“嫂子！你真好。”何元元高兴道。

    “爹娘快回来了，咱们先准备好碗筷吧。”张惜花摇了摇头道。

    何元元想了下，那管药膏是嫂子从娘家带来的，她一直知道治疗蚊虫叮咬很有效，关键是气味闻着不错，想来不便宜，于是就道：“这些让我来做吧。嫂子你忙了一上午就歇一会。”

    不容分说的抢过张惜花手中的碗筷，蹬蹬瞪跑向堂屋……

    何生今天又是最后一个家来的，公爹婆婆小姑都围着饭桌准备开始吃了，张惜花原以为他不回来，已经给他留了饭打算送过去，只见他扛着锄头，手里提着用芦苇枝串起来的三条鲫鱼。

    见了张惜花，把手里鱼递过去。道：“打井水先养起来罢。”

    鲫鱼活蹦乱跳，瞧着十分生猛。她依言接过去。

    倒是何元元兴奋的问：“大哥，你在哪儿抓的鱼？现在鱼可不多呢。”

    何生道：“在下坑的河沟里。水浅了鲫鱼自己露出水面来，我刚好经过那儿看到了。”

    何大栓好抽旱烟，吐一口气，道：“今年观景要不好！下坑那个河沟好几年没干涸过了，阿生吃完饭，咱爷俩要加紧担水浇地。”

    何生点头称是，这时张惜花放好鱼，打了一盆水来给何生洗手，听到公爹他们的对话，心里也跟着沉重起来。

    何曾氏问道：“猪食喂了吗？”

    张惜花点头道：“喂过了。”

    何曾氏道：“你也别忙活了，坐下来吃吧。”

    一家子五口人这顿饭吃的很是开胃，张氏的手艺巧，心思细腻，同样的食材、调料，她做出来的东西味道总比别人好吃。这也是何曾氏这么快就将家里的一日三餐交给张氏的原因。

    冷眼瞧着张氏这些日子的行为，何曾氏对这个媳妇满意的点头。

    就是容貌上普通些，与香琴的如花似玉更不能比，当初就是瞧上了张家女儿性情好，跟生儿这样的木头桩子比较般配。

    感情是处出来的，往后张氏生了孩子，时间长了又有什么放不下，何曾氏现在的想法就是这样。

    吃了朝食，张惜花做完家务，又去菜园子里剥了些青菜叶回来，全部剁碎，等午间时熬煮了喂猪。粮食尚未能收获，存粮一点点减少，此时正是青黄不接，何家每天只能吃早晚两餐，但是家里养的两只大肥猪却一定要喂三餐，而且得喂热食。

    见事情都妥帖了，张惜花这才把丈夫和自己昨天换下来的脏衣服，装在木盆里面，抱着打算去河边洗衣服。

    正要出门时，何元元踏出房门，手里也抱着一堆衣服，撅着嘴撒欢道：“嫂子，你帮帮我一起洗了吧。外面太阳烈的很，人家真的不想这会子出门。”

    好容易有嫂子分摊家务，而且这嫂子说啥应啥，也不怪何元元自己这样做了。

    果然，张惜花听了，道：“那你放进来吧。”

    何元元高兴道：“嫂子对我最好了，我哥能娶到你真是我们何家的福气。”

    见着小姑子蹦蹦跳跳的回了房间，张惜花摇了摇头，福气不福气这些她都不在意，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，她已嫁了何生，这一生都跟定了他，自然要想他所想，乐他所乐，他在意的家人，她也在意，他憎恨的人，她也会一视同仁。

    想着丈夫，张惜花偷偷红了脸，慌慌张张的抱着木盆走出门。

    鱼水河在村子的东面，离着何家不远，脚程也就是几分钟，这样子赶路，不注意又刮到了下|身，昨晚的孟浪依然留下了疼痛，张惜花想这样子下去不是事，她得找点什么敷一下才行。

    “惜花姐……”

    张惜花抬起头，原来是村子里江大山三兄弟买来的那位小媳妇雁娘，她声音细若如蚊，整个人瘦小得还不如她娘家十岁妹妹张荷花的身高。尖尖的下巴衬托在那张巴掌大的小脸上，眼大而无神。

    这样的长相，原是该讨巧喜人的，只是那身形看起来太单薄了，没什么福相。听说雁娘当日本该被卖进窖子里。运气好被江大山挑中了。

    村里人都说，到底是歹命还是运气好，这都不一定呢。你想啊，进了窖子好歹能吃香喝辣，而给了江家，肚子都有可能填不饱。

    这是个笑贫不笑娼的时代。

    “雁娘也去洗衣服呢，正好有个伴，那一起走吧。”张惜花不由笑着回道。

    “好。”雁娘小声道，整个人显得很是低眉顺眼的，她其实比惜花姐早一个多月来下西村，由于生性怯弱，在这里找不到一个能说话的人，自从上次在河边洗衣服，不小心掉进河里，结果那些村妇一个个都袖手旁观，由着她灌了很多水，最后是这位何生媳妇把她拉了起来。

