秦严的声音带着些沉肃狠厉之气，脸色也有些发黑，璎珞一时疼的双眸泛起了一层泪雾，可心里却说不出的熨帖和感动。

    她瞧的出秦严是真的没在意此事，这让她有种在古代捡到宝的感觉。

    世人多人云亦云，以偏概全，有个不守妇道的母亲，自然便会觉得其女也是水性杨花的，更何况，她先前和迟璟奕的婚事，璎珞也怕秦严心中留下刺，再被此事所扰，难免会心疑她和迟璟奕有些什么，继而各种疑心起来。

    此刻见他态度全然未曾有疑，璎珞才恍然发现，秦严给予她的包容和信任，其实一直比她以为的要多。

    她并非不识好歹之人，此刻心中动容，便笑了起来，道：“你喜欢什么颜色的荷包？我瞧你总爱穿深色衣裳，便绣一个湖蓝色的，一个鸦青色的怎么样？”

    秦严见她笑的讨好，攥着璎珞手指的力道轻了些，改而把玩着她的手指，公然揉弄着，道：“都好，只要是你做的，爷都喜欢。方才你那话到底是何意？”

    璎珞任由秦严揉捏着葱白的手指，轻叹了一声道：“你大概是没见过祁阳王世子吧？祁阳王世子和我弟弟听闻长的几近一模一样。”

    秦严手上动作微顿，顿时便反应了过来，诧道：“你那弟弟是祁阳王萧家的血脉？”

    璎珞点头，苦笑道：“我和弟弟同母异父。”

    秦严扬了下眉，脸上已没了什么情绪，只道：“怪不得祁阳郡王妃连番造访将军府，这是想让你弟弟认祖归宗吧。此事我知道了，祁阳王府人口简单，倒是比定安侯府来的清净，你弟弟能回到祁阳王府却也算好事……”

    秦严说着目光若有所思地瞧了眼璎珞，见璎珞疑惑望来，他才捏了捏璎珞的手，道：“算你有点长进，知道和爷坦白一些事了，也不枉费爷花了那么多心思。”

    两人说话间马车已减慢了速度，璎珞往外望了眼，却见马车已拐进了将军府门前的长街，竟是不知不觉已到了振威将军府。

    璎珞顿时一惊，忙将手从秦严掌中抽出，催促道：“你还不离开？一会子马车进了将军府便在下人的眼皮子底下了，你还怎么脱身？”

    秦严今日和璎珞相处甚欢，只恨不能一直和她呆着才好，这么快便到了将军府难免有些心中不舍，凑近璎珞道：“你何时回定安侯府？既是要退亲，还是回去呆着的好。”

    璎珞听他这般说，便知他是又动了夜闯闺阁的心思，之前她不愿意，秦严还动手动脚的没半点君子样，如今她哪里敢让他得逞，顿时便急声道：“你早先可是答应过我的，若是不能信守承诺，怎么能怪我对你信任少？我在将军府住的就挺好，你莫管我。”

    秦严见她态度坚决，心中难免失望，趁着这会子能亲近又将璎珞揽在怀中狠抱了一下，这才一掀车窗身影如一缕青烟般射了出去。

    璎珞没想到他竟这样直接跳了出去，吓了一跳，忙推开窗户往外瞧了眼，却见四下只见长长的街巷，已然没了秦严的身影。再听四周动静，既不闻车夫惊叫，也不听后头下人的马车有任何惊呼声，这才放下心来。

    她回到将军府便往太夫人处请安，因今日天色未亮祁阳郡王妃便来了将军府，太夫人不曾休息好，故此这会子却在补眠，璎珞便又回了雪月院。

    平日里她过来，王雪瑶便会迎出屋子，热情的拉着她笑闹，今日雪月院的正房却是半点动静都没有，便连院子中的丫鬟婆子似乎也发觉了两位小姐的气氛不怎么对，显得有些拘谨，给璎珞请安的声音都比平日小了好几声。

    璎珞在院中站定往静悄悄的正房瞧了一眼，眼眸转了下，也不回西厢，直接吩咐妙哥回去，自行提步往正房走去。

    不管是夫妻争吵还是朋友间有了争执，璎珞都觉得还是越快消除误解矛盾越好，不然难免会在心中结成块，小事反闹成大事儿。

    她上了台阶，碧玉却从屋中挑帘出来，瞧见璎珞便压着声音笑道：“姑娘回来了，我们姑娘今儿有些累，不巧刚刚就睡下了。姑娘出门一趟想必也是极累，不若奴婢也扶着姑娘回去歇会儿？”

