叶钟氏看着他们母子亲近，瞄了眼媳妇的肚子，“他们都满周岁了，你身上还没有消息？”

    林珑道：“前儿刚走了葵水，估计要迟些才能有消息。”

    她不掩饰自己渴望第二胎，不过现在倒也不着急了，这俩小子就够她操心的。

    叶钟氏也并不是非要儿媳快点怀第二胎，但仍难免有些失望，“我这儿还有些强身健体的补药，回头我让人拣好你带回去，也该是为这哥儿俩再添弟弟妹妹的时候。”

    如果现在怀上，等明年出生正好。

    林珑也不推拒，满口就应声了。

    “远远地就听到我俩大侄子的声音，果然他们就在这儿。”叶蔓籽掀帘子进来。

    哥儿俩一看到她就笑，发出“古”这么个字眼，显然他们是认得这小姑姑的。

    叶蔓籽高兴得不得了，“前儿还不会唤我，这满了周岁就是不一样。”

    “孩子一天一个样。”林珑笑道，见侍女摆好早膳，这才与叶蔓籽一人抱着一个落坐。

    叶钟氏从来没让林珑立过规矩，所以林珑也就没有站起来侍候婆母用膳的习惯，不过席上布菜还是有做的。

    “你别顾我，先喂哥儿们吃东西吧。”叶钟氏道，“我这儿有侍女呢。”

    林珑应了声。

    早膳用得七七八八后，林珑才喂饱俩儿子，自个儿只能匆匆吃了点东西，本来这些可以让奶娘或大丫鬟做的，可她还是想要亲力亲为养育儿子。

    叶钟氏膳后漱了漱口，把茶盏递给一旁的大丫鬟绣缎，然后方才正色道：“我身边这几个大丫鬟都到了年纪要放出去，再不成亲就要误了花期，你且看看有什么合适的成亲人选圈出来让她们挑挑吧。”

    林珑这才看向绣缎等人，她们比素纹还要大上一两岁，如今已是过了双十年龄，确是该放出去成亲的时候。“回头我就让人把花名册送来。”

    这些个大丫鬟能配的都是府里的下人，不过因为侍候过叶钟氏的原因，这成亲人选可不能马虎应付了事，回头她让素纹和香椽办这差事正合适。

    “就这样办吧。”叶钟氏并不胡搅蛮缠，反正儿媳妇办事她放心。

    一旁的绣缎等人其实也着急不已，她们都不年轻了，再不成亲就要成嫁不出去的老姑娘，如今听到太太放话，当即都跪了下来，“谢过太太，谢过大奶奶。”

    “你们跟了我一场，等出嫁时我也不亏待你们，必会一人给上一份丰厚的嫁妆。”叶钟氏道。

    绣缎等人一阵心喜，忙又是交口谢过太太的恩德。

    林珑见状，等这群大丫鬟放出去，还要重新选些十五六岁的进来侍候，这个也得注意，算来要忙的事情还有不少。

    正在她思忖之时，门帘外有人禀报，“太太，大奶奶，五老爷府上来人了。”

    婆媳二人对视一眼，这一大早的五房遣人来有何要事？就连顾着与俩大侄儿玩耍的叶蔓籽也不由得侧目。

    “让他进来回话。”叶钟氏沉声道。

    没一会儿，那个下人带到。一进来就哭诉五房出了大事，五老爷让他过来报信的。

    叶钟氏板着脸询问几句后，顿时脸色大惊。

    原来五房的彭姨娘昨夜死了儿子，今儿个正大闹不已，直说是叶明悛的一对嫡出儿女搞得鬼，此间非要闹上公堂讨个公道不可，就连叶明悛相劝也不济事，所以这才报到大房这儿来。

    “简直丢人现眼。”叶钟氏在与林珑上马车赶到五房的时候，忍不住骂了一句。

    林珑皱紧眉头，这彭姨娘自打生了儿子这心就膨胀了许多，“没凭没据的，如何能指责正房的子女，这彭姨娘实在是想得太多了些。”

    叶钟氏看了眼儿媳妇，“这倒不能轻易下结论，叶彭氏的心狠着呢。”

    林珑一怔，随后想想婆母的话也有道理，这彭姨娘所出的孩子影响到正房的子女，叶彭氏人在庵堂里，不代表她就不知道此事，想来都会打个冷颤，这心可真够狠的。

    她是不喜欢彭姨娘，但毕竟自己也是有孩子的人，自然明白孩子就是亲娘的心头肉，对一个孩子下手，那也真是有几分丧心病狂。

    叶钟氏却是不会同情彭姨娘，在她看来，这都是彭姨娘的错，毕竟嫡庶有别，这五房是搬出侯府了，不代表她没听说过彭姨娘借子生骄一事，毕竟她若是叶彭氏，也不会容得下这么一个妾侍。

    马车很快就抵达了五房，林珑扶着婆母下马车，匆匆地随着五房的管家前往厅堂。

    还没有进去，就听闻叶蔓玲哭诉道：“爹，这算什么一回事？我与鹏弟昨儿都在大伯母府中逗留到很晚，这深哥儿的事情怎么就扯上我们？我们那会儿都不在府里……”

