从四品的女将军，又立下大功，世家刚被皇帝下手整治了一顿，如今人人自危，而新贵中，又有哪个敢和她叫板的？如今的叶央在京里横着走，都没人敢拦。

    不过她把仗势欺人的权力交给了叶晴芷，反正一个女孩子，再怎么横行霸道，也犯不下什么大错，不过哄个高兴罢了。

    “四品将军啊……”晴芷感叹一句，主意同样很定，脾气和叶央一般执拗顽固，“我就要跟你去军校，不要在府里呆着！若不答应，我就去投井，去吊脖子！”

    这都是从哪里沾染来的坏毛病！

    叶央气得瞪眼，心里盘算是不是把她养得太过骄纵？照顾妹妹就和带孩子差不多，管多了不行不管也不行，她是没那个脸面要求祖母像对待嫡孙女那般对待晴芷，凡事只能自己来。

    晴芷看她不说话，又一跺脚，很潇洒地出门去了。

    过不多时，有婆子在院外大叫：“来人呐！不好啦——二小姐投井了！”

    居然真的去了！

    叶央本以为她是被气回了房，闻言赶忙出去查看，国公府有两口水井，不过都不是甜水，平时只用来洗衣刷碗。园子里，几个丫鬟婆子围着井口急得想哭，叶央快步走去，赶忙道：“愣着干嘛，快捞人呀！”

    晴芷显然只是吓唬她一下，是坐在井边跳下去的，几双手伸下来，她也不耽搁，湿漉漉地借力爬了出来，抹了一把脸上的水，嘟囔道：“我说得出做得到，真会投井的。”

    “……你！”见她无事，叶央转身而去，当真动了怒。她从来吃软不吃硬，被晴芷这么一闹腾，软硬都不吃了，只嘱咐众人道，“这件事不可外传，若有其他的人知道，我把你们都赶出府。”

    军校里有什么好玩的，还非去不可？

    晴芷愣在原地，推开围成一圈过来的丫鬟，急急忙忙地追上她的脚步，湿透的牡丹红齐胸裙，颜色更深，贴在瘦小的身躯上，蜿蜒出一串水渍。

    其实叶央撒了谎，她点名要陈娘陪去，是想利用职务之便，让她同素和炤时常见一见面。若非此番平反贼素和炤传出的消息一一成真，功劳绝不会由她一人占了大半。可不日大军出征，哪怕赶时辰办了亲事，两人也不能长相厮守，不如趁现在多看一眼是一眼。

    清凉斋里，陈娘将那身银白的铠甲擦亮收好，活儿还没干完，便听见了晴芷和叶央接连出去的声音，然后是外头闹哄哄一片，刚迈过门槛想看看发生了什么，又看见两人一块儿回来，叶央脸色铁青，晴芷还在喋喋不休。

    “娘子，咱们等会儿是坐马车去？若是，我就把冬日穿的大氅也带着，万一变了天色，您好拿出来应急。”陈娘小心地走上前，询问一句。

    叶央扯着晴芷还在滴水的衣袖进来，像扯着个不懂事的任性孩子，没有回答，只是道：“赶紧给她擦一擦，再换身衣服，吩咐厨房熬碗姜汤送来。天都冷了还往井里跳，真是不要命了！”

    头发黏在脖颈上，晴芷老大不乐意，捋了一把，没有作声。刚刚陈娘那一番话，在她看来就是炫耀，炫耀自己能陪着女将军去军校，害她不能跟着沾光。

    想到这里，她侧头看了陈娘一眼，而陈娘正为那句“跳井”而惊讶着，冷不防和她对视，又觉得疑惑。

    按理说，青楼出身的女子，眼中会有轻浮气，这都不稀奇。可是从晴芷那双眸子里，陈娘居然发现了黑得望不见边际的怨毒。

    “愣着做什么，赶紧的！把人带到我房里，别受了风。”这都八月末了，要是夏天叶央还不至于如此担心，推了晴芷一把，自己半边袖子跟着湿了。

    晴芷揉揉被她推过的地方，眉宇间仍是不服，一根纤细白皙的指头点点陈娘，趾高气昂地吩咐：“你去给我拿衣服，要柜子里那件柳黄的。”

