门外传来绊倒的声音，于蒙哪里还不明白怎么一回事，赶忙起身往外走。

    就在这时，外头却传来声音：“诗情姐姐，焦娘子呢？”

    下一刻，诗情领着徐澈身边的一个叫徐奇的侍从出现在他们面前。

    徐厚因为向崔氏泄露顾香生的事情，而被徐澈打发到别处去了，如今的徐奇是新提拔上来的，口风也远比徐厚要紧得多。

    没多留意诗情与于蒙之间的暗潮汹涌，他一进来，匆匆便道：“太好了，于都尉也在这儿，使君有要事相商，还请二位立即过去！”

    顾香生与于蒙不由相视一眼。

    他们都有预感，徐澈所说的大事，肯定是与南平有关的。

    ……

    果不其然，待二人赶到刺史府时，宋暝也已经到场了，几人落座，便听得徐澈道：“京城传来的消息，夏侯淳遇刺。”

    几人俱是一惊，宋暝忙问：“这是什么时候的事情？”

    徐澈：“五六天前。”

    这消息还不算滞后，约莫是正好被留在京城的商人得知，又一路传到邵州来的。

    如今邵州商贸发达，徐澈听从顾香生的建议，在驿站客栈等地都安排了人手，消息渠道多样便捷，比让人专门从京城传递消息过来要省时省力多了。

    宋暝问：“夏侯淳伤势如何，齐国有何反应？”

    徐澈摇摇头：“都还不清楚，但如果齐国有意对南平下手，肯定会往南平身上推。”

    宋暝接道：“天子无能，惊慌失措，为免齐国迁怒，必然极尽卑躬屈膝。”

    说罢他自己也叹息：“国弱则气短啊！”

    徐澈也跟着叹了口气，不管南平如何积弱，终究都是他出生长大的国家，现在邵州虽然袖手旁观，却不等于他真的就希望南平四分五裂。

    顾香生却没有他们的多愁善感，她冷静分析道：“夏侯淳在京城，天子护他尚且不及，绝对不可能派人刺杀他，所以这件事必有蹊跷，易州现在仗着兵强马壮，视朝廷如无物，天子也不敢发兵征讨，但如果有齐国加入，局势一定大为不同，我们还得有所准备才行。”

    这个问题他们先前已经讨论过了，但现在威胁越来越近，心中的紧迫感也比以往任何时候更强。

    宋暝面色凝重：“总之邵州近来防务要加强，城防巡逻也得加派人手才行，以防万一。”

    于蒙点点头：“我省得。”

    ……

    饶是他们再有心理准备，也没想到局面会以如此快速的形势发展。

    十二月中旬，刺杀齐国来使的凶手被抓住，经过询问，对方招供自己是受易州刺史徐年指使，因为知道天子向齐国人求救，所以方才行刺夏侯淳，意欲嫁祸朝廷。

    此事一出，齐国大为震怒，夏侯淳当即调遣齐平边境三万精兵，南下朝易州直奔而去。

    兵法云上兵伐谋，下兵攻城，打仗里最难的就是攻城，但这也并非一概而论，而要因地因事因人制宜。

    像易州，因为城大，足有四个城门，这就需要守城的兵员分散兵力在四处驻守，而攻城的人只需要利用惑敌之计，作出攻打的假象，再趁机找出守方防守最薄弱的那个城门进行攻击，攻城就有机会成功。

    更重要的是，齐兵之凶悍，仅次于回鹘人，三万精兵足抵寻常六万兵员，而此时的易州守兵，满打满算也仅有五万。

    这下子再来辩解自己没有派人去刺杀夏侯淳也晚了，对方找到这么一个出兵的借口，无论如何也不可能轻易罢休，徐年想必知道一旦城破自己肯定没有好果子吃，故而下了死力守城。

    于是出现这么一幕：齐国在南平的土地上攻打南平的城池，南平的朝廷却不敢吭声，眼睁睁看着夏侯淳攻城，还得感谢他为自家出力平叛，南平天子心中作何感想，旁人肯定是不知道的，但如果时光可以倒流，说不定他宁死也不会想当这么窝囊的皇帝了。

    这场仗足足打了十来天，直到齐国那边增援三万，方才将易州城拿下，但夏侯淳深恨易州死守不降，城破之日便下令屠城，易州刺史徐年自戕，妻妾子女或服毒或跳井，有些来不及死或不敢死的，当即就被夏侯淳的部下下令拖出去凌、辱，这次攻城，齐军同样损失惨重，除去后来增援的那几万兵马，一开始被夏侯淳带来攻城的三万人，如今只剩下一万出头。

