贝明绯随着侍墨往院里走去，这北方的建筑果然与江南不同，看起来规规矩矩的，不过阿珑家这五进院子还是颇大的。

    她特意拦下那要去给林珑通报的小厮，打算给林珑一个惊喜，手指掰了掰，今儿个还是林珑出阁回门的日子，她来得真巧。

    “你啊，到时候可别吓着林姑娘……”

    “娘，你忘了，阿珑九月初八出阁，今儿个是什么日子？见到她可别叫什么林姑娘，我怕叶公子要与你急。”

    贝申氏一愣，她真不记得还有这一茬了，心下一算，女儿说得还真没错，“你娘这都糊涂了，好在你提醒了一句，该叫声叶夫人了。”

    贝明绯掩嘴偷笑了起来。

    贝申氏看到女儿这段时间才展开的笑颜，一时间百感交集，女儿完全是受他们夫妻的拖累，心下更为懈疚，也更后悔没有将女儿早早出嫁，不然也不用跟着她吃这么多的苦头。

    花厅里面谈笑声显示里面的气氛相当和谐，贝明绯老远就听到郑夫人的声音，不由得想到郑华翰这曾经她放在心里的人，那欢快的眼睛顿时蒙上了一层忧郁，待近时听到林珑的笑声，一颗心不再只记挂着那镜中花水中月的爱情。

    近到门帘处，她命侍墨让开，亲自掀帘子探身进去。

    林珑坐在主位，正对着门口处，刚放下茶盏微抬头，就看到贝明绯的脸出现在眼前，顿时吃惊得口大张。

    贝明绯也没有先做声，只是朝她笑了笑。

    林珑忙掐了掐自己，“二娘，我是不是在做梦，我怎么瞧见阿绯了？”

    绿姨娘也是大吃一惊，看到林珑一时没回过神来，忙道：“珑姐儿，真的是贝姑娘，她进京了……”

    “阿珑？”

    听到贝明绯的声音，林珑这才回过神来，不在乎郑夫人与林白氏在场，立即有失庄重地起身朝贝明绯飞奔过去，“阿绯，你怎么来了？都要想死我了。”

    两个少女顿时抱在一块儿，又哭又笑的，可见关系亲密得很。

    “我看看，阿珑，你变漂亮了。”贝明绯拉住林珑的双手，仔细打量她那身华丽的妇人装扮，大红色团绣桂花配彩绣阁鬓立领衫子，下身着一条精绣红黑二色的凤尾裙，头上戴着一对累丝嵌宝衔红宝石的金凤簪子，鬓边插着一朵惟妙惟肖的绢花，耳垂明月铛，手上各戴几串名贵金钏，这形象比几个月前那是差天共地，“像个妇人了。”最后她掩嘴偷笑。

    林珑不依地捶了捶她，今儿个到底是回门，总不能穿得太朴素，她还是新娘子，自然要着红色才显得喜庆。“一来就贫嘴，我可不依的。”

    贝明绯笑道：“我可说的是事实。”凑近她用仅让两人听到的声音低语，“我瞅着叶公子应十分疼你了，看这脸蛋红粉绯绯的……”

    话还没说完，林珑就不让她再说下去了，眼角瞄了瞄周围，贝明绯这才住嘴不再调侃林珑。

    “贝伯母。”林珑忙招呼贝申氏。

    贝申氏也抹去泪水应声后，与林珑闲话两句，这才过去与郑夫人与林白氏以及绿姨娘说话。

    方辩见到贝氏母女已与林珑重逢，正要打算悄然离去，却被抹去泪水的贝明绯叫住。

    “阿珑，我这次进京还多亏了方爷，要不是他让我们随运盐的船来京城，只怕我与我娘现在还在路上挣扎呢。”

    林珑知道贝明绯说这番话的用意，忙道：“方爷。”

    方辩看到林珑与贝明绯手牵手地掀帘子出来，忙拱手做了个揖，两眼没有多看，不过对于林珑这身华丽的新娘装束哪有可能做到视而不见？这少女出阁后更为明艳照人，与在苏州时宛如两人。低垂的头看到两个年纪相当的少女牵着的手，嘴角微微一笑，其实有些东西还是没有改变的。

    “多谢方爷一路对我们明绯的照顾。”林珑感谢道，方辩的重情重义，她是知道的，更何况她在苏州之时得到过他不少的帮助。

    “叶夫人多礼了。”方辩道，“不过是举手之劳罢了，于我方某人并没有什么不方便之处。”

