不过现在，当今的天子可算忙里偷闲，挤出了一点私人时间，来关心一下旁的。

    寝宫里燃了袅袅的熏香，被穿廊而来的清风送到每一处，皇帝闲适地坐着，右手边两摞奏章，一边矮一边高，高的那摞是未批阅过的。

    “儿臣见过父皇。”面前站着一人，英挺高大，说话却有些弱气，像是习惯了在皇帝面前不出头，哪怕现在只有他自己，音量依旧不高。

    受完了儿子的一拜，皇帝点点头，说了声赐座，便有太监双手捧来了沉香木的宫椅。翻开的奏折上落了根头发，通体银白，他伸手拈了起来，神色一黯将断发吹去。

    那人一撩下摆坐了下来，又道：“儿臣离京数年，思念父皇及母妃极深，却今日才单独过来请安，还望父皇恕罪。”脸庞方方正正，他说着怯怯地下头去，遮住了下巴上那道沟。

    “嗯。”皇帝随口应了一声，觉得还是有必要体贴一下儿子，便又问，“江左如何？”

    “回父皇，江南风景自然极好，便是普通人家也恬淡富足，父皇知人善用，大臣个个得力，这个……所以，国泰民安。”那人不善言辞，想破头也没想出几句合适的奉承话，干巴巴地开口。

    御笔朱批，皇帝看完了手上兵部的折子，放在旁边，又去拿另一本，轻声笑道：“老三啊老三，朕欣赏的是你的赤诚无欺，不必学那套油嘴滑舌的调子。”

    说话间，有宫女端来润喉的甜汤，滋味淡雅甘美，温温地放在了一旁，动作轻捷无声，绝不会惊扰了两人的谈话。

    四位皇子里，商从谨的待遇最为特殊，而论起得宠，还是从前的三皇子，现在裕王殿下更对皇帝的胃口，原因无他，裕王是最老实那个。

    ……老实吗？

    “是，父皇。”江南养人，裕王却比离京前更瘦了，一低头应承的时候，注意力还放在那碗甜汤上，见皇帝喝下半口，眼底闪过一抹得意的凶光，“其实儿臣此次前来，并不只为了请安。”

    皇帝一愣，抬眼望去，“那是为何？”

    “黄河改道，民怨鼎沸，儿臣虽身无官职，也心系此事。”裕王的目光落在座椅扶手上，心里暗暗拖着时间，“大哥只是略心急了些，于监工并无不妥之处，百官非议，只是他们并不了解实情，往您莫要苛责大哥。不过父皇，儿臣愿请旨一道，亲去监理筑堤！”

    皇帝云淡风轻道：“你怕是会错意了，我从未苛责过太子。”

    本来在认真扮演着好弟弟的裕王，目光错愕地抬头，在暗金长袍的映衬下，脸色有一丝苍白，“……您的意思是？”

    “太子一事暂且不提，今日正好你在，我倒是有个问题。”面不改色地将甜汤一饮而尽，皇帝放下碗，宫女悄无声息地走来，想要将碗端走，一不留神，居然失手摔碎在地上！

    一声脆响，官窑出的细瓷碗碎片如莲花般绽开，散落一地。

    “陛下息怒！”那小宫婢看起来个头很高，在皇帝跟前当差的时间却不久，错手摔碎了东西，立刻吓得失去分寸，跪在地上不住求饶。

    还没等皇帝说些什么，裕王起身，在旁拱手求情道：“父皇，她的确是无意的。”

    “——其实，她摔了瓷碗更合你心意，如此一来，便没人会察觉上面有毒了。是不是，三哥？”静默片刻有人开口，声音却是从屏风后传出来，不疾不徐，却相当突兀。

    那个人，绝对不应该出现在这里才对！

    商从谨沉着一张脸，一步步绕出来，在皇帝面前站定，行礼道：“父皇，大理寺，叶将军及儿臣探查许久，今日终于窥见端倪——自太仆寺文大人被杀后一系列凶案，皆是同一人在幕后操纵。”

    “哦？何人所为？”皇帝冷冷开口，目光已然洞悉一切。

    “——当朝裕王，商从恪，意图谋反，证据确凿。”平心而论，怀王殿下是一干子女里，生得最像皇帝的，比太子都像，同样聚拢的眉峰和薄削的嘴唇，淡至无色，哪怕是说笑话，都能说出三分杀气来。

