林珑想想也是这个理，自家的事情都还没理得顺，哪管到他人的瓦上霜？

    待叶旭尧出了门，她也没有去睡个回笼觉，而是去了儿子们的厢房，与俩小子玩耍一阵子。算了算时辰，这才匆忙赶去叶钟氏的院子，还有大把家事要打理，她都恨不得一个人掰成两瓣来用，好在当初让香椽和素纹去学管人事，现在都出效果了，有她们打下手，她上手得极快，也没人真敢摆老资格给她看。

    汝阳城的天空还是碧波如洗，在屋里猫了好些天装病的叶蔓君，到底还是忍不住由侍女扶着到园子里走动一下呼吸新鲜的空气。

    汝阳王妃那倒行逆施的举动，事后叶明澜转述给了她听，虽然没有亲见，但也可以想得出那血腥的场面，她倒是没被吓着，只是对这个汝阳王妃更为忌惮。

    这时候的园子一片萧瑟，她紧了紧披风，脸上还是化了那个苍白没有血色的妆，走了一会儿，她还是到亭子里坐下歇了歇。

    正眺目着这池景的风光，突然，听到脚步声走近，她转头看去，只见一个长相与朱子期有几分相似的男子向她走来，正在她好奇地猜测时，对方已是有礼地朝她一揖，“叶姑娘，好巧，我们又‘见面’了。”

    不用别人再介绍，这声音她还认得，不正是那个总爱表现出谦谦君子风度的朱子然吗？

    朱子然的眼睛却是一片惊艳，这叶家嫡女的长相完出超出他的想象，实在是增一分则过艳，减一分则过淡，正如那诗所写，浓妆淡抹总相宜，这叶家嫡女实在出色得让人无可挑剔。

    对于这样过于直接的目光，叶蔓君轻蹙眉头，不太喜欢被人这样直视，轻咳一声示意对方不要过于孟浪，握着绣帕的手却是紧紧地一握，“朱三爷有礼了。”

    “叶姑娘，是在下过于孟浪，还请姑娘见谅则个！”朱子然忙一副坦荡荡的样子道歉。

    叶蔓君淡然地回答，“下次改过即可，朱三爷不必放在心上，我也不是那等小气之人。”

    朱子然看她这副大家闺秀的样子，又是心头狠狠一跳，这才是大家闺秀应有的样子，心里不由得大为叹息，如此符合他梦中仙子样子的女子为何偏偏是从京城过来的？

    如果她不是这么个身份，他必定当即求娶于她，这样的女子适合用金屋藏之，一辈子不许他人偷窥。

    “叶姑娘的大度更衬得在下的惭愧。”他笑道，“莫非京城女子都似叶姑娘一般？”

    叶蔓君一愣，没想到他会这么说，用帕子轻按了按嘴角，道：“这个我可不知，天下女子有千千万万，各有姿态，就像这园子里的树，怕是没有一株相同的。”

    朱子然想想也是，这样的女子只应天上有，人间难得几回闻？他有心要与叶蔓君亲近，自然是拣好的来说。

    “叶姑娘的身子骨好些了吗？”他似关心地道。

    “好了一些。”叶蔓君轻咳了数声，“只是在屋里闷，出来走走。”

    “走走好啊，老躺着没病都变有病，有病都要加重，能与叶姑娘在此遇上，倒是朱某人的幸事……”

    对于对面之人的关心，叶蔓君心下是排斥的，女人的直觉很灵，这朱子然总给她一种不太自然的感觉。

    正敷衍了几句，她就想着找借口离去，恰好马兰氏带着人匆匆进来，应该是得到消息后赶来的。

    “朱三爷，你怎么跑到这儿来，让我好找？”一过来，她就开口道。

    朱子然愣然一下，随后知道没经过主人同意就进到后院来其实是失礼之事，忙又打揖赔礼道歉，“让马夫人好找，倒是我的不是，只是看到你们园子的景致不错，一时间走岔了路，后来遇上了叶姑娘，这才驻足聊了几句。”

