她屈膝行了一礼，“婆母，儿媳妇来看您了。”

    叶秦氏似没有听闻，仍旧在念经转佛珠。

    叶钟氏也浑不在意，径自起身，踱到一边的圆椅内轻捋裙摆坐下。

    林珑看了一眼这正在互相角力的婆媳二人，屈了屈膝，看到叶钟氏朝自己使眼色，她低垂着头走近叶钟氏，坐在叶钟氏指定的椅子内，反正这场合没有她说话的份儿，她依令行事便可。

    叶秦氏本来想要刁难一下这恨之入骨的儿媳妇，哪里知道对方却是不痛不痒地坐在那儿喝茶，她的额头青筋跳了跳，显示出她正在气头上，牙齿狠狠地磨了一下，硬是没有先开口搭理这对装模作样的婆媳。

    淡定地喝了几口茶水，叶钟氏把茶盏随意一放，似漫不经心地道：“我记得过了年，枝姐儿就要十八岁了。”顿了顿，“与她年龄相仿的菡姐儿和萏姐儿明年就要出阁了，四弟妹可是相当满意这男方家的背景……”

    “叮咚”声不绝于耳，显然是叶秦氏手中的佛珠被扯断，珠子散落地面发的声响。

    林珑侧目看去，叶秦氏的心情波动得很厉害，这会儿她终于明白叶钟氏所说的七寸处是在哪里，这三房所出的叶蔓枝就是叶秦氏最大的心病。

    想当初叶肖氏都愁女儿的婚嫁，如今又拖了两年，这女儿家的青春有限，再不去找门当户对的婆家，等到双十年华就会难嫁出去了，到那时候只怕要嫁做填房才会有人要。

    她暗暗地为婆母的举动叫好，有这个拿捏着，叶秦氏还能翻出新花样来？

    果然，叶秦氏不能再装做看不见，由着嬷嬷扶起身，转过来微昂头看向叶钟氏，那双越发浑浊的眼睛满是狠厉之色，无奈叶钟氏不为所动，仍旧淡定从容。

    似分庭抗礼一般，叶秦氏落坐在叶钟氏和林珑的对面，中间似隔着楚河汉留界。

    “你来就是与我说这些？”

    叶钟氏冷然一笑，“非也。”

    叶秦氏也冷冷一笑，“也对，你该着急了吧，叶旭凯娶妻，我这当祖母的不现身，想必你的面子也不好看。”

    她是知道叶旭凯不分份的，这个庶出孙子曾经秘密地找过她，希望她帮他重回侯府，她却是一口就回绝了他。

    一个庶出的孙子，在她的眼里没有丝毫的利用价值。

    就算给这庶子成功地将叶旭尧以及他那俩儿子这三个绊脚石搬开，这爵位也轮不到叶旭凯，接下来还有嫡出的叶旭融，若这个也没有了，自然就轮到她所出的五房嫡子叶明悛。

    偏偏她这个五儿子却是个不中用的，自己的后宅都处理不好，任由儿女与彭姨娘现在斗得水深火热，整一个乌烟瘴气，算来也是没有大本事的人。

    其实每每想到这里，她都怀念三儿子，这才是她的心头肉，无奈却是再也无力回天。

    这中间绕得太多弯弯曲曲了，她实在也没有那么多精力去谋划，老大叶明恂再不好，那也是从她肚子里爬出来的。

    她真正恨的是眼前这对婆媳，没有她们二人从中作梗，她也不至于被赶到这儿来，这笔账她是完全算到她们俩的头上。

    叶钟氏明白的道理，叶秦氏自然也知道，所以她的脸上并无半分变化，“所以我这不是来请婆母回府……”

    “若我不回呢？”叶秦氏挑挑眉，“你倒是想得简单，当初若非你们婆媳二人挑拨离间，我焉会被发配到这儿来？别猫哭耗子假慈悲了。”

    叶钟氏唇角上扬，“不回也行，那枝姐儿的婚事我可不理了，反正又不是我的女儿，管她是不是要向那周芷晴和孙思琪看齐，弄出什么动静来难堪的也会是你，与我何干？儿媳妇，我们回府。”

    她做势起身准备走人。

    林珑也即配合地起身，亦步亦趋地紧跟着自家婆母。

    叶秦氏握着椅把的手青筋都凸了出来，恨不得把这俩可恶的女人千刀万剐方才能泄出心头之恨。“站住。”

    “婆母还有什么要赐教的吗？”叶钟氏回头一笑道。

    “钟氏，别在我面前如此得意，我好歹也还是你的婆母，是你夫君的亲娘……”

    “我知道，要不然我来这儿做甚？”

    只一句话，又把叶秦氏气得够呛。

    好半晌，她方才压抑下怒火，“你说你会为枝姐儿找一门好婚事……”