    这番掷地有声的指控，让裕王慌了神，瞳孔一缩，急忙分辩道：“父皇，五弟这是何意？儿臣久不在京城，是不是有什么误会在其中？”

    他素来老实憨厚，如今手足无措，若不是有了充分的证据，倒真会被骗过去！

    “我也想不明白，前朝余孽千万般谋算，怎么就被你给拿下了。”另一道声音响起，中气十足，是刚刚那个跪地求饶的宫女，或者说，客串了一回宫女的叶将军。这番话说出，她才低头告饶道，“臣逾距，望圣上恕罪。”

    哪怕是再得意，也不能当着人家的面讽刺亲儿子！

    皇帝一抬手免了叶央的行礼，才道：“宫外你的人马已然被灭，其实朕可以等你做到了最后一步，再一举揭穿。但是如今我大祁外有虎狼，内里容不得半分乱子！”龙威凛凛，旁的细节他不会计较，可一旦严肃起来，从来都是那个万人之上的天子。

    “父皇，儿臣着实冤枉！”裕王双膝扣地，一矮身跪了下来，满眼慌乱无措，哀求道，“其中定然有蹊跷！听闻朝中传言，说一切皆因反贼而起，难道不是叶央身为女子却插手朝政，为了给大哥开脱才捏造出的借口吗？对，肯定是她，那妖妇只不过打了一场仗，竟然做起了将军！父皇，您居然信她，也不信儿臣吗？”

    ——妖什么妇！

    宫婢的衣服让穿惯了男装的叶央觉得很累赘，听着裕王的话，忍不住暗地里翻白眼。

    她还没出嫁呢，怎么就妖妇了？

    皇帝叹了口气，很失望的模样，“老三，你……”

    “儿臣冤枉，盼父皇明察！”裕王断声重复，咬死了不改口。反正现在天子活得好好的，只要他不承认，所有人就都没有证据！

    寝宫冷清，自从皇后过世，天子就再不爱热闹，今天冷不防有了激烈的活人气息，却是因为这件事。屋里的几个宫女太监撞见这一幕，大气都不敢喘，在角落里老老实实地充当背景。叶央看了一眼商从谨，后者点头，缓缓开口。

    “起先在查明真相之前，我很疑惑，为何杀害文吴两位大人的动机，截然相反呢？吴尚书从前只是普通的书香门第，军器监的柳大人杀害他能够说成是党争，可太仆寺的文大人，却和他一样，同是世家出身。”商从谨边说边上前，居高临下地看着裕王。当朝天子，自然不会担负起向人解说的职责，所以，只能他来，“幸得叶将军提醒，才明白欲乱朝纲者，并不只有一人。”

    想明白这点，再以此找寻证据，着手分析，便容易许多。

    前朝需要的是合理的继承人，哪怕只是个傀儡，都能够让他们打着复辟的旗号举兵，可现在的种种矛头却是针对太子。他们和太子过不去干什么？太子再怎么因为失德被废，也不会立前朝的后人为储君啊！

    除非，除非太子被废，幕后人是得力的那一个！

    叶央想了想，最能获利的当然是商从谨，不过这事儿肯定不是他做的。那么，会是皇子中的哪位呢？

    三皇子锋芒不显，四皇子争强好胜，不管怎么看，后者的嫌疑更大一些，况且害太子撞见王巧筝更衣的那杯茶，是四皇子的正妃泼上去的。

    但是……从吴尚书房间里收集到的淡紫色碎纸，商从谨事后查明，那是江南的特产，用蓝草混了朱砂才能染出来。而三皇子的母妃是四妃之首的林贵妃，论分位，还比四皇子的生母高了半级。

    太仆寺的确勾结了前朝旧部，一点点将马种偷运出去，反贼的实力不断提升，篡位兵变的那一天指日可待，却被人中途截下了成果！

    而那人便是裕王。他早在皇帝察觉前就发现了反贼的动静，比叶央更早地知道了马种接连被盗，却没有选择立刻上报，而是起了取而代之的念头，在太仆寺卿投诚后套出了足够多的消息，然后杀他灭口。