    “不管如何也还是要多谢方爷，还请方爷多留一会儿用个膳？”林珑邀请道，又怕一屋子女眷会让方辩不方便，于是又赶紧加了一句，“外子与我兄弟都在外厅，我这就让人领你过去与他们一处说话，不用在此听我们妇人唠叨。”

    方辩一愣，原本想要拒绝，却在听到林珑这周到的安排，一时又不好就此离去，只好点了点头。

    林珑这才唤侍墨给方辩领路到外厅去，男人们都在那边。

    待方辩随侍墨出去后，贝明绯这才拉了拉林珑的小手，“阿珑，谢谢你。”她欠了方辩很大的人情，自然希望方辩能到林珑的招待。

    “你我是什么关系？还有什么好谢的？”林珑佯怒道，“往后可不许说这么见外的话，我听到后可会不高兴的。”

    贝明绯笑了笑，并不把她佯怒的话当真，还好在她人生巨变的时候，还有一个不变的林珑在。

    “你与贝伯母怎么上京了？”林珑拉着她到另一边坐下，暂时没进到花厅里面，眼里有着焦急，“之前好歹也给我来封信，我好把后面的院子打扫出来让你与贝伯母住得更安适些，现在匆匆忙忙的，只怕要委屈你们几天了。”

    贝明绯忙表示不用如此麻烦，最后却是叹息一声，“我与娘决定上京时都比较匆忙……”遂将贝聿与贝朗的事情道了出来，“当夜我们就决定了要上京，所以也没来得及给你去信，好在出发时遇上了方爷，在他的帮助下，我们才上了宏门的船……”

    林珑听了这来龙去脉，明艳的脸上微微一沉，这事丈夫一个字也没有透露给她，其实她早就该想到，他一再只强调贝聿父子会没事，却从来不提他们会何时被释放？心里感到一阵的不舒服，总感觉到他是在敷衍自己。

    贝明绯没有察觉到林珑这微变的心思，一个劲儿地道：“我们赶来也是想想看有没有法子可以疏通一下，家财什么的，我们也不在乎了，只要我爹与我哥能平安归来，我们要的是人。”此时她握紧林珑的手。

    在这京城，她能依靠的人不多，而且林珑这身份比起以前有了翻天覆地的变化，她成了她惟一的救命稻草。

    “阿绯，你先别急，我夫君那人一向不是无的放矢之人，可能里面还有些事情没弄清楚，你也知道他一个大男人哪会向我这女人家谈论公务，而且现在过问这案子的人是圣上。”林珑的手指了指天，一旦皇帝亲自过问就代表着变数。

    “我明白的，阿珑，我没有别的意思。”贝明绯忙解释，她不想因为自己的原因而让他们夫妻生隙，“天下之大，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。圣上的心思，我们这等凡人如何能猜得到？”说完，还用帕子按了按眼角。

    林珑心下也有几分黯然，“这事我再他耳边敲敲边鼓，看看能不能得到点更确切的信息。”顿了一会儿，不想气氛太伤感，她又换了个话题，“阿绯，我瞅着贝伯母的脸色很糟，是不是生了大病？”

    “感染了风寒，路上舟车劳顿也没休息好，这身体焉能得好？”

    “待得午时膳后，我就着人去把大夫请来给贝伯母把把脉，吃上几帖药再休息好，这病自然好得快，你不用太操心。”

    贝明绯感激地谢了谢，只是没有见外地说出口，“对了，林掌柜着我将这几个月的账册给你捎来了，还有营利的银票，我稍后拿给你。”说到这个，连她也兴奋起来，“你知道那丰盛德被封了之后，我们的玉肤坊可以说是一家独大，每天都客似云来，现在赚了不少银子。”

    说来，她还是直接受益人，正正因为有这分红，她与母亲的生活水准一直没有下降多少，只是家中有人在牢中，母亲不欲装扮得过于鲜艳惹人诽议，母女俩这才一直衣着朴素。

    “这就好，行，我盘点一下，阿绯，你到京城来也好，我正打算在京城开玉肤坊的分店，生意一定会很好。”林珑笑着将这段时间她刻意打出玉肤坊的名号，现在形势一片大好。

    “太后也知道我们？”贝明绯立即睁大眼睛追问，这不怪她惊讶，她是千想万想，不，是做梦也没想到玉肤坊的名字能传到太后她老人家的耳里。

    林珑大方地点点头，“别太吃惊。”现在她能淡定，其实是已过了吃惊的那一刻。

    贝明绯拍拍胸脯，“阿珑，我怎么感觉像做梦一般？”

