魏临道：“他对陛下忠心耿耿，绝无背叛的可能，否则若有可能，我也是不愿意杀他的，这等人才却死在这里，委实可惜了。”

    言语之间，似乎还有无限遗憾。

    大势已去。

    陆青意识到这个事实。

    他很快想到还在别殿的王郢等人，但随即又推翻了自己的想法。

    别说王郢等人是文臣，根本无力和叛军对抗，就算抛开这一层，他们只怕也更乐意看见乐意亲近文臣的淮南王登基吧？

    更何况王郢之子娶了淮南王妃的姐姐，就冲着这层姻亲关系，估计他也不会跟自己过不去的。

    陛下为帝二十年，竟然落到这等田地。

    陆青心下凄凉，扑通跪了下来，哀哀喊了一声“陛下”，便举袖拭泪，再无言语。

    皇帝的面容在一夜之间变得沧桑，鬓边的白发仿佛昭示着属于他的时代已经过去。

    “是严家？”他看着魏临，“你与他们合作？”

    魏临没说话。

    皇帝大笑：“好！好！先帝没说错，严家和程家就是两匹豺狼，忘恩负义的豺狼！当年朕没有削掉他们手中的兵权，今日他们就与朕的儿子联合起来对付朕，好，真是太好了！你莫得意得太早，既然是豺狼，就不会对你忠心耿耿，你与他们合作必然也要付出他们满意的报酬，别以为有了他们，你就能坐稳皇位了，齐人和你弟弟可还在旁边虎视眈眈呢！”

    话说到后来，他已经控制不住咬牙切齿，可见皇帝心里根本就没有他所表现出来的那样洒脱淡定。

    “说到程家，”魏临淡淡道，“您之前还做错了一件事。在程载出京之后，你就该派人盯着他家，可您等到他跟魏善起事之后才去他家，那时候已经晚了。”

    这件事，就算魏临不提，皇帝自己也后悔得要命。

    当时他听到程载带着人去江州找魏善的消息之后，立马就派人去抄程家，想抓程家人来威胁程载，结果去了之后才发现，程家女眷倒是还在，一个都没跑，她们人数众多，想跑也跑不掉，官兵内外搜查，唯独发现少了个人，那便是程载的长子程堂。

    想必早在程载离京的那一刻起，他就已经做好了舍弃妻女的心理准备，长子已经跑掉，这些女眷想用来威胁程载，当然也收效甚微，所以皇帝一气之下便将程家上下清洗了个遍，所有女眷统统斩杀，一个不留。

    饶是这样，依旧无法消除他的心头之恨。

    魏临道：“其实程堂连夜逃走的那个晚上，被我派人在城外截了下来，如今他正在我手里，也还活得好好的。”

    皇帝冷笑一声：“你想说你比朕英明么？”

    魏临摇摇头：“陛下不是说我没有克制魏善的办法么，我手里拿捏着程载唯一的儿子，他不杀伯仁，伯仁却因他而死，就算程载不会为了儿子投诚，他也必然会动摇，从而与魏善发生矛盾分歧，您觉得这个法子如何？”

    皇帝不说话了。

    魏临说这么多话，并不全是在拖延时间，他只是在等自己的人完全控制外面的局势。

    等严希青也从外头走进来时，他就知道自己今日已经胜券在握了。

    严希青道：“时辰不等人，还请殿下早作准备。”

    魏临点点头：“陛下考虑得如何，若您不肯逊位，臣只好违背本心，做些不得已的事情了。”

    皇帝冷笑：“你想做什么不得已的事情，把朕弄死么？弄死了朕，你上哪找人写遗诏欺骗那帮大臣？就算王郢等人肯为你张罗隐瞒，你还能瞒得过天下人？像你这等爱惜名声之人，愿意背负一个弑父的名声登上皇位么？”

    魏临没有回答他的问题，反是问严希青：“人呢？”

    严希青似乎知道他在问谁：“就在外头，已经写好了。”

    魏临：“让她进来。”

    严希青出去叫人，过了一会儿，他再进来的时候，身后便多了一个人。

    皇帝慢慢睁大了眼睛。

    “是你？！”

    胡维容看也没看他一眼，跟先前的邹文桥一样，向魏临行了一礼：“殿下，诏书已经拟好了，您请过目。”

    她将诏书双手奉上，魏临打开慢慢看了起来。

    皇帝知道胡维容为什么会出现在这里，因为她人极聪明，字也写得好，尤其擅长临摹，有一段时间甚至经常临摹皇帝的笔迹，当时皇帝也不以为意，还手把手教过她，以此为闺房之乐。