    既有夏侯淳的默许和屠城之令，这些人自然越发肆无忌惮，抢掠金银财宝，屠戮男女老幼，曾经繁华的易州城，霎时哀鸿遍野，血流成河，更有鸦声日夜啼鸣，凄怆惨绝。

    怀州、源州等原先与易州联合起来对抗朝廷的州府，被此仗震慑，纷纷主动投降，齐国大军所到之处，无不令人胆战心惊。

    然而这世上并非人人都是软骨头，强压之下，仍旧有不肯屈服的，与源州接壤的涣州便宁死不屈，死守到底。

    一月底，涣州城破，夏侯淳照样下了屠城的命令，就连南平天子向其求情，也无济于事。

    此举令南平人知道：面对夏侯淳，你只有两条路走，要么不战而降，要么就等城破之后，遭遇更加凄惨的命运。

    而此时，齐军离邵州也已经越来越近。

    ☆、第112章

    “殿下，邵州毕竟与其它南平州府不同，明日攻城，最好还是先遣使者进行和谈，若是和谈不成，再考虑出兵不迟。”

    说这句话的人叫宋帆，是夏侯淳的幕僚，正式官职则作为他麾下的参将。

    夏侯淳脾气出了名的暴躁自负，原先有不少人投到他名下又改换门庭，便是受不了他这性情，只有宋帆跟了他三年，算是资历最老，也最得夏侯淳看重。

    不过看重归看重，并不代表夏侯淳事事都会听他的。

    “前些日子我已派人过去，你不是也看到了么？”夏侯淳微哼一声，“邵州那帮人敬酒不吃吃罚酒，易州、涣州前车之鉴，他们依旧有恃无恐，既然如此，不妨也让他们尝尝屠城的滋味。”

    宋帆叹了口气：“为了攻下这些地方，我们已经损失了一万多人，陛下虽然派人增援，但心里难保有别的想法，您不在京城，必然有不少人眼馋您的军功，在陛下面前进谗言。”

    夏侯淳冷笑：“我那些兄弟也就只会这一套了，不过你不必担心，我已经上疏陈情，将此事因由一一说明白了。”

    宋帆有些讶异：“这是什么时候的事，为何属下竟一点也不知晓？”

    夏侯淳哂笑：“你还想不明白？皇帝要是想训斥我的话，早就派人过来了，现在朝廷那边迟迟没动静，还派援兵来助我，正说明皇帝也默许我的作为。没有我在前面冲锋陷阵，替他将那些不听话的硬骨头都杀了，他怎么有机会展现他的明君风度？”

    宋帆一愣，只觉得这番话大有深意，一点儿也不像鲁莽的景王能说出来的话。

    “可陛下对邵州的藏书楼另眼相看，若是逼急了，对方直接一把火烧掉，陛下必然要怪罪于您……”

    夏侯淳不以为然：“齐国要什么藏书没有，邵州的藏书再多，又能多到哪里去？能保全藏书楼和那帮酸儒，他面子上自然会好看些，可也仅此而已。我们要的是地，而不是人。等灭了这些城，日后再将齐国人迁来，过不了几年就又热闹起来了！”

    他并不觉得屠城有何不妥。

    因为北齐在与回鹘的历年作战中，对于回鹘俘虏，向来是鸡犬不留的。

    当然，回鹘人对他们同样也没留情——每回劫掠齐国边镇，回鹘人一般都会将成年女性掠走以作妾婢，老年男女则作苦力，至于青壮年男子，一律杀掉了事。

    魏国与吴越的疆域要比南平大得多，对付这两个国家，自然不能用屠城这样粗暴简单的办法，因为人是杀不完的，反而容易激起仇恨，引来无尽的麻烦。

    但南平不一样，这个国家实在太小了，齐国和魏国，随便哪个国家就足以将其碾压，对付这种实力不强，偏偏还没有自知之明的敌人，一味怀柔还不如杀鸡儆猴。

    夏侯淳相信，在邵州臣服之后，南平天子肯定会吓得屁滚尿流，连威逼利诱都不需要，对方就会乖乖交出玉玺和皇位了。

    甭管这种思路是否符合齐国的利益，但宋帆总算明白，夏侯淳其实也有着自己的考量，也许他的方法过于偏狭激烈，但也还是有一定道理在里头的。

    他还想再劝，夏侯淳却不想听了：“行了，不必多说，我意已决，今夜你派人去下最后通牒，他们若不投降，明日一早便攻城！城破之日，便是他们的死期！”

