闭了闭眼睛，张皇后一笑，咳嗽不止。

    “就是说治不好了？”

    想了一想，夏初七握紧她的手，顺势坐在了她的床边，顺着她的后背，“娘娘，人体与毒之间，存在一个‘斗争’的关系，您弱，它就强，您强，它就弱。娘娘您如今得保持情致舒缓，不要生气，不要生郁，楚七会想办法为娘娘止痛，尽量解毒，想来，是能缓和一些的……”

    张皇后唇角颤抖着，柔声笑了。

    “真是一个好孩子，怪招人心疼的。本宫怎么没有早点宣你入宫呢？若是早些时间，兴许……”

    兴许什么她还没有说完，太监胡和就进来禀报。

    “娘娘，皇次孙与侧夫人过来给娘娘请安，在殿外候着呢。”

    夏初七一愣。

    呵，还真是冤家路窄啊？

    微微眯了下眼，她看向张皇后。

    “娘娘，魏国公势大，皇次孙又是陛下看重的人，我，我刚才说的那事……”

    她“紧张害怕”的样子，取悦了张皇后。重重喘了几口，张皇后拍了拍她的手，暗示她“不用担心”，这才支了支下巴，让她坐在案几边儿上去开方子，然后让孙嬷嬷过来，扶她起身靠在枕头上，淡淡地吩咐。

    “让他们进来。”

    很快，赵绵泽与夏问秋就从那描了“花开富贵”的屏风后面绕进了张皇后的寝殿中，双双叩拜在地。

    “孙儿参见皇奶奶。”

    “妾身参见皇后娘娘……”

    夏初七坐在案几边的杌凳上，若有似无的瞄了过去。赵绵泽仍然还在为益德太子戴孝，身上没有配饰，一身纯白色孝衣，显得比往常清减了些，脸上却仍然温暖。在她看他时，他也看了过来，目光好像微微亮了一下。

    “起来吧！”

    张皇后脸上的皱纹轻缓了一些，与夏初七开始见到她时，表情一模一样，似乎根本就不知道烛台的事儿，只是笑问，“这小两口，好些日子不见了，还是这么恩爱，羡煞了旁人啊。绵泽，今日怎么想到来瞧本宫了？”

    赵绵泽目光掠过夏初七，轻轻笑了下。

    “皇奶奶，听说你身子不好了，孙儿每日都挂念着，早就想来了。可皇爷爷不许我们随便打扰您休息，孙儿今日可是好不容易才得了机会过来的。”

    “是啊，皇后娘娘，殿下他整日都惦念着您呢。”

    夏问秋笑着附和，可手指却绞紧了裙摆。

    从入殿开始，赵绵泽的目光就没有离开那个坐在那里写方子的女人。他今日巴巴过来，为了什么？她心里透着凉，希望只是自己的错觉。

    扫视着他俩，张皇后咳嗽了两声。

    “你们啊，也不用惦念着。本宫这一时半刻的，还死不了。”

    说罢，她扫了夏问秋一眼，才向赵绵泽招手，等他坐在了床沿上，才握紧了他的手，哀气叹气地哽咽起来。

    “绵泽啊，瞧你这岁数也不小了，侧夫人入东宫都小两年了吧？肚子里也没爬出个种来，你皇奶奶啊，这就是死了，没抱上曾孙，也闭不上眼啊……”

    “皇奶奶……”

    赵绵泽蹙着眉头，眼睛却瞄向了夏初七。

    可只一眼，他就看见了她唇角噙着的“讽刺”。

    夏问秋瞄过去，绞着手绢的手一抖，顿时有些慌神，结结实实地跪在了地上，“皇后娘娘说笑了，您福泽深厚，很快就会好起来的。妾身这些日子，整宿整宿的睡不着觉，夜夜诵经拜菩萨，为皇后娘娘您祈福，佛祖定然会保祐娘娘的……”