    璎珞望了眼屋中，诧色道：“瑶姐姐可从没这个时辰歇息过，可是身子哪里不舒服了？我去瞧瞧。”

    她说着快步绕过碧玉便自行挑起帘子进了屋，碧玉没反应过来，待跺了下脚追进去时，璎珞的人已经转过了多宝阁进了内室。

    内室中，王雪瑶正坐在靠窗的美人榻上翻着本书听着外头动静，璎珞竟然闯了进来，她也来不及躺下，索性又捧起书目光紧落在了书上。

    而璎珞进了内室便走到了美人榻边儿，见王雪瑶埋头书中也不抬眸看自己，当下便开口道：“我已经和迟大哥说清楚了，今天最迟明日，我们的亲事便会被退掉。”

    王雪瑶这下哪还装的下去，顿时丢了书难以置信的盯着璎珞，满脸恼怒道：“你说什么？原本就是那靖王世子从中作梗，破坏你和迟表哥的婚事，迟表哥为了你连家中长辈都忤逆了，这会子你非但不和他站在一起，反而跑去伤他的心，为了靖王世子竟要退迟表哥的亲事，你怎么能这样！”

    璎珞却不顾王雪瑶的怒斥声，突然抬手开始解起了身上的衣衫，王雪瑶被吓了一跳，瞪大了眼睛，不知道璎珞要做什么。

    璎珞几下扯开了衣襟，顿时露出了欺霜赛雪的脖颈和肩膀来，那上头几处紫青颇为碍眼。

    那是昨日乔恩珉弄上去的，回去后她沐浴时难免用力搓洗，以至于许多地方都搓破了皮，如今吻痕上又结了痂，异常吓人。

    王雪瑶瞧着一愣，惊道：“谁把你掐成这个样子？你这是什么意思？”

    王雪瑶不明白，碧玉做丫鬟到底知道的要多些，却一下子惊地捂了嘴，凑近了王雪瑶低声道：“姑娘，那好像是……是被人亲的……”

    王雪瑶半响才反应过来，顿时面色涨地通红，指着璎珞一时都不知该说什么好，璎珞却轻声道：“不是你想的那样，这是昨儿在昌平侯府中平邑侯世子弄的，昨日我差点被平邑侯世子强了去，是靖王世子救了我。”

    王雪瑶听闻这话脸色又瞬间煞白了起来，这会子哪里还顾得上和璎珞闹脾气，竟是一下子从美人榻上弹跳了起来，一面吩咐碧玉守在门外，不让人靠近，一面拉了璎珞急急地帮她掩上了衣襟，道：“你怎么不早说，你……有没有被……”

    王雪瑶脸色愈发白了起来，璎珞见她这样心中一暖，握着王雪瑶的手道：“我没事，我到底运气好，差了一点没能成事儿，可当时靖王世子到时我衣衫不整，难免被他瞧去了身子，瑶姐姐，我如今没了清白，你说除了跟了靖王世子还能如何？”

    王雪瑶眼眶微红，道：“怎么会这样……我对不起，误会了你。”

    璎珞自然不是因为没了清白才接受秦严的，可她却知道，这是王雪瑶更容易接受的理由。

    并不是她有意要哄骗王雪瑶，实在是情爱之事儿，很难向外人说清楚，她不想和王雪瑶因此事伤了感情，自然找王雪瑶更容易接受的理由来说服她。

    见她红了眼睛，璎珞忙笑着道：“我知道瑶姐姐都是为我好，觉得靖王世子不会是我的良配，这才焦急上火。我心里感动还来不及呢。”

    王雪瑶一时面色微红，却又担忧地道：“你和迟表哥的亲事退了，那靖王世子是怎么想的？他……他打算让你怎么进靖王府？”

    璎珞见王雪瑶前一刻还在闹别扭，如今却又急巴巴地比谁都关心她，不觉便靠在了王雪瑶身上，道：“他说他想娶我。”

    王雪瑶闻言有些诧异，却松了口气，道：“可你的家世……”

    璎珞靠着王雪瑶的肩膀摇了摇头，叹道：“我也知道我和他不容易，可他既说要娶我，那怎么娶便是他的事了，反正我是不会于人为妾的。瑶姐姐，要是我嫁不出去，定安侯府是没我容身之地的，瑶姐姐和承义大哥成了亲当家做主了，可要赏我一口饭吃才好。”