    胡维容在后宫的位分不高，至今也只是美人而已，皇帝曾几次想过提升她的位分，她反而言辞恳切地推辞，几番下来，皇帝觉得她安分守己，伶俐可爱，难得的是不恃宠而骄，对她又更喜爱了几分，含冰殿的好东西从来就没少过。

    可谁会想到，谁能想到？

    皇帝忽然剧烈咳嗽起来，陆青急忙起身为他顺背：“陛下，陛下！”

    胡维容自始至终都没有向皇帝的方向望去，也不知是心虚还是厌恶。

    反是严希青开口笑道：“人往高处走，水往低处流，陛下垂垂暮年，生性多疑，对后宫女人又如此苛刻，谁能保证胡美人不是下一个刘宝林？她既然没有子嗣，肯定是要为自己将来打算一二的。”

    皇帝已是一句话都说不出来了。

    魏临看完胡维容亲写的手书，点点头：“这样可以，无甚问题，等陛下盖印之后，便可交由中书舍人李忱去办。”

    说罢，他又朝皇帝行了一礼：“陛下还请安歇，臣先告退了。”

    “等等！等等！”见他要走，皇帝终于急了起来。

    他紧紧盯着魏临的背影，喘气道：“朕可以逊位，朕这就亲手写诏书，你别走！”

    魏临的脚步仅仅停顿了一下：“那就请陛下写好了交给胡氏拿过来罢。”

    他出了大政殿，身后严希青追上来：“殿下准备如何处置陛下？”

    魏临沉默片刻：“他既然愿意逊位，我也不愿赶尽杀绝，背上弑父的骂名。”

    “陛下非死不可！”严希青想也不想，斩钉截铁道。“天无二日，民无二主，陛下不死，终有遗憾，殿下师出无名不说，也不能将罪名都推到魏善程载他们头上了！”

    魏临叹道：“他毕竟是我的父亲！”

    严希青拱手，正色道：“当日他动辄将殿下废黜，若非殿下步步小心，如今早也性命难保了，谈何其它？最重要的是，陛下一日建在，一日便会有人贼心不死想要复辟，陛下自己定然也不会甘心失败，它日若有不轨之人想挟天子以令诸侯，拿陛下作筏子，将后患无穷！”

    他的话恰恰说到了点子上，魏临没再作声，过了片刻方道：“那就由你处理罢。”

    这就是默许了严希青的做法，但时下做什么事都讲究个仁义名分，魏临自然不能大喇喇地说“那你就去杀了我爹”，是以才这般委婉暗示，严希青自然也闻弦音而知雅意。

    “殿下英明，此事过后，还请殿下早日登基，如此方能光明正大地讨逆。”

    魏临摇首：“登基的事情不必着急。魏善不仁不义，将亲父活活气死，我若急着登基，反倒落人话柄了。陛下那边已经不足为患，唯一需要担心的，是王郢等人，此事干系重大，我事先并未与他们说过，怕是他们一时接受不了，须得安抚一番才行。”

    他与严家虽然合作，却不是言听计从的傀儡，魏临自然有自己的想法。

    严希青明白了：“殿下思虑周全，在下敬服。只是……”

    他顿了一下，面露苦笑：“不是我有意恃功胁迫，而是祖父那边再度问起，殿下与严家联姻一事。”

    魏临不动声色：“我与严家，合则两利，分则两害，即便没有联姻，令祖也无须担心我会做出忘恩负义的事情来。”

    “非是此意，殿下误会了。”严希青拜了一拜，方道：“祖父疼爱舍妹，真心想为她觅一佳婿，当年殿下成婚之前，祖父本来就有意与殿下联姻，当时也曾让我与殿下提过的，他老人家甚至还亲自向陛下提及此事，只是当时陛下担心殿下和严家联姻之后，拥兵自重，方才为您选了顾家，祖父每每提及此事，犹有憾恨。”

    “舍妹姿容出众，殿下也曾见过，不说比淮南王妃，就是比起程家女郎，都只赢不输，堪称绝色，不致辱没了殿下。严家在军中威望甚高，我所能掌握的，不过十之一二，余者都在我父祖手中，而且殿下往日多与文臣亲近，却与武将略有疏远，以前固然是为了解除陛下的疑心，但现在若与舍妹联姻，却能令武将安心，也有助于快速平叛，如此一文一武，尽在手中，不愁魏善不败。”

    “我追随殿下已久，忠心无贰，连严家也要放在殿下之后，此番话也非是为了严家，乃是为了殿下所说。字字句句，皆出自肺腑，还请殿下明察！”

