“那是婆母开明。”林珑恭维了一句，“不过这汝阳王妃也不知道是什么样的人，小姑多留个心眼没坏的。”

    叶钟氏喝了口茶水，“这不同，当初定婚时你大嫂这店已经支起来了，我再古板也没有阻止的理由。”更重要的是，林珑曾救过她，光凭这一点她都不会太苛刻林珑。

    叶田氏在一边搭口道：“现在不也是婚前吗？大嫂，我觉得没有必要太紧张，反正我们提前在汝阳城买好店面，算到君姐儿的嫁妆里面，谅汝阳王妃也不会挑出什么刺儿来。”

    叶钟氏闻言，这倒也可行，其实自己也看到儿媳妇那店还是运作得不错，借这个机会倒是很快融合在京城贵妇圈中，反正也不指望这个来吃饭，若女儿有这意向，她也不是不能点头。

    林珑仔细地观察这婆母的神色，看到有所松动这才道：“其实这店也占不去多少时间，用好了人就不会有问题，就当给小姑平日打发时间用倒也可行的。”

    “娘，您就答应我吧？”叶蔓君自懂事后就很少向叶钟氏撒娇，这一会儿她撒起娇来，倒让叶钟氏更心疼她一些。

    一想到女儿要嫁到那么远的地方去，她的心里很不是滋味，“既然你执意如此，娘也不会让你难过，君儿，你可要想好才行。”

    “娘，我想得很明白。”叶蔓君做事一向有计划，会这么说证明她已经熟虑过了。

    叶钟氏慈爱地轻拍这长女的手臂，“娘什么时候都会支持你的决定，不过可有一条，一定要像你大嫂这般，不能把全部精力放在那上面，你可是公侯千金，未来的汝阳王妃，不能本末倒置做起商家来。”

    叶蔓君重重地点头，“娘，放心好了，我自有分寸。”说完，少有的小女儿姿态抱住亲娘的手臂。

    叶钟氏轻抚她的背部，眼里的宠爱半分折扣也无。

    林珑看了心下挺羡慕，这才是母女亲情，只可惜她这一辈子都再也找不到了，轻抚了一下凸起来的腹部，还好，她也即将是母亲了，可以把这份爱给她的子女。

    叶田氏倒没有多少感慨，只是羡慕叶钟氏的子嗣众多，想当年这大嫂初嫁进来的时候第一胎都没养住，这后面是怎么生的？居然能生下两子两女，叹息一声，果然人比人气死人。

    正在气氛尚好的时候，王叶氏挑帘子怒气冲冲地闯进来，看着这大嫂道：“大嫂，我有话要问你，你是怎么当人家儿媳妇的？”

    叶钟氏这会儿松开长女，脸色不豫地看着这姑奶奶，“姑奶奶到我这儿就是来叫嚣的？我侍奉公婆，自问尽心尽力，何时轮到姑奶奶在这儿指着我的鼻子？”

    “大嫂，你说这话不亏心吗？”王叶氏寸步不让，“我娘病了这么久，你去看过几回？这正月都要过完了，你可有为她侍疾过？”

    一提起这茬，叶钟氏也是一肚子的怒火，“姑奶奶回娘家就是找碴的吗？你说我不为婆母侍疾？那你可知婆母根本不见我，我如何为她侍疾？你这不是倒打一耙？”冷笑地撇撇嘴，“姑奶奶若是回来就是制造争端的，依我看，不回也罢。”

    “你？”王叶氏没想到这大嫂的态度如此强硬，这不是摆明了就是要她往后不要再出现在娘家？“我爹娘年事已高，我回来看他们有什么不对？大嫂，你说这话难道不诛心？我不信你完全不回去看你亲娘？”

    叶钟氏哼了一声，“我的嫂子可是欢迎我回去，反正我又不是当那搅屎棍，自然没人拦我，可姑奶奶回来一次就生事一次，换成哪家的嫂子，都不会欢迎这样的姑奶奶。”