    张皇后笑了，唇上有些凉。

    “侧夫人有心了！佛祖啊，不必保佑本宫，只要能给本宫早早添一个曾孙，本宫也就知足了。”

    夏问秋抿紧了嘴巴，总觉得今日张皇后瞧她的表情不对劲，原就有些胆颤心惊，见她一连两次提到没有孩子的事儿，只觉得遍体生寒。

    “娘娘，妾身没旁的本事，只剩一颗诚心了。”

    “诚心啊？”

    张皇后看着她，又是咳嗽着，重重一叹，像是有点喘不过气来，“你若真有诚心，就该识大体。你不是不知道，益德太子一脉，本就人丁单薄，如今益德太子没了，绵洹又是一个不省事的，可你却……”

    哼了一声，她不再看夏问秋，像是恨赵绵泽不争气似的，颤抖着手指，指向赵绵泽的脸，又重重地咳嗽了几声，才无奈的叹气。

    “罢了罢了，本宫算看出来了，指着你啊，本宫怕是临死也抱不上曾孙了。明儿本宫就差人给你挑几个好的侍妾送过去，要怎么做，你自己看着办。”

    赵绵泽唇角抿成了一条线。

    “皇奶奶……”

    “绵泽啊。”张皇后看着他，眼圈儿红透，哽咽着，死死拽住他的胳膊，“不孝有三，无后为大。皇奶奶闭眼睛之前，要是没有得到你的好信，死不瞑目啊！咳咳，咳咳咳……”

    见她咳嗽得上气不接下气，赵绵泽垂下头。

    “皇奶奶，孙儿知道了。”

    “乖孙，就知道你是本宫的乖孙……”张皇后颤抖着手，抚着他的脸。

    一屋子都是张皇后的饮泣声，夏问秋低着头，肩膀微微颤抖，赵绵泽脊背僵硬却不敢反抗。夏初七笔尖在纸上写着方子，面无表情的坐着，想想夏问秋心里想杀人的酸味儿，暗爽啊暗爽。

    果然得做坏人。

    小小出下手，就可以膈应死她了。

    看来这个张皇后，她必须得好好治才行。

    ……

    刑部大牢。

    陈大牛身份特殊，住的也是单间。

    自打他自请入狱到现在，今儿是赵樽头一回来探望他。大牢地方潮湿，光线昏暗，上次又着过一次大火，重新修葺之后，空气里似乎都飘着一股子油漆味儿。

    松油灯下，陈大牛盘腿坐在铺地干草上，身上虽然狼狈，可脊背挺得绷直，一看就没有上过刑。

    当然，对于陈大牛这种人来说，给他上刑，不仅不会让他屈服，一准儿能把行刑的人给逼疯。

    赵樽记得，在陈大牛还是一名金卫军校尉的时候，在与北狄作战时曾经被掳过一次。北狄人抓了他，要从他口中套出情报，磨得雪亮的刀子就架在他脖子上，他还能平静自若地啃馒头，眼皮子都不眨。等他把馒头啃饱了，活生生抢下刀来，单枪匹刀的杀出一条血路，抢了马冲出敌营，遍体鳞伤却连哼都不哼一声。

    那是赵樽第一次见到他。

    他就那样拎着一把血淋淋的刀站在营房门口。

    赵樽在马上，他下马来，单膝跪地。

    他说，“殿下，俺是不会做俘虏的，俺杀回来了！”

    像这种人你要威胁他？实在太难。

    赵樽在牢房外面站了一会儿，才让狱卒开了门。

    牢房的门有些低，赵樽个头却太高，他得微微躬着身子才能钻进去。停住脚步，他看着稻草上盘腿养神的家伙，雍容的身姿一顿，挑了个舒服的位置坐了下去，淡淡戏谑。

    “侯爷，牢里感觉如何？”

    陈大牛睁开眼，“咦”一声，拍了拍身上稻草，嘿嘿一笑，“吃得饱！”

