喜欢上妹妹了，是妹妹抢着去看猎物时遇上的吗？那伍诚到底长得如何？家中都有什么人？程钰好像说他要考武进士，考上了吗？

    关系到妹妹的终身大事，含珠兴奋极了，恨不得立即一一打听清楚。

    女儿眼睛从来没有这么亮过，像个好奇的孩子眼巴巴望着他，楚倾身为一个父亲，没有什么比能帮助满足女儿更让他高兴的，忍不住打趣了女儿一句，“看看你，一听阿凝要选夫君了，简直你比自己嫁人那会儿还紧张。”

    含珠这会儿只想快点弄清伍诚的事，又因为跟楚倾早已熟悉了，便笑着抢过楚倾手里的帖子，娇声催他，“爹爹就别卖关子了，快点告诉我吧！”

    女儿罕见地跟他撒娇，看着女儿期待的俏模样，楚倾简直比当了神仙还快活，不再逗女儿，将这阵子他打听到的一五一十说给女儿听，“他是邓麟的外甥，家里上面有个已经娶妻的兄长……他从小习武，不喜读书，家里规矩严，身边没有通房，他自己也不喜欢那些……初三武进士最后一关选拔，他被封了武探花，所以长得还行，就是黑了些，但男人黑点更精神，我就不满你祖父祖母把我生的这么白……”

    说到后面又扯远了，含珠听说伍诚那么好心里高兴，想也不想就奉承道：“爹爹真是得了便宜还卖乖，多少人想有爹爹这样的容貌都求之不得呢，你还嫌弃起自己来了。”

    楚倾朗声大笑，摸着胡子自夸道：“也是，我要是长得丑，也就没有菡菡这样美的好女儿了。”

    含珠脸皮薄，禁不住他这样直白大声的夸赞，红着脸转移话题，“听爹爹的意思，是很满意伍诚了？”家世不错，武艺高超，品行也好，含珠也意动了。

    楚倾颔首道：“嗯，阿凝嫁他确实不委屈，不过你们姑娘家的心思跟我们不一样，你跟阿凝又是亲姐妹一般，所以我想过几日叫阿凝过来，然后我再将伍诚叫到家里给你们想看，阿凝喜欢了，我再回那边准信儿。”

    含珠就是想再亲眼看看，听了这话喜不自胜，站起身讨好道：“爹爹真好，今晚您想吃什么？女儿都给您做。”

    楚倾毫不客气地点了道自己最爱吃的东坡肘子，若不是怕女儿累着，他肯定还会再点几道。

    含珠痛快应下，刚要吩咐四喜去厨房传话，忽的想起另一张帖子，询问地看向楚倾。

    楚倾瞅瞅女儿，神色突然变得有些不太自然，“刘家想给蔓蔓提亲。刘肃自己没本事，他家老三还行，这次也考了武进士，功夫不如伍诚，容貌比伍诚强很多，白净偏瘦，应该更招小姑娘喜欢。咱们家你娘不在了，爹爹就想你帮爹爹参谋参谋。”

    含珠有些意外，不过楚蔓虚岁十六了，是该谈婚论嫁了。

    但含珠并不想搀和，看着帖子劝道：“爹爹，我跟蔓蔓虽然是亲姐妹，但我真的不太了解她的想法，不好冒然帮她出主意，爹爹还是亲口问问她的意思吧，若是成了，私底下我倒是可以帮忙操持定亲等事。”

    楚蔓一直都不待见她，她真插手楚蔓的婚事，将来夫妻俩恩爱甜蜜还好，一旦有什么争执，含珠怕楚蔓反过来怪她。这种事情谁也不敢保证不会发生，放在楚蔓身上，含珠宁可惹楚倾不快，也要谨慎些。

    楚倾本意是想最后一次试着撮合两个女儿走得近些的，现在长女委婉地拒绝了，他倒也没有太过失望，毕竟小女儿固执不敬长姐，他都看在眼里，落得如今长姐与外姓人亲如姐妹，算是小女儿自作自受吧。

    “嗯，菡菡说得对，爹爹改日再跟她说。”

    楚倾脸上并没露出异样，自然地结束了这话，抬头对上女儿隐含愧疚的目光，楚倾怔了怔，跟着笑了，“还愣着做什么？爹爹今天胃口好，你快去挑个大肘子，要不晚上我不够吃，阿洵臭小子饭量越来越大了，都该顶两个你了。”