    家里的生意眼看是要倒了，父兄出来是绝对不能再从事与盐相关的买卖，可如今她当初无心插那一柳，却让她家里不至于在父兄垮台后一蹶不振，相反，有了能糊口的营生。虽然与以前日进斗金不能相比，但比起大部分的人家那是好得太多了。

    “好日子还在后头呢。”林珑拉她起来，“你要劝劝贝伯母，别太忧心，贝伯父与贝大哥一定会吉人自有天相。”

    “承你吉言。”贝明绯笑道，整日愁眉苦脸也不是个法子。

    林珑捏了捏她的手，“你还要与我客气？”顿了一会儿，叹口气道：“我能帮你的也就这么多，再多的也没有法子……”

    贝明绯伸手捂住她的口，她不是贪得无厌的人，就算林珑成了叶家的长孙媳妇，可也是个刚嫁过去的新娘子，说话做事都有诸多避忌，“阿珑，你别这么说，不然我要无地自容了，一直都是我在连累你，现在还要来麻烦你……”眼睛顿时一片迷朦，“只是除了你，我也找不到可依靠的人……”

    林珑眼角也有几分湿气，抽出帕子将贝明绯眼里的泪水抹去后，这才按了按自己的眼角，好一会儿吸了吸鼻子道：“再说我可要翻脸了？”

    贝明绯这才点点头，再度破涕为笑，生活有时候就是这样，总有一个又一个风浪在前面，只有一一克服了才能到达幸福的彼岸。

    阿珑离开苏州后，她也没有偷懒每天都为玉肤坊的产品把关，再苦再累，那也是自己付出劳力赚来的，用起来更为心安理得。那会儿她才明白为何林珑初回苏州时，会拒绝自己的资助，有时候依赖别人是好，但靠山山倒，靠水水涸，惟有靠自己才能屹立不倒。

    “阿珑，太后她老人家会不会特别严厉？”她转了个话题。

    “我觉得还好，看着挺和蔼的。”林珑回忆道，不过她可不会傻到全然相信太后和蔼没脾气，相反这老位最尊贵的老太太才是最厉害的那个。

    不期然地又想到高贵妃与德妃，身体猛然打了个冷颤，这两个女人可都不是省油的灯。看到贝明绯还要好奇地发问，她也不好提这些个令人汗湿浃背的事情，同时也不好违心地说皇宫就是一派和谐的地方，于是忙岔开话题，“我们进去吧，不然她们要派人出来催促了。”

    贝明绯这才意识到她们坐在这儿有段时间了，遂忙起身，与林珑手挽手准备挑帘子进去的时候，郑夫人与林白氏正在问贝申氏苏州城发生的事情，离开这么些日子，还是颇记挂的。

    提到林琳，贝申氏叹了口气，“这姑娘这辈子怕是要被毁了，怎么能勾结外人暗害自己的夫君？她现在在苏州城的名声是彻底臭了。”

    林白氏心头一跳，本来她还打算若女儿在京城找不到合适的结婚对象，那还是要回苏州去的，可现在听到贝申氏的话，她就知道自家女儿是绝不能回苏州结婚了，林琳这事只怕会影响了林家女儿出阁的。

    贝申氏一看就知道林白氏在想什么，“还是在京城的好。”至少有林珑这叶家媳妇在，身为她堂姐的林璃要找婆家也会更好些，至少比回到苏州让人指指点点要强得多。

    一边挨着林琦的林璃微睑眉毛，都怪这林琳把林家的女儿都给坑了。

    “这案子，老爷还没判呢。”郑夫人插嘴道，不过判还是不判，林家女的名声坏了就是坏了，再难聚集起来。

    贝申氏看了眼郑夫人，曾经也是苏州城上层贵妇人的她自然知道，林琳背后有人，只怕不会被判刑，不过她不好拆郑夫人的台，于是只能笑道：“郑夫人说得倒在理，一切都还没定数呢，我倒是危言耸听了。”

    贝明绯私底下拉了拉林珑的衣袖，低声道：“你可知你那堂姐攀上的是什么人？”

    这个林珑还没听人提及呢，郑夫人一向三缄其口，“是何人来着？”

    “宫里皇上身边的近侍常公公，你知道吗？他过继来的儿子，好像叫常贵，还是什么的，你那堂姐与人家私下勾搭上，一有机会就眉来眼去的，后来还被丈夫痛打一顿警告，这才有了当街打死人的事情发生。”