    顿了顿，夏侯淳转头问他：“我听说城中有一顾姓妇人，曾是魏帝的正妃？”

    宋帆心里咯噔一声，摇摇头：“这倒没有听说过。”

    夏侯淳露出一丝狞笑：“魏国不肯承认，左右送她回去也无济于事，不如让我和底下将士先好好享用一番，也好让齐国人体会体会魏国王妃的滋味！”

    宋帆面露震惊之色：“这，这，我记得陛下曾当面夸赞过顾氏胸怀锦绣之才，您如此做，只怕陛下知道了，会龙颜大怒啊……”

    夏侯淳不屑：“我就不信我将南平的玉玺奉上去，他还会为了一个女人与我过不去！”

    宋帆张了张口，最终什么话也说不出来。

    ……

    夜将过半，天地一片黑暗。

    原本应该万籁俱寂的邵州城，今晚却透着异乎寻常的热闹景象，这种热闹不是来自于城中百姓，而是来自手执火杖在城墙上穿梭的士兵，城中也有不少手握□□的士兵来来往往，整齐步伐与金戈顿地之声，使得原本就紧绷的氛围更添一层肃穆萧杀。

    家家户户紧闭大门，不少眼睛透过家里门窗的缝隙往外探看，那些家里有孩童的百姓，都巴不得将孩子的嘴巴缝起来，生怕他们一个不懂事半夜哭闹起来。

    所有人都知道，邵州城正面临着有史以来最大的威胁。

    齐国以景王夏侯淳遭遇刺杀，帮南平天子平叛为借口挥兵南下，越过南平朝廷，直接攻打南平的地方，不出一月便已连克易州源州等城，更可怕的是，遭遇抵抗者，城破之后，将会受到惨无人道的屠戮。

    邵州往常的繁华不复得见，早在半个月前起，商旅便已逐渐绝迹，能走的人纷纷避走远方，留下不能走，不愿走，走不了的邵州百姓，与城共存亡。

    他们未尝不知道今日天亮之后的邵州，将面临什么样的境况，然而既然此刻还留下来的，那便是已经默认了这种境况。

    没有人出声，更无幼儿啼哭，半夜的邵州城，在近乎肃杀的夜色下完成了换防，迎接即将到来的黎明。

    刺史府之内灯火通明，此时更无一人安睡。

    徐澈面色凝重，环视下座诸人。

    宋暝、于蒙、顾香生等州府官员僚属无一缺席。

    袁臻、郑敦谨等儒士竟也一个不少。

    看到他们的时候，徐澈微微露出一个苦笑。

    “袁先生，郑先生，你们现在若是要走还来得及，我派人护送你们出城，你们表明身份之后，料想齐军当不至于为难你们。”

    袁臻缓缓摇头：“我等立志修《梁史》，以为后人所鉴，如今史书未成，我等半途而废，岂非为天下所笑？”

    徐澈语气诚挚：“修史一事，离开邵州也修得，几位实在没有必要与我们同生共死。”

    袁臻道：“如今南平战火四起，魏国亦一分为二，天下之大，竟无一处安静之地，各国忙于争权夺利，割据势力，即便是小国，也免不了醉生梦死，夜夜歌舞，唯独使君能够想到为千秋万代计，以邵州一隅之地，不惜征召竭尽财力，建藏书楼，召天下名士修史，此等功德，便是时下不说，数十年后，同样也会名垂青史，光照千古。我袁文道初时还暗暗轻视使君，觉得使君是沽名钓誉，不自量力之徒，如今细细回想，不由深感惭愧，幸而使君胸襟广阔，不与我一般见识，又有众人齐心协力，撰史之事，方能坚持至今。”

    “旁的我不知晓，但每年邵州税赋，用在藏书楼与修史上的，不说一半，起码也有三四成之多，而使君穿着用度，无不从简从俭，主政邵州以来，竟从未浪费民力，奢靡享乐，此等高风亮节，令我等感佩之至。可以说，没有使君，就没有邵州的如今，更不会有复始楼，不会有修史这件事情。”