    “前提是你回府后得给我安安份份的，等婚事一办完，你就再回到庄子来住，不得找借口拖延，要不然我就真的不管了。”叶钟氏道。

    叶秦氏无力地闭了闭眼睛，再睁开眼睛时，她咬牙道，“好。”

    “婆母是爽快人。”

    叶钟氏笑了笑，奉了顶高帽子给叶秦氏。

    因为急着要回府，叶钟氏并不给多少时间她们收拾行李，只能拣紧要的收拾一下。

    叶蔓枝听闻消息，急急忙忙就去找叶秦氏，掀帘子进去看到祖母正在扬声吩咐人打包东西，遂焦急道：“祖母？”

    “枝姐儿，是好消息，你赶紧去收拾紧要的东西，剩余的随后再让人送进府便是，不要耽搁……”

    “祖母，我们真的要回府了？”

    叶蔓枝还是无法相信，她以为她这辈子都要在这儿住下去，不是不急婚事，可有什么法子？庄上的男人她看不上，高门大户的公子哥儿她一个也瞧着，遂只能看着自己的花期一年又一年地过去，可如今却柳暗花明又一村了？也难怪她还心中存疑。

    叶秦氏拉着最为疼爱的孙女儿坐下，这会儿她的眼里满是慈祥，“我与你大伯母做了个交易，回府后少生事，我还有些老人可以调去侍候你。等开春后，你就随她赴宴，趁机给自己谋划谋划，遇上好人家，就赶紧嫁了吧。”眼里略有些泪水，“我可不能再耽误了你的花期，女儿家的青春有限，都怪你爹娘不争气，你哥还在边关从军，你却婚事艰难。”

    叶蔓枝也眼里含泪，忙用帕子给祖母擦了擦泪水，“祖母，我晓得。”

    若说当年那般行事确是冲动了，她在这儿住了两年的光阴，已是想得再明白也没有了，手指紧握成拳，如果当初她忍一忍，先嫁进高门权贵家，再图谋报复方才是正道。

    就这一口气没忍下来，她就将自己置身在危崖，如今林珑都要生二胎了。

    “我的枝姐儿是真的长大了，那我也放心了。”叶秦氏一脸的欣慰。

    厅堂里面的叶蔓籽却是等得不耐烦，朝她娘道：“娘，还要等多久？怎么这么慢？”

    “应该就快了，小姑坐下再喝碗茶水。”林珑笑道。

    “大嫂，我喝得肚子都涨了，再喝等会儿方便的次数就要增加了。”叶蔓籽苦着一张小脸道。

    她现在对这祖母再无昔日的依赖之情，反而是厌恶居多，这祖母从来就没有疼过她，她真正疼的是三房的儿女，好在她醒悟得早，要不然现在只怕早就成为了弃子。

    叶钟氏正要再说女儿几句，就看到叶蔓枝扶着叶秦氏进来。

    她也忙起身，“既然都妥当了，那就回府吧，要不然天黑都进不了城。”

    叶秦氏点点头，没有在这鸡毛蒜皮的事情上与叶钟氏争执不休。

    她携着叶蔓枝坐到另一辆马车上，没与叶钟氏婆媳还有叶蔓籽同乘一辆马车，分明就是双方互相有所忌惮，隔阂分明得很。

    叶钟氏也不在意，待整装完毕，这才吩咐车夫起程。

    襄阳侯府的马车队伍相当壮观，引得庄上不少人偷偷观望。

    终于离了这倒霉地儿，叶蔓枝算是长长地松了一口气，接下来她一定要给自己谋一个好姻缘，她在心里暗暗地起誓。

    冬天的落日一向早得很，林琦在玉肤坊忙完，正要上马车准备离去之时，看到霍源朝这方走来，她站立原地，抬头朝他笑道：“你怎么过来了？”

    这个笑容极美，在这白雪覆盖之地的映衬下，纯洁而动人，霍源的心跳不由得加速，待到她面前，他翻身落马，颀长的身姿站立在她面前。

    ☆、第三百二十五章生辰

    霍源贪婪地看了她俏丽的容颜半晌，看到她脸泛红晕，为了掩饰自己刚才的失态，这才收敛地轻咳数声，他微微一笑，“昨为了掩儿你怎么走得这么早？我说要送你回去的。”

    林琦本来被他看得不太自在而微垂头，这本来就是大街大巷被人看去倒是有失体面，如今看他神情如常，这才脸色自然一些，“本来要与你说一声的，结果看到你为了老太太的病情到处奔走没得闲，遂也就没去打扰你，反正也有府里的护卫相送，出不了大事儿的。”

    她的性子一向奔放活泼，但此时与他说话却是柔声了不少。

    “下回不要这样，我说要送你的，就必定能抽得出时间来。”霍源想到昨晚忙完见不到她的惆怅，这心还有几分戚戚焉。

    林琦看他在意，遂笑得甜甜地道了个“好”字，反正都是为了他安心而已，那她就任性些也无妨，这么一想，脸上的笑容更灿烂了些，谁不想获得心上人全心全意的关爱？她自也是不例外的。