    反正她现在与叶秦氏的关系不大和谐，也就没有必要买这个姑奶奶的账。

    坐在一边的叶田氏一声不吭，这是嫡出的事情，她这庶出子的媳妇还是紧闭嘴巴为上，省得惹火烧身。

    林珑看了半晌，自家婆母战斗力杠杠的，把这姑姑的气焰完全打压，自然也没有她什么事，所以她乐得也作壁上观。

    叶蔓君只是端庄地坐着，同样不插口，母亲教过她，大人说话的时候她不要插嘴，省得别人把矛头指向她。

    “大嫂，我好心来提醒你即时尽孝，你倒好，居然这样说我？”王叶氏气得胸脯一起一伏的，这心情更为郁闷。

    叶钟氏淡定地呷了口茶水，“年前姑奶奶回来，别以为我不知道你都做了什么好事，这天下没有不透风的墙，你心知我自也有本事收到风。”

    王叶氏睁大眼睛，不可置信地看着叶钟氏板起的脸，这会儿她的理直气壮再也支不起来，这大嫂是拿话来敲打她，莫非她知道她怂恿五房叶彭氏的事情？这不可能啊，除非叶彭氏说，否则哪会有半点风声传出去？

    叶钟氏看到这姑奶奶不吭声，心知抓到了她的七寸处，“姑奶奶，你不必要急着出头，何必当别人的靶子呢？这襄阳侯府是我在当家，你可明白？我哪会对婆母不闻不问？只是婆母放不下芥蒂，一时半会儿不肯见我，我也体谅她，怎么到了姑奶奶这儿却变了味？”

    林珑听闻，拿帕子的手轻轻地掩住嘴角，她怕自己忍俊不住笑出声来，自家婆母完全是倒打一耙，还让这姑奶奶说不出话来，这招得学下来。

    王叶氏气得不轻，这大嫂越发不可理喻，一如她来时的气冲冲，离开时自然也是憋了一肚子气。

    叶钟氏冷笑地看着她的背影消失在眼帘，随后道：“刚说到哪儿，我们接着说，无须为这等闲人置气。”

    还没走远的王叶氏自然听到自家大嫂的话，知道她这话是说给她听的，顿时更气得浑身打冷颤，这大嫂越发讨人厌。

    她离开主院的时候，脸色紧绷，任何人都看得出来她正生着闷气。

    在出府之际，她居然碰上回府的叶彭氏。

    叶彭氏看到这姑奶奶，忙唤了声。

    王叶氏冷冷地朝这五弟妹笑了笑，那种讥嘲是掩也掩不住，更是亲自把车窗帘子拉下来，还重重地一哼。

    叶彭氏完全是懵了，她什么时候得罪了这姑奶奶？左思右想都没能想个明白，看到她的马车要走，忙问道：“姑奶奶这是怎么了？”

    王叶氏在叶钟氏那儿憋了一肚子气，自然要找那发泄的管道，示意车夫暂时不要扬鞭，“刷”的一声拉开那车窗帘子，看着叶彭氏似一头雾水的表情，嘴角再度冷冷一勾，“怎么了？五弟妹心知肚明，这会儿还问我做甚？我的好心都被你当成了驴肝肺，你让我怎么想？”

    这话说得相当不客气，叶彭氏百思不得其解，最近她与那彭姨娘暗斗得厉害，哪有心思去招惹这姑奶奶？她做这表情是给谁看？“姑奶奶，我自问没有地方得罪你，你每次回娘家，我这当弟妹的哪一次不是盛情款待？你这会儿这样不是故意在找我碴吗？”

    “岂敢？”王叶氏再度嘲讽出声，“我这出嫁女就是来做客的，回一趟娘家还要看嫂子和弟妹的脸色，你们都厉害着呢。”

    叶彭氏这会儿万分肯定是有人背后说了她什么，只是不知道是哪个妯娌，“姑奶奶，我们进府里再细说如何……”