    见璎珞打趣自己，王雪瑶却并没欢闹起来，只拍着璎珞的肩道：“别胡说八道，那靖王世子瞧着是个有成算的，他既动了这么多心思，想必是真心喜欢你的，他说要迎娶你，多半会想法子的，怎么会嫁不出去呢。”

    定安侯府，苏定文这一日过的可谓水深火热，昌平侯府洗三礼苏瑛玥闹出了那么大的不堪事儿来，几乎一夜间便传遍了京城，今日一早早朝上，便有两个言官上折子弹劾苏定文。

    只不过朝臣们都被弹劾秦严肆意妄为残害平邑侯世子的事儿吸引了注意了，故此苏定文被弹劾倒一时没闹出风浪来，算是让苏定文喘了一口气。

    今日一天苏定文都在四处走动，拜会同年，奔走关系，请客吃酒地疏通弹劾一事。

    到了傍晚他才拖着疲倦的身体回到定安侯府，刚用了一碗醒酒汤，小厮便来报说是靖王世子侍卫前来拜会，苏定文忙令人将人迎进了书房。

    来人却是影七，他进了书房，不过拱了拱手和苏定文见礼后便道：“昨日苏五姑娘受了惊吓，世子爷亲自为五姑娘到库房挑选了些补身压惊的药材令在下送过来。世子爷本是想要亲自来的，可五姑娘到底还待字闺中，怕影响了五姑娘的闺誉，再来世子爷昨儿便领了差事出京去了，故此特意吩咐在下偷偷走上一趟。”

    苏定文见秦严竟这般重视关心璎珞，一时心中发热，连声道：“不过是些许小事儿，小女已经无碍，怎敢劳动世子爷亲自走一趟。”

    影七摆手，又道：“还有一事，世子爷吩咐在下问一问苏大人。”

    苏定文抬手示意影七讲来。

    “昨日在昌平侯府，世子爷便说了要归还先前被禁卫军抬走的聘礼，世子爷听闻苏家和迟家的亲事有变，不知这聘礼是要送到定安侯府来呢，还是直接送去迟府？”

    影七的话令苏定文一时怔住了，他今日忙着奔走弹劾一事儿，根本就顾不上璎珞和迟家的亲事，不过他也让人留意着迟家的动静。方才已经听了小厮的回禀，说是今日下午海云天造访了迟家，是迟家老太爷亲自将人给迎进了府。

    发生那样的事儿，今儿迟家也没来人到定安侯府表示一下，反倒迟家老太爷将海云天给迎进了府中。迟家的退亲态度其实表现的已经很明显了，苏定文方才还满心的愤怒，如今听了影七的话，倒转开了心思。

    靖王世子这问的意思已经很明显了，左右迟家的亲事八成保不住，倒不如早早的退了亲，还能给苏府留份脸面，等将来自己的庶女进了靖王府，倒要瞧瞧那些嗤笑他苏定文的人是何等表情。

    苏定文想着，不再犹豫，道：“聘礼劳烦禁卫军明日一早送还迟府，我这边梳洗一番先拜访迟府将迟家和小女的亲事作罢，还请如实转告世子爷。”

    影七见目的达到，也不再啰嗦，点头拱手，转身便告辞了。

    而苏定文手指敲击了几下桌面，却是悠哉地笑了起来，迟家老太爷虽然致仕多年，但是总归是做到过天官的人，迟家在朝廷上的人际网比起他苏定文来那也是不可同日而语，既然如今迟家要退亲，他总不能这么便宜地便退了亲事，说什么也得讨要些好处才成。

    如今他被弹劾一事儿，正愁没能力疏通，迟家作为姻亲自然是该帮上一把的。

    苏定文换了一身衣裳，便拿了迟璟奕的庚帖，匆匆往迟家去，他被管事带进了迟老太爷的书房，一番拜见后，苏定文落了座，念着两家退了亲事，以后也莫再提什么亲近了，算是结了仇的，故此也不虚做客套，当下便道：“今日我来拜会老太爷是为了小女和令孙的亲事，我听闻老太爷今日亲自将海大人迎进了迟家，想必是两门亲事已经有了取舍，只是迟家为了海家的亲事退亲，老太爷便不怕迟家被人戳脊梁骨吗？”

    苏定文的话令迟老太爷眯了眯眼，道：“听苏大人这话，却是话中有话，不知苏大人有什么好建议，好说出来商量一下，毕竟退亲对两家的名声都不大好，能商量着将伤害降到最小，又何必闹得两家都下不得台？还是和气为贵。”