    两人走在这雪地上，后面的马车跟着，霍源舍不得这段路程早早结束，而是找着话题与她聊着。

    林琦自然也希望路可以再长些再长些，她很仔细地聆听着他的话语，想着他刚才就那样出现在她的面前，就像天神从天而降一般，这心又如小鹿般乱跳，原来喜欢一个人就是这样，无论他做什么她都欢喜。

    只是这段路程再远也终有到尽头时，哪怕他们已经走了有大半个时辰，绕过了几条大街，林府俨然在望。

    霍源停住，并没有打算进府拜访，漆黑的双眼只是贪婪地看着她，仿佛怎么看都看不够似的。

    林琦红着脸道：“我到家了。”

    “等明年吉日一到，我立即就来迎娶你。”霍源却是牛头不搭马嘴地道。

    林琦一愣，随后用帕子掩住嘴唇遮去那抹娇羞的笑容，她知道这么做很是大胆，却还是忍不住地回应他，低低地回了一句，“好，我等你。”

    霍源激动地想要伸手去握住她的柔荑，终归还记得这是大庭广众之下，容不得他放肆，遂惟有郁卒地放弃这不切实际的想法，他要为她的闺誉着想，这是女人的立足社会的根本。

    “进去吧，我也要家去了。”好半晌，他方才挤出这句话来。

    林琦同样不舍地点出点头，道了句“路上小心”，这才一走三回头地往府里而去，临近大门的时候，还回头看了他一眼，只见他颀长伟岸的身姿在雪地上如一只优雅而充满力量的雪豹，她的心颤了颤，最后还是收回目光迈进府里。

    再不走，只怕她就真的不想抬脚了。

    霍源看着那抹红色的身影消失在门里，脸上温柔的表情一收，跨上小厮汉光牵来的骏马，狠狠心地掉转马头往霍家而去，来日方长，总有他们长相厮守的时刻，也不在这朝朝暮暮了。

    林琦心情有些失落地走向府里深处，却突然看到林绿氏带着俩外甥匆匆往外走，她忙停住，“二娘，你这是往哪儿去？还带着庭哥儿和辉哥儿？”

    叶耀庭和叶耀辉看到林琦这小姨，遂从奶娘的怀中探头看她，还朝她伸出手去要抱抱。

    林琦一向也宠这俩外甥，只是现在他们一周岁多，体重也不轻，她根本就不能一下子抱住两人，只得上前与他们碰了碰面亲近亲近。

    “你姐回城了，我这会儿到襄阳侯府去。”林绿氏笑道，“他们俩吵着要娘，我这不得赶紧还回去？”

    一想到抱这俩双胞胎到家来的时候，刚开始俩小家伙有新鲜感还好，只是玩耍着并不哭闹，但是一旦新鲜感褪去，这俩小家伙就开始喊娘，非要吵着要娘，弄得她是根本就没有办法。

    更气人的是这俩小家伙却是一直干嚎着，显然是想要她屈服带他们去找娘，她是看得想要发怒又想要笑，这两个小东西果然不让人省心。

    后来吵得连林栋也不看书了，与林琦一道一人一个地哄着玩，最后还真让他们哄住了，这俩小家伙方才不再闹，嘻玩了一阵累了，也就睡去。

    但是每天他们都有一段时间闹着要娘，林绿氏都快被他们搞得神经衰弱了，就连前来商量婚事的权美环也头痛，两个大人都搞不定这俩个精力充沛的孩子。

    所以现在一听到林珑回来了，林绿氏赶紧就想把俩孩子送回去，省得待会儿又吵着要娘让人头疼。

    林琦却是眼睛一亮，“姐回来了？”

    林绿氏笑得开心地轻“嗯”一声。

    “那我也要去。”林琦忙道。

    林绿氏不置可否，与林琦还有俩双胞胎忙上了马车赶往襄阳侯府。

    林珑也是刚到府没有多久，与叶钟氏说了一会儿子话，也扮演好孙儿媳妇的角色安置好叶秦氏这不省心的祖母。

    叶老侯爷见儿媳妇把老妻接回来了，眼里满是赞许，这儿媳妇行事还是极合他心意的，这府里办喜事，这发妻不回来也不像话，偌大的侯府还是要这点脸面的。

    待叶钟氏和林珑离开，他这才看向发妻。

    “既然回来了就给我安份过日子，一大把年纪了，就别镇日整些事情出来为难小辈，好好地当个老太太即可。”

    听着丈夫这些带着训示的话，叶秦氏一阵地心梗，看来丈夫是完全偏向了大房那一边，只不过她一向拗不过丈夫，遂带着几分不满地点了点头，“我晓得的。”

    “真晓得才好。”叶老侯爷加了这一句，别人他不知道，这发妻的劣根性他比任何人都清楚，是个浑人。