    “原来是这样，朱三爷也莫怪我说话直，我这是急糊涂了，我家老爷和方大人还在等着朱三爷呢。”马兰氏客套道。

    朱子然忙一拍头脑，“看我这记性，只顾得与叶姑娘拉家长，倒是忘了正事，该罚。”转头歉意地看向叶蔓君，“叶姑娘，在下先行一步，他日再来看望拜会姑娘，还请姑娘不要拒绝。”

    叶蔓君客气地一扯唇角，没明说答案，看到他由马兰氏指定的侍女领回前院去，这才把唇角那抹不由衷的笑意收了起来。

    马兰氏见状，忙解释，“叶姑娘见谅，我真的不知道他会走到这后院来，他一向不是这么不知分寸的人，这城里提起朱三爷都会赞声好，直说君子当如是。这应是他的无心之失，叶姑娘就不要放在心上，更不用为此愁眉不展……”

    “马夫人，这样的意外我不希望再发生，我选择在这儿停留，只因我的身份，还希望马夫人能牢记。”叶蔓君打断她的解释，不管是有心还是无意，她都希望马兰氏不要忘记自己的身份。“至于朱三爷是不是君子，我不感兴趣，我只知道男女有别，他要见我不应唐突地出现，应该让人通传按规矩办事，马夫人是当家之人，应明白蔓君的意思。”

    马兰氏的脸色涨红，被叶蔓君这样教训，于她来说面子很是有损，不过想到自家前程还系在人家的身上，遂又道：“叶姑娘，我保证再无下次。我也知道姑娘的身份容不得他人亵渎，毕竟背后站着的可是圣上，这次都赖我。”

    叶蔓君是奉旨出嫁的，与一般待嫁的姑娘家自是不同。

    “马夫人，你也别恼，蔓君说话是直了些，但绝无恶意的，这都是为了我们两家着想。”叶蔓君缓和语气道，“只要走错一步，你我都会万劫不复的。”

    马兰氏的神色一变，“叶姑娘教训的是，倒是我真糊涂了。”

    她原本想着自己也是好意，这朱三爷人品口碑都不错，在汝阳城是极有头脸的人物，叶蔓君远嫁而来妾身未明，不是还没有与世子拜堂吗？这若是能转而指给朱子然，这也算是美事一桩。

    现在经叶蔓君提点，方才知道自己这行为到底有失稳重，她有些后悔地想道，这样的媒人不能轻易做，自己真是想得太多了。

    经过这事，叶蔓君也没有心思逛园子了，朝绣帘和卷帘等几个大丫鬟道：“扶我回去。”

    “是，姑娘。”几个大丫鬟应声。

    绣帘第一个上前扶着叶蔓君回院子里去。

    马兰氏补救般地与叶蔓君一道走着，两人还是聊了些汝阳城的情况。

    叶蔓君刚回到院子里，就看到马家的管家娘子匆匆而来。

    马兰氏道：“什么事？”

    “朱二爷来了，他要求见叶姑娘。”那管事娘子答道。

    马兰氏这回不敢轻拿主张，转头看向叶蔓君，“叶姑娘，你看这？”

    “既然他上门求见，光明正大的，蔓君焉有不见之理？”叶蔓君温声道，“去，把朱二爷请过来吧。”

    ☆、第一百七十七章保证

    马兰氏看到叶蔓君这坦荡荡的样子，脸色更形羞红，确如这叶家嫡女所说，这朱子期的行事确是比朱子然要光明得多，忙跟管事娘子吩咐一句，让其领着叶家的侍女去迎朱子期进来。

    她笑着陪叶蔓君进到里屋，“叶姑娘的行事，我这把年纪也要学着点，大家闺秀当如是。”

    叶蔓君微微一笑，“马夫人，蔓君只是依礼行事罢了，当不得马夫人这般盛赞。”

    马兰氏闻言，神情一怔，这个叶家嫡女不是耳根子软之辈，想想也是，从进了城之后她都是相当有主见的，可见其不是那么好摆布的，这会儿她说话倒是更谨慎仔细一些，不敢随便什么都张嘴道来。

    叶蔓君为了避嫌，忙让人去把叶旭融找来，这是她亲弟，有他在更方便些。

    马兰氏也没走，一直陪着叶蔓君说话，她之前给朱子然开了方便之门已是落了下乘，现在倒是忙着补救，见外面有她在一旁当陪客，谅外人也不敢说三道四。

    叶蔓君也没有催她走，神情自若地喝着茶水，朱子期能这般光明正大来见她，所说之事必是可以让人知道的事情，故而她倒是很淡定地等他过来。

    正话着家长，侍女在帘外禀道：“姑娘，朱二爷到了。”

