豫亲王一时没反应过来，有点怔怔的。她没再逗留，蹲了个安便随容实往门上去了。

    ☆、第29章

    离开豫王府，正是鬼市热闹的时候，从胡同里出来就看见大街两旁挂着白纱灯笼，小贩的叫卖声此起彼伏，和白昼无异。他们没骑马乘轿，两个人走着回去。容实说想吃炒肝儿的，颂银到了个小摊子前，见厨子颠勺颠得好，扔了几个铜钱，请他现炒了一份，择一处清静地坐了下来。

    “这里的必没有那么正宗，您别嫌弃，先凑合吃。今儿走不动了，等过两天我再请您会仙居吃席。”她抽出小扇轻摇，下过一场雨，没前头那么热了，隐隐闻见市井里的烟火气息，比身处绮罗堆更叫人舒坦。

    他两手搁在桌上，搭起了个小窝棚，一张脸搁在窝棚顶上，光鲜亮丽。追问她，“刚才你说要替豫亲王查访什么事儿，说给我听听。”

    她别过脸，“爷们儿家那么爱打听可不好。”

    他说不是，“我是关心你，怕他仗着身份又逼迫你。如果有什么事，你一定要告诉我，咱们一块儿想法子。”

    颂银听了看向他，轻声说：“你怎么对我这么好呀？回头我无以为报可怎么办。”

    他不以为然，“可以以身相许。”

    他说着就不正经了，颂银狠狠瞪了他一眼，“你和我口没遮拦我不在意，回头别到老太太跟前胡诹。”

    他立刻说知道，“我最会讨老太太、太太欢心，这点你放心。不过你能担待我，倒叫我挺高兴，有句话说胳膊折在袖子里，咱们既在一伙，不分你我。”

    他太会套近乎，大概也就是这样才惹上了年纪的人喜欢吧！颂银和他接触了几回，已经习惯他的说话方式了，并不往心里去。炒肝上来了，两人抽了筷子，各斟一杯茶，以茶代酒慢慢喝着。她也没打算瞒他，不知道怎么，就是自己遇见的事儿愿意和他说一说。他大概是继阿玛之后，唯一能听她说心里话的人了。

    “我一早上王府，他正钓鱼呢，说起了家里没人管事什么的，我就问他怎么不娶一位福晋。我是这么个想头，他要是有人管着，我觉得对我有好处，至少不必办个堂会都叫上我。他起先没当回事，后来忽然想通了，问我哪家的姑娘好，也许瞧准了好回太后，再请皇上指婚。”她百无聊赖地抚着杯盏，又说，“当时把我高兴坏啦，把我能想到的都和他提了，我瞧他没什么震动的样子，打算明天回宫去，再好好寻摸寻摸。”

    容实拧起了眉头，“就这样？没别的了？”

    颂银憋红了脸，垂下眼道：“哪儿能这么便宜我，他说了，两年内不许我成家，等我满二十，他还要找我当小老婆。”

    容实咚地一声捶了桌面，把桌上的盘儿碗敲得一通震动，“他还琢磨着呢？两年内不许婚嫁，那他敢保媒，不怕我这就过定、迎人？”

    他因为气愤，嗓门有点大，引得其他吃客愣眼张望。颂银忙压手让他克制，“别这么大呼小叫的，叫人听见！两年里变故多了，谁知道到时候会怎么样。就算他要纳我，还得看我愿不愿意呢。”

    他又委屈又生气的样子，委屈到一定程度两眼莹莹有光，说：“妹妹，你不会跟他的，对不对？你得答应我，给我颗定心丸吃。”

    颂银古怪地看了他一眼，“我当然不会跟他了，可为什么要给你下担保啊？”

    “因为我只是个侍卫头儿，地位不如他，胳膊拧不过大腿。”他瘪了瘪嘴，模样很可怜，“你要是答应我，那我就没有后顾之忧了，你就会跟我了。”

    她局促起来，忙拿杯子遮住了脸，“我不跟他，也不是非得跟你呀。你这臭毛病什么时候能治好，我都说了八百回了。”