    “没错，爹，你就算要偏心也要讲道理啊。”叶旭鹏愤慨地道，父亲的偏心深深地伤害了他这幼小的心灵。

    “老爷，就是他们二人把深哥儿给害了的，要不然深哥儿哪里会落水一命呼乎？我可怜的儿子啊……”

    彭玉琴哭得肝肠寸断的声音也传了出来，林珑与叶钟氏的步子就是一顿。

    婆媳二人对视一眼，这才再度抬脚走进厅堂当中。

    叶明悛正苦不堪言，一看到大嫂到来，忙上前相迎，“麻烦大嫂了。”

    叶蔓玲一把接着亲弟上前哭诉，“大伯母和尧大嫂子一定要为我们做主啊，我们真是冤，什么都没做却被扣上这么一顶帽子……”

    “这根本就是胡说八道，你们敢说你们在府里就没有眼线？这根本就是你们布的局，我的眼没瞎心没盲，焉能看不出来？”彭玉琴也不依不饶地起身追骂，“这事情我无论如何要报官，还我的儿子一个公道……”

    林珑看了眼彭玉琴这憔悴的妆容，与昨儿来俩儿子周岁宴意气风发的样子相去甚远，双眼更是哭得红肿，怀里还抱着死去的叶旭深，不喜归不喜，该有的感触还是有。

    叶钟氏看了眼大哭大闹的彭姨娘，“你非要说深哥儿的死是他兄姐害的，那你可有凭证？”

    “我……”这是彭玉琴最吃亏的地方，不过她仍旧一口咬定，“不是他们还能是谁？就只有他们有这动机，这小子怕深哥儿长大与他争家产，所以早早下手把我的孩子害没了，他还是半大少年就狠毒至此，将来必是祸害家族的根源……”

    这话说得太过了些，就连一向偏心的叶明悛都皱眉不已，对这一向宠爱的小妾也有了几分不满。

    叶旭鹏据理力争，“你说我害了他，那你拿出证据来，拿得出来我就服了你。”

    他长在这么一畸型的家庭里面，能不早熟为自己筹谋吗？他就不信这个彭姨娘能拿出什么实质的证据来。

    叶蔓玲见弟弟说得如此斩钉截铁，也把心虚收起来，故而一脸受辱的表情看着彭姨娘。

    叶钟氏到底顾虑叶家的名声，看到彭姨娘因为没有证据而脸色苍白，一想到这女人当初爬上姑父的床的作派，哪里还会对她有好感？“既然没有证据，这话可不能乱说，鹏哥儿是五房嫡出的长子，往后可是要走仕途之道的，你这样的话若是传出去，岂不是毁了他的前程？”顿了一会儿，“还有玲姐儿，这还没有婚配呢，你让她闺誉受损往后如何许到好人家？”

    这明显站在叶旭鹏和叶蔓玲一边的说辞，立即搏得这两人的好感，当初因为亲娘被大房强制送到庵堂去时，他们不是不恨大房的众人，但深知力量薄弱，与之为敌只能是鸡蛋碰石头，所以想要报复也只能是想想罢了。

    如今大伯母明显在帮他们，他们本也是少年心性，自然就能生出与以前不同的观感来。

    “谢过大伯母仗义执言。”叶蔓玲屈膝道谢。

    叶旭鹏拱手为礼。

    其实叶钟氏这番话是说给叶明悛听的，这庶子养得再多也不敌一个嫡子，这道理只要叶明悛没糊涂都会明白的，就算再宠这妾侍也不会由得她胡来毁了名声，从而影响了自己的仕途。

    果然叶明悛回过味儿来，看彭姨娘的眼神就有点冷，他一直在和稀泥，这会儿却是表明态度，“大嫂说得对，没凭没据的，你闹什么闹？是嫌我还不够丢脸？想把鹏哥儿与玲姐儿也搭进去才甘心？我没想到你的心毒成这样？”

    “老爷，您？”彭玉琴不可置信地后退数步，随后又尖利地道：“我们儿子还尸骨未寒，你就这样让他死得不明不白……”

    “他的福份太小，我们能奈之何？”叶明悛薄情地道，“回头我让庙里的和尚为他做场超度的法事，也算是圆了我们父子的情份。”

    这么小的孩子夭折，给他大办丧事那是折福的，甭说是百姓家，就是帝皇家也不过如此办丧事，在这一点上，苏梓瑜是深有体会的。

    彭玉琴无非接受辛苦怀胎十月的孩子就这么没了，还要被生父如此冷情对待，这心始终无法放宽。

    不过叶明悛却是不打算纵容她，强行让人把她怀里的死孩子抱走。

    彭玉琴哭得天地变色，“还我的孩子啊……”

    林珑由头到尾没有作声，心底不由得感叹姜还是老的辣，叶钟氏这么一番话不仅能消去那俩孩子对大房的敌意，还能让彭玉琴日后醒过神来，就会明白该怎么做才能为死去的儿子报仇，显然这叶蔓玲和叶旭鹏姐弟俩狠毒的作法，还是让叶钟氏心生忌惮。