    说白了，严希青说的就是三个意思：一，我妹妹很漂亮，又出身名门，知书达理，只比顾氏好，不会比顾氏差。二，严家我说了不算，但如果您娶了我妹妹，就可以让长辈们安心，从而使得结盟更加稳固，现在国内局势未平，又有齐国的威胁，顾家是完全没法帮上忙的。三，严家代表的是武将势力，有了严家作砝码，武将就不会担心您以后重文轻武，这样有助于权力平衡。

    这些道理，就算严希青不说，魏临又何尝不明白？

    只是他一句话都没有说，神情没什么变化，看似什么也没想，又好像想了许多。

    二人在廊下站了许久，大政殿里头隐隐还传来老皇帝的叱骂声，不过他们谁也没有回头去看。

    因为不管皇帝怎么闹，也无济于事了。

    严希青终于没忍住，先说了话：“若是殿下不好开口，臣愿效犬马之劳。”

    魏临的眼睛看着不远处从阑干外面娇怯怯探进来的花枝。

    那株梨花他记得很清楚，当时新婚不久的两人从廊下经过，顾香生顽皮，折下一朵偷偷插在魏临头上，魏临毫无知觉地一路戴着回到长秋殿，许多宫女都看着他偷笑，直到晚上他才反应过来，哭笑不得地发现自己簪了一整天的花，还带着招摇过市到处走，竟也无人提醒他。

    “不必了。”魏临道，“我自己与她说。”

    严希青私心里觉得，魏临对待这件事的态度，未免太慎重了些，夫妻固然有些感情，但大事当前，孰轻孰重，一目了然，江山只有一个，老婆却可以再娶，更何况他们现在还没有子嗣，魏临根本就不用考虑那么久。

    然而对方既然已经松口了，他也就没有再说。

    严希青说这番话，的的确确不止是为了严家，更多还是为了魏临打算，在他看来，魏国如今后院起火，外头也不安生，一个弄不好，很容易就有灭国的危险，唯一能力挽狂澜的，不是那个鲁莽的益阳王，更不是懦弱怕事的临江王，而只有深谋远虑的淮南王。

    当务之急，是先解决老皇帝的事情，然后再着手平息叛乱，如此魏国才有可能得到休养生息的机会，以便重新回到与齐国平起平坐的争霸地位上，就算他不姓严，也会强烈建议魏临跟严家联姻，因为在眼下，这的确是最不费吹灰之力就能收买人心的法子。

    在这种前提下，什么儿女私情，都不值一提。

    ……

    宫变即使再隐秘，也隐隐绰绰传了一些消息出来。

    全城戒严，街上巡视的士兵也多了许多，稍有异动就被抓起来严加看守，让人很难不多加联想。

    山雨欲来，人心惶惶。

    顾香生虽然不像诗情碧霄她们那样满脸惶然，可心中也总归是担惊受怕的，原先设想自己再冷静，事到临头的时候，依旧会绞着帕子为魏临担忧，心里默默祷祝。

    杨谷不时派人出去打探消息，但得到的寥寥无几，他们充其量也只能在宫外张望，根本进不去。

    顾琴生和小焦氏各自过来了一回，无非也是心中担忧之极，家人让他们过来问消息，因为王郢此时也同样被困在宫里，生死不知。

    她们陪顾香生坐了一阵，又不得不匆匆赶回去安抚家人。

    晚饭的时候谁也吃不下，顾香生吃了两勺子粥就没了胃口，坐在椅子上发呆。

    往常碧霄早劝着她多吃些了，但现在王府上下个个忧心忡忡，谁也顾不上旁的。

    别人未必知道皇宫发生了什么变故，更不知道魏临在其中扮演了什么角色，但外头的种种混乱，无不昭示了发生大事的迹象。

    “殿下回来了！”

    也不知是谁先喊了一嗓子，整个淮南王府忽然就像活过来一样。

    众人脸上瞬间舒展开来，仿佛淮南王一回来，所有的事儿都不再是事儿。

    顾香生也觉得伴随着这个喊声，自己一直悬在心里的大石头，好像一下子就着了地。

    下一刻，魏临大步走了进来，风尘仆仆。

    衣裳还是那件衣裳，身上其实也没有弄脏，连发髻都还绑得整整齐齐，但顾香生就是觉得，他在宫中应该经历了一场大阵仗。

    然而魏临能够回来，这就说明事情已经尘埃落定。

    最起码，他不是输家。

    所以她什么也没问，只是迎上去笑道：“累了罢，要先沐浴还是先吃饭？”

    魏临握住她的手：“不累，也不饿。我和你说说话。”