    他装聋作哑，叼着炒肝说：“我没听见，你说了也是白说。横竖我们家老太太问我好几次，说该筹备聘礼了，什么时候上佟家提亲去，我都说快了，让我再和银子处处。你要是中途变卦，那就是你不厚道。”

    她瞠目结舌，“我多早晚答应你什么了？我不是和你说得清清楚楚的吗，咱们这回不算数。”

    “那我不管，你光和我处着，不嫁给我，我回头找你阿奶，说你欺负我。”

    颂银被他弄得说不出话来，这人是打算耍赖到底了？她觉得自己应该再和他好好解释解释，可是想了半天又放弃了，他这么聪明的人难道真不明白吗？他就是装傻，有意胡搅蛮缠。

    她不打算理他了，吃了两块肝，觉得太甜，把筷子搁下了。他也不怎么合胃口，起身说走吧，“时候不早了，送你回家。”

    他平时话挺多的，今天一反常态，弄得颂银七上八下的。灯笼圈口的一团光晕照亮他的脸，他微微皱着眉头，情绪有点低落。她憋不住，小心翼翼问他，“你怎么了呀？”

    他仰起头无限感伤，“这是我头一回和姑娘来往，我是很认真的。可就好比一个人落地就知道自己一生坎坷，哪儿还有心情呀。我是难过……你别管我，我能撑住。至多一年，慢慢就缓过来了。”

    竟然要一年？颂银经他这么一说，愧疚不已，开始反省自己是不是太过分了，玩弄了别人的感情。可当初就是说好的，谁也别当真，他怎么又惦记上了呢！

    她犹豫着，揉着手绢说：“这不能怪我……”想承诺再给他找一个，话到舌尖上没舍得出口，又咽了回去。

    他点点头，“不能怪你，怪我自己。其实我先前倒是没什么，可听说他一头娶福晋，一头又抓着你，我就觉得太糟践人了。世上哪有这样的事儿，让你给物色人选，让你等着，隔一年再从偏门把你抬进府，给他做偏房，亏他开得了口！你掌着内务府呢，跟了他，差事势必要扔下，就此天天伸脖儿盼他，和寻常没见识的女人什么区别？你知道你身上哪点最可贵？就是这股子谁也拿捏不住的劲儿！如果这个被他磨完了，你也不是原来的你了，全毁了。”

    颂银挺受触动的，没想到这么位不着调的大爷，能看见这么深层次的东西。虽然他装小可怜儿，只是为了博她同情，但最后这几句话让她看出来，他至少是敬重她的。一个人女人活着，吃好穿好不是全部，这些东西都不能和受敬重相提并论。男人瞧得上你的能力品性，才会把你当回事。要只是出于一时的猎奇，没了新鲜感，弃之如敝履，到时候就如他说的，毁了，后悔都来不及。

    她站住脚，转过身面对他，“你的意思我全明白了，谢谢你向着我。你放心，我自己有主张，也和他说明白了，佟家的姑奶奶不当妾。我知道他做不到这点，所以一点儿不着急。再说咱们也不能小看这位爷，他的志向可不在娶几房姨太太上。人家是办大事的人，哪能被这种小情小爱绊住了手脚呢。”

    容实细琢磨一番，精神顿时一振，“你们佟家有这规矩？闺女不做妾？那我正合适呀，非但没正房，连通房都没有。”

    他说来说去就要往自己身上兜揽，这份心也真是用得够够的了。颂银有点难堪，“这事儿以后再说，现在暂不议论，成吗？”

    容实有点懵，那这意思是他很有希望吧？本来就是，以他这样的人才品貌……

    他咬着唇，分外的激动和羞涩。颂银瞧了他一眼，低下头，唇角浮起轻浅的笑窝，两个人就这么傻傻对站着，手足无措。

    她的心思恍惚也活动了，这会儿觉得他很好，有担当，心也细。他面对豫亲王的时候那么沉着，像一座山，让她觉得可以依靠。女孩儿就是女孩儿，有脆弱难以担负的时候，就需要有个人站出来，愿意替她抵挡抵挡。阿玛会有老迈的那一天，如果阿玛不在，她遇事没依靠，到时候怎么办呢？

    她看着他曳撒上的膝襕，才发觉他连衣裳都没换就来接她了，心里真有些感动。找点话说说吧，她想了想，“皇上出巡的事儿安排妥当了？”