    与其放任他们，还不由暗中让他们窝里斗。

    这是五房的家事，无论是叶钟氏还是林珑都不想介入过深，所以现在看到叶明悛亲自处理，所以叶钟氏带着儿媳妇趁机告辞。

    “麻烦大嫂跑这一趟了，之前是我糊涂了。”叶明悛过意不去，一大早就往别人的府上报丧。

    “五叔何必说这些见外话，就算分了家，那也还是一家人。”叶钟氏说了句冠冕堂皇的话，“如果有什么能用到我们的地方，你尽管开口便是，我与你大哥都不会坐视不管。”

    叶明悛自然是满口道谢。

    林珑扶着叶钟氏离开，对于这五房压抑的气氛是相当不喜的。

    “这妻妾一多就是祸家的根源。”上了马车，叶钟氏不由得感慨地道。

    林珑亲自沏了茶奉到叶钟氏的面前，“这么毒辣的事情，也不是家家都会发生。”

    “那倒是。”叶钟氏轻茗一口茶水，“不过世家大族见不得人的事情也不少，不过你倒是命不错，尧哥儿在这点上不像他爹和叔父，也省得我俩大孙子受委屈。”

    她心里清楚得很，这妾侍除了膈应正妻之外，连带还会害了嫡长一脉的子孙，所以她也不想让儿子趟这样的浑水，还不如让儿媳妇多给她生几个孙子才是正道。

    “那也是多得婆母爱护。”林珑赶紧给婆母戴高帽。

    叶钟氏还是十分受用的，不过看了眼儿媳妇年轻的脸庞，“也得你有本事把男人笼络住才行，要不然我再如何为你着想也不济事，一如你那表姐般，摊上玉衍这样的夫婿，就只能叹声命不好。”

    林珑想想也是，相信钟郭氏这大舅母之前还是很维护儿媳妇的，只是儿子不争气，她本又偏心，自然就苛责儿媳妇。

    既然提到权英姿，她趁机提出要去探望权英姿一事，叶钟氏当即应允。

    五房的事情顺利解决，林珑回到南园就立刻着人打包行李，这次她想着看看权英姿，所以没把俩儿子也带上，就只能安排他们到叶钟氏的院子，让叶钟氏暂时带带他们。

    本来正忙着，却有人来报府里池塘里死了人。

    她忙把整理李的事情交给如眉等大丫鬟，急匆匆地赶到叶钟氏的院子，看到叶蔓籽在那儿抹泪。

    “我也不晓得她这是为什么看不开？今儿个早上没见着她，我也没有多问……”

    “小姑？”林珑忙唤了一声。

    叶蔓籽伸手握紧长嫂的手，又是一阵好哭。

    叶钟氏道：“这事儿我已让人去查了，你还是按期去看望一下你表姐，这里还有我。”

    “是，婆母。”林珑应声，这侍女是叶蔓籽身边的大丫鬟，也难怪叶蔓籽会如此伤心了。“小姑，这侍女是不是昨儿为我家琦儿领路到你院子处拿东西的那个？”

    叶蔓籽红着眼睛点点头，“就是她，昨儿是我疏忽了，只顾着琦姐姐，倒是把她给忘记了，我身边的人见天色已晚，以为她到别处窜门去，也没留意，哪知会她会死在池塘里面。”

    “这一天就接连死了两人，回头我得请人到府里来施法才行。”叶钟氏皱眉道。

    五房死了个庶子一事，她向公爹叶老侯爷禀报了，叶老侯爷倒是神情如旧，只说“知道了”仨个字，这事就算是了了。

    林珑却是心乱如麻，她有种预感这侍女死得蹊跷，但没凭没据的她不能随便说出来，再说这事也只能府里自行解决，是不会报到官府去的，对于这样奴籍的下人来说，生死都由主子操纵，官府一向睁一只眼睛闭一只眼睛。

    安慰了叶蔓籽好一会儿，她这才返回南园去收拾东西，只是思绪都在这侍女之死上，不知道会不会牵扯到妹妹身上，光是想想，她就打了个冷颤。

    叶旭尧因妻子要赶到庄子去，所以回来得比较早，听说了此事，连眉头也没皱，看向妻子担忧的脸庞，“我还道是什么事，这事情你也别操心，不会扯到小姨子的身上，你带她到庄子里多住两日避开此事。”

    林珑道：“我怕背后有文章。”

    叶旭尧安抚地拍拍妻子的背部，“如果真有异动，我自会解决，不过你得去套一下小姨子的话，把昨儿的事情都弄明白了。”

    “你不说我自也如此办，我这妹子真是一天都不让人省心。”林珑叹息道。

    这话也是故意说给丈夫听的，让他多多包涵她的娘家人。

    叶旭尧道：“我看就蛮好，你就别再苛责她，只要不把天捅漏了，我们就还有本事护着她。”

    林珑听他如此爱护自己的娘家人，顿时心喜上面，主动送上红唇。

    叶旭尧当然不放过这软玉温香，再说会有好些天见不着妻子，现在更是要好好亲热一番。