    苏定文笑着点头，道：“老大人不愧是长辈，晚辈正是这个意思。依我看，亲事还是定安侯府主动退了才不惹那么多非议，对迟苏两家都好。不过小女退亲，名声总归是要受损的，迟老太爷为官最是公正，做生意也从来童叟无欺，想必是会补偿我苏家一二的吧。”

    迟老太爷早在苏定文开口时便知他有所谋，闻言依旧笑的一派温和，道：“这是自然的，苏大人有话不妨直说。”

    苏定文哈哈一笑，道：“老太爷果然爽快，也不是旁的，晚辈眼见升官在即，却有宵小之辈嫉恨晚辈官运亨通，这两日伙同了几个小言官弹劾晚辈治家不严，如今御史台御史大夫王大人算起来也是老太爷的学生，如今苏迟两家还没退亲，总还算是姻亲之家，老太爷可否帮晚辈疏通一二。”

    迟老太爷面上神情纹丝不变，只沉吟了一下便道：“老朽尽力而为吧。”

    苏定文顿时便笑着起身，连连作揖，道：“老太爷行事果断，令晚辈钦佩。这是迟大公子的庚帖，退还老太爷，这门亲事今儿便算是退了，明日一早晚辈会亲自随着禁卫军将先前贵府下的聘礼归还迟家，彼时京城之人便会知道，是我定安侯府率先退的亲事。如此，晚辈便先行告辞了。”

    待苏定文出去，迟老太爷拾起桌上迟璟奕的那庚帖直接便丢进了一旁的炭火盆中，心中万分庆幸退了苏家的亲事。

    结亲乃是结两姓之好，那苏璎珞便是再好，有这么个父亲，若真成了亲家，迟家早晚要被拖累。

    迟老太爷只想早日退了亲事，两厢干净，吩咐了小厮准备马车，连夜便去拜访了御史大夫王炳然，苏定文本就怕迟家阳奉阴违，留了人盯着迟家的一举一动。闻讯，心下一安，翌日一早，果然践诺随着禁卫军大张旗鼓地到了迟家，丢下了聘礼，扬长而去。

    这一路动静不小，引得路人纷纷围观，不及中午迟家和定安侯府亲事黄了的事儿便传扬开了。

    ☆、152 小性

    秦严被弹劾残害平邑侯世子乔恩珉一事儿，皇帝在早朝上压了下来，却派人暗查此事。

    那平邑侯乔源铁青着脸从早朝上回去却是越想越怀疑乔恩珉乃是被诚王所害嫁祸给了靖王世子。

    诚王乃是当今皇后的嫡子，废太子倒了，放眼众皇子，就以诚王的身份最为高贵，皇帝对诚王也一直都寄予厚望，恩宠有佳。平邑侯府原本是不愿掺和进皇子之争的，平邑侯府从老侯爷时便走向了没落，到了乔源这里却有了后升之态，乔源愈发得意自信，有心恢复平邑侯府昔日风光，四处钻营，可乔源其人是个志大才疏的，官场上走的并不顺，便将胆子放大，竟犯了糊涂和诚王府拉上了关系。

    乔源之前便有意攀附于诚王，和诚王一系走的近，一次吃酒，永嘉侯还赏赐了乔源一个女人，而这永嘉侯便是诚王的姨丈。

    此刻乔源疑心到了诚王头上，便琢磨起了夜里乔恩珉被害一事儿，据丫鬟说，当时两个人守在明间，听到动静时冲进了内室，就见床上乔恩珉已经晕厥了过去，而守在床边的丫鬟秋云也晕迷不醒，内室中却半个凶手的影子都没有。

    那凶手能悄无声息的潜进江白院，乔源觉得凶手在平邑侯府中定然有人接应，不然侯府中晚上巡夜的护院和婆子并不少，当不至于让人如入无人之境才对。

    想到这，乔源便想到了永嘉侯送的那个怜姨娘，若是诚王的手笔，会不会这怜姨娘便是接应之人。乔源想到这里一刻也不停便冲去了怜姨娘的院子，将怜姨娘带去后花园中转了一圈便有人在怜姨娘的屋中发现了一些血迹。

    乔源这下是肯定了，乔恩珉竟果然是被诚王给害的！诚王这简直就是欺人太甚！

    且不说乔源心中恨意如火如荼，皇帝暗查之下，也知道了此事，且不说事情到底是不是诚王做下污蔑陷害的秦严，只说乔源攀附诚王，而永嘉侯赏赐美人帮诚王拉拢平邑侯，在朝廷中拉帮结派，结党营私这样的行为便让皇帝龙颜震怒。