    他嗯了声，“一级一级都分派下去了，很稳妥。”

    她点点头，“上西山应该是我阿玛随扈，我得留在宫里。你万事小心，出了岔子可担待不起。情愿自己累些儿，各处多照看着，别疏忽了。”

    他说知道了，心里感到惊异，有个女人这么叮嘱你，原来是件很幸福的事儿。

    不再胡吹海侃，两下里沉默着，实在尴尬。彼此相视一笑，很快调转开了视线。补儿胡同渐渐近了，以前看着毫无特色的地方，今天简直充满了诗情与美丽，一块砖、一个门墩儿，都显得生动可爱。只是路太短，脚下搓着，想再慢点儿，还是到了门前。不得不分开了，他看着她上台阶，叫了她一声，“明儿我接你上值。”

    她抿唇笑了笑，“卯正要入宫，你得多早起身呀。不必了，往来走动总能见着的。我不请你进去了，赶紧回家去吧，晚饭都没吃上呢。”

    他负手站在阶下，微微眯着眼，“你进去吧，我看着。”

    他沉静下来，不再满嘴跑骆驼时，有种她从未发现的内敛和轩昂。她迟疑了下，一瞬生出种错觉，似乎不太认得他了。门内的嬷嬷已经迎出来了，给容实请了安，接姑娘入内。

    她跨过门槛，心里还记挂，回头看了眼，他站在一片光影里，一如初见时候的样子，公子世无双。

    ☆、第30章

    心里有个小小秘密，对谁都不说起。颂银隐约觉得自己大概真的喜欢上容实了，开头也许是被他的美色所迷惑，毕竟男人越长越老越难看，挑个底子好一点儿的，将来就算到了中年，皮肤无光，身材走样，至少脸在那里，错不到哪儿去的。其次就是他的性格，乐观、温和、正直，又带点小聪明，这种人居家过日子真是不错的人选。

    他们之间如果想发展，家里基本没有什么阻碍，她阿奶和额涅都喜欢他。他们那边呢，老太太和太太也待见她，绝不是面上一套背后一套的假客气。两家家世相当，虽说亲是半吊子亲，却比平常街坊关系要近得多，真要相处，也是顺理成章。可惜他们之间有一时半刻化解不了的疙瘩，不能说各为其主吧，反正大致就是这么个意思。容实对皇上忠心耿耿，他父亲当初曾是上书房总师傅，皇上奉为授业恩师，单凭这点就不可能向豫亲王低头。自己家呢，身在镶黄旗，想对皇帝尽忠，无奈有个旗主压着，连大气儿都不敢喘。他们俩要是成了一对，到时候斗争太激烈了，她会忧惧，不说豫亲王能不能拉拢容实，万一皇上也对他起了疑心，那可就坑死他了。

    所以自己可以偷偷的喜欢他，但大势上来说还是不要连累他的好。如果两口子一个掌管着宫禁警跸，一个支配着皇家的财产，这两个人一结合，整个紫禁城就成他们家的了，不说皇帝答不答应，大臣们也会看不过眼。

    她自己想得很周全，但容实好像并不担心，他的意愿毫不掩饰，上窜下跳地表示“妹妹，你和我处吧”、“妹妹，你跟我吧”，那么直接，让她很觉难为情。拒绝了多次，如果他再说起，她大概已经不好意思回绝了。可是怎么办呢，佟家的职务是世袭的，她要是放弃，那整个家族都得炸锅，她阿玛不可能再培养出一个接班人来了。至于容实那头，放弃也不现实。他是皇帝最信任的人，眼下豫亲王羽翼丰满虎视眈眈，要是随意换人手，无异于在龙榻上架了把铡刀，随时会面临被逼宫的危险。

    谁也撂不开手，目前都只能按兵不动。颂银是很看得开的，人这一辈子会遇到不同的风景，喜欢了，停下看一程，不一定非要收为己有。继续上路，不一定能遇上一样好的，但可以有更适合的。多年后想起来，说这个人我曾经爱慕过，他现在过得不错，我也很好，这样也很圆满。