    傻丫头哪都好，就是太容易心软了。

    “那我就做俩肘子。”男人笑得亲昵，含珠情不自禁说俏皮话附和，心里一片温暖。楚倾这人虽然豪爽粗犷，对她却始终温柔体贴，含珠没什么可以报答的，只能努力做个好女儿，哄他开心。

    ☆、第204章

    初六这日下午，方氏带着凝珠来侯府做客。

    趁凝珠陪元哥儿去院子里玩的时候，含珠悄悄将伍诚提亲的事情告诉了舅母。方氏这些年把凝珠当亲生女儿照顾的，一听这话，就跟含珠刚听楚倾说时一样，急切地跟含珠打听起来，问得比含珠详细多了，就差没问生辰八字了。

    含珠一边留意外面，一边轻声解释，末了道：“舅母，我想先让妹妹瞧瞧他，若是妹妹不喜欢，我请父亲找个委婉的由头拒绝了，免得伍诚再去你们那儿白跑一趟，传出去定国公那儿也丢些颜面，若是妹妹觉得可以，剩下的事情就得麻烦舅父舅母费心了。”

    方氏连连点头，“这样也好，事情不成我们就假作不知，日后见面免得他们那边尴尬。”

    “那舅母初十也过来吧？”含珠诚心地邀请道，“您眼光肯定比我们好使，有您帮忙出主意，我心里更有谱。”

    方氏笑着摇头，提点道：“阿凝今天住在这里，初十伍诚来了也不知道她在，我要是再来，岂不是叫人家看出来了？相人还是得看伍诚合不合咱们阿凝的眼缘，阿凝不喜欢，你我再喜欢都没用，所以我就不来了。”

    说完方氏对着院子想了想，又道：“不过我得马上回去了，让你大哥暗中再查查伍诚的人品，你父亲那人，让他带兵打仗我信他，给小姑娘挑人，哼，我还真是不放心。他自己不把女人当回事，说不定伍诚有问题他也觉得没有大碍，然后就因为喜欢对方的本事自以为好心地隐瞒咱们呢。真让你大哥发现他私底下不老实，那你们也不用看人了，男人要是好色，女人嫁过去绝对过不安生。”

    凝珠是他们一家的掌上明珠，选夫君这样的大事，最重要的品行那关，她怎么能让楚倾一手遮天？

    她是不信楚倾，甚至还记着楚倾冷落小周氏的事，但更多的还是真把凝珠当女儿了。含珠看着对面眼角已经有了浅浅皱纹的长辈，心里就像是有温泉流过，说不出的舒坦。她与妹妹命苦，早早丧父丧母被恶人欺凌，可她们姐妹遇到了贵人，特别是方氏，就像母亲一样关心她们。

    “舅母，您对我们真好。”含珠走到方氏身前，郑重行礼。

    “什么时候了你还跟我客气？”方氏飞快将人扶了起来，佯装不快道：“再跟我客气，小心以后我都不管你们了！”

    含珠情不自禁笑了，娘俩又聊了几句，含珠出去送她。

    凝珠当然也要送，等周家的马车离开，凝珠随姐姐往回走时，越想越奇怪，小声问道：“姐姐，你跟义母是不是说什么悄悄话了？她刚刚怎么总是看着我笑？”

    含珠牵起自己已经长大的妹妹，笑道：“走，咱们去屋里说。”

    给妹妹挑夫婿，当然得告诉她了。

    那边方氏回到武康伯府不久，丫鬟就报大少爷回来了。

    方氏吩咐丫鬟去传话，让大少爷换完衣裳就过来。

    周文庭知道妹妹这几日会在侯府住，听说母亲找他，料到有事，简单收拾后马上来了。二十一岁的男人，穿一身月白色的家常袍子，清隽俊雅，所过之处，小丫鬟们都悄悄打量，那眼神就像黏在了自家公子身上一般，总想再多看一眼。

    周文庭恍然未觉，到了上房堂屋拜见母亲，“娘有事找我？”

    方氏不急着说话，先问儿子怎么回来这么早，聊了几句家常后，喜滋滋道：“有人看上咱们家阿凝了，初十就要相看！”将伍诚的家世本领好好夸了一番。

    周文庭面容平静地听着，心里却如静湖上突然起了大风，翻涌难安。

    又有人来给妹妹提亲了，还是今科武探花，宁国公的外甥。

    想到十四岁了越来越娇俏可人的妹妹，周文庭不知为何，本能地想要反对。

    他也确实反对了，“娘，武将大多外放，你舍得让阿凝与楚家二姑娘三姑娘一样远嫁吗？”