    ——恐怕，这同样也是吴尚书不得不死的原因。

    叶央在检查他遗物的时候，发现一份未上奏的折子上，提到过江南税收不利的情况。江南，正好是裕王的封地。

    按理说，王爷有封地的征税权，可绝不会动不动就征税，致使民怨。裕王的动作显然太大了些，才会被吴尚书察觉，起了疑心。

    前朝旧部谋划数年，临死前的反扑，想要将水搅混，却暴露了更多东西，裕王和前朝旧部两相争斗，难以支撑，才会在离京返回封地之前，想要拼一把。

    给皇帝下毒，封锁深宫，逼迫他改立自己为储君。在太子失德办事不利的局面下，皇帝做出此决定，简直是顺理成章！

    王爷进京时身边总有亲兵一路相随，裕王早些时候搜刮了不少银子，扩充军备，在他动身之前，便令几千亲兵乔装潜入京城。一旦皇帝出了岔子，群臣无首，又因为调了部分兵力去协助筑堤，难以支援，那么以他的亲兵实力，速战速决逼宫改诏，不是难事，也耽误不了多久。

    唯一需要提防的，便是叶央的两万神策军，听说个个都有以一当十之力，棘手得很。

    好在她因为声援太子，被皇帝训斥了一顿，又被裕王授意的人在民间骂得几乎不敢出府，想要调动神策军？做梦！等她反应过来，自己早就成了皇帝，和他对着干就是欺君！更何况他派出的人都说了，那个什么叶将军中了毒，离死就差了半口气！

    裕王的如意算盘打得很响，可惜，可惜……

    叶央看着裕王那张敦厚的脸，极轻地叹了口气。本来打算在裕王行动的最后才出手制止，好来个人赃并获，不过如此一来，神策必然要出兵，还不如将一切扼杀在襁褓之中，少打一场仗，留着精力对付库支为上。

    她手中的王牌是神策军，可现在看来，素和炤的功劳更大些，他对反贼的动向，除了涉及裕王的那部分，几乎是算无遗策！也不知道从哪儿得来的消息，竟然如此准确。

    叶央没有太多时间怀疑，或许等一切解决后她会细细追问，但现在还不是时候。

    “……来人，把裕王压下去，交由，宗正寺罢。”不知道是不是错觉，在寝宫里，皇帝居然也听见了宫门落锁的声音，一阵一阵，吱吱呀呀，吵得人心尖发沉，隔了好久，才断断续续地将这句话说完。

    宗正寺处罚皇家犯了错的宗族子弟，裕王还未削除爵位，也不适合在其他地方关押。

    但叶央清楚，谋反一罪是重中之重，他以后的日子，好过不到哪儿去。

    “圣上，宫外神策军仍在待命，为将反贼一网打尽，臣先行告退、”她一拱手，施礼完毕，得到允许后大步往殿外跑去，裙裾飞扬。

    看着她活力无限干劲十足的身影，皇帝突然觉得很累，也是第一次认识到，他已经老了。

    耳旁裕王的求饶辩解模模糊糊，听不太清楚，在一片嘈杂里，天子抬手，捏了捏眉心，力气之大，将那里掐出了一道红痕。

    这一晚叶央几乎跑断了腿，因为裕王在下令之前就已暴露，所以那些亲兵的抵抗并不激烈——可那么多人挨个儿捆起来，工作量着实不小。

    怎么处罚还得看皇帝的意思，她只管抓人，不管别的。

    一直忙到了子夜才脱身，复命之后，宫门特意为此事重新打开一次，好让鞠躬尽瘁的将军回家歇一歇。

    叶央骑着黄骠马走在长街上，偷了个懒，把剩下的收尾工作交给了几个校尉。

    行不多时，身后又多了一道马蹄声，她警戒起来，握着青霜剑回头望去，商从谨肩上系了条披风，一磕马肚提高速度，和她并肩而行。

    “圣上没有留你？”叶央疑惑，松开了长剑。

    “接下来的事，不是我们能插手的了。”商从谨提醒她，一勒缰绳，速度收住些。

    也对，一个将军，一个王爷，光管查案就够，想要和皇帝讨论反贼该如何处理，未免管的太宽，那群老臣非气得撞宫墙不可！叶央想明白这点，轻轻地笑了一声。

    “离天亮还早，阿央，你要不要歇一歇？”商从谨很小心地开口，补充道，“不是回家。”

