刘贵妃站在原地好一会儿，看着皇帝渐行渐远，这才转身折返回广明殿内。

    原本应该在沉睡的魏善却徐徐转醒，望向母亲进来的身影。

    “你今日觉得如何？”刘贵妃怜爱地拂去魏善落在脸上的乱发。

    “好些了。”因伤了胸骨，魏善说话声也比以往气弱许多，听上去像在□□。“阿娘，父亲方才来过了？”

    刘贵妃：“你听见了？”

    魏善低低嗯了一声。

    刘贵妃道：“他过来看你，不过就在我回来之前，刑曹那边送来一份文书，似乎与你坠马的案子有关，你道我在上面看见谁的名字？”

    魏善没有说话，只以疑问的眼神望向母亲。

    刘贵妃没有卖关子：“魏节，平江王魏节，你三弟的名字。”

    魏善啊了一声：“这，这怎么可能？那天击鞠赛，他也去了，可并未下场，而且他才十四，足足比我小两个月有余。”

    “是啊，我也觉得不可能，可不是还有他母亲李德妃么？”

    那一瞬间，刘贵妃的语气似乎有些意味深长，但很快，她便安慰自己的儿子：“不过你放心，陛下也答应了，此事定会为你讨回一个公道的。”

    魏善沉默不语，他在第一次醒过来的时候，就已经听说自己的马被喜来作了手脚的事情了。

    “阿娘觉得，此事真是三郎所为么？”他问道。

    “且看陛下如何论处罢。”刘贵妃淡淡道，话锋一转：“不要怪阿娘啰嗦，此事正好给了你一个教训，让你看清自己的身份和处境。在你成日顾着玩乐，追逐顾家四娘时，已经有人对你生了杀心，想置你于死地，而这个人，极有可能还是你的兄弟。若你依旧这样浑浑噩噩，下次指不定我就得白发人送黑发人了。”

    “阿娘……”魏善听她提到顾香生，本能地想辩驳几句，却一时想不出什么来。

    刘贵妃看着他，眼神带着淡淡的悲伤：“我膝下二子一女，四郎早夭，便余下你和九娘二人，如果你也出了事，你觉得还有谁能保护我和你妹妹？”

    魏善羞愧道：“儿子知错了。”

    刘贵妃叹了口气，终是没有说更重的话，只摸了摸他的头顶：“早日痊愈罢，以后莫要如此冲动行事了。”

    东宫之中。

    魏临正伏在案上，一字一句地抄经。

    神色之专注，连自己背后多了一个人都未察觉。

    直到对方出声：“你抄的不是《金刚经》？”

    冷不防身后多了个声音，魏临笔尖微微一颤，纸上多了个墨点，他暗叹这一卷白抄了，转身下拜：“拜见父亲。”

    ☆、第23章

    永康帝没有急着让他平身，反倒弯腰拿起他未抄完的经书，又问了一遍：“这是哪一篇经文？”

    魏临道：“是《地藏菩萨本愿经》。”

    皇帝喔了一声，在大殿内四处踱起步。

    东宫的布置十分雅致，四周都挂着字画，书籍也占了很大的空间，可以看出此间主人的爱好，从支起的窗户往外望去，廊下放了不少盆栽和盆景，其中有些已经开花了，引来蝴蝶飞舞驻足，流连不去。

    “那些花都是你种的？”皇帝问。

    魏临正眼观鼻鼻观心，冷不防被问起来，茫然片刻，方才道：“是，闲来无事，便种些花草解闷。”

    永康帝挑眉：“朕倒不知你这个太子当得倒是真闲，竟还有空种花栽草。”

    说啥都不对，魏临不出声了，伏身作请罪状，让皇帝想再挑毛病也无从挑起。

    “抬起头来。”永康帝道，声音喜怒不明。

    太子只好直起身体，却听父亲道：“喜来自尽后，刑曹的人在喜来房间内搜查，发现一些饼屑，经过查验，那些饼屑来自于一道玫瑰千层酥。”