    “不必。”王叶氏冷冰冰地拒绝，高声地要车夫赶紧启程。

    叶彭氏看着这姑奶奶的马车驶出襄阳侯府，这到底是怎么了？她也憋了一肚子气，赶紧要车夫扬鞭进到府里。

    坐在她身边的年轻女子皱紧眉头，“太太？”

    “这不关你的事。”叶彭氏微转头看向这个她带回来的年轻女子，长得真是眉目如画，目光往下看那身段，果然是如柳之姿，那老鸨倒也没骗她，这个是上等的货色。

    那年轻女子也不在乎这当家太太用登徒子的目光看着她，哪怕她还是个处子，但自小在花阁里长大，男女之事并不陌生。

    “只要你听我的话，少不了你的荣华富贵。”叶彭氏承诺道。

    “是，太太。”

    这年轻的女子很是柔顺地回话，她最大的资本就是年轻，最不利的地方自然就是无法受孕，喝过绝子汤的她终生都不会有孩子，这也是这徐娘半老的太太给她赎身的原因之一。

    叶彭氏很满意这女子的听话，有了这女子帮她与彭姨娘那白眼狼相斗，她稳坐渔翁之利。

    一回到五房的院落进了暖阁，立即遣人去调查这王叶氏在府里受了什么刺激，随后安排人领这年轻女子去梳洗，看着她安静地跪在那儿，她满意道：“等老爷宠幸过你后，你就是柳姨娘了。别忘了是谁带你跳出火坑的，这辈子我都是你的恩人，等你老了，我让你领养一个庶子在膝下。”

    “太太的恩德，柳儿没齿难忘。”

    “嗯，下去吧。”

    叶彭氏没再看这柳儿半眼，径自踱进里屋，看着那新换的大床，这才疏心了不少，这回她不会再放过彭姨娘这侄女儿。

    五房也即将风云变色，但在外人看来却是风平浪静，惟有彭玉琴打了个冷颤，感觉到背脊发凉。

    “姨娘可是觉得发冷？奴婢去把窗子关上，可好？”

    彭玉琴点了点头，“关上吧。”

    正在她要描摹字帖的时候，她的心腹侍女匆已进来，“姨娘，不好了……”

    “出了什么事？”

    “太太带了个狐媚子回来，现在安置在她住的主屋隔壁的耳房里，听说见过她的人都赞这女子长得那叫一个美字，男人看了骨头都会酥了……”

    彭玉琴听闻，本能地眯了眯眼，这姑姑蛰伏了这么久原来是在找帮手？嘴角冷冷一撇，示意一旁的侍女磨墨，执起毛笔，“我还当是什么事？原来知道自己老了，所以给找了个帮手，真真可笑，我怕她是引狼入室。”

    写下第一个大字，她再度吩咐道：“去给我查一查这女子的来历。”

    “是，姨娘。”

    那心腹侍女又匆匆地转身出去。

    话说那王叶氏回到府里，仍旧胸口气得疼痛不已，正喝了一碗茶，听到侍女禀报有人递上拜帖。

    她眉间一皱，“是何人？”

    “是丰盛德的当家夫人，夫家姓周。”

    “姓周？我可不认识这号人马，这丰盛德与我可不相干，把这拜帖扔了。”

    王叶氏随口打发出去这侍女，她可没心思去应付这商妇。

    只是，这丰盛德的当家夫人却是不放弃，接二连三地递上拜帖，誓要非见到这王叶氏不可。

    王叶氏见这商妇也古怪，最后在好奇心下还是接见了她。

    周徐氏随着侍女进到这太师府，看这府里的奢华，不禁感慨这王太师不愧是权贵之一，将来周家的女儿嫁进来也不会委屈了，这良心才过得去。

    挑了帘子进到暖阁，一股带着香风的暖气飘来，看到那会在罗汉床上的中年妇人，忙上前行礼，“见过王夫人。”