    言毕也不用人催促，自己慢慢踱到梢间去。

    她在用言语证明自己的地位，叶央想了想，又觉得晴芷只是太没安全感，把道理说与她听，就明白了。

    也对，偌大的国公府，晴芷能依靠的只有她，骄纵就骄纵罢，反正除了叶央，恐怕不会有人惯着她。

    深刻反省了一会儿，陈娘双手托着衣服回来，正是柳黄的那件，颜色很嫩，晴芷穿来肯定好看。几个小丫鬟又送来了干净的帕子，一群人在梢间忙活，叶央就耐心在外候着，心里仍有事情盘算。

    ——哪怕经历了黄河改道耕地被毁，皇帝要收复雁回长廊六城的心意依旧坚决。不坚决也不行了，库支虎视眈眈，一直是个隐患，趁着这些年风调雨顺，粮食收成不错，一鼓作气解决才是正道，已经有军粮一批批运往西疆储备了。

    “阿央姐姐。”更衣之后的晴芷又跑了出来，青丝湿润，垂在脸侧，不死心地问，“你带我去，不要带别人，我学着帮你洗衣叠被。”

    她只是刚换好了衣服，身后还有丫鬟捧着帕子追出，看来是擦头发擦到一半儿，就被晴芷挣脱逃了。

    收回思绪，叶央头大如斗，摇头道：“有陈娘就够。最近都没怎么过问军中琐事，等回去就忙些，但我答应你，一旦抽身，还会回来的。”

    别的不敢保证，大军出发之前她定然回家一趟，倒不算敷衍晴芷。

    “好罢……”见叶将军态度诚恳，用立下军令状的语气做了保证，晴芷终于松口，不情不愿地回屋去了。在叶央反复提点无数次后她才明白，这里和画楼不同，披散着头发或者穿很少的衣服跑出来，旁人不会觉得多美。

    叶央总算松了口气，招呼陈娘拿上东西就动身。一干将士已然出发，毕竟是戍守京郊的军队，老在皇城下呆着也不像话。素和炤还没走，和一队亲兵在国公府正门等候。她们若是动作快些，一行人抵达时还能赶上军校的晚饭，若是太慢，只能看看有无残羹做夜宵了。

    陈娘动作麻利，颇有军中风格，一手一个包裹跟在叶央身后出了清凉斋的院门。那套银白的盔甲材料特殊，比普通的铁甲轻便，对普通女子来说重量仍然不轻，叶央干脆自己拿着。

    “娘子，走慢些。”经由小径时，陈娘突然觉得疲累，不好意思地开口，“我，我快追不上了。”

    叶央在前方疑惑地回头，她也没走多快呀，难道是最近轻功又精进些许，所以才会如此？

    虽然这么想着，脚步却慢了不少。她站在前方，突然发觉，不是自己的步子太快，而是陈娘动作委实慢了许多。

    不仅慢，还摇摇晃晃的。

    “娘……子？”呼吸蓦然变得沉重急促，陈娘雪白的脸漫起一层红晕，眼前的景物模模糊糊，看什么都是重影儿，试探着开口。

    “陈娘！陈娘？”叶央抱着盔甲折返回来，担忧地拍拍她的肩膀，又腾出一只手摸了摸额头，果然滚烫，似乎是发烧了？

    只不过一会儿的功夫，陈娘已经没了大半力气，眼睛半睁着，但神智已经模糊，手指再也抓不住那些包裹，一身闷响后，和它们一起倒在了地上。

    怎么刚才还好好的，现在却病了？叶央满腹疑惑，赶忙叫来帮手，让她们把陈娘抬了回去，自己想了想，也跟回了清凉斋。

    有军校那年的前车之鉴，这回要叮嘱旁人，万一陈娘得了什么病，康健的人要千万小心，别自己也染上。

    “阿央姐姐，你回来啦？”晴芷还留在清凉斋没回去，很谨慎地掩饰住眼底的那一抹得意，赤诚无辜地迎上来，“陈娘是不是病了？她既然不能去，你就带了我罢。”

    叶央没察觉出那话里隐约的不对劲，吩咐旁人道：“去叫个大夫来，再派人去院门口，告诉我那幕僚，说稍等片刻。”