    “请他进来说话。”叶蔓君刻意坐正身子。

    她与朱子期一路同行至汝阳城，路上早已熟识这是人所共知的，又有马兰氏在场，故而她没命人摆上屏风。

    朱子期进来，目不斜视，朝叶蔓君做了个揖。

    叶蔓君起身微微一福算是回礼，随后手一摆，“朱二爷，请坐。”

    朱子期微微晗首，袍子一掀坐了下来，“叶姑娘的病情好些了吗？”

    “好了些许，谢过朱二爷关心。”叶蔓君道，示意侍女上茶，也没有急着问他这次前来到底有何事？捧起茶盏轻茗了一口茶水，慢慢地品味那令人回甘至极的味道。

    朱子期正要再度开口，帘子一掀，只见到叶旭融已经进了来，“姐，你唤我？”

    “朱二爷过来了，唤你一道过来坐坐。”叶蔓君放下茶盏，笑着轻声道。

    叶旭融这才留意到朱子期在坐，忙拱手做礼。

    朱子期微微晗首算是回礼，知道叶蔓君把这弟弟唤来是个什么意思，无非就是礼教二字在做怪。

    叶旭融与马兰氏打了个招呼，施施然地坐到了朱子期的对面，“朱二爷这会儿来看望我长姐，有何急事？”

    朱子期看了眼叶旭融年纪的脸庞，到底是太年轻了，沉不住气，“非要有急事才能来看望叶姑娘？”

    叶旭融闻言，怔愣在那儿，一时间找不出话来回答，说是不好，说不是也不好，竟左右为难起来。

    叶蔓君心疼自家还单纯的弟弟，朝朱子期道：“朱二爷莫要见怪，我这弟弟不过是怕耽误了朱二爷的时间罢了，毕竟我这病一时半会儿也没有多少起色，咳咳……”象征性地咳了两声，“你们汝阳王府的人多有来探望，我都过意不去呢。”

    这话与其说是过意不去，更多的却像是抱怨，马兰氏听得脸色不太自然，这叶姑娘真敢说，这朱二爷一向不是那么好说话，她悄然看了看朱子期的表情，看他眉间轻皱，自个儿也跟着皱了皱眉。好半晌，她又用帕子按了按唇角，悄然打量叶蔓君，这叶姑娘倒是还能淡定地品茗，一时间也不知道要说什么才好。

    朱子然前来这朝廷官衙的消息朱子期在来时已收到，这三弟的心思别人不知道，他自认还是知道一二的，但这是家族内部的事情，没有必要拿到外人面前来说项，遂道：“叶姑娘不用感到有负担，叶姑娘远道从京城而来，我们王府本就有不可推卸的责任，这也是我们王府对叶姑娘的关心，从坦然接受即是。”顿了顿，他又似不经意地道：“当然，若是太过于惊扰到叶姑娘养病，叶姑娘打发就是，不用与自个儿的身子过不去。”

    马兰氏原本听得前半截的时候，还道这朱二爷改性了，正浑身不对劲，哪知听到后半截，她正端起的茶盏险些掉到地上，这朱二爷到底是维护他们王府的自家人，还是在拆台？

    叶旭融的肩膀略不自然地耸了耸，险然是忍笑忍得很辛苦，用这样一副正儿八经的样子拆自家台的朱子期，让他看得更顺眼了些，至少比那个朱子然要好得多。

    想到他在前院遇到这朱家三子，拉着他似礼贤下士般说话，他当时就不大以为然，这样的人太虚伪。无奈这只是他一家之言，方渐新与堂叔叶明澜都对这朱三爷印象极好，方渐新更是大赞他知书识礼又不摆架子，实是个极其理想的世子人选。

    他听得这两人对朱子然大有好感的说辞，不禁产生了自我怀疑，也就没有当面反驳方渐新与自家堂叔，暗暗自我反省着。

    叶蔓君微沉着眼看了眼弟弟，示意他不要太过态了，这才一副受教的样子道：“朱二爷说的是，倒是我迂腐了。”