    方氏刚听说时也想到了这个，笑道：“你姑父说了，只要阿凝看上伍诚了，他就安排伍诚留京，不会让阿凝远嫁的。”儿子考虑地周全，她很满意。

    周文庭皱眉，马上又道：“可他一个武夫，知道怎么照顾妹妹吗？”妹妹那么娇气，武将多半都是急性子，怎么可能会哄妹妹？

    方氏不以为意，拿外甥举例子，“你表哥也是武夫，你看他对菡菡多好？你啊你，就是个书呆子，不知道夫妻间的事。男人要是喜欢谁，不管是书生还是将军，都会疼媳妇，天生的都不用学。好比博远，那么冷的一个人，对玉妆不也挺好的？谁都像你不懂风情，这么多年都看不上旁人！”

    儿子久久不肯娶媳妇，方氏心里早憋了一股气，有机会就会发作出来。

    “但阿凝才十四，娘为何这么急要将她嫁出去？”周文庭一时想不到其他拒绝的理由，只好拿年纪说事。京城姑娘们大多十五六出嫁的。

    方氏刚要解释，脑海里突然冒出一个荒谬的念头，紧跟着浮现儿子跟义女相处时的情形，心里咯噔一下，难以置信地看向儿子。

    母亲目光灼灼，似要看到他心里，周文庭不解其故，直直地与母亲对视，渐渐地好像明白了什么，周文庭脸色一变，皱眉问道：“娘为何这样看我？”

    方氏只是猜测，没有证据前不想说出来让儿子难堪，顿了顿，露出一个无奈的笑，“我知道你当哥哥的担心妹妹嫁错人，也舍不得她出嫁，不过阿凝大了，早晚都要嫁出去，难得遇到一个合适的好人选，你就别瞎担心了，赶紧打听清楚伍诚的底细，我急着知道呢，你姑父那人，我不信他。”

    周文庭经过刚刚的对视，知道母亲有了不该有的怀疑，怕再拒绝母亲更会多想，只得应下。

    方氏目送儿子转身离去，眉头越皱越深。

    凝珠是个好姑娘，可是再好，她现在都姓周了，是周家的女儿，是儿子的妹妹，她绝不会让儿子犯傻做错决定，否则不但会害周家被人耻笑，更会害得凝珠声名扫地，辜负了含珠对他们的信任。

    看来凝珠的婚事定下后，她也得早点娶个长媳回来了，彻底断了儿子的念想。

    两日后，方氏跟儿子打听结果。

    周文庭心情复杂地道：“确实如姑父所说，伍诚洁身自好，身边并没有女人。”

    儿子没有为了不嫁妹妹故意诋毁伍诚的人品，方氏多少松了口气，高兴地道：“如此甚好，那我明儿个就去跟你两个妹妹说，让她们安心相人吧。”

    周文庭垂眸，暗暗攥紧了拳头。

    ☆、第205章

    “妹妹怎么穿的这么素净？”

    五月的清晨还算凉快，含珠洗漱完了正在帮元哥儿擦脸，余光里瞥见妹妹走了进来，穿了一身淡绿色的裙子，清新地跟三月湖边的垂柳纸似的，水灵灵嫩生生，好看归好看，就是太素净的，这么大的姑娘就该穿红才俏丽呢。

    含珠自己不爱打扮，却喜欢妹妹打扮得漂漂亮亮的。

    “我相看他又不是他想看我，打扮不打扮有什么关系。”凝珠嘟囔着在床边坐下，一副对今日相看并不是十分上心的样子。见外甥擦完脸了，她抢过香膏要替外甥擦。元哥儿不爱被娘亲按着洗脸，倒跟舅舅一样喜欢臭美，仰着小脸等着，小嘴抿着，嘴角上翘。

    外甥可爱，凝珠喜欢极了，先低头响亮地亲了一口，然后一边帮外甥抹香膏一边看了眼姐姐已经显怀的肚子，很是期待地道：“姐姐这回快给我生个外甥女吧，儿女双全多好。”

    含珠摸摸肚子，无奈地笑，“我也想，可咱们也做不了主啊。”

    “妹妹！”元哥儿听懂了，歪过身子要摸娘亲肚子，被凝珠及时按住，不许他乱动。

    大的小的都打扮好了，姐妹俩一人牵着元哥儿一只小手去了前院，拐过走廊，就见楚倾从另一边走了过来。双方照面，楚倾朗声解释道：“阿洵昨天练武累到了，这会儿起不来，让咱们先吃，不用等他。”