    雁娘很感激她，无形中也对她充满了亲近之意。

    通往河边的路是村里的主干道之一，很宽敞，张惜花原本想跟雁娘并排着走，只是无论她怎么特意落下步子等对方，雁娘就会跟着落后几步。

    连走个路也战战兢兢的，唉……张惜花心里忍不住叹气，倒也不在缓慢步子这事了，她爱跟在后面就跟在后面吧。

    洗衣服的河边被村里修筑了阶梯，用的都是平整的大石块。往日只需在第二阶梯的石块边洗衣服，如今却要下到第六块石板那儿。可见这天，是有多干旱了。

    现下没有其他人，张惜花和雁娘两人各据一方，互不干扰的洗起衣服来。就是闲聊，她跟雁娘也说不上两句话。

    雁娘那张嘴，真是要打一棒子能才憋出一两个字，比之自己丈夫还惜字如金，今儿到不知什么原因却是主动开口叫人了。

    拿着棒子使劲捶打衣服，丈夫换下来的衣服都很脏，只能用力捶，她正敲打着呢，眼前却出现了两瓣皂荚。

    雁娘无声的递过去，眼睛里都是光亮，似乎期待她能接过去。

    张惜花笑着接了，便道：“这两日我倒是没空去找皂荚子，那就多谢你了。”

    这几日，村子里面那几颗皂荚村上结的皂荚都被人给摘空了，那些人一次用不了那么多，就储存起来，这年头，日子不好过，真是什么东西都有人想囤积。

    捣碎了皂荚，在混合在衣服里面，这样污渍很快就出来了。她的衣服不多，除了小姑子偶尔让帮忙洗，公婆的衣裳是不用她经手的。故而没多久，她就洗干净了。

    “你慢慢洗，我先回去了。”张惜花端着盆子站起身。

    雁娘匆忙之间也跟着站起来，还没等张惜花走过去，她突然摔了下去。把张惜花唬了一跳，赶紧放下木盆，蹲下来察看她有没有伤着。

    ☆、第5章

    好在雁娘是摔在堆积的衣服上，头没有磕着，倒是手臂被擦了一条痕迹。她额头冒着细汗，脸上没有一点血色，苍白得吓人。

    上次掉入水里面也是这般，估计是蹲久了，血液不流通，加上一直营养不良，有些低血糖，为了确定，张惜花执起对方的手，仔细给把脉，最后排除了中暑的可能。

    张惜花突然为自己的笃定而愣神，最近越来越奇怪了。她明明是不懂这些的，为何心里就是认定呢？

    未出嫁前，为了家里的生计，她是有死皮赖脸硬磨着让村里的赵郎中教导了些辨认草药信息，好让她进山里挖了卖给药铺换钱。

    偶尔赵郎中心情好，也会教她一些简单的药理，可是像把脉之类高深的手段，张惜花是一点边儿也没沾上的。

    无形中，令她产生了一点恐惧，特别害怕自己身上这些变化，会给自己以及家人带来不好的事。

    可这时，却由不得她多想，雁娘还倒在地上，张惜花连忙把人给搀扶起来。

    雁娘悠悠睁开眼睛，刚才脑子里面晕眩，眼前一黑，就什么也看不见了，她特别恐慌，其实她恢复神智有一会儿了，可是全身无力，支撑不了身子。

    张惜花问：“现在感觉怎么样了？”

    “我……感觉冷，特别想吐……”雁娘断断续续，好容易才表述清楚。

    看她这状况，估计不能自己走回去了，无奈，张惜花干脆道：“你衣服待会儿让你汉子过来洗，我先扶你回去躺着。”

    恰好，村里的翠花婶赶来河边，张惜花忙道：“婶子，麻烦您给看一下衣服，雁娘子身子有些不好，我扶她回去一趟。”

    翠花婶五十来岁，样子眉目慈善，平日待人也很和气，这点子忙到不在话下，于是摆手道：“快去快回吧。”

    雁娘走一步歇一脚，最后面张惜花干脆背起她，反正她这禁不住风一吹就倒的身子，也没几斤重。家里的弟妹都是她一手带着，又常常做重活，别看张惜花身板子清瘦，其实力气还是有一把的。

    江家的房屋建在村子西南边，背靠着村子的后山，房子是土坯建的，原来屋顶是贴的瓦片，后来江家父母去世，没钱下葬，就揭了瓦片卖给人家换了钱。现下屋顶用茅草盖着，因为三兄弟手脚勤快，经常缝补屋顶，这会儿还能见到屋顶的新草呢。

    开门的是江家老二江铁山，江铁山算是江家兄弟中唯一长得比较周正的人，个子比何生要矮半个头，身材很是粗壮，圆脸厚唇，他从张惜花手里接过人时，那张刚毅的脸上神情不太好，嘴里还是谢道：“真是多谢弟媳妇了。”