    朱子期无可无不可地轻茗一口茶水，他这次来无非也是做出姿态来给某人看，嫡出兄长死了，这世子之位就空了出来，自然是有能者当之。

    “听闻王爷回城了？”叶蔓君问着自己听来的消息，希望朱子期证实这说辞。

    朱子期放下茶碗，“家父确是回来了，这北边的工程其实还没有做完，无奈兄长逝世，少不得要回城来主持大局。”

    汝阳王朱翌之前一直不在城中，而是到北边与蒙国接壤之地修筑防御工事，这一修就是大半年，收到嫡长子坠马而逝的消息后，这才不得不撂下手头的事情赶回汝阳城。

    叶蔓君轻咳数声，这汝阳王果然回来了，她一时之间有几分怅茫，自己接下来该走哪一步棋为好？

    女子轻蹙柳眉的样子落在朱子期的眼里，不禁有股冲动想去抹平她眉间的皱褶，让她的笑容更明媚灿烂一点，“叶姑娘，家父想要与叶姑娘见上一面，当然是需得叶姑娘身子好转些才好安排。”

    叶蔓君闻言微微一怔，朱子期这话是什么意思？不过不管如何，她终归要见一见这汝阳王的，终归她命运的一端也系在这汝阳王的手中。“我了解了，会努力让自己的病情好转，得以与王爷见上一面。”

    “叶姑娘做好这心理准备即可，家父不是老虎不会吃人的。”朱子期这回没有说得隐晦，而是直白地告诉她不用过于担心会面的事情，万事还有他顶着。

    叶蔓君对于朱子期这举动顿生好感，其实女人家求的是什么，无非就是能有个人告诉她，你不用担心，还有我在你的背后支持着。但偏偏这会儿与她说这话的人不是她的良人，而只是一个因为利益而勉强同盟的盟友，心下不是没有遗憾的。

    “朱二爷多虑了，我不会做这样的想法，能与王爷会面，我同样期待着。”

    朱子期看她这回没有说得勉强，这才放下心中事，再与叶蔓君寒暄了两句，他即起身告辞离去。

    叶蔓君也没有阻拦他，而是吩咐叶旭融送这朱子期出去。

    待两个大男人出去之后，马兰氏道：“若能与王爷会面也好，听听他是怎么说的也不坏。”

    “蔓君也是这么想的，不然我老是这么待着也不是个办法。”叶蔓君道，正所谓不破不立，她希望见上这一面能改变一些此间的格局。

    马兰氏叹息一声，“叶姑娘还是放宽点心，一时半会儿我们急不来。”

    叶蔓君嘴角微微一笑，“蔓君有的是耐心。”

    马兰氏一愣，随后想到这叶姑娘一向有主见，遂也不多说。

    叶旭融陪这朱子期出去，路上两人的交谈极少，只是当朱子期拉着马缰绳准备上马之际，他却是突然出手拉住朱子期的马缰绳。

    朱子期呆怔了一会儿，朝自己的手下人看去，手下人即会意地散开，守住各处要点不让人靠近，听去主子与叶家少爷的谈话。

    “叶公子要说什么？”朱子期放开马缰绳，圈着双手看着这少年郎。

    叶旭融却是直视他的眼睛，“朱二爷，你难我说实话，到底你们汝阳王府有何打算？我姐不能一直就这样住在官衙里面，总得有个说法才是？”看到朱子期伸手摸了摸下巴，他不给他说谎的机会，凑近他的身前，“你与我姐结盟一事，我是知晓的，朱二爷，你也总得有个诚意才行。”

    朱子期自是没有漏看这少年郎眼里那抹担忧，只是这会儿他什么准信也给不了他，微沉着眼夺过叶旭融手中的马缰绳，正色道：“叶公子，我还是那句老话，我要交代的人是令姐，不是你。我能给你的保证就是我绝不会害你姐就是，你只要记住这点就好。”

    说完，他不待叶旭融反应过来，当即一跃坐上马背，一踢马腹，骏马疾驰而去。

    叶旭融看着他远去的背影，手指紧握成拳，这人真混蛋，就撂下这么句承诺就走，这算什么？