    先是有二小姐跳井，再然后大小姐的贴身丫鬟之一毫无征兆地病倒，清凉斋上下手忙脚乱，张罗着请大夫抓药，把陈娘在房中安顿好，又匀出一人去外院传话。

    坏了，没想到叶将军能带去的人不止一个。

    晴芷脸色微变，难看得很，摸了摸柳黄衣裙腰间那个缝上去的小布包，里头的东西已经用完了，接下来该怎么办？怎么收拾了那个叫云枝的丫头？

    她还在思索，那厢叶央却是清点完了东西，又准备出发，临走时还特意到陈娘那里查看了一番，嘀咕道：“呼吸平稳，只是全身高热昏睡不醒……这急病来得着实古怪。”

    不过她并非杏林出身，虽说久病成良医，但叶央只积累了不少治疗外伤的经验。反正在府中不缺什么，着急也没用，看样子陈娘只是发烧了。

    神策军已经分批返回，连商从谨也是一大早就出发，叶央还有事同他商议，想到这里，觉得果真不好耽搁，拉着云枝离去。

    “哎！”晴芷在身后急急呼唤，很苦恼地皱着眉，跟到门口，立在原地，慢慢坐下来。

    一架套了两匹马的车已在院门等候，其余亲兵俱牵着坐骑，很威风地站成一排。云枝驾轻就熟地先把包裹放在车厢里，接着自己跳上去。

    叶央正在琢磨自己是骑着黄骠马，还是回车厢睡一觉，素和炤就凑上来小声询问：“刚刚丫鬟传了话，陈娘病倒了？”

    “看症状像热病，估计是季节更迭染上的。”叶央最终还是决定补觉，转身上车，“已经请了大夫，我们赶紧回去。若大军出征，那么多火药可不好带，得在发兵之前和言堇一起想个法子。”

    素和炤咬着嫣红的下唇，皱眉道：“将军，我能不能……去看看陈娘？”

    “她在内院，怕是不好进去。”叶央拒绝，安慰道，“你又不是大夫，放心，兴许就是普通的热病，退了热发发汗便好了。”

    临走的时候她还查探过呢，陈娘脉象平稳有力，只雪玉一般的面庞微红，实在不像命悬一线的样子。

    “……嗯。”素和炤心事重重地点头，明显没有把话听进去，又道，“不成，将军，我还是得回去看看，不是见陈娘，外院落了东西，要回去取。”

    叶央半信半疑，但内外院之间有不少丫鬟小厮盯着，他长得再像女人也不可能真穿了裙子混进去，也就挥手放人离开，催促道：“你快些，时辰已经迟了。”

    素和炤如获大赦，一溜烟跑进了府中。

    其实除了内院进不得，在别的地方他都能凭借幕僚的身份通行无阻，素和炤只是武艺退步不如从前，一路避过几个毫无功夫的小丫鬟不费力气，他的目的并不是在清凉斋等着瞧病的陈娘，很快便在园子正中的凉亭里找到了无所事事的叶晴芷。

    “是不是你干的？”素和炤小跑过去，声音很低，还不想惊动旁人。

    晴芷托腮，出神地望着园中逐渐枯萎的花树，发现说话的人是他，喜道：“哎，你回来了？叶央呢？她不回来也不要紧，你帮我把这个涂在那个叫云枝的丫头身上，给她吃下去也成。”

    这样一来，叶央肯定就会带她去军校了！

    素和炤看一眼那个递过来的小纸包，立刻什么都明白了，哪怕受制于人，脾气却再也压制不住，厉声问：“是你对陈娘动手的？”

    “我以为只要她病倒了，叶央就能带我去的。。”晴芷满脸不在意，撇了撇嘴，“不过光是住进神策军大营还不够，你是幕僚，帮我想个办法，好让叶央出征时也带上我。”

    陈娘中毒昏睡，居然只是因为这个理由！

    她的脸庞柔嫩光洁，两颊有一点肉，微笑的样子很是天真可爱。血脉相通，同样经历过定城一难，叶央极其重视每一个生命，晴芷的一举一动却在无声地告诉他，不就是死人吗，见的多了，况且陈娘还活着呢。