    王叶氏好奇地打量这约莫三十上下的妇人，“你执意要见我是为了什么事？”

    周徐氏原本想要客套几句的，哪知听到这王叶氏不客气的问话，心知这王夫人怕是不想与她多费口舌，遂道：“我来求见王夫人，其实是来给夫人道喜的。”

    王叶氏闻言，眉间一皱，这商妇倒是敢说，“哦？那喜从何来？”

    “王夫人要娶儿媳妇，这不是大喜事吗？”周徐氏不走寻常路，一口开就引得这王叶氏的谈兴。

    王叶氏生有两子一女，惟一的女儿就是高贵妃，长子王若飞已娶了妻房，惟有那被烧坏脑子的小儿子还没有定下亲事，一想到这，她冷笑一声，用力地拍打一下桌子，“好一个大胆的商妇，居然敢到官夫人这儿来大放噘词？你这是在消遣我吗？”

    周徐氏不惧地看向这王叶氏，要推销出去自家的女儿，就不能过于畏缩，“非也，给个天做胆，我也不敢到王夫人这儿来消遣您？”

    “我的小儿并未订亲……”

    “很快就有了。”

    周徐氏这话让王叶氏为之一愣。

    王叶氏也不是傻子，哪会看不出这商妇的企图？“你家的女儿，我还看不上……”

    “王夫人不要先下定论。”周徐氏知道以自家的条件要把女儿嫁到王家去，那是高攀了，但这王家的儿子不正常，这又另当别论。她起身从袖子里把自家小姑子的画册打开，恭敬地上前摆在王叶氏的面前，“这是我们周家的嫡姑娘，年方十六，长得那是妍丽多姿……”

    她不停地夸着自家的姑娘，就是要让这王叶氏产生兴趣。

    王叶氏倒也被勾起了兴趣，仔细看这周家的嫡姑娘倒也顺眼，只这商家的身份太低了些，但儿子在官家那边真的难娶到合适的嫡女，没有人家愿意把自家嫡出的嫁过来，她又瞧不上庶出的那些小家子气。

    这丰盛德虽说是商家，但好歹也还算是皇商之一，在这京里也算是大户人家，娶他家的嫡女，她的儿子也不算亏了，这么一想，她有几分意动。

    周徐氏一看这王夫人脸色略有松动，忙极力推销这婚事，只要能成，丰盛德的生意就能保得住。

    一来二往，周徐氏的三寸不烂之舌又是吹捧又是别的，竟也哄得王叶氏同意了这门婚事。

    两家订亲的事情在亲戚间很快传开来。

    林珑为之大吃一惊，这婚事太出乎人意料了。

    “这真的还是假的？”她问着婆母叶钟氏。

    “帖子都送来了，还有得假？”叶钟氏把帖子往儿媳妇的方向一推。

    虽然她上回没给好脸色这姑奶奶看，但是还不至于结怨到两家不来往的地步，这婚嫁大事可不是闹着玩的，竟然给了成亲的请帖就是真的。

    林珑打开来看，果然是王周两家结亲的喜事，这婚期也很赶，似乎生怕对方反悔一般，定在了二月初。

    拿着这喜帖，她的柳眉一拢，明显地感觉到这事情有几分诡异，只是一时半会儿说不出来。

    宫里的德妃在亲娘亲自进宫说这喜事的时候，只是下意识地皱了皱眉，“这女方的身份太低？”

    “为娘也知道，只是你弟弟那情况你也是知道的，能娶上这嫡女不容易，庶出的都是上不了台面的，我可看不上。”王叶氏撇撇嘴道，要是娶庶出的，她早就订一个了。

    德妃也吁了口气道：“既然娘满意，那我也不多说。”

    “哦，对了，那周家今年的贡品资格被内务府狗眼看人低地拦下了，你给帮忙疏通一下，这皇商的帽子可不能丢了。”王叶氏道，“这新娘子的身份已经够低，可不能再低了。”