    魏临一愣，玫瑰千层酥是一道点心，宫廷有，民间也有，但宫廷做法很是复杂，需要的材料也更多，民间多是因为这道点心的名气而进行效仿，口味自然与宫廷厨子出品的没法比。

    永康帝：“刑曹尚书说，玫瑰千层酥因为做法繁琐，宫中每月也只做一次，每次五份。这个月的份例，朕分别赐给了你，二郎，贵妃，德妃，四人。”

    魏临忙道：“是，儿子记得，当时朱师傅正好来讲学，我便将自己那份转赐给朱师傅了。”

    皇帝嗯了一声：“二郎当时在朕那里，拿到点心之后当场就吃了。贵妃说是自己享用了。只有德妃那一份，她说自己舍不得吃，给了三郎，三郎又赐给身边的侍从阿禄。事发前一日，有人正好看见阿禄去找喜来。”

    魏临一脸惊诧和意外：“您是说，三郎通过阿禄指使喜来去给二郎的马……不不，三郎年方十四，比二郎还小了两个月，他断然是没有这个胆子的，请父亲明鉴！”

    皇帝盯着他的表情变化：“不是他，难道会是你吗？”

    魏临正色道：“父亲自小便请来饱学大儒教导我孝悌友爱之道，儿子的清白，天地可鉴，朱师傅可证，身边宫人亦可证。”

    皇帝没有说话。

    魏临深深一拜：“三郎年幼，断不可能如此心怀歹毒，置兄弟于死地，其中或许别有隐情！”

    因他这句话，皇帝的表情终于有所松动。

    过了片刻，他弯腰亲手扶起太子，。

    这个动作意味着父子之间僵持长达半月的关系终于有所缓和。

    “三郎之事，朕会命人继续查下去，但此事你就不必管了，朕记得半个月前曾给你布置过功课，让你写一篇诸国策论，想必你应该写好了？”

    魏临道：“是，但其中多有浅薄之处，还请父亲指点迷津。”

    皇帝不由笑了：“你年未弱冠，又不曾出过京城，行文见识自然不可能老辣到哪里去，朕让你写策论，只是想让你多放眼看看天下局势，免得成日被那些腐儒教得都僵化了，只知用什么仁孝礼仪去治国。”

    魏临赧然：“父亲教训得是，若您允可，儿子也想离京去走走，瞧一瞧祖父一手铸就的大魏山河。”

    皇帝笑骂：“好啊，朕不过顺口一句，你倒蹬鼻子上脸了！”

    近两年来，皇帝与太子之间似乎不曾有过像现在这样缓和的气氛了，侍立一旁的内监面上不显，心中却悄悄松了口气。

    那头皇帝看完魏临的策论，指点了几处，又亲自给他布置了新的功课，然后才离开东宫。

    但几乎是一走出东宫，皇帝的脸色就沉了下来。

    方才的轻松全然不复得见，连身后的内监陆青都感觉到了。

    他不由自主将呼吸放轻。

    “阿陆。”皇帝却叫了他的名字。“你说，三郎果真指使自己的侍从，去给二郎的马下药吗？”

    陆青吓得不轻：“陛下，这等事哪里是奴婢能置喙的！”

    皇帝斥道：“真没胆子，让你说说又怎么了！只有朕听到，这里又没有旁人！”

    陆青苦笑：“连陛下都想不出来的事情，奴婢哪里有那个脑子啊，万一说错了，岂非冤枉了好人？不过奴婢想，崔尚书还真有能耐，若换了奴婢，肯定不会想到从饼屑上也能追根溯源的。”

    皇帝道：“崔沂中素来办事谨慎细心，否则朕也不会让他负责查办这桩案子了，但现在想想，换个人来查，或许会更好。”

    陆青似乎从这句话里嗅出一点什么味道，但他不敢开口。

    只听得皇帝又道：“此事若换作先帝处置，根本无须这样麻烦，直接将所有人都重重罚一顿，甭管无辜与否，但朕偏就下不了这个手，所以先帝能够打下江山，朕却只能守成，实不如远矣。”

    陆青忙道：“奴婢都听人说，马上打江山，也要能马下治江山才行，大魏如今安享太平，家家富余，全赖陛下之功！”