    听到回报当场就砸了一个山水笔洗，想到之前诚王因食味楼起火一事被禁足王府，只怕要找机会寻秦严找场子，皇帝愈发觉得这次的事儿是诚王做下的。

    一时又恼恨诚王结党营私，心怀不轨，一时又失望于诚王手段阴毒，上不得台面。

    只诚王到底是自己的孩子，皇帝纵心中有怒，可也没打算就舍弃这个儿子，故此还是将弹劾一事儿压了下来。

    待得过了数日，秦严从外头办完差事回到京城，皇帝便将秦严召进了御书房中，和颜悦色地说了先前秦严被弹劾一事，道：“子虚乌有，捕风捉影的事情，言官竟然也敢上禀到了朕这里，那两个弹劾的言官朕已经重重训斥过了，只这事儿还是让你受了委屈，这次的差事你也办的漂亮，说吧，想让朕如何赏你？”

    秦严对遭弹劾一事儿倒是没什么反应，他行事不羁经常被弹劾，早便习惯了，只瞧了眼皇帝，蓦然起身跪下道：“微臣确有一事儿望皇上替微臣做主。”

    天玺帝不过是一说，倒没想到秦严会真有事相求，而且还如此的郑重其事，这个外甥一向冷漠，也从没主动要过或者求过什么，天玺帝一时间倒是来了兴致，连靠在龙椅上的身子都坐直了，笑着道：“哦？何事？你且说来朕倒要听听何事儿竟能让阿严这般郑重其事求到朕面前来。”

    秦严面上倒露出了几分不自在来，天玺帝见此越发笑意蔓延，一脸期待。

    秦严垂头似有些不好意思开口，过了一瞬才道：“早先皇上赏赐给微臣一枚玉佩，言道是当年高祖爷送予孝贤敏皇后的定情信物，还说将玉佩赏赐给微臣，微臣倘使有一日看中了那个姑娘，便可将那玉佩送给她，皇上自然会为微臣指婚，不知皇上可还记得此事？”

    天玺帝闻言倒是一愣，完全没想到秦严会提及此事，半响他才回想起这件事儿来。

    那还是几年前，秦严二十岁及冠礼上的事儿。大丰的男儿多是十六七便成亲，而秦严到了二十及冠，婚事却还艰难，又连续死了两个未婚妻。当时他的及冠礼是在靖王府办的，皇帝没参加，可皇帝却令太监送了一堆赏赐，还亲自为秦严取了字，事后秦严进宫谢恩，皇帝想着太后日夜为秦严的亲事操心，而秦严都弱冠之年了婚事还没着落，便随手将身上的玉佩摘掉给了秦严。

    那玉佩正是当年高祖和其皇后的定亲信物，高祖却是天玺帝的祖父。当时将玉佩给了秦严，天玺帝也确实说了那么一番话。

    这是这一晃数年过去，秦严还是光棍一条，天玺帝也早忘了此事，现如今被秦严提醒，他顿时来了精神，道：“怎么？臭小子这是终于看中了哪家姑娘？”

    说起来，秦严也是皇帝看着长大的，对秦严一向疼如子侄，太后镇日愁着秦严的亲事，天玺帝虽然不是太后亲出，可和太后却也有母子之情，对太后一向是孝敬的，故此也一直忧心着秦严的婚事，此刻见他自己开了窍，自然是龙颜大喜，言罢见秦严冷峻的唇角微微抿起，显出几分不自在的窘迫来，天玺帝哈哈大笑，道：“你快说说，看中了哪家的姑娘？只要门当户对，姑娘是个好的，朕这便予你赐婚，让礼部亲自操办亲事，也好让你皇祖母早日安心。”

    秦严闻言却道：“微臣确实已经将那玉佩送了人，这事儿微臣想亲自告诉皇祖母，那姑娘……年纪还小，等过了年方才能够及笄，微臣想着还是等她及笄了再请皇上赐婚为好。”

    如今定安侯府的姑娘名声大毁，本来璎珞的出身便太低，皇帝不会同意赐婚，这会子便更不可能了，秦严今日提起此事，也不过是先做个铺垫，来日真请赐婚时也好少些阻力。

    大丰的姑娘一般都是过了及笄礼定亲的多，越是娇养的女儿，嫁人越要晚上一些。皇帝听闻秦严的话倒也没多想，只当人家姑娘是个娇贵的，秦严疼惜那姑娘不愿违了那姑娘家人疼惜女儿的心意，不由一脸笑意的打趣道：“好小子，如今也知道怜香惜玉了。”