    含珠心疼了，看着抱起元哥儿的大男人劝道：“爹爹，阿洵才八岁，你别管他太严了。”肯定是给阿洵布置的练武任务太重了，否则怎么会累得起不来？

    女人们不懂这些，楚倾没有因为女儿瞎掺合不高兴，笑道：“放心，爹爹心里有数，不会伤到阿洵的。”说完打量干侄女，打趣道：“阿凝前天穿的那条绣荷花的红裙子挺好看的，怎么没穿啊？”

    凝珠嗔了他一眼，嘟嘴不说话。

    楚倾呵呵笑，忍不住摸了摸小丫头脑袋，这个干侄女，还是孩子脾气呢，连谈婚论嫁都不知道害羞，不过楚倾倒是更喜欢这样活泼的小姑娘，长女就是太温婉了，连带着也少了几分娇气，对谁都客气讲礼。

    吃过饭，含珠娘仨就留在了前面，没多久阿洵也来了，凝珠陪元哥儿在堂屋里绕圈玩逗他走路，正好走到堂屋门口，听到脚步声，朝外面望了过去。

    阿洵一身绛红夏袍走在前面，后面跟着灰衣侍卫打扮的齐智，少年个子高，面容清冷，不知是察觉她的目光还是如何，也抬眼望了过来。凝珠跟齐智对视过几次，没有躲避，因为她知道齐智马上就会垂眸，然而这次少年郎没有，反而用一种奇怪的目光望着她。

    凝珠不由摸了摸自己的发髻，难道刚刚抱着外甥玩时被小家伙弄乱了？

    手还没碰到脑顶，那边齐智已经恢复了平时的模样，停在廊檐下不再前行。

    “舅舅！”元哥儿高兴地朝舅舅晃悠悠走了过去。

    阿洵看到白白胖胖的外甥就心痒痒，哀求地看了门口的凝姐姐一眼，弯腰就想把外甥抱起来。凝珠咳了咳，威胁般朝堂屋里面扬了扬下巴，她是喜欢阿洵，可她更关心外甥，阿洵才八岁，不小心摔了外甥怎么办？

    爹爹不许他抱，平时一起玩的姐姐也不许，阿洵哼了哼，却慑于里面父亲的威严，只得牵着元哥儿往屋里走。

    “吃饭了吗？”含珠柔声问弟弟。

    阿洵点点头，蹲下去哄外甥，“舅舅那儿有香喷喷的瘦肉粥，元哥儿要不要喝？”他还小，院子里虽然有小厨房，里面却没有丫鬟婆子，一顿三餐都是来父亲这边吃的。但齐智厨艺好，阿洵每次睡懒觉时都喜欢让齐智在小厨房给他做饭，而不是特意让人从这边的大厨房给他端过去。

    含珠姐妹知道那瘦肉粥肯定是齐智做的，互相看看，都轻轻笑了，含珠只是笑弟弟得了个既能保护他又能体贴照顾他起居的好侍卫，凝珠笑容里还有些羡慕，羡慕阿洵的运气。她常来这边，因为跟阿洵玩得好，齐智做了好吃的阿洵偶尔会拿过来给她尝尝，确实都挺好吃的，而且都是姐姐没有做过的北方小吃。

    “去吧，今天上午元哥儿就交给你哄了。”楚倾有正事要做，就安排儿子照看外孙。

    阿洵有点不敢相信，父亲都不许他抱外甥，现在竟然让他单独照顾外甥了？

    八岁的男娃求证地看向姐姐。

    含珠笑着点头，又低头问儿子，“元哥儿想跟舅舅玩吗？”

    元哥儿惦记着舅舅说的好吃的瘦肉粥，讨好地抱住了舅舅大腿。

    含珠便让如意跟着过去，等相看完了她与妹妹再去接儿子。

    两个孩子手牵着手走了，楚倾命人摆上棋盘，他与女儿下棋，凝珠拄着下巴在一旁看。两盘结束，富贵走到门前回禀，伍诚来了。

    楚倾含珠齐齐看向凝珠。

    凝珠这会儿脸终于有点红了，瞅瞅姐姐与姑父，扭头去了侧室。

    含珠心里复杂，既欣慰妹妹开了点窍，又因为妹妹极有可能定亲出嫁而不舍，朝楚倾点点头，跟了过去，进了侧室就见妹妹坐到榻上去了，低着脑袋绞帕子。含珠忍俊不禁，走过去牵起妹妹，柔声道：“走吧，上次肯定没看清楚，这次仔细瞧瞧。”