    袁臻的声音慷慨激昂，回荡于厅堂之内，顾香生却也感同身受，她来邵州之后，虽说略有建树，甚至就连藏书修史，也都是她提出来的，可这些事情，都是建立在徐澈对她充分信任并且愿意放手让他们去做的基础上，换作另外一个人，也许不甘于府兵兵权依旧掌握在于蒙手里，或许不甘于继续重用像宋暝这样的中间派，更不会甘于听从一个女人的建言。

    徐澈虽然未必能干，可他却拥有一个上位者最为宝贵的东西，虚心纳谏，从不胡乱指挥，这才是邵州能够在短短几年实力跃居南平诸府之首的重要原因，否则就算底下个个能干，但谁也不听谁的，又有什么用？可以说，正是徐澈在上面坐镇，使得他们这些人都能放心做好自己的事情。就连袁臻等人，同样也被徐澈的这种人格魅力折服，心甘情愿留下来修史，如果孔道周不是去了齐国讲学，现在也应该还在这里。

    “先生的称赞，徐某担不起。我愧为邵州刺史，却未能将这里保护好，致使齐人兵临城下，邵州危殆，这些话，袁先生就不必说了。”徐澈长叹一声。

    复始楼的典籍何等珍贵，有些还是千辛万苦搜罗来的孤本，虽说后来顾香生让人将孤本都誊抄备份，但原本依旧非常珍贵。在夏侯淳派人打过来之前，徐澈顾香生等人便已经开始着手将书籍转移到席家村的地窖藏起来，以免届时邵州被夷为平地，连这些书籍也付之一炬。但一来书籍实在太多，地窖藏不了多少。二来时间仓促紧迫，来不及转移多少。三来席家村也属于邵州，如果夏侯淳到时候到哪里就烧杀抢掠到哪里，这些书也未必能保住。四来现在天下都不太平，可以说无论转移到哪里，都不能保证那个地方日后不会打仗，而书籍一旦受潮遇火，基本上就算是毁了。

    袁臻摇摇头：“今晚不说，我怕不知何时才有机会说了，还请使君让我把话说完。”

    他话锋一转，视线落在顾香生身上，自嘲地笑了笑：“顾娘子，虽说我不赞同妇人修史，更不赞同孔公欲将女子列入史书，又非在列女传中，但我也必须承认，你做的这些事情，寻常女子做不出来，外敌入侵，你依旧坚守此地，同样也是寻常女子做不出来的，你我观点虽有异，我对你的品行，却是佩服得很，还请受我一礼。”

    说罢他起身，朝顾香生拱手长揖。

    顾香生也忙起身微微一避，叹道：“过往争执，不过是学问上的争执，与品行无关，譬如诸葛孔明与周公瑾，虽分属不同阵营，立场有异，却无碍于他们对彼此的认同。袁公实在不必将此事放在心上。”

    袁臻微微颔首，又转向徐澈：“我只恨朝廷无能，令百姓受苦，似夏侯淳这等暴虐之人，就算是降了，也不会有什么好果子吃，与其如此，倒不如奋起反抗，挣出个生天来，使君既然已经决意抵抗到底，我身为南平人，自然也要誓死追随！”

    当初在邵州修史的文人有不少，许多听说要打仗之后，陆续都走了，就算不肯走的，也会被徐澈派人劝走送走，唯独袁臻、郑敦谨几个人，因为本身就是南平人，所以执意不肯走，还坚持要留下来。

    而他说的也没有错，除了易州和涣州那样死扛到底最后被屠城的之外，就算是源州那种直接投降的地方，据说夏侯淳大军入城之后，同样也是放纵部下奸、淫掳掠，顶多是少杀几个人罢了，百姓遭的殃，未必就比屠城少，所以袁臻才会说，与其投降之后被糟蹋，还落了个不抵抗的软骨头名声，倒还不如反抗到底算了。

    徐澈道：“其实袁先生不必忧心，事情还没有坏到那一步。”

    他看了看顾香生，后者接口道：“兵法有云，攻城为下。攻城也该比守城多上数倍兵力，大军压境，以人力胜之，方才有可能攻下邵州。如今夏侯淳手中兵力有限，任是齐人再凶残精悍，经过易州涣州的战斗之后，也已经疲惫不堪，虽然中间有过休整，却不如邵州府兵准备充分，此其一。其二，据说先前齐国增援时，齐君便已经对夏侯淳的行为有所不满，如果邵州久攻不下，齐国那边未必会坐视不管，届时说不定会有转机。”