    ☆、第115章

    两匹骏马都是不服输的性子，因为被主人压制着，才愿意并肩而行，不然早就分个速度高下了。

    黄骠马气恨恨地打了个响鼻，叶央却很高兴，吹着凉风，问：“不回家，在京中闲逛么？街上都是巡逻的将士，保证明天就能传出半个京城去。”

    她还没来得及换身衣服，不过那股坚毅的气势是刻在骨子里的，和穿什么无关。

    商从谨突然就起了一点儿逾距的心思，不过他能想到最大胆的举动，也不过是解下肩头的披风递上去，“夜风很凉。”

    如果不跨过那道坎儿成亲，他们之间的距离不会太近，可一旦成亲，叶央就会离她的军校很远。

    “凉一些才好呢。”习武之人哪儿有怕冷的，叶央不以为然，可那只握着披风的手执拗地落在她眼前，教人无法拒绝。

    在某些方面，商从谨从来不会改变主意，几年如一日地重复着关于火药的枯燥试验也是常事，和他相比，叶央耐心明显不够。

    直到手上一轻，玄色披风被她拿起来抖开，披在肩头，裹住那身宫婢的衣裙。商从谨才收回了动作，好脾气地一笑。瓜子脸，眼睛很大，奈何五官组合起来，偏偏一丝温和的感觉都没有，连笑都是冷冷的。

    叶央对他很了解，当然不会在意怀王殿下是不是越长越凶残了。离皇宫越远，触目所及的房屋越是低矮，长街寂静，只有马蹄的哒哒声，两个人谁也没有提灯笼，除了天上微弱的几颗星子，只有来往的巡街士兵手里的火把照亮今夜。

    “先去城北的芳林门，我还有事要做。”叶央接下披风的唯一理由是宫女的衣裳有碍将军风范，咬字干脆掷地有声。

    商从谨点头，一路跟着她，等跑到了北边，城门果然开着，管小三和几个校尉个个骑在马上，指挥着战士将一排排的人捆起来集中看管，灯火通明，人声鼎沸，虽然吵闹却井井有条。

    “老大！”管小三一眼就看见了顶头上司，骑马奔来翻身就拜，又道，“……原来怀王也到了。”

    商从谨并不计较他的失礼，目光落在远处那群人上。芳林门是大祁京城距离皇宫最近的城门，当然，距离神策军也很近，所以不管是前朝旧部还是裕王，想要逼宫谋反，都必须要攻破此门。

    现在这里已经由神策军把守，顺便还将潜伏在各处的裕王亲兵挨个抓了起来。

    “宫中有李校尉协助禁军，想来不会有反贼的漏网之鱼。”昔日的土匪部下，如今行礼已经有模有样，举止有度，叶央暗自赞赏，还不忘裹好披风不露出半分裙角，“你们这边怎么样？”

    为着今夜，叶将军连身边的亲兵都借给大理寺抓人了，此时孤零零地过来，管小三当然不能让她失望，得意道：“老大，真是再顺利不过！那群人在得到命令前就被我们识破了藏身处，惊得根本顾不上抵抗！”

    ……居然是这么一群人，发现了前朝旧部的痕迹？

    叶央只能感叹，裕王果真傻人有傻福。

    将一切不利消灭在萌芽状态，风平浪静，这总好过真出了问题。诚然，今夜若是这几千人逼入皇宫，叶央领兵救援是大功一件，加官进爵都不成问题，可如此一来，哪怕龙椅上那位被反贼弄掉了根儿头发，消息只要传出去，都够西疆外的库支蠢蠢欲动了。

    “人不要带进城，就地看押，等着宫里的吩咐。”叶央下了命令，“再派一队人去大理寺，听从叶寺卿的吩咐……他今夜去抓那些个世家在朝中的残部，可现在还没人传消息给我，不知是没有多余人手，或者事情不顺。”

    话到最后已是担忧。

    裕王唯一的机会是离京前面圣，所以他们才会趁着今夜试图一网打尽，倘若大理寺那头出了问题，十成的完胜少不了要去一二分。

    “得令！”管小三大声应下，原先小鼻子小眼睛的伶俐相，已经被稳重代替，带着叶央的命令离开，连半句废话也无，迅速地下达给了几队战士。不多时，五十人集结起来，直直往大理寺而去，经过叶央身边时目不斜视毫无停顿。