    林珑微愕，没想到林琳会招惹上太监的继子，更还勾结奸夫害死亲夫，这才明了为何郑巡抚不判案，而是采用拖字诀，那是不打算得罪常公公。

    “这还不算，听说……”贝明绯俏脸一红，但还是没瞒着林珑，“听说你那堂姐是一人侍候人家父子俩，常贵的妻妾都是会爬上常公公的床。”

    开春之时，那常公公正好得了皇帝的恩旨，几十年后头一次返回家乡给父母上坟，与林珑离开苏州时刚好前后脚，所以林珑并未见过这常公公。

    但这不妨碍她在听到贝明绯口中的八卦时，头皮一阵发麻又感到恶心至极，这琳堂姐可是饱读诗书的，如何能在床上侍候人家父子俩？其中一人还是阉人，光想想就要反胃。

    “你听听就好，别太往深里想。”贝明绯低语一句，苏州城传的比她嘴里说的要难听一百倍，这些事情现在没人不知道，“反正你那堂姐死不了。”

    林珑心想，林琳就算不死也会剥层皮，这般的名声，要改嫁到好人家是难上加难。

    大顺朝初立之时，经过战乱人口锐减，所以当时太祖皇帝才会下令寡妇必须改嫁生子以增加人口的数量，不过百年来，寡妇改嫁与否倒是随自个儿意愿，律法明言，无论夫家还是婆家都不得强迫寡妇再嫁。

    “你们俩在那儿嘀咕些什么？”绿姨娘道。

    “没有，这么久没见自然是有不少体已话要说罢了。”林珑拉着贝明绯笑着进来。

    贝明绯忙上前给郑夫人、林白氏以及绿姨娘见礼，礼数周到些没坏的。

    “数月不见，阿绯倒是长成大姑娘了，我瞅着是越来越漂亮了。”郑夫人笑道，这贝明绯长得好，可惜命不太好，贝家是难以再翻身了，不然求来给儿子当妾也是好的。

    “郑夫人谬赞了。”贝明绯谦逊道，这是郑华翰的母亲，也是她一向极为尊重的夫人。

    “她啊，是越来越野了。”贝申氏话虽这么说，但眼里却是以女为傲，她的阿绯值得更好的男人，郑家没看上她的女儿，她一向都是心知肚明，好在女儿有自制能力，也不钻牛角尖，没有比这个更令她欣慰的。“对了，怎么不见郑千金？”两眼环顾，只见到郑西珠坐在一旁。

    “她待会儿再来，早上被人约去了。”郑夫人笑着解释，“午膳时再过来。”

    贝申氏瞅着这郑夫人喜上眉梢的样子，看来是要有好事发生了，对比人家再想到自家，要想不感慨还真的得心宽才行。

    林珑看贝申氏腊黄的脸上光采一黯，忙转移了个话题，“贝伯母，你与阿绯就住在我这儿吧，二娘，待会儿着人先收拾间厢房出来，然后再把后面的三进院打扫一下。”

    “哎呀，看我都糊涂了，还在这儿坐着。”绿姨娘忙起身，给众人告罪，急忙掀帘子出去吩咐打扫事宜。

    “不急的，真的不急……”贝申氏忙道，她们不过是母女二人，哪里在住一个院子那么大，“随便找间厢房让我们暂时住下即可……”

    “不碍事的，我二娘不过是吩咐一声罢了。”林珑笑道。

    贝申氏自然是满口道谢，这是真心实意的，对比自己当年的所作所为，她现在更是羞愧得无地自容，林珑这胸襟，她自问真是达不到，换成今天她是她，她必定会想尽法子撇清关系，所以才会惭愧啊。

    几人聊了一会儿，郑南珠方才到来，陪同一道来的自然还有权英姿。

    林珑在看到这表姐的时候，神色向不可察地凌利审视着，看她与郑南珠的亲密无间，很明显，郑南珠成功与她成为了闺中密友。

    “你们两个总算是来了，我还想着我三朝回门，一个两个都没见着影儿，我这心正难过呢。”她上前很自然地一手挽一个。

    权英姿大大咧咧惯了：“今儿个早上有个小聚会，所以才来迟了，要不是记挂着你，我可能还不过来了呢。”

    “没良心。”林珑嗔了一句。

    郑南珠将鬓边的碎发拨到耳后，“林妹妹，我们哪能不想着你？你不知道你大婚，让京城不少女儿家都伤心了？”

    “这话怎说的？”林珑不解。

    “我那表妹夫可是有不少仰慕者，如今被你拨去头筹自然心碎。”权英姿边说边笑了笑，一张小脸更显生动，“对了，我祖父说，让你过两天也到权家一趟，他想见你，又不好意思登你的门，别扭着呢。”