    不过设想得再熨贴，很多时候未必按照你的思路发展。她现在老爱走神，自己不觉得，边上人看得真真儿的。

    让玉这阵子和她挤在一间屋子睡，也不知道她在怕什么，总说半夜里听见老鼠啃房梁，赖在她这儿要和她做伴。好在炕挺大，铺着簟子地方宽绰，两个人穿着绉纱明衣，身上覆着薄毯，让玉侧身支着脑袋不住嘟囔：“……嘴里说不逼我，其实都议准了，这还问我干什么呀，把我推出去不就得了……”

    她在说自己的婚事，颂银只听了个开头，后面心不在焉地。让玉已经叫她好几回了，她就像个泥塑木雕，完全没有反应。最后急于倾诉的人恼了，坐起来在她胳膊上狠狠拍了一下，“你就是这么当姐姐的，和你说了这么多，你尽跟我打马虎眼了。”

    屋里灭了灯，因月色大好，透过菱花窗照进来，让玉的脸蓝哇哇的。颂银吓一跳，抚着胳膊说：“干什么呀，大半夜的！别发火，有话好好说，快躺下。”

    让玉不情不愿地跌回了枕头上，活像她欠了她钱似的，口气生硬地诘问：“你说，我怎么办？”

    颂银只听了个大概，就是胡同口尚家的那门亲事，上回她额涅也说起过。她想了想道：“有什么怎么办，你不是嫌人家长得像马蜂吗，不愿意就和老太太说，说你瞧不上他，打算再等两年。”

    让玉嘀嘀咕咕抱怨：“你当我是你？我的话老太太能听才稀奇了呢！那天还说，街里街坊的，天天打人家门前过。得罪了人家，回头看见佟家人就往外泼水，面上不好看。”

    难道只因为这个就要赔上闺女？其实老太太是中意尚家大爷的，看让玉不听话，才有意这么说。颂银对尚家不熟，虽同朝为官，她在宫里，尚家外放，基本没有交集，也不知道人家品性好坏。但她觉得自己的婚事就该自己拿主意，日子是自己过，不是别人替你过，要是不称心，别扭了就是一辈子。

    “横竖没定下，我明儿想办法给你打听打听。”她挠了挠头皮，“不过看人呐，不能光看外表，得看心地……”

    “那你和容实呢？不是瞧上他长得好？”

    让玉冷不丁这么一句，把颂银撅回姥姥家去了。她噎了半天，没法回她。好一会儿才试探着问她，“你都看出来了？”

    让玉嗤了声，“我又没瞎！瞧你那傻乎乎的样儿，不是和人对上眼了是什么？”

    她惊恐地捧住了脸，“老太太也瞧出来了？额涅呢？”

    让玉咳说：“你是觉得她们比我傻吗？老太太那么精明的人儿，你脸上都快写上‘我想嫁人’啦，她们能不知道？”

    怎么会这样呢，她摸了摸自己的五官，全在原位上。看来是自己沉不住气了，这样不好，她得小心点了。于是拧过身去，含含糊糊道：“你别想套我的话，我是不会上当的。”

    让玉嘿嘿一笑，“刚才还不是露馅儿了。”

    她撩起毯子盖住了头，“我睡迷了，说梦话呢。”再也不理她了，自顾自睡着了。

    第二天寅正就要起来，卯时宫门开，她要进内务府点卯。一个大衙门，每天的事项多而杂，都要一早安排好。各宫要发月例了，有湖广进宫的纨扇，该给小主儿们送去了，零零碎碎的，都是事儿。

    前两天广储司盘库，值房里一大帮子笔帖式在合账，算盘珠子拨得噼啪乱响。她往里看了眼，她阿玛连头都没抬一下，这种事基本一个人开了头就要做到收尾，别人插不上手。她退出去，把日程上的事都分派妥当，等闲下来的时候太阳已经到头顶上了。