    皇帝笑骂：“好你个溜须拍马的赖奴，为了哄朕开心，连先帝的功劳也敢贬损了！”

    陆青赔笑：“奴婢哪敢呢！”

    笑容转瞬即逝，皇帝叹了一声，远眺皇宫之外的九重云天，半晌才道：“罢了，既然如此，就这么办罢，朕也不想折腾了。”

    陆青不懂皇帝口中的“就这么办”是什么意思。

    但他并没有多嘴去问，因为陆青知道，皇帝这么说，意味着事情很快就会有个结果的。

    果然，几日之后，阿禄招认自己受德妃指使，通过喜来给魏善的马匹下药，致使马匹在击鞠时受惊，将魏善掀落下马。

    德妃闻知此事后，急忙前往御前痛哭，指天誓日自陈冤情，却没有得到皇帝的宽恕，反被下令禁足增成殿，非皇命不得出。

    很快，三皇子魏节被削去平江王爵，贬为庶民，流往黄州，而生母德妃李氏则降为昭仪。

    像顾家，在魏节被处置的当日，顾经就在朝上得知消息，回来一说，整个顾家就都知道了。

    再过几日，整个京城也都传遍了。

    几乎所有人都没想到，这件事会与三皇子扯上关系。

    但震惊之余，仔细想想，若是李德妃想通过谋害益阳王来嫁祸太子，借刀杀人，再坐收渔翁之利，似乎也不是不可能的事情。

    人人都知道太子不受宠，但既然益阳王也可能成为太子，为什么平江王就不可以呢？

    魏节年轻尚幼，很有可能懵懂不知情，但德妃为了儿子一手筹划此事，也是很合理的。

    只可惜皇帝将此案交给素来以办案出名的崔沂中，以至于德妃最后功败垂成，阴谋败露。

    “我还是不相信三兄会做出这种事来！”

    魏初平躺在草地上，额头上放着一朵野花，嘴里还含着一根不知名的香草，全无县主该有的风范仪态。

    不过顾香生也没比她好多少，后者下半身趴着，上半身支起，面前平摊着一卷书籍，她一边看，双脚还翘着晃来晃去。

    “这话你都说了快八百遍了！”她头也不抬，眼睛专注地盯着书本。

    坠马案告一段落，京城各家纷纷松了门禁，不再拘着儿女不让出门，二人直接骑着马跑到京郊来放风，呼吸得来不易的自由。

    魏初嘟起嘴，伸手去抢她的书：“德妃为人很和善，比贵妃还要好相处，我小时候进宫时最喜欢去德妃那里，她总会给我许多好吃的，而且她为人也不像贵妃那样张扬，我怎么也想不到她会做出这种事来！”

    书被抢走，顾香生无奈道：“知人知面不知心，我从未见过德妃，自然也无从评论起，而且如今处置已下，我们再说什么也无济于事。”

    “虽说如此……”魏初叹了口气，想来也知道她说的是事实，便没再接下去了，只是忽然咦了一声：“这是你自己写的话本吗，怎么笔迹不太像？”

    顾香生将书拿回来，若无其事道：“这是别人写的，先借给我看看而已。”

    魏初眼睛一亮，立马就猜出来了：“是徐澈罢？”

    见顾香生没吱声，她直接就扑上去：“是不是，是不是？”

    顾香生抵受不住，只得求饶：“是是是！”

    魏初哈哈笑：“快说说，这段时间我没找你玩，你们俩是不是都快私定终身了？”

    顾香生白了她一眼，但白眼对魏初的杀伤力几近于无：“你可别胡说八道，我们俩连面都没见过，只是寻常通信往来罢了，我这些日子还不是与你每日一信，咱俩是不是该寻个日子将喜酒给办了？”

    魏初吐了吐舌头：“你要是愿意，我也没所谓啊！”

    顾香生将她的脑袋推开：“那你爹娘就该打死我了！”

    魏初道：“我只听过徐春阳在诗词歌赋上别具一格，却从没听说他还会写话本的，想必很少有人知道罢？”