    赵樽瞥向他，冷冷一哼，“没出息！”

    又是一声乐呵，陈大牛半点儿都没有身为阶下囚犯的自觉性，凑了过来，“殿下，兄弟们都没什么事吧？俺爹俺娘和俺哥哥嫂子，可都还好？”

    “你惦念他们，为什么不自己出去看？”

    “殿下……”陈大牛表情一变，“您是懂俺的。”

    “本王不懂。”

    陈大牛耷拉了下脑袋，看着他良久没有吭声儿。不需要多说，他也能想象得到，一场兵变会牵连出来多少事情，又将会有多少无辜的兄弟被调离或处罚。考虑了一下，他摸索了半天，才从腰里翻出一个小小的布袋了来，皱着眉头递给赵樽。

    “这些首饰原是那天要给俺娘和俺媳妇儿的，可……”

    抹了一下眼睛，他低下头，吸了下鼻子。

    “可是俺没接上他们，殿下，您帮俺把这个给俺娘吧，就说儿子不孝顺，没能好好孝敬她和俺爹，以后，就托给俺哥和俺嫂子了……”

    赵樽看着他，没有说话。

    陈大牛吐出一口气，又是苦笑，“这些年俺没攒下什么钱，所有的家当都在俺房间的抽屉里，没上锁。殿下，这些都请您替俺办了吧。还有，俺那媳妇儿，是个没福分的，她的身后事，俺也没法子了……”

    没有去接他的东西，赵樽淡淡说，“你那未过门的媳妇儿，葬礼是少鸿替你操持的。你爹娘都还好，只是挂念你。”

    顿了一下，他看向陈大牛黑黝黝的脸。

    “既然有那么多惦念，陛下赐婚，为何不应？”

    “俺粗人一个，不敢高攀！”

    “嗯？”赵樽冷冷一哼，“说实话！”

    “殿下，俺爹俺娘都是吃了一辈子苦的庄稼人，要娶个郡主回来供着，在家里到底谁大？俺可不想俺娘一把年纪了还要受她的气，吃她的排头，想都不要想！俺常年在外，就想找个老实媳妇儿，能侍候俺爹俺娘的……”

    陈大牛声音低低的，在这个冰冷冷的大牢里，听上去却带了一种入骨的凉。想他戎马一生，踏过漠北风沙，卷过漠南尘土，行过江南烟雨，穿过刀光剑影，一世英雄正气，为大晏立下多少汗马功劳，才能封侯带爵？

    可如今……

    赵樽眸子沉了沉，嗓音也是低低的。

    “你若真这么想，那是再好不过的。大牛，菁华那姑娘，人是不错的。”

    歪着脑袋，陈大牛舔了下干涩的唇，抱着双臂。

    “殿下您今儿是来为俺说媒的？”

    “爷没那份闲心！”赵樽冷哼一声，“大牛你的心思，以为本王不知？可你得想想，你父母年岁大了，整天为你操心着，不就盼着你娶妻生子？你如今与陛下犟着，能犟得过他吗？陛下的性子，本王最是了解，你若不松口，这辈子都别想出去。”

    “那俺就不出去了，这里好吃好住的，又不用打仗，不用干活，多好？”

    “顽固不化！”

    赵樽起身，扫了他一眼，拂袖就要走。

    “殿下……”

    陈大牛看着他的背影，突然红了眼睛，“俺不傻！俺那未过门的媳妇儿，怎么死的？俺心里都明白。”

    回过头来，赵樽冷飕飕剜他，却没说话。

    陈大牛扯着嘴巴，咽了一下唾沫，看向了那牢房的木栅栏，语气里有一丝丝哽咽。

    “殿下，不瞒您说，俺那媳妇儿是个庄稼人，人实诚，没什么歪心眼子，虽说没有过门儿，却是一心一意待俺的爹娘好着……”

    赵樽沉默。