无一人入仕，由一个妇人带着三个不出彩的儿子，唯一有点能耐的，这回又犯了事，这样的家族如何能承得起风水宝地？

    辰时末，一辆漆金的马车缓缓靠近章庭街，马车端顶雕着九翅凤凰，让整条街瞬时沸腾了起来，那凤便似桓绕云霞，傲视四方天地，凤首处，结着大红金翅凤凰的绣球。

    车子两旁，十六个身着粉红宫装的宫女，双手矜持交于腹下，目视前方，缓缓随车驾前行。

    “这是太后娘娘的銮驾。”人群中，有人喊了一声，人群更加涌动，纷纷翘首，可惜轿帘被厚重之色所挡，百姓们看着很快驶入内街的凤銮只能望而兴叹。

    个个心中更加疑虑，这谢府又有何事发生，居然能引前太后的鸾驾前来。

    谢府门前，以谢老夫人为首的女眷已跪在红毯一旁，谢晋河三兄弟则跪在女眷的身后，待马车一停下，谢老夫人便率先请安，“草民谢府杜从安率谢府女眷，儿子等恭请皇太后金安。”

    杜从安，是谢老夫人的闺名，已多年不曾用过。

    轿内，温柔之声响起，“让大家起平身吧。”

    宫人忙道：“太后娘娘有旨，平身。”

    随从的另几个宫人已上前掀了帘，谨声道：“请娘娘移驾。”