    好个艳阳天啊，昨儿阴雨绵绵，今儿热得喘气都费劲。她刚坐下，苏拉从外面跑进来，说关防衙门送冰来了。

    颂银忙迎出去，掌关防处也是内务府旗下一支，比方宫殿维修、油饰裱糊、洒扫庭院、以及夏天用冰、秋后用水、冬天烧缸，都是他们的份内。宫里人多，进了三伏用冰厉害，关防处的太监要每天多次往返于冰窖和后宫及宫内衙门之间。一到夏至后，看见凉帽上糊棉布的太监，大伙儿就高兴。这些人在这个时令是最受欢迎的，热得不行了，吃个冰镇的西瓜或酸梅汤，对于他们这些一年四季必须穿戴整齐的人来说，是再舒坦也没有的享受了。

    冰块放进大木箱子里，箱子的隔层用锡做成，基本可以维持一天不化。颂银敲了一块放进杯里，临时想起来，问：“侍卫处的送去没有？”

    太监说要等下一批，“眼下还有两车，留给蒙古官学和御书处的。”

    她说不成，“先给侍卫处。那些侍卫顶着大日头在外站班，没冰怎么成？匀一车先给他们，回头再往御书处调拨。“

    她是头儿，说先给谁就先给谁，底下太监诺诺答应了，即刻就去办了。

    她进值房，给她阿玛送了水，述明两眼盯着账册，端起来闷一口，一块冰进了他嘴里，他咯嘣咯嘣就嚼了。然后乌眉灶眼地长叹一口气，“不好，要出岔子。”

    颂银心里一紧，“怎么了？”

    述明指了指账册子，“昨儿盘了一宿，东西短了。”

    这可不是闹着玩的，广储司合不上账是大事，皇帝连修灯的支出都要计较，那里是真金白银，少了半点还得了？

    她有点慌，“短什么了？”

    “黄金四百零八两，白银一千二百两。还有祖母绿、猫眼儿，碧玺……怎么差了这么老些呢！”述明在地心转圈，絮絮嘀咕着，“十来个人，查了七八回了，愣是找不出来，到底是怎么回事呀。”

    “敬事房的档查了没有？缺了这么多，八成是放赏没录入。那六库是皇上的库，进出都要搜身的，请钥匙也不是一个人能打开，谁敢往外顺东西？”她转身叫人，“请敬事房蔡管事的来，有要事问他。”

    苏拉忙领命传人去了，述明急得脸色发白，“真要是漏了档，恐怕不好查。别瞧明面上都客客气气的，背后不知怎么个编排法儿呢！做人总有疏漏的时候，一个不留神招人恨了，逢着坎儿，都来踩你一脚。”

    其实漏档这种事几乎是不可能发生的，每回万岁爷有赏，内务府的人就抱着账簿跟在后头，别说是值钱的东西了，就是个针头线脑也要一丝不苟地记上。现在少东西了，一口气短了那么多，眼看上奏的日子就在跟前，皇上那里怎么交代？

    颂银急出一身汗来，这不是小数目，就算钱财能私掏腰包填上，那些玉器宝石哪里弄一模一样的来？

    如今没办法，只有重新核算。她坐到案前，把所有的账册子合拢，从头开始一两一两相加。述明还在边上惆怅，“没用，算了八百回了。”

    她没言声，算盘珠子拨得飞快，一头拨，一头指外面，示意他阿玛出去。

    述明蔫头耷脑走出了值房，在*辣的太阳下站了会儿，想起来还得查一遍上谕档。皇上的赏赉不光给宫里的主儿，也给大臣和家眷们。上回老佛爷千秋，赏出去的东西不少，说不定就是那里出了纰漏也不一定。

    蔡和来得极快，到跟前打了个千儿，“大人找我？”

    述明看看值房里，把人带到前衙去了。

    颂银这里算得冷汗淋漓，统共六个库，上月的核算是无误的，那么减去这月开销，剩下的应该和库里结余对得上。她算账一向又快又准，基本一遍就过，可这回算到最后果真如她阿玛说的那样，缺了好些东西。

    她阖上册子，心里咚咚直跳，究竟是哪里出了差错？帐上不对，只有重新盘库。但是要请广储司的钥匙是大事，难免惊动万岁爷，这么一来恐怕就要受怨怪，办不好差事，拿什么脸面吃俸禄！她急得团团转，定了定神出门找她阿玛，问蔡和那里有头绪没有，她阿玛摇头，“他把记档都搬来了，两下里对照过，纹丝不差。”