    何生年纪比江铁山小，又是同辈，这么称呼也没错。

    张惜花理解他此时的心情，媳妇晕倒几次，怕是觉得不好，心中难免慌张，连忙说道：“雁娘身子没啥大碍，你家中有红糖不？烧一壶热水泡开了喂她喝了，多休息一阵子就没啥大碍。”

    听说没大碍，张铁山绷紧的肌肉这才松下，忙答道：“红糖没的，倒是剩下一点饴糖？”

    张惜花道：“饴糖也可。这段时日你们让她多歇息，粗重的活先停下罢，另外饮食上要注意少食多餐，千万可别吃一餐停一餐，她这身子本来就弱，禁不住饿的。”

    江铁山听了，一张脸羞红。只有连连点头道：“我们会注意的……”

    最后张惜花不大放心，又添了几贴调养的方子给张铁山，让他记着抓些草药煎服了给雁娘喝。在多摄食些红枣、菠菜、燕麦粥等补血高纤维类的食物。

    江铁山把雁娘放在床上，急忙忙的去烧火，张惜花看他紧张的举动，心底的担忧才被打消。穷苦点怕什么呢，有男人疼着就好。

    交代了让江家派个人去河边拿衣服，她这才回去。

    回到河边，翠花婶的衣服还没洗完，而自己洗好的那盆衣裳却不见了，不待张惜花问，翠花婶就道：“刚你家汉子经过，顺带把你家木盆带家去了。”

    “有劳婶子了。”

    “哎……你等等……”见何生媳妇要走，翠花婶忙把人叫住，等张惜花停下来，这才接着问：“你是叫|春花还是杏花啥的？看我，倒一时忘记了。”

    这不怪人家，毕竟她嫁过来才十来天，张惜花笑着回道：“婶子，你喊我惜花就行了。”

    “哦……原来是惜花啊……”翠花婶先是拉长了声音，然后才低声问：“这江家兄弟们请了郎中家去没？他那媳妇身子怕是不好了吧？”

    翠花婶是个急性子，也不等人回答，就自言自语道：“大山他们那五两银子白花了。这病娇娇的看着就不好生养，这下能不能活成都未可知。唉……”

    张惜花哭笑不得，这人根本就没怎样呢，村子里这流言就传的漫天飞了。左右就这么一百来口人，谁家芝麻点大的屁事，村里人都要传一传。

    似乎那一点子乐趣就来自瞧别人的热闹。

    不过张惜花还是帮那可怜的姑娘正名，道：“婶子，那雁娘身子没啥大碍，养一养就没事了。”

    “唉……这养一养，还不知道花多少钱呢。”这村里哪个有多余钱专门养身子，又不是什么千金大小姐，无论如何，翠花婶都觉得江家兄弟这五两银子花的不值得。

    每个人思想观念不一样，张惜花左右不了。倒不好一直跟人掐着这问题，告了声退，就往家去。

    院子里衣服已经摊开晒在竹竿上，丈夫也不知道突然回来干啥，这会儿也没见人影，房间里倒是留了一件他脱下的衣袍。

    只这么一件，张惜花就在水井里打了水，几回合就搓干净了，一块晾晒着。

    中午不用煮食，她特意在灶台里埋了几颗红薯，专门留着给公爹和丈夫补充能量，家里几个女人不用干力气活，还禁得住饿。

    这会儿就想找些力所能及的事儿做。

    何曾氏敲了敲门，“在房里？”

    “哎……”张惜花应声，有些奇怪婆婆怎的突然敲门，等开了房门，见何曾氏手上拽着一双破掉的草鞋，那尺码，应是何生的。

    何曾氏道：“你汉子的草鞋破了，你给重新编一双罢，我这会儿没时间编。”

    张惜花蓦地惭愧得红了脸，枉她一直关注着丈夫，却没发现他鞋子坏了。这会儿婆婆提醒，心里就很不好意思，呐呐道：“是，娘你放着吧，我会编好的，爹娘需不需要编一双？”

    何曾氏道：“你要空闲，多做几双也可。”

    “是。”张惜花出嫁前就得了家里人的鞋子尺码，这会儿也不用特意询问。编草鞋的稻草家里存了有，需要去茅草房取了用就是。

    何生中午鞋子破了，不得不提前回来换一双，他自己也会编鞋子，只没时间，就交代了娘亲帮忙做。张惜花猜测了一下大致情形是这样，只是对于丈夫不交待自己做，还是有些失望。

    盛夏人们多穿草鞋，而公爹和丈夫现在每日担水浇田，特别容易耗费草鞋。张惜花从小帮衬家里干活，编鞋子的手艺也很好。

    打理出稻草，就开始了手上工作，她的手稳，编出来的鞋子结实耐穿，这还是她第一次给家里人编鞋子

    等到了正午时分，何生的鞋子就编好了，张惜花放下手头的活计，去了厨房煮猪食。猪食早就剁好，这会儿只要烧火架上锅就行了。