    “你……”能咬牙从前朝旧部的控制中逃脱，足以证明素和炤骨子里不是个委曲求全的人，咬牙切齿道，“你有本事就现在杀了我，否则我去汇报将军！”

    叶晴芷脸色凝重，阻住他的去路，“你敢！”

    “起先我以为你已和从前划清界限，安安分分留在府中妨碍不到谁，可没想到看走了眼。”素和炤心意坚决，顾不得身上还有那一直威胁他的剧毒，“不能再容你害人了。”

    “我没有害人。”晴芷分辨一句，见对方不听，光凭力气又实在阻挡不了素和炤，眼底泛起凶光和杀气，再不拖延，一掌劈向他胸口，“不准告诉叶央！”

    “……不准告诉我什么？”

    疑惑的询问传来，叶央愣愣的看着这一幕，有些摸不着头脑。在她印象里，素和炤同晴芷就见过一面才对，两人……没什么深仇大恨吧？

    “阿央姐姐？”晴芷听见背后有声音，急忙收回动作，就像做错事被抓了个正着，“你，你怎么回来了？”

    叶央淡淡解释：“我回来取个木匣子，你们……”她信任身边的人，可是绝对不傻，晴芷刚刚那一杀招绝不是普通女子能使出来的！不过若只是会些拳脚倒好了，她自己不也有个师父么。

    素和炤仅仅想以此威胁晴芷，警告她不要对陈娘下手，没想到居然被将军看见了，“我们……”计谋多端的军师想不出什么好借口，干瞪着叶央哑口无言。

    现在的状况却是，晴芷不止会功夫。

    素和炤一开口，她却下意识认定会被揭露，紧张地屏住呼吸，眼珠滴溜溜地在他和叶央之间转来转去，后退几步，突然下定决心，使出毕生力气一掌挥向了素和炤。

    杀人灭口！

    素和炤冷不防接下这一招，咳了几声，虽然没有吐血但脸色灰败，叶央终于反应过来，拦在他面前，质问晴芷道：“你……是谁？”

    直到这时候，她还觉得眼前的乖巧妹妹其实是旁人假装的。

    “我，我当然是你堂妹了。”晴芷急急忙忙地想往她身后躲，“素和炤意图不轨，是他欺负我。”

    一劈手打伤了个大男人，她绝对不简单。叶央始终和她保持着距离，眼中警惕不减，刨根究底道：“你们到底怎么回事，还有，晴芷是跟谁学得功夫，一桩桩给我说清楚！”

    时隔多年，她对堂妹所知甚少，在叶央印象里，晴芷虽然脾气比小时候更大了，但也只是流离数年，习惯性张牙舞爪来保护自己，断然不会伤人的。

    “咳，将军你不是在追查羽楼的踪迹么。”素和炤弓起背，轻咳着开口。晴芷功夫一般可掌风带毒，让他觉得肺腑很不好受，“眼下羽楼的主人就站在面前，还认不出来吗？”

    羽楼？

    叶央的目光落在晴芷身上，只是看了一眼，后者便连连后退，脸上的紧张褪去，没有惊慌失措，只有遗憾。

    “皇帝下令捉拿反贼余党，这地方我留不得了。”晴芷很是悲哀地笑了笑，一跃身向院墙跑去，几个起落站在墙头，留下最后一句话，“阿央姐姐，别忘了我没害过你。”

    凉风萧瑟，满园荒凉，秋天好像是一下子到来的，素和炤难掩痛苦，唇色青黑，叶央伸手去扶他，竟然没有立刻追上去。

    ☆、第117章

    “一！二！手臂伸直，握紧刀柄！三！四！出招有力，收回迅捷……”

    日头在天边仅仅是一道红色的光线，神策军就已经醒来，整装集合在演武场，一板一眼地持刀剑操练，成千上万人列成方阵，中气十足地呼喊加上整齐划一的动作，震得连天都要裂开。

    叶央负手而立，任凭风卷起下摆，一言不发地瞧着这一幕。

    目光锐利似电，不会落下一分一毫，往常这时候，叶将军会点出几个有潜力的，亲自指导一番，基本上想要谋个一官半职的战士，都盼着现在，不过最近叶央照例监督他们操练，那指点的步骤却是免了。

    原因很简单，叶将军诸事缠身，心情还不好。